這些日子，在天平橋里蕩漾著別樣的樂趣。

岳公子收了王珵做干兒子，王家人自然與他們住在一起，那鐵鋮也趁了心愿，有事兒沒事兒的就去找嫣紅拉話。

“王姑娘，還有菜需要我端進去嗎？”

“嫣紅姑娘，明日休息你去哪兒？”

“妹子…”

稱呼是越來越近，可嫣紅卻沒給他過好臉色。

憨貨的春天來了！

鐵鋮的樣子憨憨又賤賤的，屢屢被嫣紅甩臉卻絲毫不以為意。靠，憨貨什么時候拜師顧晰臣了？岳炎心說。

這種事情，誰也不能攔著、誰也不能說什么。嫣紅的父母自然希望女兒有個好歸宿，可嫣紅自認為是苦命之人，之前遭受大辱，幾次想自盡都被家人死命救下，如今偷生而活，只為了不讓父母家人傷心。

嫣紅并非對鐵鋮的心意無動于衷，可人家是岳公子最信任的人，自己這副殘破之身，怎敢奢望美滿姻緣？是以嫣紅只能躲著鐵鋮，可憨貨總是纏著，也無可奈何。

好女怕纏郎，憨貨自求多福吧！岳炎心里只能默默為鐵鋮祝福，這種事情，他并不適合做什么。

“公子，工部趙郎中求見。”剛剛又被嫣紅甩了冷臉的鐵鋮，鐵著一張黑臉稟報。

南工部虞衡司郎中趙璐昌，就是岳炎在句容縣外范家客棧救下的那位正五品官員。

這南京六部本就是清閑衙門，南工部更是清湯寡水，沒人愿意去，一個工部的郎中，在南京連條狗都不如。

在南工部，趙璐昌已經待了十多年，在各個司混來混去，熬著年頭熬身份，到頭也不過是個五品官，還是因為南工部嚴重缺員，才讓他悠閑的混著日子，平時養鳥養魚，自得其樂，落了個“趙混混”的諢名。

趙璐昌是寧波人，今年快五十歲，二十一歲同進士出身，從此就庸庸碌碌，既無高官眷顧，也無同年同鄉幫襯，想著就這么混一輩子算了。

可如今大炮仗許天賜的上書，改變了百余年來京察的規矩，趙璐昌恰好在被考察的范圍內，若是吏部和都察院嚴格考核，趙混混能得個降級的結果就算好了，被冠帶閑住甚至罷官也并非不可能。

今年清明，趙混混打著回鄉祭祖的旗號四處游山玩水，到了六月才回到南京，住在范家客棧險些成了黃翔這幫海匪“燜鍋”的配菜，感念岳炎的救命之恩，多次來天平橋送禮。

趙璐昌送的禮，非常有“職業特色”。虞衡司的主要工作之一就是安排打獵，替朝廷采捕山澤鳥獸之肉、皮革等物，因而天平橋經常吃上山中走獸云中燕、陸地牛羊海底鮮。

趙混混來送禮，也是看中了岳炎能與應天幾位高官說上話。自己一輩子無欲無求，可眼看連日子都混不下去了，落了水身邊連塊木板都沒有，就把岳炎當成了救命稻草。

趙璐昌來得勤快，跟岳炎也逐漸熟絡，岳公子突發奇想，把南京第一桶金的希望，竟然放在了趙混混的身上。

虞衡司全稱叫虞衡清吏司，除了負責給岳家…咳咳，是給朝廷采捕各種好肉，同時也負責軍裝、兵械、鞍轡的制造，有軍器局、鞍轡局和兵仗局，這些都是為兵部服務的。

與朱達搶糧食、搶苜蓿都是故弄玄虛的假動作，雖然狠狠賺了京城倒爺們一筆錢，但岳炎真正想做的，還是跟趙璐昌有關。

大明官兵戰斗力低下，是多方面原因造成的，其中一個重要因素就是裝備不足，而裝備不足的根源又是朝廷沒錢。

所謂抹金甲、魚鱗葉明甲、梭子連環甲，這等裝備只能少數高級軍官穿著。大部分邊軍，連普通的皮甲都穿不上，只在胸口處有些鐵札甲或齊腰甲，有的甚至穿著紙甲。

試想這樣的防御水準，有幾個邊軍敢沖上去跟韃靼真刀真槍干一場？

保國公朱暉在河間練兵，朝廷為此籌備了大量銀錢，除了大量籌集糧草之外，盔甲軍械等物也是置辦和采買的重點。

冷兵器時代，戰爭的核心還是“以人為本”，只有保證了足夠的兵員和戰斗力、保證了戰馬的速度和生存能力，才有與敵人一戰的能力。

岳炎讓鄺訥收了大量棉花，就是要制造大批的棉甲，既給人用、也給馬用。

棉甲在元朝末年就已經出現，并且在明朝初葉成為衛所的重要裝備。但是，明朝的棉甲主要功能是為了防備火器損傷。

明軍每具棉甲需棉花7 斤，用布盛于夾襖內，粗線縫緊、入水浸透、取出鋪地、用腳踏實，以不膨脹為度，曬干后加入鐵片、再用銅釘固定。

這種棉甲輕便靈活，不像傳統鐵甲那般動輒就數十斤、上百斤的笨重，但如今明軍面對的，是以騎射為主要戰斗方式的韃靼，棉甲的防御能力并不比紙甲強多少。

岳炎要做的，是后世大清的那種棉甲。

女真人的棉甲，其實是在研究了繳獲的明軍棉甲的基礎上改良而來的。遼東苦寒之地，棉甲既有防御功能，又有保暖的功效，其輕便靈活更適合馬軍的快速移動，是滿清大軍的主要防御裝備。

將采摘的棉花打濕，反復拍打，做成很薄的棉片，把多張這樣的棉片再綴成很厚很實的棉布，兩層棉布之間是鐵甲，內外用銅釘固定。這種使用了大量棉花、經過復雜工藝制成、又增加了鐵片配置的棉甲，對弓駑具有極好防御能力。

同樣道理，為戰馬也披上這種棉包鐵的甲胄，也大大降低了戰馬的死亡率，會讓極缺馬匹的大明邊軍，獲得了更強的戰斗保障能力。

甲胄的制作，就是由趙璐昌的虞衡清吏司負責。

岳炎跟趙混混一拍即合，決定大干一把，棉花由鄺訥負責收購、生鐵由趙璐昌提供、岳炎在應天城外的災民營附近收了大批民房做工坊，生產的棉甲全部由工部收購并送往宣大邊軍。

今日趙混混來拜訪，就是詢問棉甲生產進度的。

“岳公子，生鐵已經送去了二萬斤，第一批棉甲何時能交貨？”

在岳炎面前，趙璐昌姿態極低，人家救了趙混混性命，又有辦法幫自己賺錢…哦不，是幫朝廷分憂，于公于私都讓趙郎中感恩戴德。

混了一輩子的趙璐昌，希望能借此機會立下個功勞，京察的時候，也算有話可說。

為籌備宣大戰事，往日悠閑慣了的南京六部，如今異常的忙碌，南兵部尚書韓文，不斷催促著戶部運送糧草、工部供應軍器裝備，更是加緊調派南直隸各地衛所官兵，整個大明都在為即將到來的這場戰爭做準備。

岳炎也得到了消息，今年運送邊軍的糧米和馬草價格都已經漲到了讓人驚掉下巴的程度，“賺錢三人組”會拋掉手中糧草換錢嗎？