“咦？”
這天清晨。
打坐完畢的許淵才覺得周遭有些不太對勁。
最近是否有些……過于靜謐了。
城隍爺莫名其妙的聯系不上也就算了。
此處乃是私塾，如今年關已過，春種已播，為何學生還不見蹤影？
“師尊，早。”許淵走進前屋課室中。
“早。”張真人頭也沒抬，正在準備教案。
看他逐字逐句的整理教案，許淵突然心頭一動。
師尊在大斜宗時，似乎就是統兵之帥。
傳道、練兵、祭煉軍中戰陣、揮斥方遒。
他或許，正是因為喜歡授業解惑，這才化作教書先生隱居麓鎮之中。
之前城隍爺告訴許淵了一個關于師尊的秘密。
現在想來，許淵覺得自己應該為師尊做些什么才好。
他隨即走出了課室，來到了城邊。
“王小二，王小二。”
王小二從屋中走了出來，一看是之前給自己糖人吃的哥哥，好生歡喜。
“大哥哥，是不是又有糖人兒吃啊？”王小二嘴饞。
“今天沒有糖人兒了。”許淵看著王小二問道，“我且問你，你為何不去私塾上課？”
“都不去了呀。”王小二開口道，“周游哥他們家收成不好，去年尚且讀不起書了，今年就更難過了。前幾日我還跟著周游哥他們去河里捉魚呢，他說自己餓了好些日子了。”
周游這名字，許淵有些印象，是墨香私塾中的學員，相比起其他孩子年紀較長，乃課長也。
算起來，他倒也可以看做是許淵的師兄弟。
只不過未入仙門而已。
“你可知周游住在何處？”
……
麓鎮，周家村。
來之前許淵已經打聽清楚了。
周家村近些年來的收成很差，是附近最窮的一個村落。
但偏生此村落的孩子都是七、八、九歲左右，正好處于開智年紀，而張真人的墨香私塾又不收學錢，所以學生大都來自于周家村。
說來也怪，很少有村落的小孩子如同周家村這般，除了周游之外，幾乎全都是差不多相同年紀的小孩。
不多時，許淵就看到了一個正背著背簍往村里走的麻衣少年。
此人，正是周游。
“周游。”許淵開口。
麻衣少年身上到處都是補丁，他看著許淵道：“你認識我？”
許淵道：“我叫許淵，乃張先生的學生，蒙先生不棄，現為墨香私塾教員。這一期私塾開學，周家村的孩子都沒有來，這到底是……”
周游低下了頭，情緒不佳。
稍作整理之后，他慚愧的道：“原來是許教員，周游實在是愧對張先生。”
接下來，周游把詳情一一告知。
原來是因為周家村今年春種不利。
近幾年，周家村的農田雖然肥沃依舊，但降水稀少，種植的作物長勢一年比一年差。
而今年，情況更加惡劣。
大地開裂，不要說收成了，連栽種都無法完成。
周家村家家戶戶都急得焦頭爛額了，哪里還有心思去在意孩童功課讀書等問題？
最近幾日，大家逼于無奈，放棄了肥沃平整的農田，開始開墾山上的小塊田地。
土壤不夠肥沃不說，開墾難度還更高，開墾過程也相對緩慢。
一旦過了春雨時節再落種，一切就都完了。
為了趕天日，家家戶戶都讓子女幫忙栽種，也就更不可能去私塾讀書了。
“許教員你可不知道啊，咱們村里的地以前都是肥沃的黑土。近幾年少有天雨，逐漸泛黃。今年那土都成了塊兒，一捏一包渣，黃的發紅！像燒焦了似的。”周游哭喪著臉。
沒有收成，來年大家都要挨饑荒。
甚至，因為去年收成本就不好，周家村現在都已經在鬧饑荒了。
這可讓人如何是好。
許淵聽完，皺起眉頭。
周游說的，貌似超出了他的能力范圍。
他倒是會小云雨術，但那方圓丈許的術法籠罩范圍，根本不可能供幾十上百戶人耕種。
天時地利，這是以他的能力還改變不了的。
“你帶我去看一眼吧，勞煩了。”許淵的手在背后攤開，從旁邊的樹上一晃而過，一顆碩大的桃子出現在他手中，“我看你也口渴了，來，吃點果子。”
周游眼前一亮，也不管這個時節是不是該有桃子，謝過許淵之后，抱著桃子就啃。
“謝謝許教員，你跟我來，就在前面。”
兩人緩慢消失在路上。
而路邊剛剛那株野生的桃樹上，有幾根桃枝上的葉子變得枯黃，明顯是絕了生機。但這并不影響另一半枝丫上桃花的盛開。
……
一炷香的時間過去，二人來到了周家村耕田附近。
光是走過來，許淵就已經察覺到了不對勁。
附近田地，青苗蔥蔥。
而不遠處的周家村田地，一片焦土。
放眼望去，赤地十里，寸草不生。
此情此景，頗有幾分妖異。
此事，怕是非同尋常。
“喳喳，喳喳！”
半空中，金睛黃鶯發出了鳴叫。
它也覺得此地有問題，出聲警示。
“周游，你且退后幾步。待會兒無論發生何事，都不要過來。若是我出了什么差錯，立刻去私塾找張先生。”許淵拍了拍周游的肩膀，看著周游一路退后，躲到了某個路邊石塊背后。
許淵這才踏入周家村的田地之中。
他稍微閉了閉眼睛，然后陡然睜眼。
入目之景，和此前又有不同。
在他的眼中，這田地地面之下，仿佛還有什么東西一般，在散發紅色的光芒。
它便是熱源！
甚至，它還隱約和這片田地的上空有某種神秘的聯系。
此物散發出了一股特殊的紅色氣暈，從地底沖出，直沖云霄。以至于云不成形，無法落雨，屬于人為干擾自然天象的范疇。
許淵看著地面，所以下面到底埋著什么？
是否將其挖出，周家村耕地無水之局面就能迎刃而解了？
然而就在此時，許淵眼中在地底的紅光源頭陡然竄動，迅速接近地面。
速度之快，許淵甚至都來不及遁走。
危急時刻，百鬼手鏈瞬間變大，將許淵護在其中。
噹！
一只鐵青色的人手從土中伸出，和旋轉的百鬼手鏈碰撞，發出了金屬交鳴之音。
這一剎那，許淵覺得自己的耳膜都要被刺破了。
趁此機會，他連連后退，離開了地面。
那只鐵青色的人手，再未出現。
許淵視野中，紅色光源也在某處神秘消失，蹤跡全無。