雖然在正史記錄中，崇禎十七年（1644）三月，李自成攻破北京，崇禎皇帝煤山殉國。而后清兵南下，李自成覆滅，也就意味著國祚二百七十六年的大明王朝，已經黯然謝幕。

但是在同時代諸多明朝人眼中，大明王朝只是遭受一次重創，生命遠未終止：北京淪陷，只是中央政府歇菜。全國大部分地區，特別是經濟繁榮的東南地區，依然在明王朝治下。各地更有諸多皇室藩王，陪都南京更有完備的中央機構，此外各地效忠于明王朝的軍...