截止到上一章，我們大致講述了乾隆一朝由極盛轉為衰落的過程。那么以前我們所講的這些，都是內政。內政和外交，是國家治理的兩個方面，不可偏廢。因此，不講外交，我們對乾隆一朝的了解就不夠完整。那么，乾隆一朝的外交有什么成功和失敗之處呢？從這一章開始，讓我們以英國馬戛爾尼使團訪華事件為切入點，來看一下乾隆朝的國際形勢。

乾隆五十七年，也就是公元1792年的秋天，乾隆皇帝接到了兩廣總督郭世勛送來的一...