愛(ài)德華王子被圍觀的市民越擁越遠(yuǎn)，他拚命向人們解釋自己的身分，但誰(shuí)也不相信。

人羣漸漸散去，王子望望四周，也不知道自己身在何處，因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有自己一個(gè)人離開(kāi)過(guò)王宮啊。他只好捂著受傷的身體，漫無(wú)目的地向前走。忽然，他發(fā)現(xiàn)前面有一幢教堂[8]聳立在那裏。

“咦，這不是聖芳濟(jì)孤兒院?jiǎn)幔课乙郧斑€陪同父王來(lái)過(guò)這裏參觀哩！對(duì)，我去找院長(zhǎng)，把事情經(jīng)過(guò)告訴他，叫他立刻送我回王宮。”

王子於是走到一羣正在玩耍的孩子當(dāng)中，用命令的口吻說(shuō)：“我是愛(ài)王子，馬上叫你們的院長(zhǎng)來(lái)見(jiàn)我。”

孩子們見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的小乞丐說(shuō)自己是王子，馬上發(fā)出一陣哄堂大笑。

王子氣得臉色通紅，下意識(shí)地去摸腰間的寶劍，但什麼也沒(méi)有。

“瞧，他還以為他有寶劍哩！”一個(gè)孩子說(shuō)：“扮得還挺像王子！”

孩子們又是一個(gè)個(gè)笑得前俯後仰。

王子氣得大怒：“你們這些傢伙，不得無(wú)禮，我父王給你們這麼多的恩惠，還不快給我行禮，不然，明天我要狠狠地懲罰你們！”

“嘻嘻，好，大家向王子殿下行禮！”孩子們扮著鬼臉，向王子圍了過(guò)來(lái)。

知識(shí)泉

洗馬池：通常是用來(lái)使馬飲水或洗馬用的，但被眾人厭惡的人，有時(shí)也被丟到洗馬池裏去，讓他吃苦頭。

“把他拉走，扔到洗馬池裏去！”嬉鬧的孩子們將王子抬了起來(lái)，喊著“一、二、三”，把王子扔進(jìn)了骯髒的洗馬池中，有的還惡作劇地向王子丟石頭。

王子好不容易從洗馬池裏爬上來(lái)，他身上濕漉漉的，又是泥又是水，手上還流血，狼狽極了。他極度恐懼地逃出孤兒院。他想：“孤兒院的孩子們雖然解決了溫飽住宿，但他們卻缺乏教育，一定要讓他們懂得博愛(ài)和善良的道理，明白輕視窮人、欺負(fù)弱小，是可恥的行為。日後我做了國(guó)王，一定給他們請(qǐng)最好的老師！”

天漸漸地黑了，馬路邊的路燈亮了起來(lái)，天上開(kāi)始下起了飄潑大雨。王子深一腳淺一腳地走進(jìn)了一條迷宮一般的小巷。突然。有一個(gè)高大的醉漢，從後面一把揪住他說(shuō)：“湯姆，你這小雜種，這麼晚了還在外面遊蕩，看我今晚怎樣收拾你！”

王子掙扎著說(shuō)：“你是湯姆的父親嗎？我不是湯姆，是愛(ài)德華王子啊！現(xiàn)在我又累又餓，而且又受了傷，如果你馬上將我送回王宮，我會(huì)叫我父王賞賜你！你要相信我的話，我真是愛(ài)德華王子！”

那人一愣，低頭瞪著眼睛把王子打量了一番，然後粗暴地抓住了王子的手說(shuō)：“你這小鬼發(fā)瘋了吧？我看你是玩什麼‘扮王子’的遊戲，玩得走火入魔了，快給我滾回家去！”說(shuō)完，也不管王子拚命掙扎，把他往垃圾大院拖去。

再說(shuō)獨(dú)自留在王宮裏的湯姆，他對(duì)周圍的一切都顯得好奇和興奮，一會(huì)兒走到大鏡子前欣賞他那件華貴的衣裳，還對(duì)著鏡子扮鬼臉；一會(huì)兒又學(xué)爵士們，昂首挺胸走路的樣子；一會(huì)兒又去試坐房子裏每一把豪華的椅子。他心裏想：“如果讓垃圾大院的伙伴們瞧見(jiàn)我這副神氣威風(fēng)的樣子，不知有多羨慕！”

湯姆突然想起王子出去已經(jīng)好久了，不禁著急起來(lái)。心想如果這時(shí)候有人進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)自己穿著王子殿下的衣服，說(shuō)不定會(huì)給他一個(gè)冒充王子的罪名，推出去處以絞刑呢。

知識(shí)泉

絞刑：死刑的一種，將活人吊起在絞架上，用繩子勒死。

湯姆越想越害怕，就悄悄地打開(kāi)房門，準(zhǔn)備溜出去尋找王子。門外站著兩排衣著華麗的侍童，一見(jiàn)湯姆，突然一齊站起，在他面前鞠躬敬禮，問(wèn)道：“殿下有什麼吩咐嗎？”

湯姆嚇得不知所措，趕緊把門關(guān)上。他的心嚇得噗噗亂跳：“糟糕，有這麼多人守在外面！我出不去的，這次可麻煩了！”

湯姆一邊恐懼不安地在房間徘徊，一邊屏住呼吸，靜聽(tīng)著外面的一切動(dòng)靜。突然，門被推開(kāi)了，一個(gè)侍童進(jìn)來(lái)報(bào)告：“潔恩.格雷公主駕到。”接著，一個(gè)雍容華貴[9]、漂亮可愛(ài)的女孩子走了進(jìn)來(lái)。湯姆嚇得喘不過(guò)氣來(lái)，臉色蒼白地跪在地板上，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“公主，請(qǐng)救救我吧！我不是王子，我是垃圾大院的湯姆.康第啊！趕快叫王子殿下把衣服還給我！”

潔恩.格雷公主被湯姆的舉動(dòng)嚇得魂不附體，驚恐地尖叫著逃跑了。嘴裏還不停地叫道：“不得了啊！王子發(fā)瘋了！”湯姆因驚嚇而癱倒在地上，嘴裏喃喃地說(shuō)：“完了，完了，她肯定去叫人來(lái)抓我了！”

由於極度的驚嚇，湯姆失去了知覺(jué)。

可怕的消息在王宮裏很快傳開(kāi)了。“王子發(fā)瘋了！王子發(fā)瘋了！”宮廷裏三個(gè)一羣、五個(gè)一夥地竊竊私語(yǔ)[10]，每個(gè)人臉上都露出驚慌的神色，大家都在議論著這個(gè)不幸的消息。

消息很快傳到了國(guó)王那兒，正在病中的國(guó)王強(qiáng)打起精神，立即召集大臣們緊急集合開(kāi)會(huì)，他宣布了一道命令：“不可輕信謠言，也不能再談?wù)摯耸拢荒芟蛲鈧鞑ィ缬羞`者，當(dāng)即處死！”

交頭接耳的議論聲終於停止了，誰(shuí)也不敢再提起這件事情。

過(guò)了一會(huì)兒，遠(yuǎn)處傳過(guò)話來(lái)：“王子殿下駕到！”

知識(shí)泉

太醫(yī)：專為國(guó)王或皇帝家族治病的醫(yī)生。

臉色蒼白的湯姆被幾個(gè)大臣和太醫(yī)攙扶著，蹣跚[11]地走了過(guò)來(lái)，走廊兩邊的侍童、僕人、大臣和宮女們都向他敬禮。湯姆更加惶恐不安，只能用求救的眼神環(huán)視著周圍的一切。他曾經(jīng)很努力地向見(jiàn)到的所有人說(shuō)過(guò)，他和王子之間發(fā)生的事，但那些人都把他的話當(dāng)作胡言亂語(yǔ)，更加認(rèn)定他是瘋了。

湯姆被簇?fù)淼拇蟪紓儙нM(jìn)一間華麗莊嚴(yán)的大房間裏。在一張臥榻上，躺著一位骨瘦如柴的老人，他頭髮和鬍鬚全白了，眼睛深深凹下去，臉色蠟黃，但表情卻十分冷峻。在他兩旁站滿了侍從。整個(gè)房間靜悄悄的，連人們喘氣的聲音都能聽(tīng)得見(jiàn)。

湯姆一見(jiàn)這種氣氛，嚇得全身發(fā)抖，低著頭，大氣都不敢出。

“你好嗎？我的愛(ài)德華王子，這究竟是怎麼回事啊？你全身發(fā)抖。來(lái)，乖孩子，別淘氣，父王一向是很疼愛(ài)你的，不用害怕。”國(guó)王和藹可親地對(duì)湯姆說(shuō)。

湯姆聽(tīng)了國(guó)王的一番話，才知道眼前這位老人就是亨利八世國(guó)王，也就是愛(ài)德華王子的父親。

湯姆“噗”一聲，雙膝跪在地上，大聲哀求道：“您就是國(guó)王陛下？請(qǐng)您看在上帝的分上，饒了我一命吧！”

國(guó)王大吃一驚，驚慌失措地注視了湯姆好一會(huì)兒，喃喃地說(shuō)道：“唉，這孩子比大家傳言的還要瘋得厲害。看來(lái)，你的確病得不輕啊！”

國(guó)王勉強(qiáng)支撐起身體，斜靠在牀沿上向湯姆招手：“來(lái)，孩子，讓父王好好看看你。”

於是湯姆被扶到國(guó)王牀前。國(guó)王捧著湯姆的臉，關(guān)心而又慈祥地說(shuō)：“孩子，你認(rèn)識(shí)我嗎？”

“認(rèn)識(shí)，您是尊敬的國(guó)王陛下呀！”湯姆回答說(shuō)。

“噢，這就對(duì)了，乖孩子，別再胡言亂語(yǔ)地說(shuō)自己不是王子了。剛才你是和父王開(kāi)玩笑的，是嗎？”

“稟告陛下，我說(shuō)的全是真話，請(qǐng)您相信我，我是垃圾大院的小乞丐湯姆.康第。我是偶然才進(jìn)了王宮，和愛(ài)德華王子互換了衣服的。國(guó)王陛下，請(qǐng)您別殺我，我並不是故意的。”

“殺你？誰(shuí)敢殺你？你是王子，將來(lái)還要繼承我的王位哩！我保證你不會(huì)死！”

湯姆一聽(tīng)這話，高興得手舞足蹈，趕緊跪在地上：“謝謝國(guó)王陛下不殺之恩！謝謝國(guó)王陛下不殺之恩！我終於可以不死了！”他接著又問(wèn)國(guó)王：“國(guó)王陛下，我現(xiàn)在可以離開(kāi)這兒?jiǎn)幔俊?

“當(dāng)然可以。不過(guò)，難道你不想多陪一下父王嗎？”

“我是說(shuō)回垃圾大院去，我母親和兩個(gè)孿生姐姐在等著我哩！王宮裏雖然豪華富貴，但我在這兒感到非常害怕。啊！陛下，請(qǐng)您讓我走吧！”

國(guó)王沒(méi)有出聲，他悲傷地看著湯姆，搖了搖頭。

過(guò)了好一會(huì)兒，國(guó)王對(duì)湯姆說(shuō)：“孩子，我們不講這些，好嗎？我想問(wèn)你一些問(wèn)題。哦，最近你不是在學(xué)拉丁文[12]嗎？我問(wèn)你，‘備忘錄’這個(gè)詞拉丁文怎麼唸？”

湯姆剛好聽(tīng)安德魯神父教過(guò)這個(gè)詞，於是他便答道：“美墨蘭登。”

國(guó)王非常高興，因?yàn)檫@個(gè)詞在拉丁文裏算是比較難的，湯姆既然還記得，就證明他並不是完全的神智不清。大臣們和太醫(yī)也都喜形於色。

國(guó)王又考湯姆法文。這是愛(ài)德華王子學(xué)得最好的一門外語(yǔ)，但湯姆說(shuō)他從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)什麼法文。國(guó)王一聽(tīng)，不禁大失所望，無(wú)力地又倒在牀榻上。

過(guò)了好一會(huì)兒，國(guó)王鄭重地向大臣宣布：

“大家聽(tīng)著！王子無(wú)論是瘋了，還是記憶欠佳，都是王位的唯一繼承人！任何人不得把王子害病的事情向外洩漏出去。違者格殺勿論[13]！還有，明天就舉行典禮，我正式冊(cè)立愛(ài)德華為繼承人。赫德福公爵，立刻把諭旨[14]傳下去吧。”

知識(shí)泉

公爵：君主制國(guó)家給貴族的封號(hào)。分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五等。

愛(ài)德華王子的舅舅赫德福公爵走到國(guó)王面前，跪著奏道：“陛下，掌管冊(cè)立王子典禮的諾福克公爵，現(xiàn)在還囚禁在倫敦塔裏，若要舉行大典，應(yīng)該如何辦理？”

諾福克公爵是一位正直的大臣，只因常常在國(guó)王做得不對(duì)時(shí)，大膽進(jìn)行勸諫，得罪了國(guó)王。國(guó)王一怒之下，以叛國(guó)罪名把他關(guān)進(jìn)了倫敦塔。

國(guó)王聽(tīng)到赫德福公爵提到諾福克大臣，不禁怒氣沖沖地說(shuō)：“明天就將他處死！這個(gè)叛徒，還留著他幹什麼！”

赫德福公爵無(wú)可奈何地回答道：“是，陛下，我會(huì)立刻遵命辦理。”

站在一旁的湯姆聽(tīng)到國(guó)王要處決諾福克公爵，不禁十分難過(guò)。於是對(duì)國(guó)王說(shuō)：“國(guó)王陛下，您對(duì)我太好了，我非常感激。懇求陛下，是否也能赦免[15]諾福克公爵，饒他一命呢？”

國(guó)王微笑著說(shuō)：“孩子，你病成這樣，還那麼關(guān)心別人，你的心腸總是那麼仁慈。哦，算了，別提這件事了，放在以後再說(shuō)吧，我現(xiàn)在很累了，你也去玩吧。”

湯姆垂頭喪氣地離開(kāi)了，在他後面，跟著赫德福公爵和大羣侍從。他心裏非常沉重，要是愛(ài)德華王子不回來(lái)，自己也許永遠(yuǎn)被囚禁在這王宮裏了。

從前他總夢(mèng)想當(dāng)王子，那個(gè)夢(mèng)是多麼愉快。沒(méi)想到現(xiàn)在終於做了王子，卻只有痛苦和恐懼。