2．第一類神功戲：神誕慶典

所謂「神誕」，在神功戲的意義下，即指道教系統(tǒng)裏神（或稱菩薩）的生日。一般而言，戲班應(yīng)一處地方之聘請演戲，為神誕而演出者，一「臺」戲通常是三至五天不等，其中為天后誕慶祝的最長，多為五天一臺。

自清代開始，本地及客家人均以天后（漁民的守護(hù)神）為最大的菩薩，以祈求庇護(hù)遠(yuǎn)航時平安。20世紀(jì)50、60年代開始，潮及福佬籍的移民相繼來港，由於生活習(xí)慣的不同，他們各自有自己的「主保菩薩」，如福佬人以拜西國大王、地藏王大聖佛祖、太陰娘娘（月神）為主；潮籍人士則信奉天后及福德公。從中可反映各社群信仰的不同。

可是，並不是每個社群只供奉一個菩薩，或稱「神」。如果超過一個菩薩的，它們一般會以「主保菩薩」（最大的神）為主，安排大規(guī)模的神功活動，其中往往包括演戲，藉以娛神娛人，使神人共樂。如果某些社群擁有兩位地位相等的守護(hù)菩薩，則會根據(jù)經(jīng)濟(jì)的能力，而採取較為彈性的方式籌備神功戲：即每年組織一次神功戲慶祝兩位菩薩生辰；或以輪流方式，一年慶祝一位菩薩的生日，次年慶祝另一位。第一種方式為大埔碗窰及大嶼山梅窩白銀鄉(xiāng)所採用，前者演戲五天同時祝賀「樊仙」（相傳為製碗業(yè)的守護(hù)神）及「關(guān)帝」誕辰，樊仙誕演出三天，關(guān)帝誕演出兩天；後者以三天一臺戲賀「文昌」及「關(guān)帝」誕，演出時間各半。第二種方式則為跑馬地採用，那裏每年演戲均稱慶祝「北帝及譚公寶誕」，但挑選演戲日期時則以輪流方式進(jìn)行：一年配合北帝的誕期，翌年配合譚公的誕期。

至於由多個社群組成的地區(qū)，它們之間各自有自己的主保菩薩又怎麼辦呢？答案是若經(jīng)濟(jì)條件許可，各個社群還是會為自己的主保菩薩慶祝神誕的。例如在香港上演神功戲最頻繁的地區(qū)──大澳，每年便有許多這樣的慶祝活動。好像當(dāng)?shù)氐臐O民、創(chuàng)龍社、半路棚社群每年均會慶祝土地誕；汾流、新村的社群會慶祝天后誕；新村社群會慶祝金花夫人誕；此外，大澳尚有跨社群的侯王誕、關(guān)帝誕、華光誕及洪聖誕慶祝活動，但後兩者近年間已停辦。

天后誕神功戲

香港的廣府人（包括本地及客家）多以天后為其主保菩薩，以下是1990年度神誕粵劇演出的統(tǒng)計，可見天后誕的神功演出最多。

各主保菩薩所屬宗教

從各主保菩薩所屬宗教，可知香港的神功活動是佛、道合一的，又或者說，是以道教為主，合以儒教及佛教色彩，好像關(guān)帝除了是道教的神外，同時屬於儒教及佛教的神（窪1989:171），便是很好的例子。