在秦始皇所頒佈的經濟政策中，有一項是「統一度量衡」。大家不要以為「度量衡」是一種事物的稱呼，其實「度量衡」分別指物件的長度、容量及重量。

中國最古老的「度量衡」器具是一個黃鐘，「度」是黃鐘之長，「量」是黃鐘之容量，「衡」就是黃鐘之重了。可惜黃鐘已經不傳，我們不知道其長度、重量到底若干。不同時代所採「度量衡」的標準也都有分別，例如在秦朝和清朝，一斛（hú）等於十斗，但一斗等同多少容量，兩朝的標準卻有差異。甚至在同一朝代，政府也會根據社會發展需要，調整「度量衡」中的標準尺度。因此，當我們閱讀古代有關尺度、容量等資料時，可要特別注意了。

明代羅貫中的《三國演義》中記載劉備「生得身長七尺五寸」，張飛「身長八尺，豹頭環眼」，關羽更是「身長九尺，髯長二尺」，如果按今日的尺寸標準來看，他們可算是巨人了。但只要翻查三國時代「度」的標準（一尺約為現今的二十四公分），就知道劉、關、張並不比現代人高了。唐代「度」的標準是一丈等於十尺，一尺相當於現在的三十公分，那麼你可以算算，韓愈說的「一落千丈」到底是降了多少？