卡耐基小時候是個大家公認的非常淘氣的壞男孩。

在他九歲的時候，他父親把繼母娶進家門。當時他們是居住在維珍尼亞州鄉下的貧苦人家，而繼母則來自較好的家庭。

他父親一邊向她介紹卡耐基，一邊說：“親愛的，希望你注意這個全城最壞的男孩，他可讓我頭疼死了，說不定會在明天早晨以前就拿石頭扔向你，或者做出別的甚麼壞事，總之讓你防不勝防。”

出乎卡耐基意料的是，繼母微笑著走到他面前，托起他的頭...