3．暫停學(xué)業(yè)重返香江
◎感謝父母支持我去追夢(mèng)，離開(kāi)加拿大這個(gè)家。
天下父母，不少都想子女學(xué)業(yè)有成，有份固定職業(yè)，擁有安穩(wěn)的規(guī)劃人生。人可以規(guī)劃人生，但我知道變幻原是永恆。當(dāng)我中學(xué)第十二班畢業(yè)後，放棄升讀大學(xué)、決定離開(kāi)加拿大轉(zhuǎn)投職業(yè)桌球時(shí)，我知道這就是一趟變幻莫測(cè)的探險(xiǎn)之旅。為了讓兒子尋夢(mèng)，父母可以去得很盡。我超級(jí)感激爸爸、媽媽的信任與支持，他們放棄僅六年的移民生活，陪我回港，讓我全心全意追夢(mèng)。
1996年8月18日，我們一家三口返抵香江。那一年，我十八歲。相隔六載再次回到出生地，感覺(jué)既陌生又熟悉。不再當(dāng)學(xué)生，準(zhǔn)備昂首踏進(jìn)業(yè)餘桌球世界，我對(duì)前路滿懷憧憬，沒(méi)有丁點(diǎn)徬徨或恐懼。可能因?yàn)楫?dāng)時(shí)年紀(jì)輕，即使失敗仍有時(shí)間轉(zhuǎn)行。最壞打算，即便由零開(kāi)始。青春，就是我當(dāng)時(shí)的本錢。
回港前，我對(duì)香港桌球水平毫無(wú)概念，只從溫哥華朋友口中得悉一些香港球手的名字和背景。我知道有位曾在職業(yè)賽打滾兩年的，叫陳偉明，但聽(tīng)得最多的則是陳國(guó)明。陳國(guó)明十五歲已贏得香港超級(jí)聯(lián)賽冠軍，不久前更歷史性成為U21世界青少年冠軍。此外，我還知道陳偉達(dá)與何漢奇等都是香港一線選手。回港不足一週，我有幸獲邀出席香港桌球總會(huì)為陳國(guó)明舉辦的世青奪冠慶功宴。就在那裡，我結(jié)識(shí)了香港大部份桌球人。
縱使在港土生土長(zhǎng)，但始終我剛從加拿大回來(lái)，難免予人一種「外人」的感覺(jué)。爸爸千叮萬(wàn)囑，著我切記謙虛待人，不能囂張跋扈，以免失禮。這情景有點(diǎn)像電影《龍的傳人》裡，周星馳父親元華忠告兒子「雖然你叻，但由大嶼山出到香港就要尊重別人，萬(wàn)事以和為貴」。所以，回港初期我比較文靜，凡事「睇定啲先」。又或因掩飾功夫做得好，獲得不少前輩稱讚有禮貌，弄得當(dāng)時(shí)的我十分尷尬。其實(shí)，在溫哥華求學(xué)時(shí)我特別嘈吵，更曾禍從口出，差點(diǎn)兒被打。
?96年回港被利誘?
初次踏足香港桌球圈，對(duì)香港桌球界並不太了解。沒(méi)想到回港後的第三天，有中間人問(wèn)我，是否有興趣賭波？他拉攏我與一名大陸球手對(duì)打，開(kāi)價(jià)每贏一度賺五百元。重點(diǎn)是，那場(chǎng)球賽，我是必勝無(wú)疑的。面對(duì)誘惑，我想也不想，便一口拒絕。因?yàn)榧热欢ㄏ乱源蚵殬I(yè)賽為終極目標(biāo)，就絕不能思歪，一定不走歪路。溫華哥朋友們所言非虛，當(dāng)年「髧雞」
確是一條財(cái)路。但隨著社會(huì)進(jìn)步，今天世界桌球已全面職業(yè)化，不可同日而語(yǔ)。同年十月，我開(kāi)始參加香港的各項(xiàng)桌球比賽，第一項(xiàng)是精英選拔賽，作為升班香港超級(jí)聯(lián)賽的第一步。結(jié)果，我在四強(qiáng)首先擊敗馮鎮(zhèn)濤，決賽戰(zhàn)勝陳漢鈞，捧走個(gè)人第一座香港冠軍獎(jiǎng)座。往後好一段時(shí)間，我走遍全港不同球館，與來(lái)自五湖四海的朋友切磋球技，尤以沙田特別頻密。當(dāng)時(shí)，我常跟駐場(chǎng)的大前輩「黑哥」陳楚君對(duì)打。黑哥外表嚴(yán)肅，甚至有點(diǎn)兇神惡煞，但其實(shí)他內(nèi)裡友善隨和，還給我不少意見(jiàn)。
◎ 1996年11月，我贏得全港桌球公開(kāi)賽冠軍。
◎回港一年內(nèi)，我參加了香港不同賽事，終於得到香港桌球界的認(rèn)同。
有天，一位香港球手這樣問(wèn)我：「你從加拿大回來(lái)？曾跟哪位職業(yè)球手練習(xí)？我曾經(jīng)與Hendry（「桌球皇帝」亨特利）對(duì)打。」
「Hen你個(gè)頭，你哪有跟Hendry對(duì)打，你那時(shí)只有開(kāi)波的份兒！」黑哥出面為我解圍，搞笑而不失霸氣。
1996年12月，我參加第二項(xiàng)賽事沙龍?jiān)u分賽。多得一些在溫哥華的香港朋友替我「宣傳」，才回港四個(gè)月的我，已吸引到不少球迷前來(lái)觀戰(zhàn)。圈內(nèi)外似乎都對(duì)我充滿好奇，要看看我這個(gè)「加拿大仔」有多少斤兩。四強(qiáng)戰(zhàn)，我面對(duì)陳偉明，從落後一比三反勝四比三。儘管偉明已淡出球圈，甚少打球，惟始終是前職業(yè)球手，我可沒(méi)想過(guò)贏。至於決賽，對(duì)手是「大埔牛」江華安。那日，更多人圍觀。結(jié)果，我大勝五比零捧盃，這是我回港後發(fā)揮得最出色的一仗。就是這場(chǎng)勝仗，讓我首次獲得香港桌球界的認(rèn)同，亦令我第一次接受本地傳媒採(cǎi)訪。訪問(wèn)我的，是已故無(wú)綫電視資深記者伍晃榮。小時(shí)候，我從電視機(jī)裡看他報(bào)導(dǎo)體育新聞。此刻，他居然站在面前訪問(wèn)我，這種感覺(jué)好得意！
?重要的1997?
1997年香港回歸，也是我業(yè)餘桌球生涯最關(guān)鍵的一載。一月，我首嘗當(dāng)上香港超聯(lián)錦標(biāo)冠軍滋味，連同上一年的精英選拔賽及香港公開(kāi)賽，才幾個(gè)月，我已盡攬香港三大賽事冠軍。期間，港九新界各桌球室所舉辦的不同大小賽事，我亦悉數(shù)奪魁；加上經(jīng)常包辦「一桿最高度數(shù)」獎(jiǎng)，每月平均也能賺取約萬(wàn)元獎(jiǎng)金幫補(bǔ)家計(jì)。回歸香港近一年，在港未逢敵手，這可是意料之外。更驚喜的是，我贏得不少球迷青睞。有次在尖東東亞桌球城比賽，吸引逾三百人圍觀，令我既驚訝又感動(dòng)。
◎1997年是我桌球生涯最重要的一年，先後奪得香港超級(jí)聯(lián)賽及全港桌球公開(kāi)賽錦標(biāo)。
事實(shí)上，九十年代末期，香港桌球風(fēng)氣盛行，幾乎每月都有舉辦賽事。球手實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)愈多，愈容易提升水平，這是必然道理。紀(jì)錄是用來(lái)被打破的，這也是必然的。回港後，我所保持的不敗紀(jì)錄，終於在同年七月一項(xiàng)評(píng)分賽被打破。在讓分十五度的情況下，我不敵鍾偉祥。隨後，亦在超級(jí)聯(lián)賽小組賽向陳國(guó)明稱臣。國(guó)明，肯定是當(dāng)時(shí)最難應(yīng)付的香港球手。
早前登上香港冠軍寶座後，我終於有資格披上港隊(duì)?wèi)?zhàn)衣，代表香港出戰(zhàn)。1997年4月，我首次代表香港，前往杜拜角逐亞洲錦標(biāo)賽。當(dāng)時(shí)泰國(guó)桌球?qū)嵙诮^亞洲，不僅出產(chǎn)了職業(yè)名將華達(dá)拿（James Wattana），還有多位業(yè)餘球圈的星級(jí)人馬。以實(shí)力來(lái)計(jì)的話，泰國(guó)之後就是馬來(lái)西亞和印度。出發(fā)前我做足功課，見(jiàn)人就問(wèn)：「這個(gè)、那個(gè)『泰仔』甚麼來(lái)頭？甚麼打法？」問(wèn)完之後，我覺(jué)得自己水平似乎不夠，因此幾乎當(dāng)上逃兵棄戰(zhàn)。結(jié)果，不出所料，我八強(qiáng)止步，四比五敗陣予年紀(jì)比我少一歲的泰國(guó)小將。回港檢討，總結(jié)自己不論水平或球技其實(shí)都凌駕該對(duì)手。落敗，全因一個(gè)字：怯。電影《激戰(zhàn)》說(shuō)得對(duì)：「行得上臺(tái)你就唔好怯呀，怯，你就輸成世。」
儘管亞洲賽鎩羽而歸，但我賺到了寶貴經(jīng)驗(yàn)，了解到海外球手的水平，自信心反而有增無(wú)減，接著出戰(zhàn)U21世界青少年錦標(biāo)賽，發(fā)揮更出色。由於已超齡的陳國(guó)明無(wú)緣參賽衛(wèi)冕，我攜著他一年前高舉的冠軍獎(jiǎng)盃，飛赴愛(ài)爾蘭歸還賽會(huì)。沒(méi)想過(guò)，我能夠把它再次帶返香港。賽前，我換了一支新cue，奪冠過(guò)程亦一帆風(fēng)順。我共打出八桿「過(guò)百」，決賽輕鬆以十一比七力挫比利時(shí)球手Bjorn Hanaveer，為香港蟬聯(lián)王座，還被當(dāng)?shù)貍髅酱笞撍街逼仁澜缜鞍恕Ｄ侵M載回憶的「幸運(yùn)cue」，我一直沿用至今。
◎1997年首次參加U21世界青少年錦標(biāo)賽即為香港蟬聯(lián)王座，令我信心大增。
◎贏得世界業(yè)餘賽冠軍後返港，不少傳媒來(lái)接機(jī)，令我非常高興。
世青封王後，距離職業(yè)這個(gè)目標(biāo)就只差一步。只要在三個(gè)月後的世界業(yè)餘錦標(biāo)賽掄元，我即可獲得一紙職業(yè)賽入場(chǎng)券。不過(guò)，這趟遠(yuǎn)赴津巴布韋之旅，卻比想像中崎嶇得多。首次遠(yuǎn)征非洲，我轉(zhuǎn)了五程飛機(jī)。最後抵達(dá)非洲南部的內(nèi)陸國(guó)津巴布韋時(shí)，我所乘坐的飛機(jī)卻罕見(jiàn)地爆呔。機(jī)場(chǎng)緊急出動(dòng)多架消防車戒備，嚇得我魂飛魄散。來(lái)到比賽場(chǎng)地，同樣令人眼界大開(kāi)。場(chǎng)地滿佈蚊子，且滿檯飛蟲，每打一球前，都要用手撥開(kāi)牠們。十多張球檯均來(lái)自不同牌子，每個(gè)袋口的大細(xì)幾乎都有分別，這是名副其實(shí)的世界「業(yè)餘」賽。
◎（亞洲賽）首次代表香港出戰(zhàn)國(guó)際賽，於杜拜角逐亞洲錦標(biāo)賽。
◎榮膺世界業(yè)餘雙料冠軍，是我成為職業(yè)桌球手的重要一步。
然而，在如此惡劣環(huán)境下作賽，未嘗不是一次難得的體驗(yàn)。決賽的戰(zhàn)況，跟飛機(jī)降落這裡時(shí)一樣驚險(xiǎn)。面對(duì)職業(yè)世界排名128位以外的衛(wèi)冕冠軍冰咸（Stuart Bingham），我曾大比數(shù)落後一比七。奪標(biāo)機(jī)會(huì)渺茫之際，卻又給我一局一局收復(fù)失地，最後更以十一比十逆轉(zhuǎn)奪魁，成為香港首位世界業(yè)餘桌球冠軍，創(chuàng)造歷史。1997年，半年內(nèi)包辦兩項(xiàng)世界業(yè)餘大賽錦標(biāo)，如願(yuàn)搭上職業(yè)賽列車，一切猶如置身夢(mèng)中。屈指一算，距今已有二十個(gè)年頭，但97年的每一幕，我依然記憶猶新。
上一站「學(xué)業(yè)」，今站「業(yè)餘」忽然已成過(guò)去，一切都來(lái)得很快，這刻我準(zhǔn)備向下站邁進(jìn)：職業(yè)。有關(guān)職業(yè)桌球，我為自己訂下五年限期，倘若未能躋身世界前六十四名便會(huì)毅然退出。即將迎接未來(lái)更大挑戰(zhàn)，爸爸訓(xùn)誨未變：繼續(xù)謙虛。
?與許志安、梁漢文結(jié)緣?
榮膺雙料世界冠軍，少不免成為傳媒焦點(diǎn)，一下子變成公眾人物，上街會(huì)被認(rèn)出，亦被索取簽名??想不到還有別的「福利」——那就是登陸紅館。
回港近兩年來(lái)，我一直專心打球，每日練習(xí)最少三小時(shí)。桌球以外的唯一嗜好，就是看演唱會(huì)。我是個(gè)花心樂(lè)迷，黎明、劉德華、王菲、鄭秀文??每位都愛(ài)聽(tīng)。1998年1月，世界業(yè)餘賽捧盃不久，獲邀擔(dān)任《勁歌金曲》頒獎(jiǎng)嘉賓，負(fù)責(zé)頒發(fā)新人獎(jiǎng)。為隆重其事，我專程向朋友借來(lái)一套西裝出席。可惜西裝不太合身，令我看來(lái)有點(diǎn)像小孩扮大人，還真丟臉。不過(guò)，能夠在後臺(tái)遇見(jiàn)那麼多歌星，緊張之餘也蠻興奮。還記得當(dāng)屆銅獎(jiǎng)由雷頌德和馮德倫組成的樂(lè)隊(duì)Dry奪得，銀獎(jiǎng)張惠妹，金獎(jiǎng)謝霆鋒。不過(guò)，最難忘的要算是在廁所認(rèn)識(shí)許志安及梁漢文。我們一邊小解，一邊傾談，這可能就是另類版「男人的浪漫」吧？我不記得我們有沒(méi)有握手，但肯定我們有洗手。
◎娛樂(lè)圈中，與我認(rèn)識(shí)最久的是許志安，間中我們更會(huì)一起篤波及談心事。
(1)「髧雞」（或揼雞）意思是先隱藏實(shí)力，引對(duì)方入局才出真功夫。