薛天回到軍營后，稍做休息，就和何無忌一起被召進了中軍大帳。

大帳中，薛天看到正中端坐著一個中年人，面色紫紅，須目異于常人，深沉剛毅，此人正是鷹揚將軍劉牢之。

而在劉牢之右邊坐著一個年輕人，他是秘書丞王謐，身材很瘦，眼睛卻炯炯有神。

而在王謐的旁邊是一位年齡相仿的年輕人，是劉牢之的兒子劉敬宣，他面膛發紫，劍眉虎目，猶如鐵塔一般。

“薛天，何無忌，你們此次任務完成的不錯。”劉牢之贊許道。

劉牢之面色凝重，對手下的年輕將軍分析著當前的形勢。

“不過目前形勢嚴峻，符堅南下的意圖已非常明顯，謝都督已經下令，需盡快招募大量兵卒，加緊訓練，全面進入備戰狀態。

“京口之地，是北方流民主要的聚集地，因此這里也是招募兵卒的主要區域。

“王謐總負責新兵軍招募工作，薛天、何無忌和劉敬宣協助新軍招募，并負責新軍訓練工作。”

劉牢之安排完任務之后，又和大家探討了一會新軍招募以及訓練的具體細節。

薛天一直在下面認真地聆聽著，從分析當前形勢，到每項工作的具體細節，劉牢之都了如指掌，講解得也非常透徹，讓薛天不禁暗暗佩服。

散會后，王謐走到薛天和何無忌面前，拱手施禮道：

“薛參軍，何從事，二位剛執行任務回來，我本來不該勞煩二位。

“無奈現在和地方郡府打交道卻非常麻煩，雖然他們不會明面上拒絕，暗中搞鬼卻非常有一套，有時候用點武力反而能輕松搞定。”

王謐說著，面露難看之色。

“呃？王秘書何出此言？”薛天和何無忌都不解地問道。

王謐言辭懇切，繼續說道：

“兩位有所不知，在京口里，刺史刁逵在這一帶勢力很大。

“他雖然貴為一州刺史，卻和兩個弟弟刁楊、刁弘一起，大肆開辦賭場，收斂錢財。

“我們招募新軍雖然和他們沒有直接關系，但新軍入伍，必定也會影響他們的生意，我擔心他們可能會暗中搞鬼！

“所以今天我想讓二位和我一起，去刺史府一趟，先敲山震虎，免得以后多生事端。”

薛天與何無忌聽后，俱是一幅大義凜然的樣子，說道：

“王秘書，聽你這一說，我們愿意一同前往，看看這位刺史到底長什么樣子？居然暗中會做這種勾當！”

二人隨王謐一起朝刁刺史府走去。

“我看你要不要還錢，賭錢輸了居然想賴賬不還！”

三人在路上，聽到前面傳來一陣陣鞭子的聲音，還有一個人不時地辱罵著。

旁邊的路口被圍的水泄不通，三人也甚是好奇，朝看熱鬧的人群中擠去。

人群中，一個人踮著腳尖邊看邊問：

“這人是誰呀？居然敢欠刁家的錢，是不想活了嗎？”

“這人你都不知道嗎？劉寄奴，聽說欠了刁家不少賭債，這次有他好看的了。”另一個人回答道。

“噓，你和他不熟，說他小名，被他聽到會被揍的！”

“他自己都被揍成這樣了，我還怕他揍我！”

……

薛天聽到“寄奴”二字后，頓時心潮澎湃。

這段歷史中，有一個人力挽狂瀾成了后人耳熟能詳的英雄，此人正是劉裕劉寄奴。

薛天在上小學的時候，因為他，還被老師罰站了一堂課。

正是那堂課，老師讓薛天背誦那篇膾炙人口的名篇《永樂遇·京口北固亭懷古》，才讓薛天對這個名字記憶猶新。

“斜陽草木，尋常巷陌，人道寄奴曾住。”

沒想到他真的在這里見到了這位讓人崇拜的大英雄，薛天暗自感嘆道。

三人擠到前面，見中間的一棵大樹上，吊著一個人，二十歲左右的樣子，墨染濃眉，大眼睛，高鼻梁，身材健壯，雖被皮鞭打的滿身是鮮血，可還是一聲不吭。

正在此時，人群中間，一個衣著華麗的年輕人站了起來，本來個頭不高，站起來后，仰著頭看向天空，大聲朝圍觀的人說道：

“各位鄉親，我叫刁弘，今天在此鞭打此人，并不是我們刁家仗著勢力欺負他。

“而是此人好賭成性，在我們刁家的賭坊欠下了幾萬錢，還拒不還錢，我這才以示懲戒。”

王謐看到樹上吊著的人后，不禁露出了贊嘆的神情，隨后又一陣嘆息。

王謐走向前去，剛要說話，沒料到薛天動作更快，大聲朝刁弘說道：

“刁公子，不知此人欠了多少錢？”

刁弘愁眉苦臉地嘆了一口氣。

“原來是薛參軍，此人在賭場很長時間了，累計欠下三萬賭錢，我估計這錢我們是拿不回來了，所以被逼無奈才把他綁在此處，以儆效尤。”

“刁公子，薛某人不才，愿出這三萬錢，可否把此人放了？”薛天言辭懇切。

“有薛參軍這句話，我哪有不放的道理。”

刁弘頓時眉開眼笑，三萬錢又失而復得了，“來人呀，把他放了！”

“多謝刁公子。”

薛天說完，面露難色地看向王謐。

“王秘書，我這里沒有這么多，可否先借你三萬錢？”

“沒問題，薛參軍和我想法一樣，我也有救此人的打算。”王謐回答道，但心里總感覺有點怪怪的。

“薛參軍多慮了，區區三萬兩，不用如此著急，再說還有王秘書也在這里，有誰不知王家的身份和地位，我還是非常相信王秘書的。”

說完，刁弘帶著一幫人，告辭離開了。

就在此時，那個被吊打的人走向前來，感激涕零地對薛天深施一禮：

“在下劉裕，承蒙薛大人慷慨解囊，救了我的性命，等我以后有錢了，一定會奉還給大人的。”

劉裕不卑不亢，語氣真摯，目光炯炯有神。

薛天看向劉裕，就像是教育一個還未開竅的孩子一樣。

“劉裕，我之所以救你，并不是同情你，我看你胸有大志，但少年貧困，不得已才有急功近利之心！

“如今戰事在即，北府軍正在招募新軍，如果想有一番作為，不如趁此機會，參加北府軍。”薛天向劉裕提議道。

“這個……我家中還有母親，幾個弟弟尚小，此事我需要考慮一下。”劉裕面露尷尬之色，支支吾吾地回答道。

王謐此時走向前來，對劉裕說道：

“劉裕，你現在雖然沒有富貴，但以后一定能干一番大事業，成為一代大英雄的，你一定要保重啊。”

劉裕甚是驚訝，又頗為感動，他深深地向兩位深施一禮：

“我一定會牢記兩位恩人所說的話，如果我有一天飛黃騰達了，一定會報答二位恩人救命之恩！”

“劉裕，我的提議你可以回家好好想想，我們現在還有事情，如果有困難，可以去北府軍軍營找我們。”薛天向劉裕說道。

“我不打擾三位了，告辭！”

說完，劉裕轉身離開。