太陽落山不一會，終于到了營地，馬大姐跑來看幾個女子，見她們累得像個泥猴，身上一身土，臉上土混著汗水成了泥，頭發(fā)粘連成一揪一撮的，心里痛惜，看到屋子里沒有水，馬大姐提起水桶出門，到大伙房提來一桶水。讓大家洗洗。周玲玲倒在炕上不想動，說不洗了，要歇口氣。馬大姐說，不洗不行，出了那么多汗，身上那么多油泥，肯定臟得不行了，不洗有多難受，睡著也不舒服。說這么長時間，不見周玲玲有動靜，馬大姐過去一看，才知道她睡著了，心里嘆口氣，好苦的女子，過去為她輕輕地蓋好被子。出了門去食堂，打來了飯菜。晚上十點多，周玲玲醒了，馬大姐說:“先吃飯，還是先洗一下。周玲玲才感覺到渾身不自在，肚子也不爭氣地咕咕叫了起來，說先洗洗，馬大姐又去燒水，周玲玲的手控制不住，抓起饅頭啃了起來，菜已涼了，也顧不上吃菜，等水燒好，兩個饅頭己下肚了，也許是饅頭涼了，也許是吃得太快，她噎得打隔，過二秒鐘從肚子向喉嚨里沖一口氣，“呃“的一聲，十分響亮。馬大姐埋怨道:“你看你，飯菜還沒熱，怎么就吃下去了。“趕忙倒了一缸子熱水遞給她。周玲玲脫了衣服，在馬大姐的眼皮子底下洗起來。馬大姐一看，趙紅霞的肩膀被勒得青腫了起來，還起了泡，連胸脯的乳房上，也被繩子擠壓出了一道紅紅的印子。周玲玲又用擦洗身子的剩水洗腳，脫襪子時疼的“啊“地叫了起來，腳上的水泡和血泡，有不少破了粘貼在襪套上，脫時撕裂著疼。馬大姐拿了針，幫著她挑，一連挑破了十幾個。馬大姐憐惜地說:“玲玲，一個女人也別太過了，太好強了，女人到底是女人，女人的身子骨，不能和男人比。女人生來嬌小，體能差，身子骨不是用來干那些累活重活的，女人要干那些男人干不了的輕活和細活，你這么干下去，和男人一樣，甚至比男人還干得多，會把身子累壞了，落下一身的毛病，一輩子就完了“。
周玲玲感激地看著馬大姐說:“我干活習慣了，也累慣了。“說著向馬大姐講述了自己她過去受苦的經歷。1967年，命運似乎跟她們這一代人開了個逆時空的玩笑。她的父親是一位工程師，從小教育她好好學習，立志上大學，她不辜負父母的希望，努力學習，一直是曾排名前列的尖子生，正當她在十八歲的多夢花季，準備實現夢想的時刻，上面來了通知，六七屆高中生必須下鄉(xiāng)，接受貧下中農再教育。她只能隨著歷史的巨大洪流，和她的同學們背著行李，拿著戶口來到了生產隊。那個年代，知識青年是一個響應國家號召，充滿激情和敢于戰(zhàn)天斗地的熱血青年，激越的思想，澎湃的熱情，超常規(guī)的工作方式。每天早晨四點就要起來，扛著紅旗，奔赴農田，參加集體勞動。
有時連她自己都不敢想象，她是怎樣在那里熬過這三年的？農村開展“農業(yè)學大寨“活動，到處都在搞農田基本建設，冬天農閑要興修水利工程，需要平田整地修渠，改善土壤環(huán)境用以改良鹽堿地，開春要翻地運糞播種，初夏需要鋤草插秧，夏天需要施肥間苗澆水，和天要收割打麥。生命不息，勞功不止，沒有節(jié)假日和星期天，繁重的農活考驗著每一個知識青年的意志。她用那稚嫩的肩膀擔起沉重的泥擔子。她下鄉(xiāng)三年間，曾二次與農民們一起到大型水利工程工地挑河治水，繁重的勞動任務應接不暇，勞動強度遠遠超出了她的承受能力。八九十三個月，依次是麥子、玉米、高梁、水稻的收獲季節(jié)，天氣干燥炎熱，酷暑難擋。在這樣的天氣里收割是農活中最苦最累的。夏收和秋收是搶時間趕進度，就是一場戰(zhàn)斗。記得剛到農村，那一年是個豐收年，九月底，齊腰高的稻稈支撐著金黃色的稻穗沉甸甸地彎著腰。她們起得很早，凌晨稻地里還有一絲涼意，她們隨著農民橫排隊開始收割，每人負責四垅。她戴著一頂大沿的草帽，彎著腰幾乎被稻浪淹沒。第一次割稻子心里還有些激動，暗下決心自己一定不能落后，低下頭揮動胳膊拼命地向前割著，稻谷桿比麥桿柔性大，割起來更費力，而且稻谷重，更累人。她旁邊是婦女隊長，一邊給她示范，一邊幫她割幾把，只能看見隊長黑黑的胳膊晃來晃去，一小會就把她甩在了后面。這時的她顧不上擦掉頭上的汗水，眼睛已經被汗水模糊了，蜇得生疼。忽然聽到隊長在喊：“第一趟到頭了。“她直起腰抬起頭看，啊！他們已到地頭了，自已還在地中間，真丟人，她不示弱忙往前趕，割完一垅，她的手上磨出了血泡，胳膊酸疼的支不起來，就覺得后面有根筋，馬上就挫了，就像咱們傷筋動骨了，一下子被扭傷了，那種感覺。后來趕快又彎下，一點一點慢慢地起來。起來起來，太陽都是九個六個的那種感覺，全都花了眼睛。忽然你覺得你要發(fā)泄一下，一種東西，說不清楚的一種東西，就是表達自己心情。每天收工回來的路上，知青總是開玩笑說：“回去后拖著貓尾巴上炕吧！”一天農活下來，渾身骨頭像散了架似的。晚上躺在床上，又累又困又乏又餓，她有一種說不出的心酸和惆悵，她真不明白，背井離鄉(xiāng)已經算是一種贖罪了，還受這么大我苦，何時是個頭啊！她曾經痛苦過，迷惘過，時間久了，她卻學會了把痛苦壓抑在心里，慢慢地適應了苦難。幾天后稻子終于割完了，她手上的泡破了再長，長了再破，結了好幾層，兩條腿酸得抬不起來，腰佝了幾天，幾天立不起來。艱苦的勞動讓她們得到了鍛煉和考驗，使我們變得堅強起來，也真正體會到了“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的深刻含義。
她們白天勞動，晚上回到農民家里，與農民一起磨磨，看到農民家里的水缸里水用完了，主動用水桶挑滿缸水。還要政治學習。但是對她來說，那是愿意的事情。你看所有的女孩都是修飾過的，梳過頭等等，或者換上了干凈的衣服。大家坐在那里，拿著語錄本在讀，大家說著一些政治性的話語，下決心，表態(tài)，鼓干勁。
那個時候他們干活人曬黑了，人也長得壯了，手上的老繭也起來了。可能家人都不認識他們了，但年輕的細胞依然在他們身體里跳躍著、躁動著，就在這一片帶有點憂傷氣質，又有點浪漫氣質的白樺林里，他們在一步一步地走過青春，漸漸成長。
這段往事，歲月仿佛凝固在她智慧的眼里，每一次眨動都顯露出一個人意志的堅決與不屈。將近三年的知青生活就像是一場夢，一場令人難以忘懷的夢，一場令人百感交集的夢。三年的時間，有多少的苦她們吞咽過；有多少的淚她們流淌過；有多少的情她們付出過；有多少的愛，她們擁有過。她說三年的農村生活種下了“善根”，也打下了能吃苦的底子，終身受用。
周玲玲說到這里，對這段往事仍然津津樂道，她說：“我那時已經思考人生問題了，激越的人生總會遇到崎嶇的命運和坎坷，正當我懷揣夢想的開始展翅翱翔的時候，卻被社會洪流裹挾進了上山下鄉(xiāng)的大潮中，社會激流猶如奔騰不息的大海，無休止的潮汐磨練著沙灘上的沙子一樣錘煉著我，她迷茫過，也曾猶豫過。也許是生活教會了我必須早熟起來！堅強起來！”
那時，對于他們知青們來說，招工幾乎是改變他們命運的唯一寄托，石油工人則是最理想的行業(yè)，與他們當年上山下鄉(xiāng)，在野外戰(zhàn)天斗地，多么的相似，當上石油工人也是一件無上光榮的事，她是幸運的，在農村苦了三年，終于跳出了“苦壇“，如愿當上了一年石油工人，她很滿意，也十分珍惜，因此工作起來格外賣力。