余州，燕國在南面的最后一道門戶。

過了余州，基本上就算是南荒諸部的地界了。

南荒諸部其實嚴格來說，并不算是統一的國家，而是由大大小小數十個島嶼部落組成的聯盟性質的組織。

最高權力機構是諸盟長老會，事關國計民生的各項施政方針，都是由長老會研究決策后，再分發到各個部落，具體執行開來。

大祭司，雖然不是諸盟長老會的最高權力者，但卻是聲望最高的人，祈福祭祀等，都由大祭司的他的祭司府負責。

南荒諸部所轄數百個島嶼，常年生活在海上，各種祭祀活動非常頻繁，他們信仰海神娘娘，每座島嶼建有海神娘娘廟。由祭司府派下的祭司們負責主持。

這一次，南荒諸部為了自保，不得不向北方強大的燕國用兵，祭司們還得負責每座島嶼各個部落的錢糧籌措等以及海船的調配。為了避免貪腐一事的發生，部落還在祭司們身邊派遣了監督官。

戰爭期間，任何人敢貪腐輜重錢糧，都是殺頭的死罪。

……

余州淪陷，目前在南荒聯軍的控制下。

城內百分之八十還是燕國百姓，城破之后，他們并沒有遭到屠戮。

聯軍統帥深深知曉，他們現在是入侵他國境內，一旦造成濫殺，必將引激起民憤，到時候就會舉步維艱。

他們久居海島，熟悉大海，但不熟悉北方的地理形勢，不存在地利這種便宜條件下的客場作戰，要盡量做到不傷害平民，至于被波及到的，那就在所難免了，大軍作戰，不可能實施無缺面面俱到。

余州城能看到戰火焚燒的痕跡，但城內秩序還算是安穩，城門口盤查的很嚴格。

林謙和柳青竹追躡著前面那支商隊。

這是一支由二十余名江湖人物假扮的商隊，他們所要截殺的目標就在這支商隊的青幔馬車里面。

已經追躡了二十余日，仍舊沒看到車內之人的相貌，倒是見到了那位“陰陽使者”韓單。

一襲青衣，頭戴竹笠。

身材略顯得有些偏瘦，但外露氣息很凝實，一人一劍一馬，綴在商隊后面隨行保護。歇息的時候，也是一個人躲在角落里吃著干餅，性格孤僻，不是個合群的人。

南荒諸部雖與燕國開戰，但不阻商隊來往。

南荒諸部是島嶼聯盟，民眾所需的日常物資大部分還要與北方貿易，燕國也沒有制止，打仗歸打仗，這是國家層面上的事情，一旦切斷雙方的經貿往來，彼此都有損害，弊大于利。

所以戰場上你死我活，商路依舊暢通。

雙方的統帥領導層多多少少都存了一些仁心，有底限，大義無損。

驗看了路引，順利進城。

走在街道上，看著過往的行人和兩旁的商鋪，林謙對旁邊的柳青竹道：“如果不是親眼所見，很難想象余州已經是淪陷的城池了。沒到這里之前，我還以為余州早就餓殍遍地變成了一座充滿了戰后哀傷的城市呢。”

“南荒被燕國人視作蠻夷，可現在看起來，他們并沒有那么壞。占城而不屠戮，領軍統帥是個人物。”

“的確如此，此人不僅是個人物還是個聰明人，客場作戰，倘若把當地百姓逼出仇恨，不啻于增添了數倍敵人。這對于他們進軍不利。”

“嗯，如此甚好，把戰爭擺放到國家層面上，不要牽扯到平民百姓。”

林謙搖搖頭，“只要開戰，殃及平民這種事情就無法避免，只是多少的問題罷了。”

此時，兩人停下了腳步，混在路人當中，假意在旁邊的瓷器攤前瀏覽。

前面的商隊停在了一家客棧旁，正在伙計的殷勤招待下入店。

林謙和柳青竹關注的重點是那輛青色帷幔的馬車。

很快，車上有人下來了。

先是一個鵝黃衣衫的小丫鬟，然后下來一位蒙著白紗的白衣女子，長發如瀑，纖腰束素，雖看不到面容長相，但這種清麗若仙的氣質，著實跟柳青竹有幾分相像。

林謙低聲笑道：“那位很會選人啊，這位冒牌的公主殿下無論氣質還是身段，都幾乎可以跟你媲美了。”

身著藍色勁裝，長發編成兩條辮子垂搭在高聳的胸前，一副江湖人打扮的柳青竹聞言淺笑，道：“既然動了愛美之心，憐花之意，你此時收手還來得及。”

“你覺得我是那么淺薄的男人？”

姑娘“嗯”了一聲輕笑著走開了，林謙在后面不依不饒，“你等會兒，站住，嗯一聲是什么意思？趕緊地，給我解釋解釋。”

這家客棧叫夜歸，名字起得有點意思，夜歸客棧，想讓客人們把這里當成自己家嗎？

夜歸，遇夜歸來。

進得客棧，有伶俐的伙計過來招呼，小伙計吃不準這對年輕男女是伉儷還是兄妹，都叫客爺，問他們是打尖兒還是住店，林謙旁敲側擊的打聽了先前進來的那一行人住在哪里，住多久，然后才要了兩間上房。

先前那行人包下了一個院落，住一宿，明天啟程。

攜有女眷的貴客都喜歡包下獨門獨院，不喜被打擾。

林謙和柳青竹的房間在他們斜對的二樓，可以居高臨下觀察到院落里面動靜，只要他們動身，這邊就有所察覺。

天色已晚，用膳的大堂客人不是很多，空余了不少座頭。

堂上亮著燭火燈光，客人們舉杯換盞，吃飯喝酒，絕口不提時事。

余州現在是南荒人的天下，禍從口出，容易掉腦袋。

林謙和柳青竹點了幾樣南方口味的小菜，要了一壇酒。

柳青竹淺嘗即止，一壇子酒基本上全被林謙自己笑納了。

“我聽說你五歲的時候已經這么喝酒了，喝了這么多年，怎么沒見你的手抖過呢？”

“柳姑娘，這你就不懂了吧，酒這個東西呢，是水做的液體，不過它具有火一樣的性格，男人喝酒，就如同烈焰焚身，這樣那樣的小毛病都給燒干凈了，我的手怎么會抖呢？”

柳青竹看著他，眨眨眼睛，不說話了，男人喝酒都能掰扯出這么一通道理，這位林公子，厲害，果然不凡，瞎話都能說得這么一本正經。

……

飯后。

林謙的房間，一片漆黑，沒點燭火。

虛掩的窗前，兩人觀察下面那個小院，幾個房間都有燭光透射出來。

“夜深了以后，我們去摸摸情況怎么樣？”

柳青竹想了想，拒絕了他這個提議，“還是不要打草驚蛇了，余州現在是南荒人的天下，他們警惕性肯定極高，我們此時摸過去，極易被對方察覺。”

林謙撓撓頭，“可是長夜漫漫，很無聊啊。”

“點燈，我陪你下棋。”