將軍府中一位身著棕色綢衫，額發低垂鞋履輕便的中年男子正于室內悠閑踱步。間或抬頭看下門外幾棵鐵杉樹，隨手飛出一鏢打落若干枝葉，這才露出會心的笑意。“父親，派去請客的侍衛們回來了，正在前廳等著您呢！”說話的正是陳琛唯一的親兒子陳鑫。

話說虎父無犬子，但是這陳鑫幼年之時不知著了什么邪道。至今早已過了弱冠的年紀卻依然形似孩童，身高尚不足一米，若是不細細觀察其說話做事只當他還是個孩子。

這或許也是陳琛后來收了那么多義子的緣故，然而縱使子嗣成群卻彌補了心中的缺憾。一雙虎目意味深長的盯了兒子很久，遽然且決絕的收回目光。

“去吧，為父隨后就親自會會這位孟小王爺！”

陳鑫將父親的神情變化盡收眼底，面上毫無變化，心上卻又加了一刀。便是自己拼盡了所有的心力，他看自己的眼神依然是異樣的。在他的眼里自己就是個怪物吧？有一個怪物兒子，比起他那些相貌堂堂的義子們，這種感覺必定是十分痛苦的。

“孩兒這就前去！”

“你就不必去了，讓陳晗代為父暫且待客，趕緊下去陪陪你娘！”

陳鑫的腳步慢了下來，待得回過頭時，父親已經入得內室更衣。但是剛剛撩動的門簾彷佛在向他表示什么，父親也在逃避，極為刻意的。

掩月將軍府中一應陳設和自己想象之中截然不同，簡單質樸，渾厚凝重。和傳說中的驕奢淫逸唯利是圖半點不沾邊。

孟知寒輕輕端起官窯骨瓷的茶盅，這種貨色也就配得上京城中等人家。沒想到陳琛用心至此，或許山高皇帝遠，竟是外人誤會了？

“老夫來晚了，恕罪恕罪啊！”

“掩月將軍為國戍守邊關，憂國憂民，國之棟梁，何罪之有？”孟知寒放下茶盅起身回禮道。

但見陳琛清瘦面容，方至不惑之年便已是花白胡須，儀表打扮也極盡節儉。縱觀宅院之內風格跟這位老主子倒是十分的相稱，但又讓人有種說不出的怪異感。

陳琛細看孟知寒，十多年不見，當年的小小少年已經是位瀟灑俊逸的青年。縱然一襲不起眼的青衣布衫卻半點不掩王家氣度，長身玉立盡是王者風范。

大周有此人才是百姓的福氣，可惜用錯了地方，偏偏來打擾自己的一畝三分地。

“不知孟小王爺大駕光臨，老夫慢待了！”下人撤下剛才的茶水，又換上新茶，陳琛雙手接過遞于孟知寒。

孟知寒就近去接茶水，順便多看了眼那雙保養甚好的雙手。看來掩月將軍已經早過上了養尊處優的日子，武將一雙手竟是比文臣還要細膩。若想人不知，除非己莫為！

“皇上命小王微服私訪，本無意打擾將軍。”

陳琛面上一動，雖然心中已經有數，但是當聽到“皇上”二字還是不由得晃出了杯中的茶水。

“是只訪我這明月九州，還是？”

“只訪明月九州！”孟知寒坦然道。端起茶水聞了聞茶香，倒是以往沒有見過的。一雙星目卻一刻不移的盯著對方，就看這只老狐貍還要裝到什么時候。

“那么小王爺覺得如何？”陳琛故作平靜的反問道。

“一路走來倒是還算太平，百姓安居樂業，官家盡職盡責！不得不佩服老將軍文武兼備，是我大周不可或缺的國之重臣！”孟知寒露出由衷的贊賞之情。

陳琛這才略微放下心來，可是思及月灣州的陳涓現在未有回信。一時間猜不透孟知寒在月灣州逗留數日的緣故，他是真的毫無發現，還是僅僅在試探自己。

“小王爺謬贊，老夫久居邊關未能即時面見皇上，還請代為叩謝。今日難得相見，略備薄酒聊表心意，請！”

孟知寒欣然點頭應允，忽見一道孩童的身影掠過門外。再看陳琛面上也隨著劃過一道不快，心中不由得多了幾分警惕。

看著孟知寒已經由義子陳晗迎去宴客廳，陳琛便故意慢了幾步落在身后。一個箭步閃身到得假山后，陳鑫果然就躲在毫不起眼的角落里。

“你好大的膽子，竟然當著孟小王爺的面傳遞消息。萬一被他有絲毫察覺，你我都別想活命！”

陳鑫眼瞅著陳晗代父親見客，如今又親自陪著孟小王爺去宴客廳喝酒。自己身為將軍府嫡出長子，只不過想要及時把消息即時送到，沒想到又落得一頓責罵。心中萬分委屈，眼見著耷拉了眉眼不說話。

陳琛越發看不上兒子，他這副沒出息的樣子，簡直連個孩童不如。

“要是沒事，為父我還要去陪小王爺，你且離宴客廳遠著些！”

陳鑫見父親要走，忙又道：“任月灣州刺史的陳涓不見了，探子剛剛報來的消息。這個孟小王爺奸詐狡猾，父親一定要多加小心！”

陳琛聞言大驚失色，陳涓失蹤會不會和孟知寒有關？如果真的是他殺了陳涓，現在卻裝作什么都沒發生來見自己。那么是否意味著明月九州的事情已經被朝廷察覺？自己早就覺得皇帝老兒沒按什么好心，徒留自己在此狗不拉屎的地方殺敵守關，何時想過給自己這位老臣半點好處！

他們若是真的想要趕盡殺絕，那么也就怪不得自己心狠手辣。

“我知道了，你趕緊下去吧！”

陳鑫見父親面上一陣風起云涌，心中自是歡喜。自己終于做了一件對的事情，且這件事必定對父親十分重要。沒想到卻沒能聽到父親的贊賞，只看那道冷漠的背影慢慢離自己而去。

“老將軍，請！”孟知寒眼見得陳琛須臾之間神情大不似之情，心中便有了揣測。是以此刻反客為主，屢屢十分殷勤的端起酒杯敬酒。

陳晗身為陳琛最為寵愛的義子，責無旁貸，起身便要替父親擋酒。

“小王久慕將軍威名，今日難得一見，你我二人一定要不醉不歸！”孟知寒刻意的避開陳晗，再次將手中酒盅送至陳琛面前。

陳晗尷尬的看著杯中酒，眼巴巴看著義父卻束手無策。

陳琛現在看孟知寒的眼神都透著狐疑，哪里還能喝下他敬的酒。可事情真相未能查明之前尚不能讓對方抓住把柄，只能勉強應對。兩人你一杯我一杯，不知不覺將桌上的數個酒壇子喝了個底朝天。