葉誠本是想問計于他，可沒想到他會反過來提醒自己。一頭霧水之下，葉誠反問道：“何出此言？”

張繼姚正色道：“稅監來了。”

葉誠沒聽過這個官職，便問道：“稅監？什么官？”

只聽張繼姚答道：“替皇帝收稅的。”

葉誠安撫道：“我們家都是老老實實交稅的，這個就不必擔心。”

張繼姚不知道他是真傻還是裝傻，便話里有話道：“你交上去的，跟他們見到的，并不是一類稅...”

聽了這話，葉誠心里一緊，臉上的表情也不是那么好看了。

可張繼姚像是剛打開話匣子，自顧自繼續道：“他們若見到華府，自然給你戴上個漏稅抗稅的帽子。”像是沒看到葉誠臉上的表情越來越難看，他提醒道：“那些稅監所到之處如同蝗蟲過境，每個商戶都得被敲骨吸髓。”

葉誠喝止道：“夠了！”他都可以想象得到自己的臉色有多難看。

不曾想，舅舅竟然一語成讖！

反正虱子多了不癢，葉誠不緊不慢道：“算了，稅監的事走一步看一步。你先說說怎么救柳前輩。”

“首先要知道為什么左布政使會倒戈。”張繼姚循循善誘。

葉誠也發現了奇怪，他深思道：“是啊，看他們的情況，應該是跟王畿說過的。花家加上梅家，別說是布政使，就是一品官都應該給三分薄面。最后為什么會反呢？”

“稅監！也是因為稅監！”張繼姚一針見血。

言者諄諄，聽者藐藐。葉誠不大相信道：“一個太監而已，能左右布政使嗎？”

張繼姚冷笑道：“太監自然是不能，但是欽差大臣可以！”

“你是說...”

至此，王畿背叛的原因知道了——稅監是奉命斂財的人。就在王畿因為不肯搜刮民脂民膏疲于應付稅監的時候，左伯麟出來跟左布政使做了個交易。

交易的內容就是由左伯麟出面打發稅監，而王畿則要幫左伯麟阻止柳笑風他們繼續查下去。當然，左伯麟也給王畿賣了個面子，沒有把事做絕...

葉誠不敢再想，這件事其實誰都沒錯——稅監只是奉命行事，左伯麟斂財也是為了應付稅監，王畿雖然心存正義，但是前途也重要...

難的不是有壞人，而是壞人都有苦衷。殺了皇帝？殺了稅監？殺了左伯麟？還不如自殺現實點。

葉誠雙手揉著太陽穴，無力問道：“這又該如何？”

張繼姚拱手答復：“為今之計，只能找常公子幫忙。”言行中的恭敬不知是對葉誠，還是那位常公子。

葉誠不疑有他，只是問道：“他真有這么大的能量？”

張繼姚難得地開了個玩笑：“公子若是能說動皇帝，那也不是不行。”

葉誠一本正經道：“我要是太上皇，就這么干了。”隨之而來的就是笑罵：“要是能說動皇帝我還要你干嘛？滾蛋！”

這事算是有結果了，葉誠心情稍霽。不過見張繼姚還沒走，葉誠便輕聲問道：“還有什么事嗎？”

張繼姚擠眉弄眼道：“明日一早，我希望公子同我出去一趟。”

葉誠困惑道：“去哪兒？見常洛？”

張繼姚搖了搖頭，高深莫測道：“見人心！”

葉誠撅起下唇點了點頭，算是答復了。至少張繼姚回答自己了，不像以前一樣一聲不吭了。

張繼姚離開后，葉誠左手食指不斷點著桌子。他心里權衡著兩邊的事那邊比較急。

敲門聲響起，是花采秋來了。她此時的臉上已經沒有了往昔的光彩——滿臉愁云慘霧，原本舒展的眉眼現在像是被揉皺又撫平的紙張一樣，看得葉誠甚是心疼。

佳人身體微微前傾，朝葉誠問道：“你想到辦法了嗎？”

葉誠含糊道：“稍微有些頭緒了。”

花采秋輕輕拍了拍胸口如釋重負道：“那樣便好。”

在腦中斟酌了一下，葉誠安慰道：“放心吧，柳前輩不會有事的。”

花采秋心里一喜，但水靈靈的眼睛很快就布滿失落：“你不用安慰我了。”

她真的成長了不少。但葉誠很快就笑了起來——自己比她大不了多少，裝什么少年老成。

看見葉誠粲然一笑，花采秋氣鼓鼓地問道：“你是不是在嘲笑我！”

葉誠連連擺手，跟她解釋了稅監的事。

花采秋的臉上終于有了血色：“你是說，只要稅監回京，柳前輩就沒事了？”

葉誠點了點頭，補充道：“這也是王畿叛變的理由。”

花采秋輕輕拍著胸口，長吁道：“那樣便好，那樣便好！”

咕嚕嚕~

葉誠古怪地看了看俏臉緋紅的花采秋，又看了看她的肚子，莞爾笑道：“我肚子餓了，去吃飯吧？”

“嗯。”花采秋像只乖順的小貓一樣微微頷首，不敢看葉誠。

飯桌上，葉誠看著風采不再的江南雙姝，心里慨然長嘆：只希望她們能吃一塹長一智吧。奇怪的是，梅凌雪吃到一半就離席了。不過葉誠也不甚在意。吃完飯準備回屋，他卻被陳猛喊住。

“阿猛，怎么了？”

陳猛單刀直入道：“師父要見你。”

葉誠雖然疑惑，但也沒有太抗拒。

“好。”

令葉誠奇怪的是陳猛并沒有領著自己去梅凌雪那兒，而是出了華府？

葉誠納悶道：“咱們去哪兒？”

“師父去見人了，讓我領著你。”

陳猛腳步不停，只是不再說話。葉誠也沒有開口。

只是路越走越熟，到了地方葉誠才發現，這不是廖公的酒樓嗎？

陳猛領著葉誠直上五樓！

葉誠心里暗暗咂舌：五樓？我當初就是三樓，梅凌雪排場這么大嗎？不等他多想，陳猛就領著他進屋了——屋里有五個人。讓葉誠奇怪的是，廖公并不在屋內？！除了常洛跟梅凌雪，屋內的人他都不認識。

常洛刻意朝梅凌雪問道：“梅小姐，這位是...”

“華公之孫，葉言之子，當代劍首，花家東床。”梅凌雪極罕見地在回答一個問題的時候用那么多字。

看眾人各不相同的眼神，葉誠倒是坦然坐在梅凌雪旁邊。他偏頭問道：“梅小姐，怎么回事？”

梅凌雪面無表情地低聲回道：“借了父親的勢，想幫幫柳伯伯。”

葉誠點了點頭。他斟了杯酒環視了一下在場眾人，然后朝唯一相熟的常洛高聲道：“常公子，別來無恙啊。”

眾人皆驚，齊齊看向常洛。

常洛看葉誠的表情也變得精彩。反應過來后他才舉起酒杯板著臉忍笑道：“繼姚只是暫時借你，他早晚是我的人！”

眾人再驚，又齊齊看向葉誠。

葉誠將所有人的反應都收入眼底。其實他此舉也只是試著狐假虎威——目的就是想看看自己身后這只虎究竟有多大，結果令他還算滿意。

一位五六十年紀的老人突然起身朝葉誠敬酒：“在下劉廣生，敬葉公子一杯。”因為與廖公也算有點交情，所以葉誠對他的態度還算客氣。

“劉知府客氣了。”

劉廣生剛坐下，一名四十余歲的人就跟著起身。

“姚易觀先干為敬。”

然后就是另一個五十左右，眼神陰鷙的老者坐著朝葉誠舉杯，陰不陰陽不陽地刺了一句：“華公應該也沒想到他有這么一個正義的外孫。”

葉誠綿里藏針道：“梅小姐，這位是...”

梅凌雪盯著那個陰鷙老者，銀牙輕咬道：“浙江右布政使，左伯麟！”

葉誠感覺到自己心跳都停了半拍。葉誠早就注意到了，在座眾人知道自己與那位常洛有關后態度突然變得熱情起來。

常洛，死壓左伯麟！

他究竟是什么身份？葉誠心里疑惑更盛。

放下心頭的那些困惑，葉誠明目張膽地挑釁起左伯麟：“稅監一事后，希望還能有機會與左公共飲！”

果然，葉誠這話一出，眾人反應不一而是——梅凌雪頗為詫異地看著自己；姚易觀跟劉廣生都打量著他跟左伯麟；常洛只是臉色怪異地看著另一位當事人。

只有左伯麟，眼里露出一閃而逝的陰狠。他像是聽見天底下最好笑的笑話一樣，高笑道：“有機會的，下次我會到府上拜訪。”

見左伯麟竟咒起自己家人，葉誠心里唾罵道：老東西，看你幾時死！

這一場酒，葉誠喝的意興闌珊。在回去的路上，他問梅凌雪為什么讓自己來參加這個酒局。誰知梅凌雪倒是不答反問道：“你竟然認識常洛？”

葉誠也習慣了梅凌雪這跳脫的對話方式，不過聽她這語氣好像知道常洛是什么背景？于是葉誠便順著她的話頭答了一句一面之緣后反問道：“他究竟什么身份？”

“天大的身份。”梅凌雪好像又回到了那個冰美人的樣子。

葉誠試探道：“國公之子？”

梅凌雪搖搖頭。

葉誠小心問道：“郡王之子？”

梅凌雪還是搖搖頭。

葉誠不敢再問，但心中早已被這個結果震驚的無以復加——本朝親王只有皇子皇孫，親王之位更是只有世子才能繼承。這已經不是皇親國戚能概括得了的！

葉誠想著隨便聊聊，便問道：“你怎么認識他的？”

梅凌雪不緊不慢地答道：“當年我父親阻止了一場篡位。皇上很開心，便介紹認識了。”

嗯，聽著還挺合理的。說不定，她倆還是娃娃親呢。嘿嘿嘿嘿嘿...

葉誠心里這么想著。