葉誠明白，直至此刻自己才算真正是入了廖公的眼。他伸了個懶腰，抬頭望了眼天色說道：“時候不早了，廖公，一起吃個飯吧？”

廖公白髯微動，對葉誠說道：“既如此，便去身后這家吧。”

葉誠這時候才注意到廖公身后的酒樓——這是一座五層的建筑。雖然地段跟面積都是上上之選，但裝修倒是平平。劉海志以為葉誠不放心，便言簡意賅地低聲說道：“這是廖公的生意...”

葉誠輕輕點頭，在心里分析起了劉海志說這話的用意：哦！我說廖公怎么會這么隨便。雖然已經是地下龍頭之一，但龍頭這個東西大家都可以做，又不是跟皇帝一樣爹當了兒子還能當。估計廖公也知道自己被多少人盯著...

要是劉海志知道葉誠現在心里在想什么，那可他真的要大呼冤枉——他只是單純以為葉誠還對他們抱有謹慎的態度，于是才示好。

“啪！”

劉海志的后腦勺被輕輕拍了一下。就在他還沒反應過來發生什么事的時候，廖公吹胡子瞪眼道：“滾去收棋！”

葉誠才注意到剛剛他們下的象棋是玉質的？！他用手背輕輕拍了拍自己光亮的額頭，心里頗感無奈：實在是因為外公家的寶貝太多了，連著自己的眼界都比天還高了。一時竟然沒注意到。不過這東西就這么放在街邊的話確實容易被人摸走。

“小友請！”

廖公側身對著葉誠，朝另一側伸了下手便開始帶路。葉誠注意到廖公并沒有走正門，似乎是想避開現在在酒樓內吃飯的人群——不過現在差不多是卯時，應該沒什么吃飯的人才對。

不過特殊通道只到三樓，隨著廖公開門，葉誠看到的竟然是廚房？！

撲面而來的油煙讓葉誠下意識捂住了口鼻。不過讓他更驚訝的是廚房并沒有因為自己這位不速之客而停止運轉，所有人都在有條不紊地忙著。他看到一個鐵塔般的漢子朝自己走來，下意識退后了幾步。

那男子朝廖公笑道：“廖公，今兒個什么安排？”

廖公微捻雪髯，不甚在意地說道：“就你上一任東家的排場。”說完便朝葉誠介紹道：“他叫梁善，這屋的老大，我在這屋都得聽他的。”說話的同時，還伸出食指輕點了幾下腳邊。

葉誠朝梁善點了點頭，算是打招呼了。只是梁善看向自己的目光有些復雜——打量自己的同時有著一份驚訝？！

廖公揮了揮手，支開梁善：“你去忙吧。”說完就領著葉誠出去了。

盡管已經過了飯點，但酒樓里依然觥籌交錯。葉誠有些不懂為什么這么多人會選擇在這個地方宴請，吃飯。直到上了四菜一湯...

“玉絲肚肺，豬耳脆，原汁羊骨，燒鵝，鯽魚豆腐湯。”

好家伙！天上飛的，地上跑的，水里游的都齊了。

葉誠有點明白了——這地方菜品還是挺有檔次的。只不過廖公的下一句話又讓他傻了...

“就先這樣吧，還有一些沒上。”

葉誠忙不迭道：“夠了夠了，吃不完浪費。可以了！”廖公見他拼命朝自己點頭，才勉強說道：“那行吧。”然后朝劉海志吩咐道：“你去跟老梁說一下，先不用忙活了。”然后又對他耳語了幾句。

劉海志領命而去。葉誠驚疑不定地在這四道菜上來來回回掃視著——還有菜沒上齊嗎？他隨意吃了幾筷子，發現確實美味。

同時他也隱隱明白了這家酒樓的經營方針——不靠奢華的排場吸引人，而是精致的菜品取勝。這個應該是常州府有頭有臉的人宴請或者聚餐的第一選擇。

酒過三巡，廖公先開口道：“你就一個人嗎？”

葉誠也知道廖公已經有些意動了，他明白此時正是建立起良好合作關系的好時機，便誠懇道：“我也不瞞您，江南花家跟劍神千金都在查這案子。”

見廖公渾濁的雙眼清亮了起來，他趁熱打鐵道：“我認為此事與姚易觀脫不了干系。所以我還想再問您一次，您真的愿意站在我這邊？”然后他機鋒一轉，像是朋友一般勸誡道：“您完全可以不摻和此事，但我希望您不要站在我的對立面。”

這番話表面上看是為了廖公好，但結合葉誠剛剛才說過的“花家”，“劍神”來看。他言外之意就是，你可以不幫我，但是你敢與我作對我身后那兩位先辦了你！

廖公臉頰微紅，已有微醺之態。他悠哉道：“就像你說的，上面的人永遠不會允許一人做大。但你有沒有想過，為什么有了姚易觀跟紀蔚然，我還會在？”

葉誠之前完全注意過這個問題。但經廖公這么一點，他上頭的酒意也消散大半。

廖公打了個酒嗝，點破道：“我是現在常州府知府推上來的，姚易觀是ZJ省提刑按察使的族中晚輩，而紀蔚然則與前任知府有關。”

葉誠不覺得廖公只是跟自己講故事。既然廖公把這個極有分量的消息借著“醉酒”透露給了自己，顯然表達了他的立場...

葉誠喃喃道：“提刑按察使啊。正三品...”

他絲毫沒有洞悉局勢的歡喜，心情反而更加沉重——提刑按察司與布政司及都指揮司。是一省最高的三個機構，分別主管民政，刑法，軍隊。這意味著自己如果真想扳倒這位代表一省法律的官員，只能告御狀。

可告御狀的基本沒什么好下場啊！

葉誠劍眉微蹙，一時竟想不到破局之法...

看見葉誠吃癟，廖公樂呵呵地捋了捋胡須安慰道：“你不用擔心，我來找你也是知府的主意。”

“嗯？！”雖然對廖公能說的基本都說了，但是聽見廖公說到知府的事他還是有點不信。他覺得廖公應該跟自己剛剛一樣，是狐假虎威。

廖公似笑非笑道：“知府早收到江南雙姝來了常州府的消息。”

葉誠杯里的酒輕輕灑了一些。他心里后怕道：剛剛廖公還問自己是不是一個人查這個案子，如果自己沒有說報出花采秋跟梅凌雪，廖公會不會看都不看我一眼？我竟然還天真的以為自己真的把握全局了，甚至威脅廖公。和這些老江湖比起來，自己還是太嫩了啊...

想到這兒，葉誠苦笑連連。他要是再多喝幾杯酒，現在非得扇自己耳光不可！

廖公為自己，或者說他上頭那位的意思做了個總結：“這是一場涉及到全省官場的多方博弈。知府的意思是，他可以幫你，但是你也得表現出相應的價值。”

葉誠不知道什么叫做“相應的價值”。

廖公見葉誠一頭霧水的樣子，提醒道：“你可以讓花家幫你！”

葉誠恍然點頭，將杯中酒一飲而盡。

正巧，劉海志進屋了，手上還拎著個食盒。

不等葉誠開口，廖公先說道：“這些點心，姑娘家應該喜歡吃。”

桂花綠豆糕，杏仁豆腐，青團，豌豆黃。

葉誠分別看了看四層，就沖這點心賣相，別說姑娘家了，自己都還能再多吃兩口。但他也是知趣的人，道謝后就離開了。

出了酒樓，葉誠有點懵——自己是怎么來的？

送走葉誠之后，廖公對劉海志道：“你也別愣著了，坐下來吃吧！他就沒動幾筷子。”

劉海志謝恩，老實入座。不過他倒是沒急著吃菜，而是先給自己倒了杯酒。這邊酒剛拿起來，只聽廖公問道：“你對他怎么看？”

劉海志只得戀戀不舍地把酒杯放下，恭謹說道：“很瀟灑。”

廖公沒好氣地罵道：“我他媽問的不是長得怎么樣！”

劉海志只得訕訕地笑著，順便借此機會把那杯酒送入口中。抹了抹嘴，劉海志將自己與葉誠的事一一說給廖公聽...

廖公半瞇半寐道：“可惜不能做朋友。”

劉海志眼皮一跳，沒敢多問。

等葉誠摸到自己家，問了下人才知道已經戌時。

葉誠剛進門，就高聲喊道：“娘，我帶了些點心！”

“點心，什么點心？”

葉誠眼皮一跳，嘴角抽動了幾下。見花采秋目不轉睛盯著自己手里食盒，葉誠悄悄把食盒放到身后，糊弄道：“你聽錯了...”

結果花采秋就開始胡攪蠻纏...葉誠被他煩的實在沒辦法，只好把食盒給她。

看著樂顛顛地把食盒打開的花采秋，葉誠不解道：“你們沒留在那兒吃飯嗎？”

花采秋把食盒一層一層分開，邊吃杏仁豆腐邊說道：“不了，現在品劍山莊的下人上菜時我都覺得下一刻他頭會飛出去。”

“柳笑風...前輩呢？”葉誠怕他沒走，于是特意補了前輩兩個字。

話音剛落，葉誠只覺得肩膀被人拍了一下。他回頭望去，卻沒看見人。

等葉誠轉頭，卻被柳笑風的臉嚇了一跳。柳笑風喝著第二碗杏仁豆腐，開口道：“哧溜，這杏仁豆腐做得不錯啊。你找我干嘛？”

葉誠訕訕道：“請您吃點心。”

柳笑風點了點頭，沒有說什么，而是朝花采秋說道：“你去喊你梅姐姐一起吃！”

花采秋看著最后兩碗杏仁豆腐，眼中的不舍瞎眼可見：“好吧...”將碗放下的同時，她朝柳笑風揮了揮拳頭威脅道：“你不許偷吃！”