回想起今日發生的一切，李進忠還覺得不真實——不茍言笑的王安竟然主動與自己搭話，而往日高高在上的魏朝更和自己稱兄道弟。這些以往做夢都不敢想的待遇，都是那位姓葉的少年帶來的。

而被李進忠當成再生父母的葉誠，此刻已經回到了住處。看著因為忙里忙外而有些倦怠的花采歲跟葉如萍，葉誠百感交集...

“喂！你把我們叫過來有什么事嗎？”

葉誠心里的同情被這一問給擠開。看著劉宗跟陳散，他解釋道：“有些事要你們幫忙。”說完這話，他張望了一下四周，又言道：“此處耳目眾多，跟我來吧。”

進了屋，葉誠散漫道：“你們兩個幫我看店吧。”

劉宗還沒說什么，倒是陳散先不滿起來：“開什么玩笑！你讓老夫給你做打手？”

這也難怪，陳散畢竟是久負盛名的一流高手。這種入名門一代宗師，去魔教魔星亂世的人物，誰見到不是畢恭畢敬？你突然告訴他以后誰來吃霸王餐你打誰，這種心理落差確實很難接受。

“什么打手啊，不要說的這么難聽嘛。”葉誠打起了圓場。

劉宗倒是沒什么感覺。他本來就是個疏于練習的性子，沒落入錦衣衛手里的時候也只是二流。相比之下，他對于葉誠的計劃更有興趣——如果僅僅是需要打手的話，應該不會喊上自己這個殘廢才是。

見二人都起了興趣，葉誠將自己的計劃坦誠相告：“你們說，天子腳下若有一塊灰色地帶，是不是很好玩？”

“灰色地帶？”二人不是很理解地看著他。

像是教的學生聽懂了今日傳授的內容，葉誠滿意點頭。他繼續道：“京城乃天子腳下，按理說出了什么事有錦衣衛跟大內高手就行了。但我要做的就是，劃出一塊他們都無權管轄的地方。”

劉宗聽得心神惶惶，他結巴開口道：“你要...造...反...”

葉誠哭笑不得：“你想什么呢？這事我肯定得讓陛下知道的。”

“那是什么意思？什么叫他們都無權管轄？”陳散有些不滿，他覺得眼前這個毛都沒長齊的小孩不過是故弄玄虛罷了。

葉誠毫不客氣地指著陳散道：“比如說你！犯了事被通緝，可能是謀逆，可能是別的什么？到時候，不論是錢如來還是錦衣衛，應該都會來找你。但你如果來了我這里，他們就不敢進來。懂了嗎？”

陳散覺得這根本就是對方的妄想，他譏諷道：“哼，荒謬！陛下怎么可能同意這么離譜的事在他眼皮子底下發生？”

葉誠搖著手指反唇相譏道：“所以說你老了啊！他們知道錦衣衛是陛下的，但是他們不知道這兒也是陛下的啊...”

劉宗跟陳散如遭雷擊！

二人的反應也在葉誠意料之中，他自顧自道：“看來你們是聽懂了。”

葉誠起身朝陳散鄭重鞠躬：“陳老，之所以叫你來，就是為了讓您當個考官。”

陳散見葉誠態度擺得如此之低，心里的不悅也散去少許。他盯著葉誠，等著對方的下文。

葉誠圖窮匕見道：“就算被大內高手和錦衣衛追逐，那也得撐得過你五招的，才有資格進來。”

陳散聞言臉色稍霽。

葉誠轉頭看向正眼含期待看著自己的劉宗，笑道：“當官不得從商，所以你就當這兒的老板吧。”

還不等劉宗說什么，葉如萍來報駱思恭來了。

“那就先這樣，我還得入宮跟陛下商談此事。二位不嫌棄的話，今晚就先在此處住下。”言畢，葉誠跟葉如萍囑咐了一番，才匆匆離開。

......

“陛下，錦衣衛指揮使駱思恭跟葉百戶來了。”

“進！”

太監開門領二人進屋，只見萬歷倚著龍椅閉目言道：“何事？”

葉誠跪地低頭道：“陛下，乾闥婆身為八部眾的一份子都查不出其余六部，微臣想著另辟蹊徑...”

萬歷仍是閉目，興致索然道：“接著說。”

“臣求皇上手書一幅，與天子信璽！”

說完這句，葉誠感覺到自己的后背與衣服已經粘在一塊了！

萬歷終于是睜開了眼睛，他龍驤虎視道：“你要朕寫什么？”

箭在弦上不得不發，葉誠硬著頭皮說道：“為官者不得入內！”

饒是再面如止水，萬歷聽見葉誠的這個要求臉頰也抽了抽。還不等他開口，駱思恭已經將繡春刀搭在了葉誠的肩膀上。只要皇帝一聲令下，便可清君側。

沉吟片刻，萬歷朝微微顫抖的葉誠似笑非笑道：“你也想下這盤棋？”

葉誠滿臉肅穆地搖頭答道：“臣只是棋子。”

“準了！”萬歷大手一揮，身邊的太監上前磨墨。

將還未干的手諭與一塊信璽一同交給葉誠的時候，萬歷指著信璽嚴肅道：“春分之時，朕希望和它一同回宮的是個好消息。”

此時剛過完年，離春分不過兩個月。葉誠知道，這是萬歷在讓自己下軍令狀！

“臣定不負陛下所望。”葉誠雙手托舉著那方信璽與手諭，以頭擊地，像是虔誠的信徒得到了神明的賜福。

一國之君可不是說好話就能哄的，萬歷突然端起茶盞言道：“光說可沒有用，你要讓朕看到你的能力。”

喝了一口茶后，萬歷將茶放下，兀自笑道：“朕給你五息時間...”

......

葉如萍，花采歲，劉宗，陳散圍在一桌商量葉誠口中的計劃。

就在聊得興起的時候，陳散突然伸出食指放在嘴邊道：“別說話！”

原先以為是哪個不長眼的小賊敢在太歲頭上動土，可當看著遍體鱗傷還呼哧呼哧喘著粗氣的葉誠，眾人都愣住了——躺在墻根的葉誠衣服沾滿了血，雙手則無力地耷拉在地上。

“別碰他！”

陳散喝住本打算上前攙扶的葉如萍：“他渾身應該有不同程度的骨折，還是兩個人找塊板子把他抬進去。”說完之后，他又納悶地嘀咕了句“你小子究竟進宮干嘛了？”

此時已是深夜，外面卻突然響起了腳步聲。花采歲覺得奇怪便躍上房頂，卻發現外面全是官府的人！花采歲木訥喃喃：“你究竟捅了什么簍子啊...葉善執...”

第二天，全京城都知道了昨晚皇宮被盜，天子信璽不知所蹤！

一時間，那個還未落網的毛賊...不對，應該是神偷，那個神偷的身份就成了大街小巷談論的重點。更有甚者還開出多久落網的賭局，其中三天之內賠率最低，七天之內賠率最高。至于捉不到這個選項，從沒有人考慮過...

......

四人看著天子信璽跟那張染著血跡的字條，又想起現在鬧得滿城風雨的那件事，一時間有些心驚肉跳。

虛弱的葉誠也知道他們害怕什么，便將事情娓娓道來...

原來萬歷說的五息時間，是給葉誠逃跑的...

當時葉誠還沒反應過來，直到駱思恭大喊抓賊，葉誠才知道原來皇宮不止四位大內高手！

第一位是使弓的好手。葉誠都沒見到箭是從何方射來的，只覺得突然響起的破空聲令人頭皮發麻，就下意識轉身。因為顧忌，他不敢用擇固，只好施展輕功倉促離開。但逃離的時候他也不忘看了眼箭的方向——從沒入柱中一寸有余的箭來看，這要是射中自己胸膛，掉半條命都算閻王開恩了！

第二位就是錢如來。他是最夠意思的——生怕葉誠放水，處處下死手！葉誠身上一多半傷都是他弄的。

第三位和那位用弓的差不多，是個用暗器的，從頭到尾都沒見過他人。

曾經也指點過葉誠的木子白和楚云也出馬了，同樣相當認真。不過幸好葉誠已悟劍道，短兵相接的情況下也有勝算。再加上幾位葉誠不認識的一流高手，總共有七八位的樣子。葉誠就在這種情況下殺出一條血路。

陳散看著葉誠用命從宮里帶回來的那兩樣東西，突然感覺肩膀上的擔子重了不少...

花采歲合時宜地問道：“要不了多久就好，這地方叫什么？客棧？行館？”

葉誠這才想起來此處還沒有名字：“叫客棧也不好聽，我想想啊...房間一共十間，而且既然能躲到這兒來，透露姓名的可能性微乎其微...”

“干支居，就叫干支居。來得人只問屬相，再加上他房間的名字就行了。至于房間，就取天干十數。”

葉誠傷還未好，一下子說那么多話也有些吃力。但見眾人還有點迷糊，就解釋道：“比如我是屬虎的，現在我住的這間房間是甲字房，那么在干支居里我就叫甲寅。”

劉宗一拍輪椅，欣喜道：“哦！那看來我就是乙巳！”

“我是丙酉！”“老夫是丁戌”

就在眾人討論的熱火朝天的時候，葉誠不忍心地打斷道：“還有，把那張紙裱起來掛在門口墻邊。別的事等我傷好了再慢慢商量，你們先出去吧。”

就這樣，日后盛極一時，連八部眾都為之側目的干支居就這么成立了。這個組織人員流動雖大，但數目只增不減；結構松散，但成員歸屬感極強；不問江湖世事，不笑朝堂腐儒。

畢竟軍令狀在前，葉誠對時間可是看得很重的。一連幾天都沒人來，也一定程度上打擊了眾人想大干一場的信心。

直到某一日，劍神親臨...