詩(shī)《天道》：
天道自古不曾變，世事萬年只循環(huán)。
今朝英雄又聚義，復(fù)拜當(dāng)年瓦崗山。
詞《浮云》：
浮云遮卻望眼，世人喜逐軒轅。狼煙滾滾擾人間。龍虎又鬧江山。
江山從來不變，英雄老了容顏。清風(fēng)明月?lián)崆貪h。回首已過千年。
引 首
有道是，萬物輪回生又死，世事循環(huán)去復(fù)來，圣人亦云，星宿斗柄回寅，世情周而復(fù)始。由此觀之，天下事毫無新意，諸君不信，且聽《笏劍曲》，便知所言不虛也。
話說昊昊神州，自炎黃開基以來，屢有群雄爭(zhēng)霸之亂，常存四夷侵?jǐn)_之禍，天下九州時(shí)分時(shí)合，人間滄桑若離若即。所幸國(guó)家雖亂，強(qiáng)虜虎視，然神器代代相傳，九鼎不移外族，先經(jīng)堯舜禹，后歷夏商周，再傳秦漢晉，終至隋唐宋。可惜趙宋天下，文武德衰，年年遭遼金擾亂，歲歲受韃虜凌辱。公元1279年，崖山一役，宋王跳海，中原大地竟屬蒙元，三山五岳橫遭踐踏，堂堂華夏千萬人，屈于胡人幾鐵騎。
自此以后，百姓水深火熱，黔首九死一生，悲哉！痛哉！哀哉！
萬幸的是，上蒼慈悲降英杰，百載之后出奇才。
布衣朱元璋揭竿而起，引來八方豪杰咸聚麾下，東征西討十五年，南滅諸雄，北逐韃虜，元帝落荒而逃，九州無不歡欣。
于是開創(chuàng)基業(yè)，復(fù)立漢國(guó)，號(hào)為大明。
大明開國(guó)之初，國(guó)泰民安，倉(cāng)廩殷實(shí)，萬國(guó)來朝。太祖皇帝朱元璋為保江山永固，乃定《大明律》鋤奸導(dǎo)善，制《大誥》懲惡除兇，令后世子孫守之，不可稍有更改，一時(shí)天下清平，四海咸服。
自古以來，凡開國(guó)君王皆勵(lì)精圖治，愛民如子，國(guó)治而法明，而守國(guó)子孫俱貪圖福樂，不思社稷，邦亂而律廢。
正所謂功成而德衰，能善始而不能克終也。
太祖皇帝薨后，朱氏后代君王多貪享樂，導(dǎo)致天威日衰，奸佞滋生，強(qiáng)臣顛倒銓政，數(shù)番掉弄機(jī)權(quán)，奸佞禍亂朝綱，幾度危及江山。
朱明王朝傳至十三代君王神宗皇帝朱翊鈞時(shí)，已是危機(jī)四伏，內(nèi)有閹黨專權(quán)，官吏貪腐，民不聊生之憂，外有大金虎視，韃虜襲邊，倭寇侵?jǐn)_之患。神宗皇帝少年英武，推行新政，勵(lì)精圖治，雖有新氣象，然終究難挽危局，一時(shí)氣餒。后因不喜皇太子朱常洛，欲改立三子朱常洵為太子，遭內(nèi)閣群臣反對(duì)，堂堂天子，竟然亦學(xué)小兒之氣，一怒之下，宴處深宮三十年不上朝，綱紀(jì)廢弛，君臣否隔，政事荒蕪，國(guó)運(yùn)益衰。后又大肆征稅，差役浩繁，更兼天災(zāi)頻繁，稼穡不長(zhǎng)，致使兒女啼饑號(hào)寒，父母吞聲飲泣，民間易子相食，九州慘不忍睹。
老牛病懨懨，必遭豺狼顧。
眼見大明朝如此光景，遼東女真首領(lǐng)努爾哈赤率眾反叛，建國(guó)立宗，屢侵疆域。神宗皇帝聞之大怒，點(diǎn)將兵部侍郎楊鎬發(fā)兵征討。萬歷四十七年三月，大明朝四十七萬大軍與大金國(guó)六萬大軍戰(zhàn)于遼東薩爾滸，明軍雖眾，卻大敗而歸，神宗皇帝憂郁成疾，一病不起，于次年七月二十一日駕崩于乾清宮，皇太子朱常洛繼位，是為光宗，年號(hào)“泰昌”。
光宗皇帝三十有八，年富力強(qiáng)，不忍朱明江山廢禿，志匡杌隉。繼位當(dāng)日，大赦天下，整頓吏治、澄清銓政，廢除礦稅，發(fā)銀兩百萬犒賞三邊將士，復(fù)召忠貞之士滿朝薦、葉向高、鄒元標(biāo)、馮從吾、王德完、孟養(yǎng)號(hào)、鐘羽正等人入朝為官，一時(shí)朝政清明，氣象日新，天下翕然稱圣，好一代賢明君王。
入夜之后，光宗皇帝仍舊臬兀不安，又召老師公鼐入見，拜為國(guó)子監(jiān)祭酒，囑道：“先帝在日，稅賦繁重，征調(diào)四出，民生日蹙，邊釁漸開。今朕登大寶，日夜思盼大賢，早晚渴求奇才。可惜朝中大臣數(shù)百，多為酒肉紈绔之輩，不可以圖大業(yè)，盼望先生多薦國(guó)子監(jiān)中清廉賢才，朕量才錄用，使為國(guó)家效力。”
公鼐道：“皇上有志圖新，乃天下之幸，萬民之喜，老臣萬分欣慰。然朝中少有忠貞之士，民間多有賢達(dá)之人，昔日姜子牙垂釣渭水，百里奚乞食郊野，皆曠世奇才也。皇上可往民間尋找賢才，假以恩威，授以官職，定不遜于朝中碌碌之輩。”
光宗求賢若渴，急問道：“先生可有人選？”
公鼐回道：“刑部郎中滿朝薦向來忠貞，因得罪奸佞，被貶民間七年，聽聞他周游四海，足踏九州，必知天下賢才，皇上可召而問之。”
光宗大喜，傳旨召見，滿朝薦奏道：“當(dāng)今天下有四大賢才：大儒方青，精通諸子百家，熟誦四書五經(jīng)，在杭州宣說儒學(xué)，吳越士人皆知，尊為東儒；高僧羅空，博覽群經(jīng)，今世活佛，居衡山宣揚(yáng)佛法，教民為善，百姓愛之，奉為南佛；真人王常月，全真掌門，持天仙大戒，據(jù)鶴鳴山開壇講法，規(guī)人向道，民心皆附，敬為西道；法癡曹印，通曉歷代律令，倡導(dǎo)法能治國(guó)，律能安邦，暢游晉冀，博學(xué)廣聞，號(hào)為北法。臣以為皇上可降旨招四賢入朝，若得相助，定可成就萬世基業(yè)。”
光宗撫掌大喜，連夜傳旨，速召四人火速入京面圣。
半月之后，四賢進(jìn)京，光宗急于乾清宮召見之。四賢跪拜，山呼萬歲，光宗細(xì)觀，見四人舉止儒雅，各具風(fēng)流。與之暢談，知四人仁、悲、善、正，果是大賢。又問志向，俱言甘愿舍身成仁，匡扶大明。光宗大喜，傳旨賜方青、羅空、王常月每人度罪金牌一塊，著三人即日起廣游天下，勸善除惡，天下百官，各衙各府，各寺各廟，見金牌者，如見圣令，供宿饗食，不可怠慢，天下罪人，除謀逆外，愿改惡從善皈依金牌之下者，既往不咎。又賜曹印玉笏一塊，號(hào)曰“通天”，可上諫天子，下察百官，再拜曹印為刑部郎中，許他持通天笏，廟堂參奏奸佞，侍衛(wèi)不能阻，村野捕獲賊寇，公差任調(diào)遣。
四賢受了皇恩，拜謝頓首，一齊退下。光宗對(duì)滿朝薦道：“愛卿薦賢有功，朕賜你玉如意一柄，聊為賞賜。”滿朝薦慌忙謝恩，受領(lǐng)而去。出了皇宮，行至前門外繁華大街，正一邊走一邊把玩如意，忽聞背后有人嘆息：“為了一柄玉如意，害了四個(gè)癡賢人，何其愚也……”
滿朝薦大驚，驀地轉(zhuǎn)身四望，但見人頭攢動(dòng)熙熙攘攘，你喧我鬧紛紛擾擾，哪里尋得到說話之人？正驚疑間，又聽歌聲漸漸遠(yuǎn)去，歌曰：
名利場(chǎng)上求名利，風(fēng)波海里踏風(fēng)波。
生死途中悟生死，逍遙歌內(nèi)唱逍遙。
滿朝薦急忙分開人群，循聲追去，卻一直未見歌者身影。正疑慮間，忽聽有人喊道：“滿郎中。”舉頭一看，卻是皇上身邊的傳旨太監(jiān)李寧。李寧近前道：“皇上今日興致盎然，欲登煤山賞花，料想你還未回府，著奴才來傳你前去陪駕。”
滿朝薦不敢怠慢，隨李寧急匆匆地趕至煤山腳下，正遇著龍輦，光宗下了車，與滿朝薦及眾多太監(jiān)、宮娥步行登山。眾人一路上有說有笑，唯滿朝薦因念念不忘那無影人的話，心中悶悶，滿臉狐疑。
光宗問道：“愛卿為何不樂？”
滿朝薦本是正直忠良，見皇帝垂問，有意進(jìn)諫，遂回話道：“臣為四賢前途擔(dān)憂。”
光宗怪道：“愛卿力薦四賢，朕已重用之，賜以度罪牌、通天笏，命四人為國(guó)盡忠，卿有何憂？”
滿朝薦道：“先帝在位四十八年，以先帝之英明，尚且不能使寰宇清寧，區(qū)區(qū)四賢又能有何作為？臣擔(dān)憂他們辜負(fù)了皇上厚愛，因此憂慮。”
光宗笑道：“先帝英明，但眾臣碌碌，今日氣象大不相同，朕自信不是庸君，又有諸位賢臣輔助，何愁天下不寧？”
眾人聞言，齊聲賀道：“皇上英明，必能撫定四海。”光宗興致勃勃，走到一棵槐樹前轉(zhuǎn)身又對(duì)滿朝薦道：“先帝四十八年未能完成夙愿，朕雖不才，愿用先帝在位一半的時(shí)日，二十四年內(nèi)復(fù)興大明，務(wù)要讓四海來朝，八方來拜，百姓安康，天下咸服。”
眾人皆喜，齊道：“皇上宏志，大明之幸，百姓之福，天下之喜。”
一行人喜氣洋洋，唯有滿朝薦平靜如水。光宗走了兩步來到槐樹下，暗自思慮：朕原本不受先帝善待，常遭鄭貴妃和三弟朱常洵暗算，與古之先王虞舜相仿，舜帝遭受父、弟毒害，幾番遇難僥幸逃脫，后終成千古圣賢君王，朕也當(dāng)勵(lì)精圖治，發(fā)憤圖強(qiáng)，做一個(gè)復(fù)興大明王朝的圣主。想到這里，光宗豪情壯志，即興賦詩(shī)曰：
遙慕虞舜莫敢閑，躬行仁義敬蒼天。
天假春秋二十四，興我大明泰昌年。
詩(shī)作已成，眾皆稱贊，史官記下，傳遍天下。一時(shí)之間，朝野騰騰興奮奮，萬民欣欣喜然然。
光宗皇帝煤山賦詩(shī)的喜訊傳至湖廣辰州府雄山腳下，此處乃是滿朝薦的故鄉(xiāng)，百姓聞聽皇上勵(lì)精圖治，滿朝薦復(fù)官深受重用，眾皆歡喜，獨(dú)有雄山腳下一閑散先生姓馬名笑者，聞之哈哈大笑，人問何故，馬笑道：“他想做二十四年的君王，我看能做二十四天就不錯(cuò)了。他想二十四年復(fù)興大明，我看二十四年大明不亡就謝天謝地了。”聞?wù)叨夹λV狂，罵他忤逆，馬笑也不辯駁，只是大笑不止，提著一根釣魚竿兒，騎著馬朝著辰水河方向高歌而去：
世人營(yíng)營(yíng)拜公卿，我自悠悠戲紅塵。
辰水河里下彎鉤，一桿一線釣功名。
此后數(shù)日無事，誰知三天后傳來噩耗，光宗皇帝忽發(fā)疾病，飲恨以崩，屈指算來，恰好只坐了二十四天的尊位。辰州知府張光奎驚駭之余，突然想起馬笑，此人瘋瘋癲癲，妄言成真，定為妖人，遂親帶全縣快手急急趕往捉拿，不料到了雄山腳下，只見人去屋空，大門上留詩(shī)一首，詩(shī)曰：
江河逢枯水不流，興亡能有幾度秋？
可笑癡兒未及悟，泰昌不昌命先休。