離了何家塘村，蘇子陵縱馬狂奔，堪堪在日落之前，趕至蘇州城外。

“當(dāng)年幾天幾夜的路程，如今卻不過半日功夫而已。”

望著眼前高大巍峨的城墻，蘇子陵感慨一聲，交了兩文銅板，入得城中。

不一會(huì)兒，四方響起沉悶的鼓聲，隆隆震震，這是已至日暮，要關(guān)閉四門的號(hào)令。

聽著這久違的聲音，蘇子陵心底泛起一絲熟悉感，不禁想到剛剛降世那五年，此刻重新憶起，似乎只在昨日而已。

又感慨了一聲“似水流年”，他不再停留，尋了城南一家最貴的客棧住下，又點(diǎn)了一桌最上等的席面。

吃過了晚飯，又泡了個(gè)熱水澡，蘇子陵換上了托伙計(jì)買來的一身行頭，錦衣華服，腰纏銀袋，手里持著一把骨玉折扇，一身清爽，悠悠然出了門。

作為整個(gè)南方都數(shù)得上的大城，蘇州人口眾多，自是極為繁華。

此時(shí)，華燈初上，南大街上人流不息，如織如縷。

賞景的游人，挑擔(dān)的小販，歡笑的爺孫，呼擁的富少，嘈雜喧囂，一派熱鬧景象。

蘇子陵走在集市上，仿佛一位年輕的貴公子，風(fēng)姿如玉，英俊倜儻，舉動(dòng)之間，瀟灑翩翩，不時(shí)引得陌人注目。

他時(shí)而停留駐足，時(shí)而轉(zhuǎn)身回眸，不知不覺間，人已行至一座燈火通明的三層高樓前。

高樓之上，紅綢鋪展，彩緞飄飛，耳邊傳來鶯鶯燕燕，聲軟依儂，笑語(yǔ)歡歌。

高樓大門后，一個(gè)濃妝艷抹的妖嬈女子見蘇子陵停駐在門前，當(dāng)即扭身出了門外，吃吃笑著招呼道：

“公子可是行得累了，不若進(jìn)樓喝杯酒水，歇歇腳聽聽曲兒，讓姑娘們陪著耍耍，保您快活滿意！”

蘇子陵也不言語(yǔ)，只是微微一笑，神色間有一種難以言喻的奇異魅力，笑得女子心神一醉。

等她回過神來，眼前那位俊朗迷人的錦衣公子，卻早已消失在人群中，不知去向了。

蘇子陵自然不知那個(gè)女子是如何悵然若失的，此時(shí)的他步履閑適，眉眼疏朗，純陽(yáng)意念籠罩前方十?dāng)?shù)丈，穿垣洞墻，一步步搜尋探查。

剛才那座高樓，就是十年前的“紅袖招”。

當(dāng)年，蘇子陵與上官慶分別前，將這處疑似殺手據(jù)點(diǎn)的青樓告知于他，而當(dāng)他依言尋到此處時(shí)，“紅袖招”早已人去樓空。

因此，蘇子陵和上官慶肯定，“紅袖招”必然與靈玉道人和沐聞?dòng)⒂兄P(guān)系。

上官慶從此處著手調(diào)查，最后卻找不到絲毫線索，只能前往北方，漫無邊際地游蕩近十年。

而蘇子陵則不同，由于純陽(yáng)意念的緣故，他的記憶能力超脫凡塵世俗。

憑此，他當(dāng)年就將“紅袖招”中的所見所聞，除了那些可能的殺手，無論是老鴇龜公、姑娘丫鬟、還是護(hù)院仆婦、掌廚小廝，甚至尋歡作樂的客人、推車賣菜的商販，只要是見過其貌，聽過其音，都一一記在腦海，至今仍不曾忘。

也因此，只要他尋到幾個(gè)“紅袖招”中人，之后再順藤摸瓜，就能徹底揪出其中黑幕。

‘既然“熟人”都不在原處，今晚我先在這附近找找，如果沒有，就去城中其他青樓，再?zèng)]有，那便大索全城，這蘇州城周長(zhǎng)也就四十余里，費(fèi)不了什么功夫！’

這樣想著，蘇子陵便愈發(fā)從容起來。

然而很快，他又覺著有些無聊起來。

蘇州城繁華不假，但熱鬧的只是其中幾條大街而已，尤其是在這尋常入夜時(shí)分，也不是什么佳節(jié)盛典，燈火有限，更深的小巷集市處，零零散散幾點(diǎn)光芒，讓人提不起絲毫興致。

‘還不如找個(gè)地方待著，好好地觀賞美人歌舞呢！’

蘇子陵摸了摸錢袋里的金銀，暗道自己失算，隨即改變了想法。

他回身而返，向東面穿過一條小道，轉(zhuǎn)而來至另一條大街上的繁華巷口。

這是蘇州城東的彩依巷，好幾家秦樓楚館、勾欄歌坊坐落于此，是有名的不夜花柳街，擲金銷魂窟。

蘇子陵入了巷中，復(fù)行數(shù)十步，便見一座鮮花著錦、燈火通明的青樓，他停住腳步，一看招牌，正是“明月樓”。

‘早就聽聞這“明月樓”的聲名，今夜無事，正好見識(shí)見識(shí)。’

蘇子陵一進(jìn)大門，便有淡淡脂粉香氣撲鼻，縷縷絲竹樂聲入耳，同時(shí)有陣陣喧囂聲傳來。

他正要邁步往內(nèi)而去，便見一個(gè)體姿豐滿的中年美婦迎了上來。

她手持團(tuán)扇，笑容滿面地?zé)崆榈溃?

“哎喲喲！這位公子是第一次來吧！那可真是來得巧啊！”

“咱樓里的琴心姑娘出閣，待會(huì)兒就要登臺(tái)獻(xiàn)曲呢！那可是官家小姐出身，溫柔可親，大家閨秀！”

“還有軟兒姑娘和玉兒姑娘呢！都是難得一見的上等美人，那身子簡(jiǎn)直白雪似的，窈窕纖細(xì)，柔弱無骨，公子可千萬莫要錯(cuò)過呀！”

“那的確是巧！”

蘇子陵聽她這么一說，也被勾起了興致。

此身自降世以來，雖然在“紅袖招”里待過幾年，也曾見識(shí)過幾個(gè)漂亮姑娘，后來的蘇婉真、藺仙蕓，也都是極為賞心悅目的美人，十分符合他的審美。

唯一可惜的是，他從未遇到過如曾經(jīng)幻想中那般，容顏傾世、姿色無雙的絕代佳人。

雖然知道這樓里不太可能有那等絕色，但還是禁不住心中好奇。

‘不知這所謂的“上等美人”，是個(gè)怎樣的美法。’

也沒用意念窺視，蘇子陵從銀絲袋中取出一錠銀子遞給美婦，笑道：“那便有勞夫人安排了。”

“真是的！公子相貌長(zhǎng)得俊，說話還這么好聽！”

中年美婦接過銀子塞進(jìn)懷里，臉上簡(jiǎn)直要笑出一朵花來。

“公子放心！來了奴家這明月樓，保證您賓至如歸！”

說罷，她轉(zhuǎn)身喚來一個(gè)小廝，吩咐道：“準(zhǔn)備個(gè)雅間，請(qǐng)這位公子過去，再去尋幾個(gè)姐兒小心伺候著！”

那小廝應(yīng)了，領(lǐng)著蘇子陵上了三樓雅室，恭恭敬敬地：“公子要聽曲兒解悶，還是要人布菜談天，小的也好安排人。”

蘇子陵隨意道：“酒菜便不必了，找個(gè)會(huì)彈琵琶的就行。”

小廝應(yīng)聲而退。

蘇子陵打開斜窗，低頭看向樓下高臺(tái)，一群人圍在一旁，正興奮地討論著今晚幾個(gè)即將出閣的姑娘。

不一會(huì)兒，有人進(jìn)來奉上瓜果點(diǎn)心。

接著，兩個(gè)清麗少女懷抱琵琶款款而來，對(duì)著少年欠身行禮。

蘇子陵擺了擺手道：“你二人彈些拿手的曲子唱著便是，不必管我，只是聲音輕些。若是累了渴了，便歇上一歇，用些瓜果。”

兩個(gè)少女輕聲應(yīng)了，當(dāng)即手撫琵琶，撥弄音弦，歌喉婉轉(zhuǎn)地輕唱起來。

此時(shí)高臺(tái)上無人，想來還要些時(shí)間。

閑著無事，蘇子陵放出純陽(yáng)意念，凝成長(zhǎng)百余丈，寬約三尺，高約三丈的長(zhǎng)方體，以這明月樓為中心，開始螺旋式轉(zhuǎn)動(dòng)。

……