如果這是個玄幻仙俠世界，蘇子陵二話不說，肯定要去昆侖山加入魔教。

畢竟崇拜光明火神，這對于他而言簡直是再合適不過了，說不定還能當個神子圣子，最后借個殼上個市什么的。

可惜的是，這個世界似乎并不存在仙佛鬼神，蘇子陵也不愿意為了驗證一個可能性極低的猜想，就萬里迢迢地前往昆侖。

實在是路太遠了。

九華山則不同，距離蘇州不過七百余里，若是放在現代，也不過幾個小時的車程而已，相比之下實在是近了太多。

況且九華劍派作為南國第一名門，其中傳承的神功妙法必然精深莫測，當世罕有。

若能修習，蘇子陵自信以自己的天賦智慧，必定能快速登臨絕巔，而且對于開辟前路也有莫大好處。

光明的前途就在那里，能不能一腳踏上去，就看自己能不能順利到達九華山了。

想到這里，蘇子陵心氣一足，不由得加快了腳步。

既要盡量保持體力，又要躲避蛇蟲猛獸，很快，一個下午的時間，就在這時停時歇的趕路中悄然而逝。

在太陽落山前，蘇子陵順著一條被草木遮掩的小徑，找到了一個破敗無人的村子。

“唉，百姓皆苦啊！”

他看到幾具干枯的無頭尸骨堆在一起，感嘆一句，原本想要從剛剛發現的深井里取水的想法瞬間就消失了，誰知道里面有沒有不干凈的東西。

熄了細細探索的心思，他尋著一間稍稍干凈一點的破屋，倚靠在墻角，幾口就把討來的窩頭塞進嘴里吃了。

一絲熱流涌動，撫慰小腿上的酸痛，半睡半醒，如此將就著對付了一晚。

第二天一早，他攜著一口方便飲水的粗坯陶罐，倒拖著一柄用來防身的鋤頭，出了村子繼續趕路。

很快，他遇到一條淺淺的溪流，打上一罐清水，翻出一只河蚌扔進罐子里，坐在太陽底下，一邊汲取陽光能量，一邊雙手緊貼在罐身上，持續釋放著熱流。

如此過了將近半個時辰，陶罐里的水才稍稍開始翻滾。

“還是要修習武功啊！昆侖烈焰掌，手心煎雞蛋，哪有這么麻煩。”

待罐子里的水徹底沸騰，蘇子陵方才放開雙手，即便身體如何耐高溫，此時的他掌心都已通紅一片了。

“還好沒有燙傷，不然都找不到藥。”

對著雙手吹著涼氣，等到痛感稍弱，陶罐的溫度也降了下來，想來也不燙嘴了。

吃完味道寡淡的蚌肉湯，稍稍填飽了肚子，體力漸漸恢復。

他不敢再繼續耽擱，生怕有所謂精通追蹤術的高手在找自己，只得加緊趕路。

蘇子陵想的不錯，的確有人在尋覓他的行蹤。

不過也許是他平日里的偽裝過于成功，那些尋找他的人，都把目光放在了人販子和江湖客那里。

當然，也有人憑著消失的銀錢、卡門的樹皮等，推斷出是他自行離開的，只是相信的人不多，大多認為是有人在故布疑陣，更重要的是，余媽媽和侯自在不信。

作為主事人，他們雖然也有所懷疑，但由于人手不足，只能集中力量往人販組織和路過的江湖中人方向查找，如此一來自然南轅北轍，現在仍然留在蘇州城里尋找所謂的蛛絲馬跡。

不過，或許等到他們查到蘇子陵鬧出的小動靜后，才能恍然回神，只是那時，人早已鴻飛渺渺，難知去向了。

……

又過了一個中午，蘇子陵翻上一座小山頭，凝目眺望。

不遠處，湖光映山色，波瀾日粼粼。

曾有人如此贊道：

三萬六千頃，浩蕩三州界。

足可見太湖浩渺。

“太湖，這就是太湖啊！”

印象里，他曾親眼見過東海的澎湃無邊，也曾見過錢江的奔騰轟鳴，卻不曾見過太湖這般平靜煙波，如明鏡照穹天，似晶珠嵌大地。

感慨了一番太湖之美，蘇子陵也沒多想，他極目遠視，目光一寸寸搜尋，見到一處停泊著幾艘小船的渡口。

“一里路，二里路，三里……嗯，大概四五里路的樣子，還不算太遠。”

他伸手比劃著，大致計算出自己與其之間的距離。

然后扛起鋤頭，大步踏下山頭，朝著那處渡口趕去。

不到半個時辰，蘇子陵來到渡口前，一個木架立在路邊，上面掛著一塊牌匾，寫著“何家塘”三個大字。

“有人嗎！有人嗎！”

見渡口無人，他也不奇怪，大熱天的，哪來這么多坐船的人，只管扯開嗓子喊。

“哪家的娃娃！不好好在家待著，跑到這里來尋開心！”

蘇子陵循聲望去，只見一個胡子灰白的老漢立在船頭，似乎剛剛驚醒，在那兒吹著胡子瞪著眼。

“老伯勿怪！老伯勿怪！”

蘇子陵連忙上前討饒，又是躬身又是拱手，繼續說道：

“老伯，小子是來坐船的，敢問您這船幾時一開？”

見老漢眼睛瞪得更大了，連忙補充道：

“老伯放心，小子帶了錢了，而且確實是來坐船的。”

老漢臉色稍緩，晃晃悠悠地坐下，隨手取來一旁的蓑帽扇著風，說道：

“小客人有所不知，老頭子這船吶，今日是開不成了。”

“還不單是今日，這幾日都不成吶！”

蘇子陵聽了，有些疑惑地開口問道：

“可是這今年的颶風要來了？”

“颶風來不來，那是湖底的龍王爺才知道的事兒，老頭子哪有這么大的本事？”

老漢嘆了口氣，繼續道：“是這太湖上的大龍王，在開宴聚客，請另外三位龍王吃酒呢！”

“原來如此，那還真是不巧啊！”

蘇子陵也跟著嘆了一句。

他曾在“紅袖招”中聽人諷刺朝政之時講起，在這江東之地，有四人相互結拜，自稱龍王，分別是湖龍王宋臘，海龍王田慶、江龍王王江、山龍王方虎。

他們各自在太湖之上、東海之濱、長江盡頭、白陽山中聚眾結寨，嘯傲綠林，對抗官府，盤剝生民。

由于四方營寨皆地勢險要，易守難攻，而且結成同盟，共同進退，朝廷屢次發兵，皆是鎩羽而歸。

加之在朝堂之上，隱隱有所支持，久而久之，只能任由他們在這心腹之地扎下根基，興風作浪，漸漸不聽不聞。

在世人口中，他們則被合稱為“江東四寇”。

……