倪然一路上給宇文靈講述兒時在天臺山的種種趣事，感慨道“自小到大，從來沒有離開過家，這番出門良久，很是想念母親和師父他們”
“那我們盡快趕路吧，我也很想盡快見到他們呢”
“好，賀兄還與我約在渡口會和一同上山，不知過了這么些天，他會不會等不急已經走了”
“賀之凡？倪大哥，你不覺得你這位賀兄出現的太過突然了么？”
“你還在懷疑賀兄？賀兄來找我們，是為了送重樓，救雯落性命的”
“那他送完了干嘛不走，再說他要去天臺山干什么”
“賀兄仰慕我師父，很想去拜見一下”
“拾得師父，還是寒山師父”宇文靈遲疑道
“寒山師父”倪然忽然一怔，驚道“不好，靈兒，被你言中了”
“何出此言？”
“我在賀兄面前只是偶爾提到師父，更未提及過師父姓名，我們分手那日，他曾說想一睹寒山大師風采，這么看來，賀之凡應是祁峰派來探尋師父下落的，否則他怎會知道師父名號。都怪我當時急著找你，竟沒發現他這個疏漏。”
“這么說我們更要快些趕回了，這個祁峰詭計多端，千萬不能讓他找到寒山師父所在。”
兩人星夜兼程，馬不停蹄直奔天臺山，到得山腳下便即棄馬入林來，行了半日忽聽前方依稀人聲，行到近處但見雯落帶著幾名弟子，正與賀之凡商議著什么。宇文靈叫道“姐姐，小心這個賀之凡。”
“靈兒，倪大哥，你們回來真是太好了”雯落早已放下過往，見到二人一同歸來，非但沒有怨恨，反倒心安了許多。
“喂，臭道士，你別想再騙我們了，我們已經知道你的詭計了。姐姐，這個臭道士是祁峰派來的奸細。”
“靈兒，賀大哥是好人，只是被祁峰利用，事情原委我也已經知道，現在當務之急是找到祁峰。”
原來當初林霜提醒雯落要留意祁峰，恐其不會善罷甘休，雯落便派人暗中監視上清派動靜，去人告知賀之凡也在茅山，雯落才開始懷疑賀之凡的送藥動機。而祁峰即已得知寒山現在天臺山，便按捺不住要去盡快除之，趁夜暗自下山。雯落被人告知此事，也連忙趕赴茅山詢問賀之凡究竟，并將祁峰真實面目一并相告，賀之凡追悔莫及，同雯落及幾名黟山弟子趕赴天臺山，希望能及時勸阻祁峰。
雯落將以上諸事告知宇文靈與倪然，倪然道“我和靈兒去通知師父他們，勸阻祁峰一事就有勞你們了。”
賀之凡點頭道“一個時辰之后，不論找到與否，我們山腳渡口會和”
四人遂分頭而行，倪然同宇文靈趕到方廣寺，眾人見之大喜，倪然來不及寒暄，便言祁峰已來此處想要加害寒山，寒山大怒，欲與倪然一同找尋祁峰。李曼與拾得送他們至寺門口，眾人卻瞧見遠處有黑煙升起，驚道“山下起火了”。祁峰原本打算找到寒山住處，偷偷在飯食中下毒，可是走來繞去都只是在西面山峰轉悠，無計可施便要放火燒山，如此一來就可斬草又除根。
“祁峰這個卑鄙小人”宇文靈咒罵道。
“起火處在西山，與我們這里溪水相隔，火不會燒過來，李曼和觀地，你倆留在這里照應，靜邊、靜渺、月明、月澄、觀天你們隨我去打水救火，不可讓火勢蔓延殃及山下百姓，寒山、然兒，你們速速趕往起火處，想辦法撲滅火源”
“是，師父”眾人聞言紛紛行動，寒山與倪然踏樹援枝，好似靈猴一般向山下奔去，宇文靈則提著水桶隨拾得等人一同向渡口趕去。與此同時，雯落與賀之凡也瞧見山腳起火，急忙趕將過去。
趕巧前日里下了場冰雨，枝木還未干爽，火苗只是燃燒一瞬，冒些煙就消失殆盡了，祁峰折騰了好一會兒，終于燃起一團熊熊火焰，此時正拿著火把引燃林中樹木。
“祁峰，你竟然放火燒山”，雯落氣憤道。
“師父，快住手啊”賀之凡上前欲搶過祁峰手中的火把。
祁峰見火勢已起，直將火把扔向樹林中，呵斥道“為師的事情，何時輪到你來插手”，轉身便向渡口跑去。
雯落道“休要讓他跑了”，連忙帶領黟山弟子圍堵上去，祁峰隨即抽出長鞭招呼，黟山弟子雖多，卻苦于無法近身，雙方僵持不下。
賀之凡見火勢愈燒愈烈，正苦思對策，忽聽身后有人道“然兒你負責北面，那小子，你也別傻站著，你去負責南面，快將大火四周樹木劈斷，不要讓火勢蔓延”，倪然與賀之凡依言照辦，寒山自己則奔向火勢西面。好在樹林密集處濕氣較重，火勢不見變大，反倒還小了些。山腳下有人常年伐木收柴，新長出的樹木都不甚粗壯，三人均是內力不俗，劈斷樹木倒不甚艱難。這時拾得等人也趕到渡邊，取水滅火，眾人忙活近一個時辰終將火熄滅，雯落等人一直與祁峰周旋，體力早已透支，只是苦苦支撐。
祁峰見大勢已去，大聲喝道“寒山，你我二人間恩怨，你竟找來這多幫手，實非君子所為”
“眾位住手”寒山叫停雯落等人，道“師兄，你不仁，我非不義，你我之事與他人無關，我更無須幫手，只是你為了殺我一人，不惜放火燒山，差點殃及無辜，如此惡劣罪行，我今天要替天行道。”
寒山一躍至祁峰身前，祁峰揮鞭迎敵，寒山步法鬼魅漂移，忽前忽后，忽左忽右，祁峰無處落鞭，便即使出一招乾坤經緯，鞭法之奇，似數十條長蛇匍匐而來，寒氣逼人，招式凌厲。“師兄，好鞭法”。
“未得師父真傳，我這么多年苦練鞭法，為的就是這一天。”
“好，今日就讓你見識見識你夢寐以求的，我派秘傳武功，胎臚掌法的厲害”
寒山突然閉上眼睛，口中小聲念道“淤泥臟鄙，猶生地龍。山北濕陰，可見苔青。孰好孰壞本一如，毋問何處不自在”，寒山口中雖念念有詞，卻能輕易躲閃鞭擊，最后竟凝息不動，一把握住了劈向面門的長鞭。此時二人各執長鞭一端，寒山發動內力，以軟鞭為媒，傳將過去，祁峰先覺手臂酸麻，進而心肺劇痛，慘叫一聲，連退多步，仰倒在地。
賀之凡見狀，急忙擋在祁峰身前道“求寒山大師饒過師父性命”
“如此惡人，替他求情作甚”宇文靈氣憤道。
“恩不在親，而在養，我自小被師父養大，恩情難報，還望寒山大師看在與師父同門一場，饒了師父性命”賀之凡跪地不住磕頭。
豈知趁賀之凡求情之際，祁峰以迅雷之勢甩出長鞭，縛住宇文靈腳踝，直拖到跟前，一把擒住。眾人自是始料未及，倪然驚道“靈兒”，正欲上前搭救，祁峰單手掐住宇文靈脖頸道“有人敢動一下，我馬上就掐死她”，邊說邊拖著宇文靈向水邊停靠的船只靠攏，宇文靈咒罵道“臭道士，你卑鄙無恥，技不如人就使出這么下三濫的手段，你會有報應的”
“死丫頭，你最好還是閉上嘴，小心我讓你死得很難看”
“有那個被你挑斷手筋腳筋，隔斷舌頭，捅瞎眼睛的師弟難看嗎？”
“師父，是你把師叔害成那樣的？”賀之凡驚愕道。
“之凡，不論為師做過什么，都只是為了穩固我派的根基。”
“啊呸，可真能瞎編，本身是一個堂堂掌門，現在已經臭名昭著，名聲掃地啦，真不要臉還把自己說的這么高尚”
祁峰被氣的臉都紫了，用力掐將下去，宇文靈臉漲得通紅，用力掙扎，眾人驚恐著大聲勸阻，但見祁峰松了些力氣道“之凡，三日之內。取了胎臚掌法秘籍，來茅山換這丫頭性命，否則讓你們活不見人死不見尸”
“師父，不要一錯再錯，回頭是岸啊”
“臭小子，什么時候輪到你來教訓我，你的命是我撿的，難道你不念息養育之恩了！寒山，只要你肯交出胎臚掌法，我就放了這丫頭。”祁峰挾持著宇文靈退到船上，喝令宇文靈解開綁在大石上的纖繩。
“我這個人最煩別人頤指氣使，要不你求求我試試”
祁峰時刻盯著寒山諸人，唯恐一個分心宇文靈就被人救走，況且手中擒拿著宇文靈，更是無法解脫纖繩，無奈道“請解開繩子”
宇文靈笑道“不夠低聲下氣，聲音也有點太小了”
“求你解開繩子”祁峰強忍著憤怒道。
“不夠奴顏婢膝，聲音也還是不夠大”
祁峰怒道“快解開繩子，否則現在就扭斷你脖子”
“哼，我又不傻，我不解開繩子，一直呆在這，我就還有一線生機，你個大傻子，你跪地求我，我也不會解開繩子的，最好咱們一直在這吹吹江風，看誰最先凍成冰人”
祁峰怒道“你以為我沒有辦法了嗎”，揮鞭劈向大石，大石登時粉碎支離，纖繩也脫去綁縛。眼見祁峰將駛船離去，倪然等人都是心急如焚。
卻見祁峰忽然跪倒，倪然和寒山瞧準時機，一并躍到船上，倪然迅速抱著宇文靈飛躍回到岸邊。祁峰見寒山襲來，擋格不得，向后翻滾躲開，寒山掌法倉促渾厚，直將船體打破，祁峰無處可逃又躍回陸上，寒山緊追不舍，祁峰揮鞭迎敵，只是前番已被寒山內力所傷，方才震碎大石又將僅存真氣消耗不少，自知死路一條故頑強抵抗，寒山使出一招隔空泛海，震斷了祁峰手腳腕骨，祁峰慘叫著倒地不起，口中鮮血涌出。
“師父”賀之凡跑上前來查看祁峰傷勢。
“師兄手腳骨頭盡碎，只是今后無法如常人般行走抓握”
“多謝寒山大師饒師父性命，師父，你放心，之凡會好好照顧你，”
“錦云，你們去找個木架來，將祁峰送回茅山”
“是，掌門”
只見遠處一只小船劃向岸邊，一人跳下船來，興高采烈道“師父，師哥”
“觀地師哥，方才是你偷襲祁峰的？”倪然問道
“哎哎，偷襲太難聽了，我當時就想著要救人”觀地撓著頭，不好意思道。
“多謝觀地師父救我一命，只是觀地師父怎會突然出現？”宇文靈雙手合十道。
“施主不用謝，我見山下火被撲滅，想來迎接你們，誰知快到山腳下看到你們被人要挾，我瞧見遠處岸邊停靠個漁船，便偷偷繞過去撐著船靠近，本想著用漁網困住那個壞人，可又怕離得太近被他發覺，這時瞧見船上有魚鉤，多虧平日里寒山師父教我們武功強健身體，我盯準那人委中穴，用盡全身力氣扔擲出去，沒成想竟然一擊即中了”
“師弟也成了武功高手了”觀天等人起哄道，觀地羞紅了臉傻笑著。
賀之凡走到寒山面前跪地請罪道“寒山師叔，之凡前番不辨是非，險些害了師叔性命，請師叔處置。”
“無心為惡，雖惡不罰，這些事情與你無關，快起來吧”
賀之凡依舊跪地道“師叔，之凡還有一事相求。現在師父殘廢，上清無首，希望師叔回去擔任掌門之位。”
“我自由懶散慣了，不會回去當道士頭子的，這個掌門你來當得了。”
“之凡武藝不精，德行不足，怎能擔此重任”
“武藝可以精練，德行，你的德行比你師父強多了，他都能當掌門，你為何不可，上清派歷代規矩，門人須清心寡欲，不與世俗同列，不染兒女情長，只要不違門規，品行端正，武藝不俗者，均可推舉為掌門，你是前掌門的得意弟子，正是掌門的不二人選”
“可是。。。。。。”
“不用多言，你聽你師父的話，難道就不聽師叔的話，即日起由你繼任掌門之位，須當上不負祖師所托，下不負眾弟子所望，行俠仗義光耀上清，不可推辭。這本胎臚掌法與胎臚心法你且收好，日后仔細鉆研，切勿急躁。”寒山取出衣襟內泛黃的武功秘籍遞給賀之凡，便隨拾得等人離去。
賀之凡自幼出家為道，一心修行，無奈情不知所起，一往而深，有時竟夢到自己已出家還俗，與雯落結為夫婦，醒后自覺有違道心，頗感慚愧。此時臨危受命，本想說自己另有打算，可是上清派于己有養育之恩，如今上清派突生變故，怎能為了一己私欲而推卸責任，縱使心中一團矛盾，也還是心甘情愿受任。
倪然邀賀之凡與雯落同回方廣寺共敘閑話，四人秉燭夜游，自在言歡。次日相送至渡口，遠遠聽見一人于水中高船之上，大聲呼喊道“黟山掌門雯女俠、上清賀道長，還有倪少俠，三位請留步”