日落西山，天色漸暗。

隨著一聲“點(diǎn)燈”的呼喊，都城之中，亮光四起。

“東風(fēng)夜放花千樹(shù)。更吹落、星如雨。”

“玉漏銀壺且莫催，鐵關(guān)金鎖徹明開(kāi)。”

諸多的詞句，無(wú)不為了描述上元節(jié)之美。而這種美，是建立在強(qiáng)大的國(guó)力之上的。

時(shí)下吃了晚飯，皇城之中燈火通明，東西南北各市當(dāng)下人聲鼎沸。

賣(mài)木工藝品的、賣(mài)香囊的、賣(mài)面具的到處都是。也有外商借此機(jī)會(huì)賣(mài)些特產(chǎn)，新奇的東西引得大周百姓不時(shí)駐足觀看。

除了買(mǎi)賣(mài)，還有各種戲曲爭(zhēng)相表演。以往須得拖點(diǎn)關(guān)系才能進(jìn)園子看的，眼下均在寬闊處搭了個(gè)臺(tái)子，賣(mài)力演出。

下人伺候著齊桓更衣，今夜的宴席有百官與各國(guó)使臣，至少在衣著上，不能丟了面子。

出了門(mén)，駕車(chē)的還是朱昌。他也換上了一件新做的衣服，此刻正坐在車(chē)邊調(diào)整。

“看來(lái)我得盡快培養(yǎng)一個(gè)高手做車(chē)夫了，不然次次都得麻煩朱大統(tǒng)帥。”

相識(shí)久了，齊桓也會(huì)偶爾開(kāi)玩笑了，這在朱昌看來(lái)自是好的變化。

“您要是覺(jué)得我太辛苦，可以下車(chē)后給我點(diǎn)茶水錢(qián)。”

“喲，巧了，我這人可從來(lái)不帶錢(qián)。”

“那您可得留心了，走路啥的別走小巷。不然遇著劫財(cái)?shù)模銢](méi)錢(qián)給，人就要你命了。”

齊桓一樂(lè)，道：“快些吧。免得一會(huì)兒路上堵，去晚了，被別人說(shuō)我架子大。”

朱昌一甩韁繩道：“其實(shí)最快的還是我讓人帶你從房頂上去，誒你舅舅就是最合適的。”

“得了吧，壓壞了房頂還得賠錢(qián)，盡量避開(kāi)幾個(gè)市場(chǎng)就可以了。”

走熟了皇城的路，朱昌挑了最近的路線前往華燁樓，路上雖有行人，但也可輕松避開(kāi)。

片刻后，車(chē)馬停在了華燁樓院外。門(mén)口的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)到來(lái)人身著金邊白色華服，結(jié)合著個(gè)頭，于是明白其身份，當(dāng)即放行。

齊桓回頭看著朱昌，后者扯了扯衣服，道：“送您到這兒，我任務(wù)也就結(jié)束了。”

“你都裝扮上了，就不打算陪我進(jìn)去？”

“不了不了，宴席上的環(huán)境，我可受不了。”

齊桓無(wú)言，轉(zhuǎn)頭看向左側(cè)的護(hù)衛(wèi)，問(wèn)道：“可裝著銀錢(qián)？”

護(hù)衛(wèi)忙將長(zhǎng)槍靠在一旁，伸手從懷里掏了一個(gè)小錢(qián)袋。齊桓掂量一下，大約有三兩。隨后拋給朱昌道：

“好歹是上元節(jié)，你找個(gè)地兒吃點(diǎn)東西去，大約一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)接我。”

朱昌接了銀錢(qián)，道：“堂堂太子搶護(hù)衛(wèi)的錢(qián)給自己手下打賞，嘖嘖，這事兒要傳出去得多寒心。”

“這錢(qián)是借。再說(shuō)了，你見(jiàn)過(guò)幾個(gè)手下敢這么跟主子說(shuō)話？”

朱昌也不再耽擱他，笑著道了謝，駕車(chē)走了。

齊桓轉(zhuǎn)身對(duì)護(hù)衛(wèi)道：“本王現(xiàn)在暫居原成國(guó)公府，明日你到我府上取錢(qián)。”想了想，齊桓取了玉佩交給他，補(bǔ)充道：“這個(gè)給你，你也就不怕本王賴賬了。”

護(hù)衛(wèi)受寵若驚，玉佩是御賜的，算是身份象征。就算沒(méi)有身份添彩，它也是極為寶貴的玉材所制，能賣(mài)個(gè)幾十兩。

“小的信得過(guò)太子殿下。還請(qǐng)殿下收回此物。”護(hù)衛(wèi)單膝跪地，雙手捧著玉佩道。

齊桓看了他一眼，收回玉佩，道：“明日下午可當(dāng)差？”

“回殿下，明日辰時(shí)以后便不當(dāng)差。”

“那就明日下午到本王那去，本王等你。”

“謝太子殿下。”

齊桓重新掛好玉佩，向華燁樓走去。

樓上，文武官員已經(jīng)坐的差不多了。畢竟是八品以上都到，所以比起年宴的時(shí)候，這里人更多。

還好華燁樓夠大，整個(gè)二樓分為三大部分。中間坐著的，是官職比較高的，以及皇子一類(lèi)；

左邊是各國(guó)使臣和部分退了休的朝臣；右邊是官職較低的。華燁樓坐西朝東，風(fēng)水上的講究是紫氣東來(lái)，但于齊省來(lái)說(shuō)，就是圖個(gè)方便賞月。

見(jiàn)到齊桓上樓，朝臣們大都起身行禮。盡管從沒(méi)體會(huì)過(guò)這陣仗，但他也絲毫不慌，躬身還了禮。

“誒，他就是你們那個(gè)十二歲的太子？”西秦使臣問(wèn)道。

“老夫離開(kāi)朝堂的早，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。”曾經(jīng)的鴻臚寺卿回道。

與眾人見(jiàn)過(guò)禮，齊桓坐在中間長(zhǎng)桌的右側(cè)第一位。其余皇子自然也到了，不過(guò)坐在更后邊兒。

“嘿，乖侄兒，聽(tīng)說(shuō)你把老二和吳家得罪了？”坐在齊桓旁邊的是和安王齊賢，齊省的弟弟，即齊桓的叔叔。

民間最?lèi)?ài)講的最是無(wú)情帝王家，是因?yàn)閹缀鯖](méi)有真正親的兄弟叔侄。不過(guò)齊賢的母妃與齊省的母妃是親姐妹，所以兩人的關(guān)系也稍微好些——截止于齊省當(dāng)上太子后。

不過(guò)那都是過(guò)去式，眼下齊賢做了王爺顯然是斗輸了，至于是否甘心，那就不是齊桓該考慮的事。

“王法無(wú)情。益陽(yáng)侯與吳家既然違了國(guó)法，那便怨不得我。”

“呵呵，侄兒好魄力啊。不過(guò)吳家家大業(yè)大，你就不怕？”

“和安王這話是在關(guān)心我，還是在威脅我？”

“哈哈哈，侄兒這話說(shuō)的，當(dāng)然是關(guān)心你了。”

“那就謝謝王爺?shù)年P(guān)心，不過(guò)這是我們兄弟幾人的事，您不太好插手吧？”

齊賢面帶笑意，一言不發(fā)。

少頃，齊省到了。眾臣包括外國(guó)使臣在內(nèi)，均跪地高呼萬(wàn)歲。

齊省道了平身，隨后坐在主位。看著眾官員，他呵呵一樂(lè)，道：“眾卿今日難得聚在一起，就不必太過(guò)拘束了。”

聞言，眾人有些放松，但畢竟是陛下跟前，故而沒(méi)敢太放肆。

“楊巍。”

西秦的使臣起身，走到正中間，跪下道：“外臣楊巍，參見(jiàn)大周皇帝陛下。”

“你真不打算來(lái)大周？朕可以給你個(gè)二品。”

“謝陛下厚愛(ài)，外臣自幼在秦國(guó)長(zhǎng)大，就不來(lái)大周了。”

“也行。太子過(guò)來(lái)。”

聞言，齊桓起身走到楊巍身旁，跪下道了聲父皇。

“楊巍，這是朕的七皇子，大周的太子。”

楊巍看了眼齊桓，道：“聽(tīng)聞太子是少年英才，如今一見(jiàn)，果然人杰。”

“楊大人說(shuō)笑了。我只是個(gè)運(yùn)氣好，生在帝王家的小兒罷了，哪里算得上人杰。”

兩人各自謙虛一番，齊省道：“太子可要記住此人，西秦相國(guó)，楊巍。能讓大周心甘情愿敞開(kāi)國(guó)門(mén)與他互通有無(wú)，楊巍的本事可不小。”

“此事也并非外臣操持，外臣可不敢居功。”

齊桓看了看楊巍，道：“早就聽(tīng)聞楊大人足智多謀，本王可是很想見(jiàn)見(jiàn)大人。不知大人可有住處？我那兒還有空著的屋子，大人可否賞臉，等會(huì)兒去我那兒？”

“感念太子殿下厚愛(ài)，外臣住在驛站便好。不過(guò)外臣還要在這待上一段時(shí)日，倒是可以與太子殿下好好聊聊。”

當(dāng)朝太子與外臣相約，自然不會(huì)有人蠢到認(rèn)為太子有不軌之心。齊省也不會(huì)因此而怒，于是笑著讓兩人坐了回去。

酉時(shí)過(guò)了大半，宴席也開(kāi)始了許久，眾人吃喝也有些飽了。

“許愛(ài)卿。這花燈怎么還沒(méi)飛來(lái)？”

“回陛下，臣等已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。就等陛下下旨了。”

“那就放吧，朕也想看看，你們隱藏這么久，能做個(gè)什么出來(lái)。”

許其聞言，當(dāng)下應(yīng)允，于是站到陽(yáng)臺(tái)，將手中的信號(hào)點(diǎn)燃。

金色的光電飛上天空，炸開(kāi)以后的光粒聚在一起，形成圓球狀光霧。

隨后，自華燁樓向東門(mén)，大街兩側(cè)花燈起飛竟是連成兩條線。

東門(mén)外，一個(gè)光點(diǎn)向華燁樓緩慢飛來(lái)。東市上突然安靜，抬頭看著飛來(lái)的龐然大物，各自內(nèi)心震顫。

“這是……龍！”