“老板娘，結賬。”韓沐在座位上呼喚道。

老板娘從屏風后走出，款款扭動著腰肢地走到三人的桌前。

她微笑著問：“招待得還滿意嗎？”

韓沐的嘴上含著根牙簽，一臉愉悅的回答：“很不錯！”

白若飛伸手捂臉。

唐筱柒的雙眼盯著老板娘姣好的臉蛋，深黑色的瞳孔里似乎有寒水在流動。

老板娘似乎也注意到唐筱柒在觀摩著自己，美目快速地看了少年一眼，然后收回視線，神情還是十分自然。

“那我們走吧，回家。”白若飛起身說。

“各位慢走。多謝惠顧！”老板娘在三人離開的背影后點頭哈腰。

待白若飛他們三人走遠后，原本在路口處的這間餐館漸漸地扭曲，化作無形，然后消失。

“咱們怎么回去？”白若飛問。

“肯定是出租車啦，難不成你要像這家伙一樣騎共享單車回家？”韓沐小手指了指唐筱柒，“幾十公里的路我可不騎！”

“又有任務了。”唐筱柒看著手機說。

“又來？”白若飛感覺頭又開始暈了。

“什么任務？”韓沐問，其實他內心完全不想面對。

“聽說過‘朱厭’嗎？”唐筱柒問。

“朱厭？”白若飛思索片刻，回答說，“是什么東西？”

“一種記載在故事書里的妖獸。”唐筱柒說，“它的出現在古人的眼中是戰爭的預兆。”

《山海經·西山經》有對朱厭這種妖怪這樣描述道：又西四百里，曰小次之山，其上多白玉，其下多黃銅。有獸焉，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵。

“你想說的不會是……”白若飛心中不升起好的預感。

唐筱柒點頭，“嗯，它出現了。”

“我們這次的任務就是去處理它。”他說。

“師弟，師弟！別暈啊，別暈啊！”韓沐搖著白若飛的胳膊。

“這還讓不讓人休息了……”白若飛口吐白沫狀。

——

九宗，宇神廟。

樹木叢生的草地上，藤曼纏繞的深處是一座古老的廟宇。廟宇外圍的磚墻四方而立將這座建筑包圍在中央，長著青苔與小花的灰色磚石不規則地散落在地面上，破碎不堪，像是遺跡。

羲和修坐在廟宇前的石梯上，雙目迷離地望著眼前的森林。

“九黎……”他喃喃道。

湛藍的天空上漂浮著巨大的云朵，白色的柔軟的，像是蛋糕上厚厚的奶油。

忽然，奶油向下突起一個扭曲的旋渦，雪白的旋渦的頂部在匯聚后破開，一條長直的身影從云朵中俯沖下來。

羲和修平靜的目光也捕捉到了空中的這一變化，純凈透明的瞳眸向藍天看去。

長直的身影速度極快，正向羲和修俯沖下來。

若是此處有旁人看見空中的這個大家伙，一定會懷疑起這個世界的真實性并且驚聲尖叫。因為那身影印刻在世界各地的人們的腦海里，雖然它在不同國家里被刻畫的長相各異，但也完全不阻礙人們對它稱呼的第一反應。它出現在各種神話傳說和魔幻游戲中，它的英文名統稱為“dragon”，我們中文則稱之為——“龍”。

龍的披著藍白相見的鱗甲，木色的犄角在龍首后的羽絨下探出，它目測身長足有百米，四只被羽毛覆蓋的翅膀分別兩兩成對地貼在身軀的兩側。它距離羲和修越來越近，兩者眼看就要撞上。

羲和修也沒有要閃躲的意思，嘴角泛起一絲微笑看著迎面襲來的烈風。

就在龍與羲和修距離剩下不到十米時，它忽然爆發出一陣白色的煙霧，風也隨著煙霧的迸發而漸漸平息。

煙霧散去，從中走出一個身材修長穿著藍白色羽織的男子。它是龍的化身。

羲和修一言不發地看著他向自己的面前走來，然后走上石階，坐在羲和修的身邊。

“早晨吶！”男子雙手吊在豎起的膝前。

“哦，什么時候學會的粵語？”羲和修笑道。

“你來這里，我猜應該是沒好事發生咯。”男子扭頭看著羲和修，

“被你猜中了呢，應龍。”羲和修伸直雙腿，將右腿搭在左腿上。

“說吧，在宇神廟里看到了啥？”

羲和修說：“神鐘擺動劇烈，落于貪狼，是大戰前夕的征兆。”

“朱厭也出現了。”

“朱厭也出現了？”應龍感慨，“幾百年沒見過它的身影了。”

羲和修點點頭。

“對吼，勾芒的情況怎樣了？”應龍問。

“現在算是穩定了。”

“唉，他也不容易啊，最容易與自然產生共鳴的他，也是受燭龍之火影響最嚴重的。”應龍說，“你說勾芒他要是死了，是不是人間再也不會有春天了？”

“嗯。”

“我沒想到的是，燭龍還沒有掙脫封印，它的怒火竟然就波及到了外界的生靈。”應龍嘆息般的語氣說道，“這是完全出乎我的意料的。當年九黎之君蚩尤引發天下暴亂時所散發出來的戾氣也只是覆蓋了幾十里而已，而這次的燭龍似乎比當年的蚩尤的戾氣還要重。”

“畢竟是被自己曾最信賴的人類所背叛的……這種痛苦也許只有燭陰他自己才最能感觸吧。”羲和修輕聲說，他目光看著石階下的草地，“就像你把自己所有的一切都付出給了你最愛的人，而那個人卻朝你的背后捅刀子，你直到死去前的最后一眼看到的也只是那人的嘲諷的眼神。想讓他原諒人類，應該是不可能了的吧。幾千年過去了，他的心早就在怨恨中越埋越深。”

“我想也是。”應龍嘟噥道。

“你打算怎么辦？”他問羲和修。

“它若是出來那就送他回去，就這樣。”

“哇，你還很自信嘛！雖然說你確實有這個資本。”應龍笑了笑。

羲和修不說話。

“話說，你真的是永生的嗎？”應龍問。

羲和修看向應龍，摸了摸自己的發丸子。

“你不是純粹的妖怪，也不是人類，你身上同時帶有兩者的氣息，而且兩者的氣息都很濃郁……”

羲和修的臉上掛起慵懶的笑容，他說：“其實我是妖，只不過和人類相處久了，可能多少都沾染上了些人氣吧。何況我的父母可是純粹的人類啊。”

說到“父母”二字時，羲和修澄澈的瞳孔劃過微亮的水光，似乎是回想起了那段不知多少年過去了的記憶。

“感覺你很寂寞呢，阿修。”應龍朝羲和修微微歪頭，露出暖和的微笑。

“寂寞？”

“嗯，雖然你表面總是很懶散，臉上多數時候都是你那看起來十分欠揍的笑容，一副‘我隨意’的樣子，但其實你的內心很寂寞，我有時也能深刻地感觸到，我看得出來。”

羲和修笑了笑，說：“你在說什么呢？幾天沒來看你怎么變得如此哲學了？還開始研究起我的心理來了？”

這下應龍不知怎樣繼續講下去了。

“再說，不是還有你們嗎？”羲和修微笑。

“拿你沒辦法。”應龍面露慍色地站起身來。

“哈哈。”

“我還是去看一下吧，避免出現什么意外。”羲和修說。

應龍扭頭看向他，“去看什么？”

“孩子們呀，去執行任務的孩子們。”羲和修回答，“畢竟朱厭的力量還是不容小覷。”

應龍垂下眼眸，他的眼瞼旁生長著細小的鱗片，在初晨的陽光下折射著細微銀藍色的光芒，即神秘也美麗。

“要我和你一起去嗎？”他問。

“你不是還要守護這里的嗎？”羲和修嘴角微翹地望著應龍。

“是啊。”

“那你還跟著去？”

“我這不是無聊嘛，我多久沒出人類社會上走過了？一天到晚都是對著這廟里的那口鐘。”

“哈哈，誰讓這是你的職責呢。”

“其實我可以開溜的，偶爾缺勤也是可以的，畢竟這里也沒什么好偷的，更何況這是在九宗的秘境里。”

羲和修歪著腦袋，眉毛輕挑地看著應龍：“所以說你還是想和我一起去？”

應龍聽了，連忙點頭：“嗯嗯嗯！”

羲和修笑了笑：“那好吧。”

“話說，你還想念那位……”應龍重新坐下在羲和修身旁。

然后卻沒有把話說完。

“嗯哼，繼續說呀。”

“算了，還是不說了。”應龍撓撓頭發。

“有什么就說唄，你這樣讓我心煩的哇。”

“唔……我怕又勾起你的傷心事，所以還是不說了。”應龍沉默會，回答道。

“好吧好吧，不說就不說。”羲和修充滿笑意地說道，“傷心事？你又知道我有什么傷心事哩？”

“呼，我還是說吧。”

羲和修表情變得尷尬，“你這人是不是喜歡唱反調？能不能干脆點吶。”

“你還想念那位姑娘嗎？”應龍問道。

“什么姑娘？”

“哎呀，就是玖月啦。”

“玖月？”羲和修臉上是思考的表情，他遲遲不能回答。

“這都忘了？就是那只九尾狐妖啊！”

“狐妖？”羲和修重復道。

“哦，記起來了。是雪山上的那位女子啊。”

應龍松了一口氣，說：“我還以為你連她都忘了。”

“唉，沒辦法，畢竟太久遠了嘛。”羲和修撓撓烏黑的頭發，目光隨意地落在遠處的某地。

“人家當時可是很喜歡你的啊。”應龍調戲般的對羲和修說，“你不也是很喜歡她嗎？”

羲和修的眼神有些呆凝，森林的樹葉被風吹得沙沙作響。

“她能算是你的初戀嗎？哈哈。”應龍將手枕在腦后，隨性地翹起二郎腿。

羲和修臉上微微一笑，沉默了會兒回答道：“應該是吧。”

“你老實告訴我吧，你在你目前的生命長河里究竟錯付了多少女人？”

“額……咱們不說這個好吧。”羲和修尷尬的嘴角微動。

“哈哈，行吧。”

應龍瞅了一眼羲和修，說：“我是因為感應到她的氣息所以才和你突然說這個的。“

“誰的？”

“玖月的，”應龍回答，“在她的身邊似乎還有兩股很強的靈力，應該也是妖。他們幾天前開始出現的，宇神鐘對于他們的現身也給出了反應。那女人似乎在竭力隱藏自己的妖氣，另外那兩個家伙也一樣。他們是從不同地方出現后再匯聚在一起的，就是因為強大的氣息集聚才導致他們被神廟里的我感應到。”

羲和修陷入沉默。

“阿修啊。”

“怎么了。”羲和修看著身邊的應龍，后者的目光望著藍天，手撐在長著雜草的石階上。

“你小心點吧，恐怕接下來真的不好應付，即便是你，我也希望你能夠謹慎一些，不要再那么的懶散了。”應龍面朝白云，輕聲地說，“要是你死了，我可能也會……很孤獨吧。”

說完，他喉嚨顫抖地動了動。

樹葉摩挲的聲音淡去，風漸漸變得平緩。

羲和修露出笑容，沒有回答。

兩人坐在神廟前，太陽從一片綠色上升起。

——

“老晟，上山去啊？”

田野旁的小溪邊，一位背著背簍的男人撥開遮擋視線的蘆葦，手持鐮刀走出來。

“是吶。”他扭頭朝身后站在屋檐下的年輕人回答道。

“昨天晚上聽隔壁的小鵝說山上發生滑坡了，您小心點啊！”年輕人在后邊雙手拱在嘴邊大喊。

“知道了！”老晟也大聲地回答道，雖然人已經上了年紀，但嗓音竟十分洪亮。

“家媳婦快生了吧！你還不去醫院探望一下嗎？”他側頭朝身后問道。

“現在就去呢，準備去鎮上買些水果！”

“好啊，就這樣啊！”

“小心點！”

“知道！”老晟掛著和藹的笑容，歷經歲月洗禮的皮膚黝黑的臉上皺紋清晰可見。

他沿著開拓的山路向大山的深處一步步走去，步履堅定，他系著厚實的綁腿，右手抓著竹竿探路。

老晟是村子里的采藥人之一，他們村子主要是依靠山地眾多的自然資源優勢以種植茶葉和采集藥草為生。作為干了四十多年的采摘工作，老晟可以說對環繞在村落周圍的每一座山的地形都無比熟悉。夸張點來講，他哪怕閉著眼睛也能從山路上自由地來往。每天早起上山采藥，工作到下午才從山里回來對于他來說早已是家常便飯。老晟的妻子患病，十年前就已經離開了人世。家中親人只有一個在外省工作的長子。兒子小晟事業很不錯，一家三口在外地過得十分幸福，偶爾也會給父親老晟寄些日用品和保健品。然而每次被寄來保健品如鈣片之類的一些東西，小晟總是會遭到老晟的話懟，說什么“真的覺得你爹老了不中用了？”之類的話，弄得小晟的好心無處安放。

小晟十分孝順，打算今年春節就將老晟從村子里接出來到城市里一起生活。可老晟不愿意，但他也說不出什么理由，扣了扣胸口，可能是因為舍不得這村子里的人們，或者說是對山的眷戀。小晟的母親的骨灰埋葬在山后，對于老晟來說，外邊的世界是年輕人的了，向他這樣一輩子生活在山里的老家伙想要跟上社會恐怕有些吃力，在外面老晟也沒什么朋友，他的朋友也幾乎都在村子里，所以說還是留下來，和這里的土地過完這一生，也是為了守護一下自己的妻子。每次老小晟談到此事，老晟總是對電話那頭的小晟說：“怕你娘一個人在這，孤獨。”

老晟用竹竿戳了戳前方比人搞的草叢，將竹竿綁在背簍一側，拿著鐮刀割開阻礙前進的野草。

村里的人們都十分喜愛老晟，老晟十幾年來都是村子里勤快的“模范”，年過五十的身體比二十幾歲的小伙子還要健壯。

鄰居們都覺得老晟的兒子沒孝心，自己成家立業了卻留老晟一人住在這村里，可老晟自己心里知道是他一直拒絕和小晟去城市一起住。每逢過節，小晟也會帶著一家子回村里看望老晟。

“看來昨晚的滑坡是發生在這里哩。”從雜草叢中走出來的老晟看到了眼前一道巨大的泥石流的痕跡，大大小小的沙石從山坡上漫下堵住了上山的道路。

可以看出當時泥石流的力量之大，路旁的一些樹木被沖垮得連根拔起，栽倒在堆積穩固的泥沙石礫中。

老晟看著眼前擋住自己去路的石流堆苦思，“沒想到還挺大的，看來這條路是去不了了。”

他拿出竹竿，向道路左邊的灌木叢走去，他打算繞過泥石流的堵塞，走沒有被開拓的林子。

冥冥中，老晟的耳朵里聽到被上方樹葉遮蓋的山腰處傳來一陣猿啼。

“好響亮的叫聲啊，這個季節猴子應該不怎么活躍了吧……”老晟抬頭將渾濁的目光望向高處，神色凝重。

他繼續地手持竹竿在叢中小心地弓腰行走，過了會兒，山上再度傳來那猿猴的叫聲。

老晟停下腳步，疑惑地抬頭，目光透過枝葉的縫隙望去：“從來沒聽過沒聽過這種叫聲吶……像是猴兒又像是虎，到底是什么？”

老晟正一步一步地向山上爬著，心里有種不好的預感。

他想起他的父親，也就是小晟的爺爺曾經對自己說過的一個故事，有關這座村子的故事。雖然說這故事的人已經不在，那時的老晟還只是孩童年紀，但這個故事在這帶人的口中都極為流傳。

小晟的爺爺曾在一個夜晚對躺在涼席上的老晟這樣緩緩述道，那個夏天夜晚格外炎熱，老晟許久不能入睡，于是他的父親便給他講了一個故事。

故事說啊，他們所生活的這個村子在很久很久以前，曾出現過一種長相十分酷似猿猴的動物。這種動物的頭部毛發是雪白的，四肢卻是覆蓋著鮮紅色的皮毛。那時候，周圍的山其實并不像現在這樣長滿樹木與藥草，而是一片光禿禿的荒山。

荒山上盛產許多玉石與銅礦，所以以前的百姓都是依靠挖掘礦材冶煉金屬器具并販賣為生。然而那種白頭赤腳的動物就喜歡盤踞在有大量礦產的山洞里，它們十分守財，山里的礦脈對于這些動物來說就是寶藏。

這些動物都有一個名字，叫做“朱厭”。

它們性情兇猛，吃人血肉。

許多村民因為誤入了它們的領地被朱厭捕食，再也沒有回來。

在那個時代里，戰亂不斷，村子和附件的寨子經常因為爭奪資源而發生爭斗，路過的軍隊也經常發生戰爭，天空在那么一段時日里幾乎都是被黑色的狼煙給遮蔽。

還有人說，朱厭其實是戰爭的化身的妖物，每當有村民目睹它們出現并聽到它們發生叫聲時，不久后就會發生動亂。

與之齊名的，是一種叫做“鳧奚”的怪鳥。聽說這種鳥卻長著人一般的臉，它們每次叫喚就像在喊著自己的名字。它們的臉上天生怒相，它的出現也是會引起諸多爭端。

那段時間里，百姓們被這兩大妖獸侵擾得苦不堪言，直到一位驅魔師的出現，才解決了侵害民生的妖物們。

老晟那時候還小，對這些奇聞怪談尤為感興趣，聽了會兒便很快睡著了。

熟睡前，老晟童真地問父親你能模仿一下朱厭是怎么叫的嗎？

父親笑道，放下手中的搖扇，然后就“吼吼吼”得叫著，把老晟逗樂了。

說起來，老晟的父親是當時村里最出名的皮影戲演員，那時村子里晚上的節目一有皮影絕對少不了父親的聲音。他模仿角色的聲音惟妙惟肖，能將動物與人物的表現展示得栩栩如生。

當時父親給老晟模仿的那段叫聲，直到睡夢后，老晟也隱隱地在腦海里聽見。

那是既像猿猴，又像猛獸的叫……

就和現在聽到的一樣！