晨時的延禧宮仿佛一池靜水，初夏的天氣，風中已帶了晴暖的氣息，輕柔的風吹拂著繁花碧葉，只有小雀兒偶爾鳴叫幾聲。

我看著宜嬪身著的米黃色繡牡丹翠竹絲綢旗裝，又看了看她手中的紗貼絨絹繡仙鶴桃樹檀木柄團扇。

扇面米紗為地，用彩筆勾描草地，貼上用彩繪剪裁而成的絹片，拼湊了雙鶴與桃樹，此乃織繡中的堆綾技法，令團扇有微妙的立體感與層次感，又不失畫意。

心下暗嘆，她果真是有閑情逸致之人，連團扇也這般清雅。

我笑道：“皇上曾說過，你的閑情逸致，怎樣都看不膩，真真是愜意的風景。”

宜嬪摸一摸頭上插戴的粉琉璃綠琉璃雕刻的牡丹蜻蜓金簪，若有所思道：“人都是會變的，臣妾眼下只是不愿被卷入，故而處處忍讓卿貴妃，若是將來身不由己，不得不爭，便不一樣了。”

心下觸動，正準備搭話，卻是見朱門處走來一抹綠色的身影，細細一瞧，原來是承乾宮的掌事宮女翠屏。

話峰一轉，叫靈雲添上一壺麥芽茶，因著加了山楂與陳皮，開胃消食，愈發濃香撲鼻。

過些時候，秋語掀起起珠綾簾子進來，道：“娘娘，今日承乾宮送的是一套刀具，奴婢一一瞧過了，切菜的、切肉的、砍骨頭的，都有。”

宜嬪詫異不解道：“凝妹妹，她送你刀子做什么？”

“自從進了四月，卿貴妃不知怎么的，日日變著花樣給我送東西，今日送刀具，昨日送烏鴉，前日送奇怪的石頭，更有一次送了一個西洋的鐘表。”我雖然說話的語調平淡如水，但心中卻是雪亮猶如刀刃的恨意。

宜嬪想了想，臉色仿佛被凍住，仿佛冷峻冰峰，眉心有幽藍怒火隱隱竄起，道：“這些東西若自己用是好，可送了旁人便是另一層意思，刀具是要人滴血，烏鴉是不詳之鳥，奇怪的石頭來歷不明，往往附有邪靈，而鐘表，是送終。”

“你說的這些，我如何不懂，可無法拒絕，除了盡數收下，沒有別的法子。”我無奈地搖了搖頭，耳垂上的東珠隨著一舉一動閃爍著暗沉的光。

宜嬪嘆了口氣，道：“方才進來時，看見小順子他們抱著好些曼陀羅花出去，只怕同樣是卿貴妃的手筆罷？”

“是了，偏偏這些花倒是十分頑強，折騰了幾日才枯萎。”我用護甲敲著案幾，輕輕的“吧嗒”，“吧嗒”，磕了一聲又一聲。

曼陀羅又叫彼岸花，傳說是盛開在黃泉路上的，她是有多恨我。

……

康熙十九年四月十六。

彼日正在縫制花盆底鞋，鞋子已經做好了十之八九，鞋面的料子是墨黑色，繡的是深藍色的如意，又多綴白珍珠與藍琉璃，如今只差鞋頭的流蘇了。

我從前的女紅很差勁，還是后來倪霜教會的，后來又是秋語糾正，這才能獨自完成繡品。我認為繡品中最難的便是鞋子，每一雙花盆底鞋都要足足花費我數月之功。

繡了拆，拆了繡，方才滿意，鞋面圖案多為鳳凰、牡丹、蓮花、雙蝶、葡萄、葫蘆、字紋。

過些時候終于把流蘇做好，聽聞惠嬪又來看望，便收好花盆底鞋，起身去正殿的暖閣相會。

“家父是郎中，藥理臣妾懂得，來盡一點綿薄之力。”黃楊木彩寶托盤上羅列著數十個香囊，惠嬪打開后交于我細看，皆是曬干的草藥，她態度虔誠，如數家珍，“這些是昨日尋的，重樓、佛甲草、虎杖、龍膽草、黃芩、半枝蓮，都有驅蟲解毒之效，嬪妾還加了點柏枝，能辟邪除穢，娘娘若是覺著可以，便懸掛在延禧宮中罷。”

恍惚間憶起當年師傅的舊疾發作，我去深山老林尋找四塊瓦，便用七葉一枝花的根莖、蒼術、魚腥草、半邊蓮、雄黃以及青木香磨成粉，與米醋浸泡個把月，將手袖與腳袖放在藥酒里浸上兩日，再仔細陰干，氣味濃郁，經年不散，套上之后蛇蟲毒物都避之不及。

我握緊香囊，鄭重道：“多謝你。”

她知我性情溫和，但也道：“娘娘喜歡便好。”

庭前開滿了一叢叢百合，花期甚長，清秀蓬勃，柔美如玉，隨著秋風簌簌搖曳，晨光迷離之下有點點露珠晶瑩。

惠嬪半響后又道：“嬪妾方才讓珂云備下甜菊葉與紫玫瑰，靜心寧神的，待會兒配好了便送過來。”

我淺淺含笑，道：“有心了。”

……

康熙十九年四月二十五。

天氣隱隱躁動，幾場小雨過后，上林苑的薜荔藤蘿泛出青翠的顏色，散發出草木萌發時特有的微微清香。

太液池池中植了成百上千株白蓮，新荷含露，小巧玲瓏，翡翠碧波，花瓣晶瑩，含苞待放，盞盞如玉。

“這半個月來，哀家有所耳聞，卿貴妃日日派人叨擾你，又是送的那些東西，這么做是不對，可是焓丫頭，你在宮中兩年多了，這種小事該自己拿注意才是。”太皇太后的雙眸仿佛古井，深不見底，那一片沉郁幾乎令人窒息。

陪著太皇太后走了會兒，方才討論的一直是古人九雅，太皇太后突然這么說，倒是讓我微微吃驚，從未想過她會過問這件事。

“卿貴妃總能搬出諸多理由，她雖與臣妾同一位份，資歷比臣妾深，若是強硬拒絕，怕是不妥，臣妾無能，還請太皇太后庇佑。”雨水從瓦檐上落下有清涼的意味，撫平我加速的心跳，見太皇太后并不搭話，低眉看著她身上的明黃色繡藍牡丹絲綢旗裝，輕輕道，“聽聞這些日子，您吃膩了小廚房做的清燉兔肉，臣妾給您做紅燜兔肉，換換口味。”見太皇太后神色似乎有所動搖，又道，“方才從慈寧宮出來時，見壽膳房那邊送來了鯽魚，活蹦亂跳的，臣妾再做一碗豆腐鯽魚湯。軟糯的兔肉配上香濃的鯽魚湯，太皇太后可喜歡么？”

“哀家只幫你這一次。”我聞言喜上眉梢，連忙謝過，她又道，“湯要兩碗。”

我歡快道：“記住了，兩碗。”

獨自提前回了慈寧宮，立刻來到小廚房，從水缸中撈起兩條鯽魚，畢竟按照我的習慣，這樣大小的魚，只能一條魚熬出一碗湯，若是一條魚熬了兩碗湯，那滋味會大打折扣。

將鯽魚拍暈洗凈，先炸至金黃色，再投入砂鍋中煲湯，配以筍片、蘑菇、嫩豆腐，放足了生姜，在小紅泥爐上煨兩個時辰，待到豆腐都煨穿孔了才得成的，湯色乳白，鮮美潤口。

彼日午膳的主食是銀杏粥，另有九葷九素：鯽魚豆腐湯、紅燜兔肉、山竹炒蝦仁、枇杷雞肉片、濃汁鵪鶉蛋、鲅魚丸子、紅棗燉雞蛋、紅油耳片、豆角炒肉、地耳燒豆腐、肥雞油煸圓白菜、魚香平菇、肉松扒茄子、上湯無油拌佛手、蟹油拌佛手、發菜鴛鴦卷、麻辣冬菇粉皮、荔枝櫻桃扣糯米。

雖然大多菜品是小廚房做的，但我悄悄觀察過，太皇太后吃得最多的還是我做的兔肉，真真欣慰開懷。

待回到延禧宮，果然又多了東西，這次是數十盆繽紛多彩的杜鵑花，我知道杜鵑的寓意是泣血。坐在妝臺前，抓過一把黃花梨鑲珍珠雕刻折枝梅花蓖子狠狠扣在手心，細密的蓖尖密密麻麻硌在肌膚上，讓我在痛楚中有寒冰般的清醒。

秋語看我默然，對靈雲淡淡道：“夜里霜露重，凍壞了杜鵑。”

靈雲很是上道，勾唇一笑，道：“是，奴婢明白。”

翌日蘇麻姑姑送來太皇太后的懿旨，要我為太后抄錄十九冊經文，多多益善，潛心抄經期間閑雜人等不得叨擾。

《般若波羅蜜多心經》、《金剛般若波羅蜜經》、《首楞嚴經》、《妙法蓮華經》、《大方廣佛華嚴經》、《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》、《長阿含經》、《地藏菩薩本愿經》、《八十誦律大毗尼藏》、《大毗婆沙論》、《摩訶衍經》、《涅槃經》、《勝鬟經》、《解深密經》、《楞伽經》、《大日經》、《金剛頂經》。

懿旨并未寫明數量或者上交的期限，故而這是長長久久的庇佑，有了太皇太后的庇佑，卿貴妃不敢再讓人來作亂，只是我聽聞承乾宮隔三差五便有成匡的破碎瓦片丟出來，想必是那人在發泄脾氣。

……