“我在大爆炸前藏入地下，事態緊急，跑得太快，不慎摔斷腿。回到地面后，上官凌扶著我行至大門，遇見你們。我從吳善口中得知你們目的，便臨時起意，假扮受害者。”

“呂伯梓臨死前說過沐府內被害那幾人并非他所殺，難道是你？”

“確實如此。”

“你為何要殺了他們，不會與老國公有關吧。”

“這都讓你察覺，五年前，我與呂伯梓密商一事為祖父所知。既見策敗，我們收買那幾人，設局將其毒殺。那日我與你回府，發現呂伯梓也潛入府內，他來找那幾人，勾結奪取鑰匙。我便暗襲他們，嫁禍呂伯梓，這也是殺人滅口，掩蓋謀害祖父真相。”

“你與呂伯梓所商之事，該不會是‘帝舜遺物’吧。”

“沒錯，就是古夏人的秘物。”

“你如何得知‘帝舜遺物’？”

“當然是從呂伯梓納里獲知。祖父亡故后，我父親承襲國公，呂伯梓與他不和，離開府宅。我亦在各地秘尋‘帝舜遺物’線索。”

“故而你與播州楊氏勾結。”

“并非如此，我只是與上官凌有合作，利用楊氏。”

楊成棟聽到這話，怒火中燒，急奔而來。沐啟豐迅手抄起上官凌腰間長劍，刺向楊成棟，隨之抬腳前踹，后倒落地。

上官凌前去查看楊成棟傷勢，脈搏全無，隨之起身走到沐啟豐身旁，“楊成棟已死，他承諾給我的銀兩也沒了。”

沐啟豐言道：“放心好了，我給你兩倍價錢。”

“你藏得夠深，竟然懂得武功。”言罷，李顧脫去楊成棟上衣，除了一封信件，沒有其它物品。他打開信封，看到里面內容，不禁倒吸一口氣，楊氏勢力真是樹大根深，“楊家不會善罷甘休，今后定會再起禍事。”

沐啟豐邪笑一聲，“事成之后，楊氏就是螻蟻，隨意碾碎。”

李顧心里一驚，“你所謀何事？”

“傳說‘帝舜遺物’能逆天改命，我如若尋得此物，必將廢掉那個不中用的大哥。逼迫朝廷冊封我為黔國公。”

“原來你也知道這個傳說。”

“此秘辛僅有楊氏嫡系幾位老者知曉，他們是從苗人某任大領者酷刑之中得來。”

“傳說真假未知，不過此處確無‘帝舜遺物’，你與我恐怕都要鎩羽而歸。”

“‘帝舜遺物’不是數量眾多的物品，其實只有一件。”

“如此看來，你挺有自信，難道有辦法尋得此物？”

“自然曉得。”沐啟豐與上官凌抬來箱子，放在李顧面前，又道：“你將此箱打開，取出《歧山甲注》。”

李顧看著箱子，面露難色。他要是有能力打開，就不會拖至現在，無奈只能蹲下來，再次觀瞧箱面。胡宜也行來襄助。

就在這時，上方傳來幾聲嘶吼，李顧抬頭凝望，感覺大事不妙。

此刻，崖頂處。

大黑蛇處于憤怒當中，四周噴射毒液。賊人此前與苗人戰斗死去不少，現在更是傷亡慘重。余眾惟有手持武器抵抗，趁著蓄毒當間，行前將其圍住，

鋒首幾十人躍上蛇尾，使刀猛砍，卻只是洞皮。大黑蛇上搖尾巴，將襲者甩出。賊眾再次聚集接近蛇身，一齊強攻。

大黑蛇霎時吐出蛇信，毒液灑在半空。眾賊見狀，四散逃開，倒下半數。有一賊首察覺毒液雖然迅猛，然而范圍不大，且有間斷，既令后排賊人開弓，其未躲避，箭矢射入厚皮，不痛不癢。

左側百余名賊人一擁而上，大黑蛇再次噴毒，又有三四十人身染濃液，腐蝕衣物，口吐白沫慘亡。

另一側約莫六十名賊人縱身跳入蛇背，緊握長劍狠刺，依舊不見其流血，無傷筋骨。此怪瞬時半身而起，賊人紛紛倒地。而后轉身翹起蛇尾，落下拍向這些賊人，多數失命。

賊人繼續射出弓箭，大黑蛇忽地躍至后方，張開大嘴，噴出濃烈毒液，霎時一片痛哭哀嚎。

此時賊人僅數十人，見此情形，只能拼死一搏。他們在幾名賊首鼓動下奮力襲擊大黑蛇。幾番纏斗，又有十幾人死去，余下賊眾跳上蛇背。這怪左右擺動，沒能將這些人甩下來。

賊人使勁氣力刺穿蛇皮，大黑蛇嘶叫幾聲，伏身地上，不停游動。這時，有一人從皮囊爬出來，滿身是血，旁邊幾名賊人嚇一跳，急忙將其推下。

這人重摔在地，遠處利庫瑪見其身影，感覺有點熟悉，箭步沖去，將之抱起，奔回錦衣衛陣營。

兩名錦衣衛官兵取來清水，洗去血跡，這人只是受點外傷，骨骼完好，不刻間清醒過來，嘴里嘟囔大蛇襲擊。

劉宗敏行前看到其面容，十分驚訝，而后轉為憤怒，“你這個禿僧為何還在跟隨我們。”

原來此人就是那名僧者，聞見聲音，睜開眼睛，見到劉宗敏，既道：“我沒有追從你們。”

“那你為何來到這里。”

“我當日離開哀牢山，東回故土。途中聽到消息，霞客先生此時正在四川，便趕來此地。尋山時將這個怪物驚醒”

“原來是你釀成此禍。”

“我這是無意之舉。”

利庫瑪看著激烈的戰場，不禁皺眉，“多說無用，賊人那邊已經頂不住，必須想辦法滅掉這怪物。”

劉宗敏遂道：“你說得對，我們決計不能放歸此怪，否則山里所有人都要遭殃。”說完這話，極力勸言幾名錦衣衛百戶主動出擊。這幾人應聲說可以命令屬下，但是事關性命，眾官兵還要商議一下。

他們覺得現今這局面，已然無法撤離下山，與其坐以待斃，不若起而拯之。過了不久，官兵準備妥當，隨時可以進攻。

不遠處，苗人見到錦衣衛有異動，急忙稟告。石單領者出前朝北弛望，錦衣衛已經擺好陣勢，暗道：“他們人少，只怕難敵此怪。”既令苗人分成兩隊，悄然去到西南，他帶著百余人坐東指揮。

利庫瑪帶著十幾名錦衣衛前鋒，沖到三丈遠，大黑蛇大張血口，噴出毒液。他們立即停步，前首幾人躍上半空，身后兵眾步向兩側，雖說有所準備，卻還是陣亡四人。

余下錦衣衛官兵行前合擊，大黑蛇迅速伏地，狠甩后尾，塵土揚起，多人死傷，利庫瑪帶著幾人繞后襲擊。此前活下來的賊人只能趴到地上裝死。

后方多人彎弓射箭，這怪再次甩尾，擋住箭矢。劉宗敏帶領八十多名官兵趁機出陣，據此開啟第二波攻勢。

石單領者明瞭錦衣衛意圖，急命南面部分苗人出擊，又令東面苗人取出長制機弩，裝上弩箭，快速射向大黑蛇。

此弩為苗人特制，長度倍于手臂，弩身多用楊木或梨木，弓弦選用硬皮，彈性足，且不容易損壞。大黑蛇身中不少弩箭，大吼一聲，襲向南邊。苗人見狀，收起機弩，四散逃開。

利庫瑪與幾人躍上蛇身，使刀割劃厚皮。劉宗敏帶人尾隨猛沖，大黑蛇忽地轉身，朝著半空噴灑毒液，他們兩側迅開，正中數人退去幾步，舉盾隔擋，如此防御，還是有多人中毒。

西側苗人齊射弩箭，掩護錦衣衛，大黑蛇未躲避，身上遍插箭矢，爬向襲者，強壓而去。利庫瑪再次躍上蛇身，從腰間取出另一把短刀，雙刀高舉，使勁氣力刺去，順勢劃向肚皮。

劉宗敏見狀，忙呼官兵齊上。他們或刺，或戳，或砸，有什么兵器，行處效使。

大黑蛇痛苦嘶叫幾聲，徑自朝東邊爬去，石單領者急令苗人躲開。這怪不停狂奔，直至白云觀，撞到外墻，倒塌下來，碎體壓在其身上，還好觀內無人，不然要遭殃。

劉宗敏遠處見到白云觀飄出一股濃煙，既道：“看來蛇怪死了。”

利庫瑪言道：“不一定，我過去看看。”遂起身奔去。劉宗敏二話不說，手持長劍跟隨于后。

果不其然，外墻碎體顫動幾下，大黑蛇破土而出，似乎換了皮，從黑色變成青色。劉宗敏大為吃驚，“它竟然蛻皮了!”

利庫瑪看著全身蛻皮的大青蛇，頓時謹慎起來，相較之前，這怪雙目變得十分凌厲。錦衣衛官兵與苗人相繼趕來，擺好陣勢，雙方再次對峙。

這時，深洞內。

李顧幾番操弄，仍然無法打開箱子，蹲在地上，低頭思索。胡宜不停觀察箱子，徐同行至其旁，湊近查看。

鎖有暗鎖與明鎖之分。明鎖即使沒有鑰匙，亦可用硬物砸開。但是暗鎖不行，一來損壞外層構件，再者觸碰機關后內藏之物只恐銷毀。

胡宜見徐同至此，遂道：“你來做什么，懂得開鎖？”徐同應聲道：“我剛進錦衣衛的時候跟著一名老百戶。他有一身開鎖本領，教會我一點皮毛，外出任務需要偷門。”

“我懂得比你要多，卻對這個箱子毫無辦法。”

“此箱開啟需要鎖引，方可現出暗鎖位置。”

“我當然知道，就是找不到鎖引在何處。”

徐同湊近箱子。上面刻有鳥紋與獸紋，沒有什么特別之處。前面上下各有兩條橫線，無其它刻圖。后面雕有花紋，消蝕嚴重，已然看不清是什么花。