蓮兒停下了手中抹藥的手，縮了縮脖子，悄咪咪地說：“太極殿是前朝太妃們住的地方，聽說那地方陰氣重，經常鬧鬼，有好多宮女太監都有去無回。”蓮兒一想到容沫兒是因為自己才被罰去那不詳之地，不禁又梨花帶雨，“沫兒，嗚嗚嗚嗚......沫兒，我明天就去向娘娘請罪，還你清白！”

辛者庫的有去無回多半是累死餓死的，太極殿雖然遠沒有辛者庫的工作量大，但經常有人死于非命，鬧得人心惶惶。如果說去辛者庫是必死無疑，那去太極殿便是看人造化了。

容沫兒知道蓮兒是好心，但現在為時已晚，讓她去自首也只不過多了個人去太極殿遭罪罷了，倒不如保住她，日后有什么需要還能找她幫忙解圍：“不可，鬼哪里有人可怕。原以為晴貴人是正派，光明磊落，菩薩心腸，沒想到也如此處心積慮，對待異己毫不手軟。就算你去請罪，她也同樣不會放過我。”

蓮兒臉上的淚痕已經蓋掉了那淺淺的雀斑：“你是說這件事情是晴貴人設計好的？”

容沫兒嘆了一聲：“哎，恐怕她早就對我起了疑心，忌憚我的能力，懷疑我的忠心。用人不疑，疑人不用啊，是我想的太簡單了。蓮兒，你去求蘭嬪娘娘回鐘粹宮吧。出了現在這樣的事，她也不會再讓你監視梨香閣了。以后你要多加小心，記住，你過得好，我才有盼頭啊。”

蓮兒如醍醐灌頂點了點腦袋：“嗯，我明天就去求她。”

自古人心隔肚皮，容沫兒掏心窩子想要追隨晴貴人，但是哪怕有一丁點的疑點，晴貴人便不敢用容沫兒。春風吹又生，斬草要除根，梨香閣里容不得沙子，容沫兒像一根墻頭草一樣在蘭嬪和晴貴人之間做選擇，誰是主角就依附于誰，反遭反噬。

太極殿長路漫漫，光明的未來虛無縹緲。

太極殿位于皇宮最為偏僻的地方，周圍寸土不生，荒無人煙，和梨香閣、鐘粹宮這種鐘靈毓秀的風水寶地相比頗有些陰森恐怖之感。太極殿占地面積其實不小，枯藤老樹昏鴉，更顯得空曠破敗。

宮殿里面住著好幾位前朝太妃，大多未曾生養，或是子嗣早夭。她們有的終日將自己鎖在房間里不吃不喝；有的拖著臃腫的身材，頂著凌亂的頭發在門外曬太陽；有的瘋瘋癲癲，時而哭時而笑，抱著破破爛爛的布娃娃哼唱小曲兒。

容沫兒撅著生疼的屁股，馱著一個不大不小的包袱緩緩走進太極殿，端詳著眼前冬風掃落葉的景象。

容沫兒不禁感嘆：“這里就是前朝太妃住的地方啊，很難想象幾十年前的她們還花枝招展，高貴雍容，遭萬人膜拜叩首，現在卻落得這樣的下場。后宮佳麗三千，只有皇后能坐上太后的寶座，也只有育有皇子公主的妃嬪才能高枕無憂。難怪所有人都覬覦皇后之位，都希望能為皇上誕下一子半女，唯此才能老有所依，安享晚年。我一定要養精蓄銳，厚積薄發，找機會離開這個鬼地方，不能像她們一樣老死宮中，渾渾噩噩過這活死人的生活。”

太極殿的掌事姑姑是周姑姑，她身材彪悍，臉大如盤，脖子卻又細又短，讓人擔心它承受不住腦袋的力量，分分鐘就會被折斷。明明是三十幾歲的中年婦女，卻因為走起路來邁著的外八字步而增添了些市井大爺的氣息。

容沫兒心里打著小九九：“蓮兒說這兒鬧鬼，難道真的那么邪乎？眼前的周姑姑是正是邪、是何脾性一時半會兒看不出來，她到底是助攻還是障礙也未可知。電視劇里那些角色一眼就知道好壞，可真的到了這廬山之中，每個人的臉上都好似戴了一層面紗，善惡難辨啊。”

周姑姑看到容沫兒頤指氣使道：“你就是新來的宮女？去那邊兒伺候蘇太妃吧。咱們這兒的工作說多不多，說少不少，來了就給我老老實實干活，以前那些投機取巧的宮女現在都已經長眠地下了。”

容沫兒拿出自己存了幾個月的散銀錠子：“謝周姑姑提醒，以后還望姑姑多多照拂。”雖然出錢像割肉一樣疼，但是留得青山在不怕沒柴燒，給周姑姑留個好印象以后在太極殿才能過得舒服些。

周姑姑一臉嚴肅，卻也收下了銀子，字正腔圓道：“來了這太極殿的奴才就沒有人能走出去過，奉勸你別想那些有的沒的，想要拿蘇太妃當跳板那就是癡心妄想。”周姑姑掂了掂銀子，撇著八字腳又加了一句，“不過要想平安無事也不難，就記住三句話：不該看的別看，不該聽的別聽，不該問的別問。”

“多謝姑姑提點。”

冷宮里破屋多下人少，之前伺候蘇太妃的宮女前幾天投井死了，所以這間家徒四壁的房間只有容沫兒一個人住。到了晚上四周靜謐無聲，門縫窗縫里冷風嗖嗖地刮，用陳年棉花做的被子根本不頂風，容沫兒將被子蒙過半個腦袋緊緊壓在肩膀下，依舊手腳冰涼，凍得直打哆嗦。

“要是有個電熱毯該有多好啊，暖水袋也行啊。”

咚咚咚，敲門聲響，門外傳來細小的人聲：“沫兒姑娘，睡了嗎？”

容沫兒探出了腦袋，心想這么晚了還有誰能找她：“還沒，誰啊？”

“是我，小包子。”包公公輕柔的聲音傳來。

容沫兒如今遭此橫禍，全拜包公公所賜，她又不是圣母轉世，說她心里毫無怨言是假的。但是就算現在去跟他撕破臉，除了發泄滿腔怒火和讓自己的傷口裂開以外毫無意義。包公公深夜來訪不知道是有什么事兒，算在昔日的情分，面子上還是要說得過去才行。

容沫兒側著身，用胳膊撐著炕沿站了起來，披上了棉大衣，拖著腫脹的屁股打開了門。

包公公凍紅了臉，抱著一床比他寬出兩倍的被子道：“沫兒姑娘，這兒是一床被子，太極殿不比鐘粹宮和梨香閣，濕氣重，晚上冷。”

容沫兒平靜地問道：“這被子哪兒來的？”

包公公躊躇片刻，支吾道：“我......我托人找來的，姑娘放心用就行了。”

在人生地不熟的太極殿，包公公怎么會找到這么厚的被子？容沫兒剛想繼續問下去，包公公就噗通一聲跪了下來：“沫兒姑娘，我來給您賠罪來了，是我對不起你。昨日信口雌黃，陷你于不義，我，我該打！”說完狠狠扇了自己一個巴掌。

容沫兒沒攔著他，也沒有生氣，只淡淡地道：“你說謊是因為蓮兒？”