“瓦提爾，莫爾凡今晚出現過么。”皇帝的雙眼凝視著爐火，火光將眉毛的陰影打在額頭上，仿若跳動的黑色火焰。

“我們的人一直監視在銀鷺旅館周圍，沒有看到任何人的身影。”

“他們三個呢？”

“一直在銀鷺旅館沒有離開。”

恩希爾長吸了一口氣，仿佛在壓制著內心的惱火。

“杰洛特...”皇帝聲音冰冷，卻帶著無法掩蓋的惱怒。

那個混蛋獵魔人壞了所有的事情！

作為皇帝，他怎么可能把自己打下的江山拱手讓人？

于是他借著戰爭的掩護雇傭白狼找回希里，讓自己的血脈繼續統治尼弗迦德，延續他的恩瑞斯王朝。

只要能找到希里，他就能夠穩定保皇派們的人心，然后順理成章地廢黜莫爾凡。

但那個該死的獵魔人把動靜鬧得太大了，直接把這個絕密行動暴露了。

意料之中，貴族們并沒有坐以待斃，開始對他施壓。

他只能承諾讓莫爾凡成為成為希里的夫婿，在希里登基女皇后加冕親王。

但貴族們還不滿足，誰又能隨便放棄到手的帝位呢？

迫不得已，恩希爾又將莫爾凡任命為阿爾巴師統帥。

雙方再次達成平衡，重新回到了博弈的游戲中。

到了游戲最后...

杰洛特就這么把希里搞丟了！

自己的計劃也隨著希里的失蹤破產。

而莫爾凡如今卻軍功累累，而沒有了希里，皇帝的寶座遲早是莫爾凡的。

他本來也已經接受這個結果了。

畢竟一統南北的功績也讓他自己的威信如日中天，只要不和貴族們撕破臉，那微妙的平衡就能維持到他死的那天。

至于身后事，也許可以不用那么在乎。

但這個莫名其妙的‘法師’卻突然出現了，還到處跟人說要找回希里，藏都藏不住。

想到這里，恩希爾長長地嘆了口氣。

“莫爾凡本應在前線剿滅瑞達尼亞反抗軍吧？”

“確實如此...”瓦提爾回道，但聲音卻越來越小：“他說已經把軍隊交由其副將繼續指揮，并不會影響軍事計劃。”

皇帝的呼吸卻沉重了起來。

雖然莫爾凡有自己的借口，但這種擅自行動絕對是對皇帝命令的藐視。

他正在明目張膽地脫離皇權的掌控。

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“莫爾凡·符里斯不單單是尼弗迦德皇儲、帝國公爵...”葉奈法干脆放下了手中的梳子：“還是帝國阿爾巴師團將軍、第三次北方戰爭統帥之一。”

杰洛特從床上坐了起來：“被廢除皇儲心有不滿很正常，但他無論如何也無法對抗皇帝啊。”

獵魔人雖然對政治不明感，但閱歷豐富，見過太多的事、也認識無數的人。

莫爾凡麾下的阿爾巴師團雖說是帝國精銳，但只算是尼弗迦德中央集團軍下屬的一個師而已。

莫爾凡的頂頭上司、北伐戰爭總指揮——哈瓦特·莫罕——是一個標準的保皇派。

“憑他一個怎么可能與恩希爾抗衡。”

黑發女術士搖了搖頭：“沒那么簡單。恩希爾忌憚的是莫爾凡背后的勢力。”

葉奈法開始簡述起一段尼弗迦德的秘史：

“據我所知莫爾凡的父親，也是尼弗迦德商會會長——符里斯親王——曾經卷入過一場顛覆恩希爾的統治的政變中，然而恩希爾破解了那次陰謀，并且將密謀的貴族一網打盡...”

“你知道恩希爾的作風，所有人都被砍了頭，除了...”

女術士從面前的桌子上拿起了一個精美的水晶香水瓶：

“符里斯家族。”

“啊？”杰洛特那張死人臉上都露出了驚訝的表情。

要知道恩希爾不高興的時候，單純是出現在他面前就會被砍頭。

葉奈法往身上噴著香水，丁香與醋栗的味道彌漫了整個房間：

“沒錯，他們毫發無傷。不但如此，莫爾凡·符里斯還扶搖直上，成為了恩希爾身邊的紅人。”

女術士大概能猜到背后發生了什么。

這絕不可能得益于外界所說的“符里斯家族高超的政治手腕”，而是因為恩希爾根本拿他們毫無辦法——滅亡符里斯家族會導致貴族勢力與皇權的全面開戰。

恩希爾表面上是贏家，實際是輸家。

這場政變讓皇帝意識到自己無法承受與貴族勢力徹底撕破臉，而貴族勢力也意識到皇帝不如他們想象的那么容易扳倒。

于是雙方達成了暫時的妥協——貴族繼續支持皇帝北伐做大蛋糕，作為交換莫爾凡·符里斯成為帝位的繼承人。

當然，前提是希里滾得遠遠的。

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扎克此時已經匆匆回到自己的房間，開始了冥想。

他并不知道此時此刻其隔壁房間里的人在苦思冥想著什么。

他的想法的沒那么復雜。

尼弗迦德的政治體制和他前世的一個古代帝國實在太像了。

而扎克不但熟知獵魔人的各個時空結局，甚至知道尼弗迦德往下四任皇帝的事跡。

這個莫爾凡雖然表面上謙謙有禮，但并沒有看起來那么簡單。

在《獵魔人》故事的結尾，尼弗迦德的政治格局有著三種可能的走向。

一、如果希里回到尼弗迦德加冕女皇，那莫爾凡·符里斯會成為希里的夫婿，加冕親王。

二、如果希里失蹤，但恩希爾打贏了北伐戰爭，那皇帝的威勢會繼續維持尼弗迦德內部的團結，這個平衡會維持十七年，直到恩希爾在1290年去世，而莫爾凡就會正言順地繼承帝位，并維持了十一年的統治。

而他在位期間清算了不少之前的保皇派，許多人直到下任的簡·卡爾維特皇帝才得以平反。

三、如果恩希爾打輸了第三次北方戰爭，那他回國之后會很快遭到國內反對派的刺殺。

猜猜誰會繼承帝位？沒錯，還是這位莫爾凡·符里斯。

這位帝國將軍在獵魔人故事里沒露過幾面，卻是所有時空里的終極人生贏家。

雖然他在許多劇情中表現地忠心耿耿，但綜合這些因素，扎克看清楚帝國內部的暗流并不困難。

莫爾凡不但不是皇帝的人，而且他和他身后的符里斯家族是一股可以制約、甚至傾軋皇權的力量。

而按照現在的發展，這個世界本應該是第二個結局。

但隨著自己的出現，

一切都有了變數。

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女術士站起身來，白色的毛巾散落在地上，露出了美妙的胴體。

“不用想那么多了，趁天亮之前...”杰洛特笑著拍了拍身邊的床沿。

“今天不要了。”葉奈法一揮手，一身黑色長裙憑空出現，包裹住了她的身體：“這次峰會恐怕不會順利，我們需要早做準備。”

女術士走到窗前。

天邊已泛起魚肚白，繁星正逐漸隱沒于薄云之中，一切都顯得靜匿而美好。

“也許一場風暴已經近在眼前。”

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“他今天帶來了多少人？”恩希爾問道。

“不多，只有幾十個騎兵。”瓦提爾面色凝重。

幾十個騎兵不多，但正因如此才不能大意，既然已經有了掀桌的趨勢，但對方一定是有備而來的。

“瓦提爾。”皇帝的聲音低沉而有力。

“陛下。”特務頭子躬下身子。

“你是從何時開始跟隨在我身邊的？”

“自從尼弗迦德情報院成立以來，算起來已經有十五年了。”

“五年前，就是你帶兵闖入的符里斯莊園吧。”

瓦提爾沉默不語，默認了皇帝的說法。

“這么多年了，你跟在我身邊，我們一起打倒了多少敵人？”

這個問題讓瓦提爾一時有些恍惚，他望向皇帝，卻只看到那雙因為思考而略微失焦的眼睛正凝視著書房幽暗的地面。

粗糙不平的大理石地板讓瓦提爾想起了那些皇帝曾經的敵人。

爐火映照在地面上，如同舞動的火焰。

“不可計數。”

“累么？”

瓦提爾輕笑了一生，卻沒有作答。

皇帝點了點頭，緩緩從皮椅中站起，走到了落地窗前。

清晨的陽光穿透了地平線上的朝霞，撒向了整個戈斯威倫城。

“皇家舞廳的地板該翻新了。”