深夜。

扎克站在窗前，看著已經陷入沉睡的城市。

在他的身后，泰洛斯和愛葛莎已靜候多時，其他教授匯報完工作后已各自離開，只有他們兩人被扎克留了下來。

許久之后，背對兩人的扎克緩緩說道：

“泰洛斯，等你晉升正式法師之后，便由你加冕，代我統治扎卡蘭德吧。愛葛莎接任院長之職，繼續在一旁協助你。”

聽到此話的兩人楞在原地，相互對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。

泰洛斯趕忙躬身回道：

“老師，學生實在不明白？學生能力低微，還遠遠不足以擔此重任。”

扎克轉身看向身后的兩人。

“泰洛斯，還記得這里五十年前的樣子么？“

老院長一愣，對這個問題有些摸不著頭腦，但也只是趕緊作答道：

“學生自然記得。五十年前，這里還只是一片沼澤中的小小漁村...”又俯身道：“全仰仗老師，這里才能...”

“我知道。”扎克打斷了泰洛斯。

他知道泰洛斯想要說什么。

正是由于自己的到來，這里才發展成如今繁華的樣子。法師塔和法師學院的建立，讓人口和貿易隨之匯聚而來，村子發展成小鎮，城鎮又發展成城市，如今的扎卡蘭德港已經變成了一座巨型港口。而圍繞著這座都城，誕生了這個如今擁有數百萬人口的法師公國——扎卡蘭德。

“你還記得，當初扣響我的法師塔大門時，你都對我說了些什么？”

泰洛斯先是一愣，似乎回憶起了什么，低頭道：“學生慚愧。”

扎克笑了笑，接著說道：

“我現在還記得，那個滿身魚腥味的少年，仰頭看著我，說他想成為一名法師。”

“學生當時年幼，實在是無知無畏，不知天高地厚。”泰洛斯有些佝僂的身影似乎又低微了半分。

“我問你為什么想要成為一名法師，想要捕到更多的魚？想要吃飽穿暖？想要討個老婆？想要為村子抵御野獸和強盜的襲擊？想要更多的財富？還是想要去沼澤外的世界看看？你都說不是。”

扎克停頓了一下，似乎陷入了久遠的回憶之中。一旁的愛葛莎也豎起了耳朵，好奇地聽著這段不為人知的過往。

“你說你就是想成為一名法師，哪怕再弱小，再愚笨，再無能，再蹩腳，只要....”

“只要是法師就好。”泰洛斯自己說完了下半句，他仰著臉，雙目炯炯有神，蒼老的臉龐下仿佛蘊藏著一個年輕的靈魂，方才的猶疑已經消失不見。

看到自己學生堅毅的面龐，扎克微笑道：

“扎卡蘭德發展成今天的樣子，我很驕傲。”

“但真正讓我欣慰的是，當初的那名打漁的少年，如今終于成長為能夠獨當一面的正式法師了。”

泰洛斯看著面前的老師，午夜的星光仿佛將那位黑發青年剪影成了一尊雕像，他深吸了一口氣，俯身鄭重說道：“學生一定不負重托。”

然而話音剛落，泰洛斯立刻又意識到這個委任的另一層含義。

“那....那老師您呢？”

扎克攤了攤手：“我自然要繼續前行，要不然就要被你們追上了。等你正式接任我之后，我會再次踏上旅途。我大概會先回到星樞法環，正式注冊成為一名狩源法師。”

狩源法師。

不同于有著固定領地、專注于研究的奧術法師，亦不同于專職于文明戰爭的戰爭法師，狩源法師穿梭旅行于無盡世界之中。

他們收集異文明的情報、帶回異世界、異位面的規則知識、發現自然資源、探索更廣闊的殖民空間，從而滿足法師文明的發展和戰爭需求。

狩源法師沒有固定的領地居所，他們不是正在異世界旅行，就是在前往下一個異世界的路上，因此狩源法師在法師文明的古典時代也被稱為“旅法師”。

“老師...”泰洛斯躬身單膝跪下，心中感慨萬千。

他對于扎克的決定其實早有預感，心中也明白自己老師做出了最理性的選擇。

在所有的法師職業中，奧術法師通常進階最為緩慢。在戰場上與異文明廝殺的戰爭法師則往往晉升迅猛，但卻承擔著巨大的傷亡風險。

泰洛斯早已聽說過扎克幾十年前驚聞天下的事跡，知道自己的老師不可能輕易滿足于作一名普普通通的奧術法師，而其出走中樞來到這個邊緣世界又體現了其謹慎的性格。

成為一名晉升機會更多，但風險卻相對可控的狩源法師，必然是自己老師的第一選擇。

但悲傷還是吞沒了這位六旬老人。

自十五歲那年走入法師塔，成為扎克的第一名法師學徒，泰洛斯便一直服侍于老師左右，五十載的時光轉眼即逝。

如今老師就要離開，肩負重任的自己肯定無法跟從，分別已是必然。

泰洛斯心中五味雜陳，但他還是把說到嘴邊的挽留之語咽了回去，握緊了自己發抖的雙手：

“那祝老師的旅途一帆風順。學生相信，老師一定會成為最偉大的獵源法師。”

欣慰于自己學生的反應，也察覺出了他的悲傷，扎克回望窗外，指著夜空中的繁星道:

“你們也要加油，有一天，我們還會在某個世界中再次相遇。當然，對于泰洛斯你來說，第一步便是成為一名正式法師，不然所有的事情皆是空談。回去繼續冥想，好好準備你的晉升儀式吧。”

“學生明白，學生一定不負重托。”泰洛斯站起身子，對扎克深深鞠了一躬，轉身退下了。

臨走前，老院長對一旁的愛葛莎使了一個眼色。

待到泰洛斯離開，書房中只剩下了兩人。

“愛葛莎，還有事么？”

女法師看著窗前黑發青年的背影，數次張口卻又欲言又止，正當她鼓起勇氣再欲張口時，卻聽到扎克直接了斷地說道：

“不行。”

愛葛莎沮喪地低下了頭，

“可是，我真的希望能夠繼續....繼續跟隨老師您！”

扎克轉過身來，緩緩走到女法師身邊，看著后者深埋在陰影中的臉。

注視讓愛葛莎的呼吸似乎都重了幾分。

愛葛莎是他最得意的學生之一，自加入學院以來，短短十二年便成長為一名高階見習法師，其天資實屬罕見，擁有如此驚人的天賦讓她不需要另辟蹊徑，即使循規蹈矩，成為正式法師也幾乎是板上釘釘。

扎克自然也希望她能沿著既定的道路走下去，早日擺脫凡夫俗子的宿命。

“扎卡蘭德是我的底蘊所在，我需要有人替我把它繼續經營好。你是泰洛斯之下最高階的見習法師。這個法師學院需要你，扎卡蘭德的百萬民眾也需要你的治理。”

說罷，扎克便向書房外走去。

剛走出幾步，卻聽到身后的愛葛莎大聲喊道：

“可是！您知道，我對您....”

話只說了一半，卻仿佛用盡了女法師全部的勇氣。

扎克回首，正好對上了愛葛莎那混雜著期許和惶恐的眼神，秀美的臉龐在夜色下朦朧而柔媚。她慌亂地扭頭，瀑布般的銀色長發從耳后滑到額前，被窗外的繁星染上了淡淡的熒光。

長久的沉默。

“等你成長為一名正式法師后....”扎克的聲音帶著從未有過的溫和。“...來找我。”

“我...我一定會...”愛葛莎抬頭喊道。

書房外的走廊上已空無一人。