1

李頤聽躺了兩天，背上已經(jīng)大好，只是宋熾這細(xì)皮嫩肉的，想要傷疤全消估計還要費些藥。

她能活蹦亂跳之后的第一件事，就是去周府。

自上次事情發(fā)生后，周家家主便對外稱病，縣衙也不去了，整日里關(guān)門閉戶的不見人，既是為了名正言順藏著魏登年不讓李頤聽見著，也是怕再生端倪，躲著李頤聽想拖到她走。

那日所有人都見到郡主撲上去替魏登年擋了一板子的模樣，周家上下全都惴惴不安。

是夜，月明星稀。

周府大門攔不住李頤聽，她輕車熟路摸了進(jìn)去，袖子里還揣著什么，鼓鼓囊囊的，手腕上系著的冰藍(lán)色絲綢隨著她翻墻而過的利落動作，在空中劃出道飄逸弧線。

李頤聽興沖沖地摸到下人房里，一排排找過去，卻不見魏登年。

她心中奇怪，擔(dān)心他又被為難了，拔腿就往祠堂跑，路過某一間院子時，卻聽到了奇怪的動靜。

這種院子里只有五間房，住的都是貼身伺候主子的丫頭婆子，比尋常的丫頭要高貴些，但心氣也高，平日里都是拿鼻子看人，碰到同樣拿鼻子看人的也就更加不快，互相幾乎不走動。

李頤聽聽見的奇怪動靜就是從最西邊那間房附近傳來的。

“沙沙”“嚓嚓”，像是重物在地上被拖行，最后咚的一聲，被拋進(jìn)了深坑里。

動靜不大，可在這暗夜里聽起來尤為詭異。

李頤聽想了想，還是悄悄潛了進(jìn)去，一路循著窸窸窣窣的聲音繞到了房間后面。

月光拂亮黑衣男子的一片衣角，映照出他頎長纖瘦的背影。

周府的下人房都是下人們自己打掃，不過也就是維持表面整潔，房屋后面的荒地向來沒人管，任由雜草瘋長?？纱丝?，魏登年旁邊卻堆著半人高的土，將雜草壓得沒了形，他揮動著鐵鏟，一下又一下地往面前填埋，時不時還停下來喘息一會兒。

低低的咳嗽聲被風(fēng)送進(jìn)李頤聽的耳朵。

“魏登年，你在這兒做什么？”

男子身體猛地一僵。

她緩緩走上前去。

前兩日下了雨，后院的泥土有些濕軟，一腳下去，鞋子兩邊立刻沾上了黏糊糊的黃土。

李頤聽心中升起一陣不好的預(yù)感，她走到他身邊，往他腳下的深坑伸出腦袋看去。

賴婆子一動不動躺在里面，看上去睡得格外安詳——如果忽略捅穿她脖子的那把小刀的話。

她身上的血不多，只有右胸前的衣襟上有一小片細(xì)細(xì)密密的紅點，足以看出出刀之快，勁道之狠，并非是只習(xí)武幾年的人就能做到的。

李頤聽瞳孔驟然放大，向后退了好大一步，死死咬著下唇才沒讓自己驚呼出聲。

魏登年將她的恐懼盡收眼底，攥著鐵鏟的手指微微顫抖，半晌，又很輕地笑了一下。

呵，被發(fā)現(xiàn)了。

她滿目驚慌，狐貍眼中噙著一汪淚，怎么看都像是怕極了他的樣子。

她現(xiàn)在在想什么呢？

哦，應(yīng)該在想他是個怪物，應(yīng)該在警醒自己從此以后遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到他就要轉(zhuǎn)頭逃跑。

她永遠(yuǎn)都不會再糾纏他了。

想到這里，魏登年似乎松了一口氣，可是那一口氣卻怎么都松不到底，同時還有一點，就一點點，像針尖扎破手指的刺痛，陣陣傳至四肢百骸。

他的胸口微微起伏，他在等她尖叫逃竄。

他閉了閉眼，再睜開時卻看見李頤聽已經(jīng)在土堆邊跪下來，兩只手用力地扒著濕膩的泥土，往坑里拋。

她在……替他埋尸。

明明身子還在顫抖個不停，卻佯裝冷靜地替他埋尸。

她甚至還在催他：“你還干站著做什么，動作快一點，不要讓人發(fā)現(xiàn)?！?

被凌虐慣了的人再次遭到毆打，那不是傷害；但之后再得到善意的舔舐，那是傷害。

他本來是不覺得苦的，但嘗到一絲甜頭后，從前那些苦讓他覺得苦不堪言。

李頤聽還沒有反應(yīng)過來，就已經(jīng)被魏登年掐著脖子，重重地撞上了樹干。

她背部的傷口大概被撞裂了，已經(jīng)開始疼，袖子里的東西哐啷掉了一地，全是上好的創(chuàng)傷藥。

分明被掐著脖子威脅到生命的人是她，滿臉猙獰和痛苦的人卻是魏登年。

“為什么，為什么？”他嗓子里發(fā)出低沉的怒吼，手上力道不受控制地加重，就像一頭驚惶的小獸，被人打慣了，忽然被溫柔撫摸，卻也只知道用揮動爪牙還擊，“為什么會喜歡我這樣的人……你到底喜歡我什么？我不信，我不信！”

這要怎么說呢？在九重天上看戲本子的時候，她就喜歡了呀。

喜歡他心狠手辣，喜歡他病嬌善變。

還有后來下凡見他第一眼的時候，看到他頂著張謫仙般的臉卻受盡苦難，就好喜歡了。

但她忍住了。

她只是輕聲道：“我是個庸俗的人，所以大概是，見色起意吧?！?

魏登年腦子里已經(jīng)想了數(shù)百種她的狡辯，唯獨沒有想到這樣……這樣，他形容不來的回答。

他只能愣住。

魏登年被李頤聽直勾勾地瞧著，感覺心臟好像被人拿著鼓錘追著敲打，一下又一下，一下再一下。

她被都城的水土養(yǎng)得裊裊婷婷，眼睛也好澄澈，看得他無地自處，無處藏身，一直穿在裘衣外面的馬甲好像又開始發(fā)燙……他猛然松手。

李頤聽從溺水的狀態(tài)里出來，扶著樹干大口喘氣。

魏登年不再看她，撿起地上的鐵鏟，用力地填土。

李頤聽緩了一會兒，也幫著一起往下扒拉。

他的手頓了頓，卻什么也沒說，一時間，后院里只有“沙沙”的聲響。

填到一半時，李頤聽忽然“啊”了一聲，魏登年眼皮一跳。

“周府里忽然少了個大活人，一定會被發(fā)現(xiàn)的，要是他們懷疑到你頭上怎么辦？”

他沉默了一瞬才道：“不會發(fā)現(xiàn)的。”

“嗯？”

“周府年事高的這些婆子每年都能回家省親，前段時間年節(jié)繁忙走不開，所以一般是這個時候回去?！?

他并非一腔沖動，而是蓄謀已久。

每次省親都會放一批人回去，賴婆子平日里為虎作倀，壓根沒人愿意跟她同路。

再加上他特意從大房屋里偷走了部分銀子，就是前兩日被周映污蔑的那箱銀子——既然已經(jīng)被污蔑了，坐實也不算虧。

就算一月之后，周府的人發(fā)現(xiàn)賴婆子沒有回來，他們也只會以為她是攜款潛逃，不會有人知道，她永遠(yuǎn)留在了周府。

李頤聽陷入了短暫的沉默。

魏登年并非沒有手腕，相反，以他的算計、武功足夠讓他逃出周府，但他從不反抗，到底為什么……

隔天，鄭易便帶著答案來太師府了。

他奉命去周府贖魏登年。周府上下已經(jīng)閉門謝客許多日了，他原是被攔了回去，卻引來了院里的周茹。她也在私塾上課，算是鄭易父親的學(xué)生之一，跟他算是同窗，這才被請進(jìn)去。

鄭易被人請去大堂稍作等候的時候，有人來給他送茶，鄭易道了聲謝，打了個照面，兩人皆是一愣。

魏登年不知想到了什么，目光在一瞬間晦暗下來，語氣冰冷不善：“你來干什么？”

周縣丞還沒有來，這事情也是跟魏登年有關(guān)的，鄭易索性便先跟他說了。

“所以他原話是怎么答的？”

李頤聽拿手托著臉蛋，撐在桌上聽得聚精會神。

鄭易輕咳一聲，微微別開臉，躲開了她的目光。

“他說，如果走了，這些年就妄過了?！编嵰柞酒鹈迹安菝裼掴g，并不知其意。但既然他一力反對，我也只能就此作罷，并沒有向周縣丞提及。”

他沒懂，但李頤聽聽懂了。

如果一走了之，那之前所受之辱便白白受了，之前的種種努力便都付之東流。

魏登年仍然是野心勃勃的魏登年，他一直在等一個光明正大離開周府，然后反手將他們捏死的機會。

“我知道了，你做得很好。”

李頤聽嘆了口氣，是她想得簡單了。

小美男太多疑，又對自己過于狠心，若是就這么跟鄭易走了，反倒不像他了。

鄭易見她滿面愁容，幾次欲言又止，思忖良久，還是忍不住提醒道：“郡主，草民覺得這個魏登年……很是奇怪。他似乎并不甘心屈居人下，若是郡主想收他貼身伺候，或許掌控不住?！?

其實他更想說魏登年并非善類，雖然他做著下人的事情，卻并沒有下人該有的姿態(tài)。

當(dāng)鄭易提出想買他回去以客待之的時候，那尖銳陰鷙的目光仿佛要將他從上到下、從里到外刮個干凈。

他第一反應(yīng)并非感謝，而是陰惻惻地笑起來。就算鄭易是個男子也不得不承認(rèn)，面前這人的皮囊要比他好看許多倍。但這點驚艷，都被平白冒出的一身冷汗沖散。

分明他什么都沒做，可是這人壓著眉眼逼近時散發(fā)出來的危險氣息卻讓他十分心驚。

鄭易甚至隱隱有種預(yù)感，如果不是周縣丞及時過來，他或許都不能安穩(wěn)地走出周府。

這不是什么好啟齒的事情。鄭易糾結(jié)了許久才委婉地提了上面兩句，哪知道李頤聽一臉無所謂地擺擺手：“無妨，我讓你收他，本就不是想掌控他。”

而是度他。

2

已經(jīng)是暮春了，早晚的風(fēng)還是帶著寒意。

李頤聽三天兩頭帶著人馬去月老廟上香。礙于她的“淫威”，府衛(wèi)們不敢妄議，一個個有條不紊地排隊，她還在旁邊逐個囑咐：“誠心，要誠心。對就是這樣，沒多久你們都會娶到老婆的。”

李頤聽看著月老像前漸漸溢出爐子的香灰，心滿意足地笑了，再招搖過市地帶著人回府。

她剛坐下讓紅豆給她松發(fā)梳洗，劉掌事便送來了一封書信，濮陽王催她在五月前回都城。五月初是太后忌辰，皇室宗親皆要跟隨皇帝一起去扈城祭禮。這個月，這樣的書信都已經(jīng)是第三封了。

李頤聽回復(fù)的還是一樣的內(nèi)容：小感風(fēng)寒，病好立刻啟程，勿念。

沒有多久了。

算著命簿上的日子，魏登年的人生拐點馬上就要來了，她要看著他安全離開周府才能放心地走。

倒是每日來教書的鄭易最近總是心神不定，李頤聽跟他說起不日便要從鄲城動身的事情，他也恍若未聞，幾次走神。

李頤聽詢問是不是有事發(fā)生，他又吞吞吐吐含糊其辭。

追問了幾次未果，李頤聽便也不再多提了。

當(dāng)她快要把這件事拋到腦后時，鄭易卻在某個晚上突然而至，衣衫凌亂，沾了滿身草屑，連帽子歪掉也沒顧上整理。

他向來是個規(guī)矩干凈的人，李頤聽見此情形，只想到一件事：“鄭易，你又被別人綁去閨房了？”

鄭易“撲通”一聲在她面前跪了下去，雙目通紅道：“求郡主，救救草民父親！”

李頤聽心里一驚，知道一定是有什么大事發(fā)生才會迫得他如此言行，立刻收起玩笑，把他扶了起來，倒了杯茶：“你慢慢說。”

鄭易并未飲茶，急急道：“便是方才，何縣令將我父親抓走了！他們收取學(xué)生賄賂被我爹發(fā)現(xiàn)，居然還反咬一口，求郡主做主！”

說著又要下跪。李頤聽立刻出手?jǐn)r了下來：“別急，慢慢說，慢慢說。”

聽了許久，李頤聽終于從他的只言片語里拼湊出了事情始末。

開私塾的原是十年前科舉考試落榜的一名秀才，叫孫招，在鄲城扎根壯大后擴(kuò)建了私塾，并且招募了五個教書先生，鄭易的父親鄭鴻便是其中一個。

那日鄭鴻罰某個學(xué)生留堂抄書，走時撞見孫招跟自己其中一名學(xué)生索要銀子，還稱只有他沒交束脩了。

學(xué)生與老師初見面時，必先奉上禮物，稱為束脩。

最開始只是食物，例如些許咸魚臘肉，后來逐漸發(fā)展成銀錢。

可這束脩不是早早便交了嗎？

鄭鴻心中奇怪，便走近些去瞧，卻見到那學(xué)生給了孫招一根金條。

他過于驚訝，以致手里的書沒有拿穩(wěn)，掉落在地被二人瞧見。

事后孫招并無解釋，甚至拍了拍鄭鴻的肩膀，讓他不要少見多怪。

鄭鴻為人正直，最見不得此等假借職務(wù)之便私收賄賂的事情，思來想去決定報官。

可是當(dāng)他來到縣衙，卻撞見了被縣令奉為上賓的孫招。

讀書原是件純粹的事情，如今卻成了這等黑暗低劣的勾當(dāng)。

鄭鴻還算聰明，沒有當(dāng)場發(fā)作。他猜測事情恐怕并不是私收賄賂那么簡單，或許這么多年來，這件事情一直沒有被捅破，便是因為縣令同樣收了孫招的賄賂。

不排除所有的學(xué)生都交過這筆冤枉錢。

鄭鴻是個直腸子的讀書人，當(dāng)即揮筆寫下一封書信，欲將此事捅到縣令上頭的通判那兒。

可就是這一紙書信，最后讓他等來了縣令的抓捕。

那孫招還反咬一口，于公堂之上言其親眼見到私收學(xué)生賄賂的是鄭鴻。

而縣令不等細(xì)審，直接判定鄭鴻有罪，甚至還派人來鄭家翻找受賄的銀子。五大三粗的捕快們變相抄家，砸的砸，打的打，鄭易趁亂逃了出來，被兩個捕快一路追趕，直至他進(jìn)了太師府才止了步。

“大致情況便是如此了。我爹年紀(jì)大了，腿腳又不好，往常每日都要捂著湯婆子才能入睡，現(xiàn)在天氣這么涼，根本住不得牢房這種濕冷的地方，求郡主救他！”

六神無主的少年頂著雙泛紅的眼睛看著她，好似看著唯一的救命稻草。

李頤聽在心里“哎喲”一聲，真是小可憐。

怎么受苦難的總是小美男呢？

大概都在等她拯救吧。

真是年紀(jì)大了毛病也多了，就沖他這張飽受委屈不公、被命運薄待的臉——

“救！我救定了！”

鄭易一愣：“郡主相信收受賄賂的是那孫招，而不是我爹嗎？”

“當(dāng)然相信，他能教出你這樣知禮博學(xué)的兒子，怎么會是個被財色蒙蔽的人呢？”李頤聽掐了把他白凈的臉蛋，忍不住想，什么時候魏登年也這么白軟可欺就好了，“放心吧，今晚睡我這兒?！?

鄭易：“?。俊?

“呸！不是，我的意思是這點小事我?guī)湍憬鉀Q，今晚你就別回鄭家了，外邊天黑不安全，萬一縣令要對你做什么呢？我讓人給你收拾間客房出來。”

鄭易微微頷首，安靜地應(yīng)了一聲：“多謝郡主?！?

不知道是力氣太大還是別的什么原因，李頤聽總覺得他臉上被她掐過的那塊，格外紅潤。

既然來了活，李頤聽便閑不住，當(dāng)即讓紅豆帶了幾個府衛(wèi)去找行賄之人。收拾一番后，她在主客廳里見了他。

此人叫趙錢，是鄭鴻名下的學(xué)生，那日鄭鴻便是撞見他把金條交到了孫招手里。

人嘛，長得十分一般，就算見過幾面，扔進(jìn)人堆里也找不出來的那種。

李頤聽的興致一下子蔫下去一半，身子往下滑了滑，打了個哈欠，瞥到旁邊鄭易期待她主持公道的眼神，又立刻挺直了腰板。

李頤聽：“趙……”

“小的趙錢?！?

“趙錢，你知道本郡主找你是為何事嗎？”

“小的不知……”

李頤聽重重在手柄上拍了一掌，“啪”的一聲，堂下的人也跟著一哆嗦。趙錢沒見過郡主，以他的家境還夠不到圍在宋熾身邊的資格，只是早早聽聞她兇悍的名聲，一被召見便立刻來了。

“小的真的不知啊?！?

“哦，”李頤聽摸摸鼻子，“那本郡主便告訴你，此番叫你前來，是給你一個改過自新的機會。你給我好好想想，想清楚，孫招到底有沒有向你索要賄賂？”

趙錢聽到此話，終于小心翼翼地抬起頭來，瞧了瞧李頤聽，又看了眼旁座的鄭易，想起來之前的一些傳聞。

“自然收取了賄賂。”

話音一落，李頤聽和鄭易皆是一愣。

這就說了？

這么輕松就能解決那兩個狼狽為奸的了？

李頤聽還以為會要軟硬兼施，費上一些工夫，畢竟孫招于他還有師生情誼，沒想到問了一句他就說了？

李頤聽樂了：“算你識趣?！?

趙錢臉上浮現(xiàn)出討好的笑容來：“孫招年年受賄，一個學(xué)生都不落下，根本不配為人師，全憑郡主做主?！?

“好，那今日就這樣吧。明日我會再請你出證一趟，到時候你便照著剛剛所答，把孫招受賄之事再詳細(xì)地說一遍。”李頤聽松快地喝了口牛乳，“等本郡主收拾了孫招和縣令，會重重賞你的?！?

趙錢歡喜地謝了恩，李頤聽揮揮手，便讓紅豆把他帶走了。

紅豆帶著趙錢剛剛離府，悄悄蹲在太師府門外的兩個捕快交換了個眼神，往相反的方向離開了。

趙錢前腳到家，沒過多久，孫招便“咚咚”敲響了趙家的門。

只要趙錢愿意做證，說出孫招收取賄賂一事，那么鄭鴻的罪名、何縣令的維護(hù)便一眼明辨了。

事情即將解決，李頤聽心情甚好，酣睡一夜后帶上鄭易、紅豆還有不少用來壯聲勢的府衛(wèi)，精神飽滿地出了府。

一行人浩浩蕩蕩來了縣衙。一到衙門，李頤聽就霸占了縣令的位置，還頤指氣使地叫周縣丞去請孫招和趙錢。

何縣令聽之任之，笑瞇瞇地搬了張凳子在她右下方坐下。

李頤聽哼道：“你也下去跪著?！?

何縣令干笑一聲，卻未違抗，應(yīng)了聲“是”，也同孫招等人跪到了一處。

李頤聽拍響驚堂木，堂下“威武”的氣勢立刻造了起來。

她滿意一笑，開門見山，直接提審。

趙錢上前幾步跪下，一開口，卻是跟昨晚截然不同的回答。

“小民從未將金條給過老師，孫先生也從未私下收要過賄賂，還請郡主明辨?！?

李頤聽道：“你昨晚可不是這么說的！你這廝怎么出爾反爾？”

趙錢十分為難地眨巴下眼睛，突然高呼：“郡主，污蔑師長的事小的實在不敢做啊，您許諾的好處小的也不會要，還請郡主放過小的！”

李頤聽大怒：“你敢反咬本郡主？！”

可不論她再如何審問，趙錢都一口咬定孫招沒有收取賄賂。李頤聽又派人去找了兩個學(xué)生過來，二人也皆是矢口否認(rèn)賄賂之事。

孫招越發(fā)得意，甚至站起身來道：“郡主，在下未收賄賂便是未收，咱們就算是鬧到老太師那里，她老人家也會還在下一個清白?！?

李頤聽算是知道了，趙錢就是墻頭草，比她還墻頭的那種。

堂下的鄭易默默聽了許久，將下面幾個人揚揚得意的神色盡收眼底，向李頤聽道：“這些人早就已經(jīng)串供，此刻若是再不依不饒，也只會坐實您威逼利誘。我們還是先回去再做商量吧?！?

“那你爹怎么辦？”

鄭易啞然。李頤聽扒開他，凝聲問道：“何縣令，既然今日無法證實孫招收受賄賂，但你也同樣無法證實就是鄭鴻收取賄賂，可否將他先行放出？”

何縣令慢悠悠伸出只手來，周縣丞立刻有眼力見地把他扶了起來。

何縣令不緊不慢地開口：“自是不能。”

李頤聽冷笑一下，她就等著這句話。

“既然兩方都互相狀告對方收取賄賂，在分辨不清的情況下，又已經(jīng)收押鄭鴻……來人啊，把這孫招也給本郡主關(guān)進(jìn)去，跟鄭鴻同吃同住，待遇一般?！?

何縣令一驚：“郡主三思。”

“何縣令，本郡主會盯著你有沒有按照我說的做，”李頤聽蓋棺定論，“退堂！”

3

一行人呼啦啦離開。

他們走后，趙錢又在衙門里待了許久才出來。沒走多遠(yuǎn)，他忽然被窄巷里一個從天而降的麻袋罩住了腦袋，拖了進(jìn)去。

趙錢呼呼嗚嗚地激烈掙扎著，掙著掙著發(fā)現(xiàn)麻袋壓根沒有扎緊，一用力就脫出來了。

李頤聽等人圍著他站了一排，什么也不說什么也不問，只是盯著他看。

趙錢被盯得毛骨悚然，沒一會兒又恢復(fù)到昨晚那副狗腿模樣：“郡主，小的剛剛真的不能說真話呀。”

“郡主，您這是在害我。您這樣做，孫招雖入獄但也罪不至死，事后您可以拍拍屁股走人，可小的呢？您讓小的以后還怎么讀書上學(xué)？以后哪個私塾還敢要小的？”

“您今日也看到了，孫招上頭有縣令罩著，若小的說了真話，以后他指不定怎么報復(fù)，您讓小的怎么在鄲城活下去？”

“無知，愚昧！”

“是是是，小的愚昧，小的無知?！?

李頤聽氣呼呼地張了張嘴，但終究沒有再說什么。

失去了突破口，李頤聽一路上悶悶不樂。

“到底是什么讓他改口的呢，真的只是單單一個縣令嗎？他就不怕我處置他嗎？”

鄭易瞧著她的臉色不好，反而安慰起她：“孫招在鄲城開私塾已有十年之久，根深蒂固，說不定還有更大的勢力保著他。私塾人來人往，一批走了又來一批，保下他就等于保下了一棵長盛不衰的搖錢樹?！?

“郡主此番讓孫招與我爹同吃同住，讓我爹不必吃苦，草民已經(jīng)很感謝郡主了?！?

電光石火間，李頤聽立刻抓住了重要線索，她側(cè)目看向紅豆：“上次我給你的那根簪子你怎么沒戴？”

“奴舍不得戴，收在房中了，等會兒就給小姐找出來。小姐可是想到了什么？”

李頤聽點點頭。

回府后她就抓著那根翠亮的簪子在手心里翻來覆去地看，做工材質(zhì)越看越覺得像是從宮里流出來的東西。

周家家主就是個縣丞，怎么會有這么好的東西？就算是縣令為了堵他的嘴，這賄賂未免也太過貴重了。

除非，周家還知道更多的秘密。

李頤聽沉吟片刻。

或許一開始就不該將重點放在孫招和鄭鴻的矛盾上面。那鄭鴻前腳寫信給當(dāng)?shù)赝ㄅ?，狀告縣令和孫招勾結(jié)，后腳就被逮捕。

或許，通判本身也是賄賂中的一環(huán)呢？

如果順藤摸瓜把這條線給拽出來，她豈不是就能名正言順挖掉周家這塊爛肉，還不讓魏登年手上沾一滴血？

她心中微動，漸漸興奮起來。

若是將軍府還在，魏登年沒有遭受滅族變故，他現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)像天底下所有風(fēng)流的世家公子哥那樣吧。跟著父親征戰(zhàn)沙場，手腕翻轉(zhuǎn)劍光閃動；回到都城縱馬過市，又是風(fēng)姿颯爽的少年郎君。

這些都是他原本的生活。

如今他失去了，她想幫他找回來。

想象一下，日后他再縱馬過市，偷取芳心，但身前依偎著嬌滴滴的她——

那場面，該羨煞多少婦女。

妙啊。李頤聽一下子從凳子上蹦起來：“紅豆，去找套夜行衣過來?！?

鄭易嚇了一跳：“郡主？”

她顯得有些激動，整張臉都熠熠生輝。

“周家一定知道什么，而且縣丞家一定比別的地方更好下手去查。我要夜、探、周、府！”

紅豆應(yīng)了一聲，這樣的事情小姐前段時間可沒少做，于是她轉(zhuǎn)頭就去找衣服去了。

鄭易卻著實驚慌了：“郡主不可??！您、您身份高貴，萬一出事或者被發(fā)現(xiàn)……再說君子豈能私闖民宅翻墻入室，我、我、草民不值得！”

“值得值得，我本來就不是君子。”李頤聽期待地搓起小手。

鄭易難以言喻地看著她，似乎下了極大的決心，堅定道：“那草民便與郡主一同前去！”

李頤聽擺擺手：“不需要，你又不會武功?！?

鄭易：“郡主不也不會嗎？”

“??？哦！我的意思是，我已經(jīng)輕車熟路了，你就乖乖待在府里，等我把他們的罪證搞到手，替你父親鳴冤?！?

“郡主……”鄭易心下震動。

“哎呀哎呀，你不必放在心上，我此行并不是為你，而是為了……為了懲奸除惡，幫你只是順帶的事情，放心吧?！?

鄭易努力平復(fù)心緒：“草民絕不會讓郡主獨自涉險，請郡主許鄭易一同前去！”

李頤聽看著他好生奇怪：“你以為這是去逛窯子嗎，有什么好爭的，你去了，我還要照顧你呢。”

鄭易顧不上臉紅，急急肯定道：“草民絕不會拖郡主后腿！”

“不帶不帶。”

要是被他發(fā)現(xiàn)宋熾有一身功夫的話，說不定又會惹出什么事端。

李頤聽已經(jīng)決定了，鄭易卻還在旁邊不依不饒地爭取。正爭執(zhí)不下的時候，“噗”一聲，一個白花花的東西沖破窗戶紙，夾著道凌厲勁風(fēng)砸在了鄭易的后腦勺上。

似飽含怒氣一般，脾氣之沖，手勁之大，飛嘯著砸過來，當(dāng)即就把鄭易砸得淚花一濺，“嘶”地痛叫一聲，蹲在了地上。

李頤聽立刻沖過去推開了窗子，卻連個背影都未捕到，窗外只剩下?lián)u晃不止的樹影。

“沒事吧？”李頤聽回身扶起鄭易。

他捂著后腦勺搖頭：“不必……嘶，方才是什么東西？”

李頤聽撿起骨碌滾到桌下的一錠銀子，上下翻了翻，摸了把底部凸起的字眼，又咬了一口：“是銀子，而且是官銀?！?

“這是何意？”

“我也想知道?！笔钦l，又是為何，在此刻送來這么一錠官銀？剛才他們說的話，又被聽去了多少？

等等，官銀。

李頤聽忽然想起那一日在周府替魏登年挨板子的時候，他面前就有這么一箱東西，好像也是官銀。

周府，官銀。

一個縣丞，家里怎么會有官銀呢？

“他在提醒我們！”

紅豆捧來了夜行衣，李頤聽一把接過丟開，眉毛都揚了起來：“不用去周府了。紅豆，你立刻吩咐下去，幫我查查最近這十年來以鄲城為中心，周邊縣城鄉(xiāng)鎮(zhèn)里有沒有發(fā)生過天災(zāi)人禍，嚴(yán)重程度就按照朝廷有無撥過災(zāi)銀、數(shù)量多少計算；再查災(zāi)銀流向，每一筆不清楚的款項我都要知道它的去處！多派點人手，調(diào)度方面我會去跟外祖母稟明的?！?

紅豆不疑有他：“是?！?

“郡主的意思是，他們私吞了災(zāi)銀？”鄭易頭上的疼痛緩了一些，終于從地上站了起來。

“我猜的，但應(yīng)該八九不離十了?！?

鄭易一頭霧水：“那是誰在幫我們呢？”

能輕易進(jìn)入守備森嚴(yán)的太師府里，又清晰知道他們動向的，李頤聽腦子里幾乎在一瞬間便得到了答案。

除了他，誰會處心積慮藏好周家的把柄，又隱忍不發(fā)呢？

李頤聽低低笑起來。

“郡主，郡主？”

鄭易伸手在她面前晃了晃，她“啊”了一聲：“我也猜不出來是誰。你腦袋要緊嗎？要叫大夫嗎？這一下砸得有點狠啊，先前我還以為是來謀殺你的?！?

鄭易道：“幸好證物不是把刀子。”

李頤聽深以為然：“今日你便再在這兒宿一晚吧，房間已經(jīng)讓人給你收拾好了，明日我再讓幾個府衛(wèi)與你一同回家，守在鄭家護(hù)你周全?！?

鄭易朝她深深一躬身，拱手：“多謝郡主?！?

翌日，李頤聽還是偷摸去了一趟周家。

在這之前，她特意與紅豆分頭協(xié)作，讓她出場轉(zhuǎn)移視線。

周家大房的院子比其他地方難進(jìn)多了，丫鬟婆子加起來便有十六個，恐怕宮里低階點的妃嬪都沒有這種待遇。

小心地避開了這些人，李頤聽更加堅定了自己的判斷。

周家一家子都被召去門口接駕，李頤聽趁此機會在臥房里摸摸瞧瞧，找出了床底下的暗盒，果然一箱子全是官銀。

她不動聲色地退出去，回了太師府，又派人把紅豆找回來。

被打發(fā)去的府衛(wèi)在紅豆耳邊小聲說了句什么，小丫頭“哎喲”一聲，懶懶地從周縣丞搬來的凳子上起身，笑得十分討打：“郡主說突然身子不爽利，不來喝茶了，你們都回吧?！?

跪了兩炷香的縣丞和大房努力笑得不太勉強：“是，姑娘慢走?！?

李頤聽原本不用這樣大張旗鼓的，她大可以搜集好證據(jù)，直接打著她外祖母的名號去周府搜查。

可她更想在魏登年的人生拐點到來之前料理了周家，讓他對周家的恨積攢得不那么足量。

但她沒有想到，拐點來得那么快。

巹朝重武，每隔兩年就會在各地挑選一些不錯的苗子作為皇帝的親兵儲備，分營分地地歷練培養(yǎng)。在營中期滿三年后，賞賜相當(dāng)豐厚，而十分優(yōu)異的則會留在朝中，保證巹朝武將不絕。

募兵事宜在鄲城西頭操辦。御龍營副將劉懸?guī)У囊魂犎笋R入城后，迅速搭好了高臺，方式也新鮮粗暴，并非報個名就能上，還要先經(jīng)過三輪考驗。

第一輪為兩兩一組對擂，立刻便能篩去一半想來軍營混吃混喝的廢物，以及小商小販之類的瘦弱男子；

第二輪是剩下的比試者抽號對擂，仍然一對一，此番之后，便又去了一半糟粕；

最后一輪則是由劉懸?guī)淼谋浜蛢H剩的比試者對擂。他的人馬都是練過幾年的，所以這一輪輸贏不算結(jié)果，由他的兵卒比試過決定對手是否有資格留下。

這樣的篩選其實很容易出現(xiàn)包庇賄賂，但劉懸是個眼里容不得沙子的急性子，上午搭臺下午便操辦起來。他也不挑，沒有讓人額外搭建什么上席，搬了把凳子往臺子一角放下，便坐在了那處。

隨后，踴躍報名的人便將擂臺圍了個水泄不通。

4

“怎么，你們難道還怕我跑了不成？”

魏登年臉上還帶著小睡后的異樣紅潤，漫不經(jīng)心地倚在門邊笑著，身后一整室的光亮仿佛都及不上這一抹笑。

院子里圍了十幾個家仆，還有大房派來盯梢的丫鬟。

兩年一次的募兵，每次都是這樣的排場，也就這個時候，他可以在宋熾不光臨周府的情況下回到假院子里，被家仆們輪流看守，直到募兵結(jié)束。

“露之，你是叫露之吧，現(xiàn)在什么時辰了？”

他垂著眼，風(fēng)輕云淡地拂了拂衣襟，狹長的眸子定定落在面前丫鬟的臉上。小丫頭剛來周府兩三年，還沒被江湖的險惡鞭笞過，沒一會兒就被盯得臉紅心跳。

“到、到申時了?！?

“嘶，你回他做什么！”旁邊的家仆扯了她一下，伸出只手指著魏登年齜牙咧嘴，“你這廝想死是吧，還不乖乖滾進(jìn)房里待著，小心我揍你。”

魏登年好似聞所未聞，漫不經(jīng)心地笑起來：“這么晚了啊，周映又去賭馬了？”

“少爺不在府里。”

露之一對上魏登年的眼睛就不自覺地回答他的問題，就像被攝了魂魄似的，怎么從前沒見到他這樣笑？

“跟你說話呢！還跟我在這里磨磨唧唧，我看你是找打！”

家仆指著魏登年揚起手來拉開架勢，然而還沒有碰到魏登年的肩膀就覺腰間一空，雪亮的刀刃在他面前閃出道寒光，手指頭跟著一涼，一截肉色在地上滾了圈停下，鮮血立刻汩汩噴涌出來。

周家的家仆本來是沒有配刀的，今日是為了防魏登年才有此準(zhǔn)備，此刻反倒是自食惡果了。

魏登年出刀太快，痛感后知后覺地從身體里鉆出來，家仆撕心裂肺地叫起來。其余人沒料想過魏登年這兒真能出變故，皆是愣了一瞬，又立刻呼啦啦圍成一圈，試圖將他困在里面。

“就憑你們？”

魏登年沖著面前的家仆踹了一腳，那人被震飛了數(shù)米，落地后張嘴吐出一口濃稠的血來，肋骨寸寸斷裂，爬也爬不起來。

魏登年飛身上檐，留下個囂張輕慢的背影：“給他止血，別讓他死了壞我事?！?

六年來，魏登年第一次堂而皇之地走出了周府，人來人往的街市看似和他在周府里窺見的并無不同，但無人知道，每走一步，于他都是山呼地動。

城西的募兵剛剛結(jié)束第一輪。魏登年走到報名處敲了敲桌子，昏昏欲睡的小將托著腦袋的手撐得一歪，瞬間驚醒過來，打著哈欠道：“已經(jīng)結(jié)束了，兩年后再來吧。”

魏登年微一拱手：“家中有事誤了時辰，能否通融？”

小將為難地皺起眉頭：“這不合規(guī)矩。”

“規(guī)矩又如何？你們最終的目的不是要募兵嗎？”他笑道，“我能贏?！?

進(jìn)入第二輪的人不少，各有各的狼狽，可唯獨有一人，不論對手如何出招都應(yīng)對自如，如一棵挺拔的青松不離腳下方寸之地。

進(jìn)入最后一輪，比試臺上只剩下三十來號人。一直松松懶懶坐在高臺一角的劉懸忽然坐直。

那人似乎是精神不大好，臉色蒼白，身似弱柳，像是一拳就能被打趴下?？蓜抑豢此鋸娜莸牟阶?，便知道他不是只會點拳腳的莽夫，甚至他的身手遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出跟他對打的小兵，然而他卻似有意隱藏，并不急于一舉將對方擊敗，而是迂回地避開，在小兵必敗的局勢里刻意給對手制造贏面，直至周圍有兩三人陸續(xù)勝出，他才好像遛夠了，準(zhǔn)備出手。

劉懸看了一會兒，提氣幾步躥過去，推開小兵，接了他欲定勝負(fù)的一拳：“畏首畏尾有什么意思，跟我比試比試！”說著手刀化利刃，帶起一道疾風(fēng)，向他腰腹逼去。

魏登年并不想張揚，可對方動作太快，他的身體已經(jīng)先一步做出了反應(yīng)。他半身猛地后仰避開，腿腳滑躥出去，跟劉懸擦身之際，拂去一掌，招式輕柔無力，宛如一條游走的白綾，然這“白綾”攀上人的手腕竟如有萬鈞之力，以柔制剛，劉懸?guī)追昧Χ枷袷蔷磉M(jìn)了棉花堆里，幾個推轉(zhuǎn)間被生生逼退兩步。

劉懸沒想到自己這一把年紀(jì)了還能被個毛小子制住，愣了愣，氣得要再來。

魏登年忽然開口，語氣微驚：“劉叔叔？你是劉懸叔叔嗎？”

劉懸收招，盯著他看了半晌，愕然：“小年？”

他兩步過去，一把抱住了魏登年，抓著他晃了晃，從上到下看了一遍，大笑：“你都長這么高了，樣子也變了些，更好看，不，更俊了，我差點都沒認(rèn)出來你！”

魏登年被他晃得咳了幾聲，露出個蒼白的笑來：“這么多年了，我也該長高了?！?

劉懸欣喜的神色頓了頓，讓人搬來張椅子放在臺上，叫其余人繼續(xù)比試，他則迫不及待地和面前的少年敘起舊來。

“我當(dāng)年聽說你住進(jìn)了遠(yuǎn)房親戚家，此后便再無你的消息，沒想到今生還能叫我再碰見你！小年，我真是太高興了，等會兒叔叔定要與你痛飲一番！”

魏登年溫聲道：“小年自是奉陪?！?

“你一身武藝沒丟，反倒見長，將軍在天之靈若是知道定會高興！不過你可別怪我沒認(rèn)出你來，你這招數(shù)似乎不是出自將軍啊？”

劉懸一輩子雷厲風(fēng)行，此刻見到故人之子，卻一下子成了個絮絮叨叨的半大老頭，說個沒完：“還有，你怎么看上去身子不好的樣子？還穿個……這是下人衣服嗎？你那親戚呢？你怎么會在這里？”

“說來話長，劉叔叔一下子問這么多，叫我先答哪個好？”魏登年虛弱一笑，“近年來，不知為何身體每況愈下，爹教的打法不太適合我了，迫不得已改變了路數(shù)。”

“好好好，適合自己才最重要。那你現(xiàn)在住哪里？”

“周縣丞周家，他們都對我很好。劉叔叔別光顧著問我了，你呢，你怎會……”他斟酌了一下用詞，“突然募兵呢？”

劉懸能征善戰(zhàn)，曾是他爹麾下主力副將，風(fēng)頭最盛時曾一人帶著百姓守下一城，可如今卻變成個募兵的將領(lǐng)。

說將領(lǐng)都是夸大了，募兵處歸御龍營管轄，御龍營只是巹朝兵部一個小分支，更別提劉懸只是募兵處其中一個小頭頭，說白了，就是那八品的何縣令都壓他一級。

劉懸嘆了口氣，往日的囂張銳氣似在這一息中去了大半。

“當(dāng)年將軍辭世后，咱們陛下就將三十萬大軍打散重組，塞往各個兵營，要不就是把不同的隊伍各抽出些人來，換個領(lǐng)頭的。將軍身邊的親信陛下雖然一個沒殺，卻明升暗降，給我們換了差事。那個張懷叔叔你記不記得？跟你爹最親的副將，被皇帝調(diào)去當(dāng)文官了，你說說這世道……唉。”

如此一來，魏家三十萬大軍，再成不了氣候。

魏登年蹙眉道：“陛下手段真是高明。”

“呸，就咱們陛下的腦子哪能想到這些，還不是畢愁那個老癟犢子的主意？”

魏登年道：“當(dāng)年彈劾我爹的文官之首？”

“正是。”

魏登年想到什么，扯動心緒，低聲咳嗽起來，劉懸立刻給他拍肩，喊著報名處的小兵：“快拿碗熱茶過來?！?

冒著裊裊熱氣的茶杯遞過來，魏登年道了聲謝，接過喝了一口，還未咽下，便被喉間一口急氣頂了出去，噴出的一口茶水里摻著半口血水，人也往前一頭栽下，被劉懸眼疾手快地?fù)谱　?

“小年！”劉懸大驚失色，忙回頭沖手下叫嚷，“愣著干什么，去叫大夫！快叫大夫！”

好幾個兵卒應(yīng)聲跑了出去，慌里慌張地從醫(yī)館里找了四五個大夫，拉著人就跑。幾個大夫被拉到募兵處，每個人上去一診，脈象都是同一結(jié)果——中毒。

“沒錯了，初執(zhí)脈來疾去遲，外實內(nèi)虛也，且心脈聲微，伴有咳疾不治，血中見黑又苔色發(fā)白，種種跡象都是中毒癥狀。”五個大夫里只有那位年過八旬的老醫(yī)者在魏登年指尖扎出滴血來嗅了嗅，給出了最具體的診斷，“且還是種罕見的毒藥，老朽無能，不知其解?！?

“怎會如此？好好的，怎么會中毒呢？”

劉懸不信，又不得不信，募兵也交給下屬去管，他把魏登年背去醫(yī)館，朝著老大夫深深一躬身：“這是我故人之子，故人待我恩重，我就是死了他也不能死，還請大夫救他。”

老大夫搖搖頭：“這并非市井上的普通毒藥，除非老朽知道其名，不然很難找到破解之法。”

“這可如何是好，如何是好……”

劉懸來回踱步，看著榻上形銷骨立的孩子，心里比在戰(zhàn)場上挨了一刀子還要難受，將軍若是知道他唯一的兒子成了現(xiàn)在的模樣……

他給昏睡的魏登年喂了半口水，把門口幾個兵卒叫進(jìn)來：“抬著小年，走，去周府！”