按照“約定”，薛仁川提前十五分鐘便到了崇德樓下。

這是一座結合了大夏飛檐與西式碑樓的建筑。

它高高聳立，以百草為衣，百花為袍，自下而上，寬度遞減，宛如叢林圣殿，宏偉而神秘。

這個時間點，學校的理科生早就已經下課了，崇德樓的實驗室基本都是空的。

昏黃的余暉透過迷霧，籠罩在漫長的走廊上，薛仁川爬上三樓的階梯，每一層樓的拐角都掛著一幅當代名人的油畫。

出于勤儉的習慣，薛仁川順手熄滅了墻上忘記關閉的煤油燈，心里想著要在第二天好好教訓一下這些忘記關燈的學生。

幽暗拾級而上。

即便已經到了三樓，茂密的樹種依然順著窗戶延伸入走廊。

一旁的實驗室里，桌椅板凳整整齊齊地擺放著，一個個水龍頭被黃昏鍍上一層光澤，在寂靜里顯現出一種遲暮和彷徨。

薛仁川打開了三〇五實驗室的門。

他發現，門鎖早就已經被人解開了，然而早上的神秘人卻沒有出現。

正在他猶豫之時，他的身后傳來了一個聲音：“您很準時?！?

薛仁川心里一驚，他什么時候出現的，自己卻毫不知情。

“呵呵，吳菊，你也是。現在還在興安府工作嗎？”

“不，現在我為高德先生工作?！眳蔷照f道，“我現在是他的秘書?！?

“高領事竟如此器重你？恭喜恭喜?！?

薛仁川微微翕開眼皮，客氣地拱拱手，“咱們進去說話。”

神秘人正是高德身邊的秘書吳菊。

薛仁川還記得上一次見到他的時候，吳菊也不過是興安府一個小小的間諜處線人，沒想到現在飛黃騰達，已經能夠到高德的身邊做事了。

“那么，公館來找我這個老古董有何貴干呢？”薛仁川問。

“很簡單，高領事器重教授的才能，需要您看一份文件?！?

吳菊干凈利落地說明來意，從公文包里拿出幾張復印件，擺在實驗臺上。

薛仁川掃了一眼，卻一下子便抓住了其中的兩個字眼——“秘儀”。

他的指尖微微一顫，但不動聲色。

“這是從哪弄來的？”

“領事說，您不需要知道，只需把這份文件的研究結果匯報公館即可?！眳蔷瘴⑿χ卮鸬馈?

“我明白了?！?

吳菊也沒多做停留，只是鞠了一躬，便很快退出了實驗室。

薛仁川額頭上的褶皺終于變得明顯。

他躁動不安地按著手指，隨后找來一張靠椅坐下，借著夕陽，一個個白紙黑字浮現在眼前。

薛仁川常常會自備放大鏡，他此刻將文件逐字逐句地開始理解。

前幾張的文字里在總結一種叫“秘儀”的東西，而秘儀又被下分為“合道”、“驅魔”和“占星”。

這看起來像是某種教派的儀式，毫無科學性可言。

薛仁川在心中默念著文件上的內容：

11號病人手上有一本奇怪的書籍，里面寫滿了我無法理解的語言。

11號病人逐字逐句地將內容翻譯，我將內容一一記錄了下來。

她告訴我，這似乎是某本秘術典要的總則，里面記錄了許多古老的秘儀。

秘儀是這些異端們修行的手段，令我震驚的是，他們的存在比我想象的更加久遠，足以追溯到第一次天啟……

他們信奉某位不屬于這個世界的神祗，祂無形無意無名，擁有某種我無法理解的邪惡力量。

我只能推測，他們的神祗便是《原典》中提到的古老惡魔“黑皇帝”。

在弗拉維亞，祂被稱為“黑神切諾伯格”，在文蘭，祂又叫“尼德霍格”，而在我們夏國，祂則是鄉下人口中的“無量高天玄暉上帝”、“黑可汗”……

魔鬼的教徒無處不在，不只是鐵林人……我們身邊的任何一個人，都可能是黑皇帝的使徒……

我希望位于新康斯坦丁的教廷能夠重視潛在的威脅。

#關于秘儀#

合道學派，源自古老的東方，古時候的楚地上巫主要通過煉器，借助一切神圣之物來進行薩滿儀式，從而達到通神的目的。

而山林之中的隱修者則通過反思內心，甚至諸如梵世的苦行僧那樣依靠摧殘肉體來獲得某種啟示。

下一行字里忽然帶上了文件作者的主觀情緒：

驅魔學派，乃是出自于中世紀的西方。

驅魔學派的人，有的像巫師那樣研究元素之學，煉制害人的魔藥，妄圖改變星空造物主的法則。

他們還有的人喜歡制作人偶，并假借腹語和操線賦予其生命，希望有朝一日將自己變成造物主。

可笑……

不過，他們也的確能通過巫術改變自己的身體構造，就像崇拜榭寄生的德魯伊一樣，成為殺人機器。

這篇總則里將這類人稱之為‘黑杰克’，乃是墮落的騎士。

他們似乎還借鑒了薩滿通天巫的占星學。

占星學派認為自己能夠窺探過去與未來，和他們信奉的神祗簽訂契約，出賣靈魂與肉體，或者直接布下結界，逆轉天命……

#

這些內容毫無邏輯性，根本不符合科學的常理，為什么高德領事會對它感興趣呢？

前半部分文件總結起來也就是四大內容：

秘儀是某個神秘教派的修行手段，他們下分出“合道”、“驅魔”和“占星”三大學派。

其中，合道分為煉器、求道和苦行手段。

驅魔則類似于西方的元素師、腹語者，或者有的被文件的作者稱為“黑杰克”。

最后是占星，原作者在文件里則把其分為了“命運”、“契約”和“世界”。

這些記錄看起來晦澀難懂。

以科學角度看，這些東西無疑是無稽之談，但原作者似乎還為了確認自己的研究，采用了“科學式”的觀察來佐證。

簡而言之，就是一本正經胡說八道。

接下來的是一份日記式的研究報告，看起來有些雜亂無章，內容記錄了每一天實驗發現的成果。

#日記#

四月十日，對患者α、β、γ的行為進行觀察，儀器能檢測到患者體內存在異常的波動，類似于某種放射物。

但參考阿列克謝博士的元素周期表，我們發現，這是一種全新的放射元素，我將其命名為‘零號’元素。

四月十五日，教會送來了新的異端，他們與無意識的“未眠者”不同，他們能夠保持清醒，只不過，他們身體內零號元素的能量異常強大，隨時有失控的危險。

也許我能夠發明一種儀器，來檢測攜帶這些元素的異教徒。

相信，這會是對人類的偉大貢獻。

五月七日，這段時間本院發生了意外，有的病人逃脫了療養院。

我不知道這是如何發生的，為此，我給懺悔室的大鐵欄加上了倒刺。

五月八日實驗如期進行，病人的身體出現了變化……

十分鐘后，不知道為何，照明斷電了，四周一片漆黑，我告訴那些膽小的修女和修士們不要懼怕。

我初步認為，零號元素的擴散對光源造成了干擾。

但不得已，我們只好終止了實驗。

我發現始終有一股奇怪的力量在阻撓我。

我時常聽到魔鬼的低語，我決定每天都延長睡前的晚禱……

五月十七日，實驗之后，我發現病人莫名變得癲狂，無法控制，就像傳說中的‘未眠者’一樣，不分晝夜地活動。

五月十八日，昨天的病人死了。

因為他在夜間用自己的腦袋不停撞擊鐵門，我責備那些修女為何不向我報告。

她們卻哭著說害怕……她們何時才能成為虛空合格的仆人？”

六月十二日，我發現辦公室變得有些陌生，好像變得格外骯臟，我從來沒有覺得療養院如此復雜過……

我感覺，我發現了本不存在的道路，但是第二天，道路消失了，

不知道哪一天起，它又出現了……魔鬼想要擊敗我，但我相信那是癡心妄想。

九月三日，感謝11號病人的配合，這本總則記載了驅逐零號元素的方法。

我不僅學會如何戰勝心魔，還將能拯救誤入歧途的玄暉信徒，凈化其血脈，這便是造物主的救贖。

11號病人說，惡魔會在夢境中將她肢解又重塑，令詛咒深入血脈。

我需要那顆石頭。

#

看到這里，薛仁川有些厭煩了，這完全就是瘋人囈語，他可以想象到文件原作者的樣子：

一個自以為是的，熱衷研究又相信虛空神明的瘋狂科學家。

再看下去，我就要和這個家伙一樣了。

薛仁川把文件塞進自己的公文包，剛準備要離開，他卻猛然聽到通往隔壁教室的門徐徐開啟。

薛仁川后心一涼，頓時停下腳步。

“請你等一下?！彼牭搅艘粋€帶著外國口音的聲音，“往下看，看到最后?！遍T后的人說道。

“你，你不是……”薛仁川立刻站了起來。

“您可真健忘，教授，早上您的發言很精彩?！遍T后的人慢慢移出陰影，似乎早已至此潛伏。

他的胸前掛著“八面菱形”，每走一步，胸前的掛飾便叮當作響。

“原來是你。”薛仁川按緊公文包，“你來這里干什么？剛剛的你都聽見了？”

“我只是提醒你將文件往下看，教授?！彼卮鹫f。

腳步聲清晰可聞。

薛仁川重新拿起文件，盯著最后幾頁上的記載，只是看了一眼，心臟立時發出了可怕的跳動！

“難以置信！這都是……”后面的內容徹底震驚了他。

“這不可能?！毖θ蚀ㄠ哉Z，手心劇烈顫抖起來，“難道這是真的？不對，這不可能……”

目光落在了“救贖療法”的內容上。

他強烈預感到，有什么大事就要發生了。

——掌握總則，我將狩獵神明。

不知何時，不速之客走近薛仁川的身后，一根手指無聲豎于教授的唇前。

他低聲在薛仁川的耳畔說道：“玄暉長臨……秘密當永沉大海?！?

他露出詭異的微笑，手中握著一株長著怪異人臉的菌類。

他親吻著那張人臉，眼眶悄然淌落鮮紅的液體。