杯子相碰，啤酒沫溢了出來。

鎮國鐵廠的工人們為公休日的到來而互相慶祝。

“啊，大家到齊了嗎？”

百事通歪戴著便帽，站在鋼筋上說道。

“對了，我怎么沒看到鐵子、小阿強和馮老漢？”

“聽說昨晚他們家失火了，不知道有沒有發生什么事情……”人們七嘴八舌議論了起來。

“失火？難道指的是……”

“原來他們家是在山城啊?！卑偈峦ㄟz憾地說。

其中有個老工人拄著鐵鏟說：“可我聽說，鐵林人沒有燃放煙花的習慣，除非是有人在他們中間放了幾炮?！?

“噓，這種話別亂說，不然下一個開花的就是咱廠了?！?

眼看人群愈發沸騰，百事通開始制止大家繼續說下去。

他拿出口風琴說道：“這樣，我給大家表演個才藝，如何？”

人們的騷動這下才慢慢平息下來。

大家圍坐在地上，百事通深情地吹著口風琴，想要借著難得的工友聚會好好展現一下自己的才藝。

雖然他也就只會吹這首《黑羊國度的冬季》。

而且還老吹錯調。

但沒有音樂細胞的工友們仍然是拍手贊許，使得百事通格外得意。

這曲子是他從一個外國乞丐那兒學來的。

當時百事通在街上閑逛，看到路邊有一個金發碧眼的乞丐。

他纏著條破布頭巾，衣服鑲著鱗片，胸前抱著把生銹馬刀，腿還缺了一條。

那乞丐當時吹著口風琴，到處尋找工作。

百事通好奇地問他：“你是從哪來的洋佬啊？”

“沙海?！?

百事通聽說那乞丐過去是個馬穆魯克（注1）騎兵，為黑羊國的某個“巴依老爺（注2）”工作。

直到有一天，他的巴依老爺在戰爭結束后被人掛在樹上用脖子蕩秋千，連頭蓋骨都被當成了碗使……

這位馬穆魯克悲慘地失業了。

后來，他聽說北帝國要招募一批外國傭兵到滬津當租界警察。

他便欣然前往，又不幸在一次任務中被鐵林軍閥的人給打斷了腿。

醒來的時候，和其他帝國警察一起被扒光衣服扔進了附近鄉鎮的豬圈里。

雖然命保住了，但是飯碗又丟了。

只能一直流浪，他每天都在吹《黑羊國度的冬季》，依靠乞討為生。

百事通挺同情乞丐的遭遇，然后請這洋佬到街邊吃了碗麻辣粉。

乞丐無以回報，就教了這首曲子給他。

“多謝支持，兄弟們！沒有陸監工為我們工人著想。咱們也不可能像今天這樣一聚?。　?

百事通表演結束后舉起了啤酒，“這一杯，敬我們親愛的陸國監工！愿他長壽！”

“敬陸監工！愿他長壽！”

大伙笑著干杯，有人想去邀請陸監工一塊來喝酒。

但是不知道為什么，他死活都不愿意，神神叨叨的，仿佛害怕又如同心虛。

他僅僅是尷尬陪笑，然后謊稱自己昨晚沒睡好，要到樹底下打個盹。

陸國在心中把百事通咒罵了無數遍：

老子正發著悶氣，你這小王八蛋倒好，他媽使勁嘲諷……

看著他們快活歡樂，自己卻有氣難出，遭人脅迫，可是又不敢吭聲。

他只好假裝瞎子和聾子，心中安慰自己：

只要他們老老實實工作，偶爾開個篝火會也沒什么。

不用管事情，還有錢拿，其實也挺好。

陸國在樹下搖蒲扇，他不去想煩心事，盡管他挨了神秘人一頓打，但是卻無意間喚醒了他對自己家庭的責任。

他想到了女兒上女子學院的事情。

這幾天每到休班的時候，他便跑到火車站附近招生的辦事處去打探情報。

聽說那女子學院是潯城大學堂下屬的全日制學校，即將到任的院長還頂有名，是一個叫秋玉潔的女博士。

她師從那吳州郡醫學會的副會長薛仁川教授，去弗拉維亞留過學，寫出過不少轟動學界的論文。

秋院長名聲又好，本事極大，人還年輕，簡直就是天才啊，女兒去了肯定有出息。

另外啊，這潯城大學堂雖然不在滬津市里，但是有鐵路線直達，坐火車過去潯城的話，還是挺快的。

未來開學，一個月看她一次也沒啥問題。

就是，他聽說這女子學院貌似不能給男子進入。

他就不明白了，這你媽什么道理，身為父親還不能看女兒了？

眼睛還沒有瞇多久，陸國就開始煩躁了起來。

“請問，我可以……進去送點東西嗎？”

他聽到耳邊傳來了一陣小女孩說話時清脆悅耳的聲音。

他眼皮翕動著，不耐煩地問道：“誰啊？干什么的？”

“我來給我的弟弟們送些點心，可以嗎？”

女孩挎著籃子，里邊裝了一些水果。

只見她歪戴著八角帽，一對辮子輕輕搖晃，看起來乖巧可愛。

但她一雙眼睛里卻又隱藏著某種狡黠。

她從籃子里拿出一個香梨，放在陸國的手心里，然后很有禮貌地雙手合十致意：

“拜托了，大叔。”

“行行行?！标憞孀☆~頭，“怎么我老婆和女兒就沒給我送過香梨？”

恐怕想破腦袋也得不出個答案了。

#

女孩走過高歌的工人身旁，摘下帽子，悄悄坐在韋家兄弟身后的欄桿上，踢蹬著小腿，哼著小調，靜候著大伙的表演。

等到百事通結束了他的演奏，女孩忽然朝著阿波和阿友的身后大聲說道：

“喂，你們倆也學著大人喝酒呢？這可是不好的喲！”

兄弟倆嚇了一跳，阿波趕緊丟下手中的瓶子，抬頭挺胸，敬禮道：

“報告小靖隊長！我沒有喝酒，那是白開水！”

廖小靖輕巧地蹦下欄桿，一臉壞笑地看著他。

“嘖，耳朵燒起來了。原來喝水也會醉嘛?！?

在大男孩阿波的魁梧的身材前，她反而像是大姐姐一樣，踮起腳尖，輕輕揪住阿波的耳朵根。

“下次不許這樣。撒謊我會告訴爸爸的，這周要扣你的零花錢哦。”

阿波滿面通紅，仿佛快要噴發的火山，恨不得用酒瓶子當場把自己砸暈。

他暗自懊惱，為什么自己第一次嘗試喝酒就被小靖給逮住呢？

倒是阿友那小機靈鬼機智，拿著酒瓶子，但是木塞沒開。

他裝模作樣地在大人們面前做出喝酒的動作。

小靖出現的時候他也不辯解，只是跟個小姑娘似地低頭，這反而不會被小靖教訓。

狡猾啊，狡猾……

“呼，算了，我開玩笑的啦?！?

看著阿波窘迫的樣子，廖小靖又變成了“大姐大”的模樣。

她站在鋼筋上，同時摸了摸兩個大男孩的頭發，如同姐姐安慰著兩個弟弟。

“小靖隊長……那個，其他廠里的小弟看到我這樣，我……我會很沒面子??！”

阿波明顯注意到大家似乎都在小聲議論著自己，一個勁地偷笑。

“懂了?！绷涡【刚Ａ苏Ｑ郏蝗焕尚值艿氖?，“我們換個地方說去。”

她哼著歌兒，如同春日的櫻花，仿佛總有用不完的活力。

“你們廠的監工沒有想象中那么蠻不講理啊，倒是你們比較像經常偷懶的壞孩子呢?！?

“報告小靖隊長，你是不知道之前陸國打人有多兇狠呢！”

大韋阿波立定站直，不服氣地舉起手抗議，還展現出了自己手中的幾道傷疤。

“上次的傷口到現在都沒好！”

小韋阿友認真地證實道：

“是啊，此言為真，阿波哥哥上次為了保護阿強，差點都要被陸國給打死了……但不知道為什么，最近陸監工性情大變，有些意外地平和呢。我猜這事情和爸爸有關?！?

“唔，好吧。”廖小靖好奇地問道，“話說為什么我最近沒有見到阿強呢？”

“他……聽百事通說他們家里失火了，然后阿強就立刻趕回家去了?！?

阿友的聲音變得有些低沉。

“今天家住山城的馮老漢也沒有來呢。但愿他們沒事才好?！?

“失火？”

“對，整個山城都燒了呢。那天人人都在看煙花，沒有人注意到城郊的山林會失火?！?

說到這兒，阿友細細思考起來，“但我覺得，還是有哪里不對勁?！?

也許是大哥阿波想要表現一下自己，他搶著說：

“我也察覺到了，我讓一幫偵探隊的小弟四處搜集阿強他們的情報去了，相信很快會有結果的?！?

“還不是阿友提醒了你吧？”小靖扮個鬼臉。

“沒有！絕對沒有！”

阿波義正辭嚴道，又故意轉移話題。

“此外，我有一言，隊長辛辛苦苦來這里，一定不只是為了刁難我吧？”

“算你聰明?！?

廖小靖交叉起雙手。

“我呢，希望這次咱們偵探隊也能夠幫助爸爸調查永寧街事件，我決定，咱們明天也悄悄跟過去，如何呀？”

“什么？！”此言一出，阿波和阿友同時驚訝道。

“這不好吧……太危險了?！卑⒂延行┆q豫。

“怕什么，咱們上次都去過了！”

阿波表示贊同，“那地方雖然怪異，但是我認為還是得去，說不定我們能找到爸爸也無法找到的情報呢！”

“可是……”

“嗯，小阿友說得也不是沒有道理，我們不能給爸爸添亂。”廖小靖刮刮下巴思考。

明天就是韋家兄弟所說的，天師做法的日子了，想必明晚一定會異乎尋常地“熱鬧”呢。

古怪的鎖匠，凄婉的傳說，神秘的法事，恐怖的案件……

光是想想，就覺得其中必然充滿了無盡的冒險。

以往的爸爸從來都不會考慮到大家的危險，如果是從前，他一定會讓偵探隊出動的。

他一直都相信我們，廖小靖想，從來不擔心我們會出事。

可現在的爸爸卻變得很溫柔，反而有些不習慣了……

總之，她不希望讓爸爸分心，但是又希望能夠盡到偵探隊的責任，參與到調查中去。

就在這時，她忽然靈機一動。

“這樣，我有主意了?！?

廖小靖胸有成竹地說道：“咱們明天晚上，要干一番‘大事業’?！?

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注1：指奴隸士兵。

注2：意思是貴族或地主。