“秀英，你快扶奶奶回房間里休息！”

女人見到老婦人發作，立刻停下了碗筷，趕到廚房里去找藥。

女孩秀英一下子慌了手腳，趕忙跑到奶奶身邊，牽住奶奶的手。

卻發覺她的手背就像冰塊一樣涼，血管條條隆起，身體抑制不住顫抖。

“你沒事吧，老婆婆？！”

阿友感覺到后背有些發涼，但出于關心，他立刻催促阿波起來幫忙。

“咱們扶婆婆回房里去！”

兄弟倆幫助秀英攙扶著老婦人回到剛才的房間里，老婦人戰戰巍巍地坐在床邊，目光緊盯著的卻是床前的城隍像。

一人一神，在黑暗中彼此凝視，蠟燭釋放出妖冶的光，將三道影子襯得大而細長。

盡管手還在顫抖，但她緊繃的面部卻已慢慢緩和。

“城隍爺保佑永寧街。”

老婦人喃喃地說道，語氣中卻仍然帶著幾分恐懼。

“陳姑，您寬宏大量，放過這些百姓吧……”

這時候，房子的女主人端著泡好的藥湯進來了。

她吹了吹勺子里的湯，然后小心翼翼地喂給老婦人喝。

“最近天氣轉涼了，多注意身體。”她說，臉上并無焦急的神色。

秀英在一旁緊張地瞧著，找來手帕擦干奶奶額頭的冷汗，也不知道為什么奶奶忽然目光呆滯。

但阿友看著眼前的一幕，卻莫名有些不寒而栗，究竟是哪里不對勁，他卻怎么也說不上來。

從剛來到這里開始，他便對那尊城隍像產生了一種警惕：

它明明是靜坐不動的，城隍廟里也不是沒見過，可究竟為何而對其感到害怕？

趁著大家不注意，阿友悄悄地走近神龕前，想要仔細觀察一下那尊神像：

青黑色破碎的面孔，空洞的眼睛，城隍像似笑非笑，雙手持令牌。

然而它的衣服卻很奇怪，上面堆滿了如同毛發一樣的東西……

為什么，阿友覺得，這黑色的神像壓根就不是城隍，而是某尊邪神的雕塑呢？

他趕緊在心中默念“城隍爺爺原諒”，然而一股惡寒已然倒生向脊背，仿佛條條冰涼的絲線纏住他的身體。

阿友再一看之時，卻猛然發現：

城隍的肩膀上，隱隱約約露出了某種鍍了金箔的圖案，只是，它被毛發給擋住了。

腦海閃過一個念頭，他忽然想撥開城隍像的毛發，看看那到底是個什么圖案。

他剛要把手伸進神龕，不料，窗外劃過一道閃電，映亮整個房屋！

三道影子變得無比巨大，身后的老婦人突然間再次發作起來。

“城隍爺！請救救我們！”

她驚惶尖叫，打翻了女人的湯碗，這聲音把阿友嚇得險些跳起來，趕忙把手收了回去。

“送她回去！回去！”

蠟燭熄滅，屋內一片漆黑，滲出窗戶的微光斜射在神像上，阿友的眼前僅剩下一道道彎曲的人影。

然后老婦人自己站了起來，阿友看到她佝僂的影子“咚咚咚”地磕頭，像中邪了一樣，哽咽地說：

“她會殺了我們……她來找我們了，城隍爺救救我們……”

黑暗中再度傳來磕頭的響聲。

阿友感到有人抓住了他的肩膀，極度震駭之余他險些跟著驚叫起來！

“噓！是我。”

他聽到了阿波的聲音，只聽阿波在他的耳邊說道：

“我覺得這里不對勁，咱們還是早點回去向爸爸匯報吧！”

饒是像阿波這樣勇敢的人，卻也心生出一種畏懼。

——那就是“瘆”，一種說不清道不明的詭異感，模糊于現實，他不知道發生了什么，僅僅是對未知和怪異心生恐懼。

“媽，你這是做什么，快起來！”

很快，女人重新點亮了油燈，制止老婦人再繼續磕頭下去，她對秀英說：

“你留在這照看奶奶，我再去煮一碗藥。”

女人陰沉地朝著門外走去。

阿友和阿波自覺地退到了正廳里，兩人始終不敢大聲說話，氣氛不知不覺有些壓抑。

阿友也的確想著，要找個理由離開這里。

或者，直接逃走。

“喂。”廚房里傳來了女人的叫聲。

阿友一個激靈，轉身看著周圍，只有自己和阿波兩人。

她是在叫我們嗎？莫非，她猜到了我們要做什么？

阿友愈發感到，自己的想法已經逐漸朝著陰謀和詭秘層面思考。

“孩子們，不要害怕。”她繼續說，“老人家有些糊涂，愛相信那迷信的東西。”

能夠聽出來，女人對老婦人實際上是非常厭惡的，只是出于本分才對其照顧得無微不至。

阿友屏住呼吸。

“我不明白，老婆婆到底在害怕什么？”

“當然是陳姑。”

女人的口吻中帶著不屑，“不過是騙人的鬼故事，她卻信以為真，就上個月吧，老人家不知從哪來的江湖騙子手里整來這幾尊破舊的城隍像，還強迫我和我丈夫的房間里也要放上一尊。”

“為什么？”

“你們聽說過‘太平區的亡靈’嗎？”

女人邊搗鼓著藥邊說：

“老人家，包括整個永寧街的人，都認為那亡靈就是陳姑，一定是陳姑回來報仇了。”

“這跟陳姑有什么關系？”

女人輕聲一笑。

“那些無知的人啊，就因為兇手作案的時間與陳姑死去的時辰吻合，地點都在陳姑死去的鐘樓附近，更關鍵的是……那些被殺害的人，就有兩位是陳家到西洋留學回來的少爺……他們的父親——大老爺陳寶亮可是當年帶頭逼迫陳姑的人……”

“加上最近有不少人失心瘋了，包括我的丈夫……就因為這些，人們就害怕得不行，真是可笑。”

女人終于端著新煮好的藥湯出來了。

“我也算讀過幾年新學堂，這世上哪有鬼存在，不過都是巧合罷了……唉，只是我的丈夫，不知怎么就患上了腦子里的病。”

“巧合？”阿友刮刮下巴思考。

事實上，他從不相信巧合。

按理來說，世上應當是不存在鬼神的，可這些事情當中卻分明能嗅出些許靈異的氣息。

阿友又想到：沒記錯的話，爸爸最近在調查的，不正是“太平區的亡靈”嗎？

會不會，是有人在利用這傳說，以及人們畏懼和迷信的心理，去洗脫自己的嫌疑，讓人們都把視野轉向于鬼神一類的東西？

他一時半會兒整不出什么合理的解釋，只好暫且記下這一番話，希望未來能對爸爸的調查有幫助。

“怎么，嚇著了？”

女人走過兄弟倆的身旁，不經意間低語道：

“三天之后，便是那陳姑的忌日了，陳家還大張旗鼓地請了個什么天師……當初逼死那姑娘的時候，怎么就不感到后悔？死了人，才想著燒香了？呵呵。”

說完，女人冷笑著進了老婦人的房間，自言自語道：

“哎，龍哥啊，我的好丈夫，你怎么會被這些騙子給嚇瘋呢……”

兄弟倆怔怔看著彼此，半晌說不出話來。

沒想到他們要找的龍科家，竟然正是此處。

可是他們如今卻沒有一點“得來全不費工夫”的喜悅，相反，還有一種如入黑境的感覺。

最后還是阿波率先打破了沉默，“逃嗎？”他的聲音幾不可聞。

“畢竟人家好心給我們避雨，總不能不辭而別。”阿友沉思片刻，“咱們還是要說一聲。”

“這個……行吧。”

阿波不情愿地說：“現在想想，那桌上的飯，我也有些不敢吃了。那個，小韋，你說爸爸為什么要打探這么怪異的一家人啊？”

“不清楚。但我有不好的預感。”

就在兩人打定了主意，要去向女主人和老婦人道別的時候，屋外卻突兀地傳來了一陣清晰的馬蹄聲。

噠噠噠噠……

還伴隨著車輪駛過地面的響動，聲音由遠及近，頃刻打破了這永寧街的死寂。

兄弟兩人停下腳步，不由得一同望向窗外。

究竟是誰在這暴雨天中駕駛馬車疾馳？

阿友走到窗前，稍稍推開一條細縫。

卻發現，街道上飛奔過一輛馬車，車頭上坐著兩名頭戴烏紗斗笠，一襲黑袍的男人。

仿佛雨中的騎士駕馭風暴，他們斗篷上的饕餮在閃電中張牙舞爪，好像隨時都會活過來一般。

兄弟兩人心中同時一震。

“方警官，永寧街到了。”

車輪漸停，激蕩水花。

馬車的窗戶里探出了一張男人冷峻的面孔，他看著暴雨肆虐的街道，手中的子彈正一顆一顆的填入手槍的轉輪之中。

“直接去陳家大院，封住所有的門。”

——咔噠。馬車中的男人將轉輪拍回槍身。

微微一笑，拉高斗笠，陰影中露出了男人銳利的眼睛。

“咱們，可不要漏掉任何一個陳家的人……”

阿友“砰”地關緊了門窗！

心臟劇烈跳動。

他感覺到有什么事情就要發生了。

因為那馬車上的，正是那日要逮捕爸爸的人……

他們是整個滬津最精銳的部隊。

而他們的名字，叫做“國安新軍黑袍憲兵衛”。