天合七年，春，今年的雪融的比往年早些，柳樹的新芽未發，春風便已經暖起來。自從新皇登基，任用賢能，提拔寒門，朝堂之上，煥然一新。西蠻人年年騷擾邊境，都被新任的幾位將軍合力抵住，雖然百姓們要交的賦稅多了些，但好在年景不錯，也能算是太平盛世。

漓江城街頭，因為一年一度的牡丹花會即將開始，游玩的人多了起來，早早的便有挑著各色花盆的小販沿街叫賣，好不熱鬧。

遠處走來一個小童兒，看年紀也就六七歲左右，他穿著一身麻布的衣服，衣服上打著層層補丁，花花綠綠的，大概因為洗衣服的人太過粗心，衣服上到處都是發白的斑痕。他披散著頭發，長長的劉海遮住他半邊臉頰，只露出半張白凈的臉蛋兒，如同新剝的雞子兒。

他手里握著一根糖葫蘆，上面還沾著些泥土，他四處打量著，眼睛里七分好奇，三分警惕。街邊賣桂花糕的小販，直朝他招手，他卻只是沖小販笑笑。

他沿著街道漫步，走著走著便偏離了大道。

前面是一座破敗的院子，看規格前主人應該有些身份，然而物是人非，門前的石獅子也早已沒了半個腦袋，小童兒信步走進去，里面的大廳里，臥著幾個年老的乞丐，只有一男一女兩個小乞丐圍在火堆邊，捧著手里的筍子大吃特吃。

見有人進來，老乞丐們只是微微抬了抬頭，便不多理會，只有兩個小乞丐轉過頭打量著他。

小童兒站在門口，好奇的打量著小乞丐們，見小女孩看了看小男孩，小男孩沖她點點頭，小女孩便跑了過來。

“這里是黑虎幫的地盤兒，你來這里做什么。”小女孩掐著腰，故作老氣的說道，可是聲音清脆悅耳，還帶著點吳語儂音，聽起來更像是撒嬌。

小童兒低頭看著她，見她穿著一件破舊的花衫，雖然也是補丁摞補丁，卻洗的干干凈凈，又朝她臉上看去，也不見一點灰塵。

她眼睛大大的，黑白分明，長長的睫毛隨著眨眼，忽閃忽閃的，圓圓的臉兒，像包子一般，她撅著小嘴，皺著鼻子，努力表現得像一只小老虎，卻給人一種貓兒的的感覺。

小童兒只是看著她，不答話。

“你倒是說話啊，難道你是來投奔我們黑虎幫的？”小女孩歪著頭，脆生生的問道。

小童兒回過神來，也不知道他是否聽懂小女孩的話，胡亂的點點頭。

“呀，太好了，斷浪哥哥，又有人來投奔我們黑虎幫了，以后我們就是三只老虎啦?！?

臥著的老乞丐們，轉過臉來看著他們嬉鬧，麻木的臉上也露出一絲微笑。

小男孩從火堆邊站起來，拍拍手，走過來，低頭看著小童兒，“你家大人呢？”

小童兒仰頭看著他，搖搖頭。

“唉，也是個苦命的娃子，就先留在這吧，等以后有機會，看看有沒有人愿意領養你，餓嗎，這里還有些烤熟的筍子，要不要吃點，你現在落難了，就不要講究太多，能吃飽，活下去才是最重要的，聽懂了嗎？我叫斷浪，看起來年紀比你大，你若愿意便叫我一聲哥哥，困在這里的都是些貧苦人，大家抱成一團才能好好活下去。”

小童兒仰頭打量他，看年紀也就比女孩兒大幾歲，卻生的十分高大，小小年紀國字臉上便有了棱角，雙眉如箭，眼神溫潤。他頭發糟亂，臉上滿是污泥，穿著一身破碎的麻衣，袖口和褲管都破了口子，腳上一雙草鞋，大大的腳趾露在外面。

“我叫晴兒，你叫什么名字啊?！迸赃叺男∨⑿Σ[瞇的插嘴說道。

小童兒看著她，搖搖頭。

“你沒有名字嗎，不可能啊你都比我大了，怎么會沒名字，那你阿爹阿娘怎么喊你呀?！?

小童兒還是不說話，沖她搖搖頭。

晴兒歪著腦袋，想了想，“啊，你是不是不會說話呀？”

小童兒點點頭。

“啊，你可真可憐，那我以后叫你小啞巴吧”

“晴兒，不得無禮，怎么能這樣喊人家痛處呢?！睌嗬伺牧伺那鐑耗X袋，教訓他。

小童兒倒不以為意，他點點頭。

“你看你看，斷浪哥哥，他自己都答應了?！鼻鐑簱е鴶嗬说氖?，指著小童兒，邊跳邊說。

斷浪無奈，他轉頭對小童兒說道，“這樣也好，到時候出去討飯，讓人聽見了也能多給些，你不能說話，街面上的活兒就干不了，你就陪著晴兒每天去野地里挖吃食好了?！?

“好耶好耶，終于不用李爺爺陪我了，你不知道他走的可慢了，我都繞著山挖完一圈了，他才剛走到山腳?！鼻鐑壕镏∽毂г怪?。

躺在地上的老乞丐們都露著大黃牙笑了起來。

“你這是拿的什么呀？”晴兒看見小啞巴手里握著的糖葫蘆，問道。

小啞巴看看留著口水的晴兒，將手里的糖葫蘆遞給她。

“給我吃的嘛？”晴兒接過來，便要一口咬上去。

斷浪敲敲她腦袋，呵斥道，“越來越沒規矩了。”他將糖葫蘆拿過來，咽了咽口水，然后恭敬的遞給地上躺著的老乞丐們。

第一個老乞丐接過來，在第一個果子上舔了舔，然后交給身后的老乞丐，第二個如法炮制，直到最后一個乞丐將第一個果子取下，扔在火堆里，然后還給斷浪。

斷浪雙手接過，然后遞給早在一邊饞的流口水的晴兒，“吃吧，小饞貓?！?

晴兒接過來，眨眨眼，然后用力將棒兒從中間折斷，將一半的果兒遞給小啞巴，“你也吃，我和斷浪哥哥吃一半，你吃一半?！?

小啞巴沒有接，而是把這一半推給斷浪。

斷浪咽了咽口水，沖小乞丐一笑，接過來，一口一個。

小啞巴看著兩人吃的一臉滿足，臉上也微微露出笑容。

三人閑聊幾句，大多是晴兒說，其他兩人聽。挨過午間休息時間，晴兒便拉著兩人出了門。

“先等會，我換身衣服再出去，街面上最近管的嚴?！睌嗬宿D到隔壁房間，過了一會，換了一身還算是比較干凈的衣服，雖然也是補丁摞補丁，但總算還算干凈。

“下旬便是一年一度的牡丹花會，每到這個時候，縣衙便不讓上街乞討，怕壞了大人們的興致，差官兒們這時候管的也嚴，誰要是敢擰兒，怕是在這地頭上就混不下去了?！睌嗬舜炅舜觌p臂上的泥灰，搓成泥丸，彈到路邊的草叢里。

晴兒撇著嘴，斜眼看他，“你就不能順便洗洗澡啊，你看你多臟啊?！?

斷浪故意用手臂去蹭她的臉蛋，惹得她哇哇大叫，到處逃竄，斷浪笑道，“洗了做甚，過幾天出去討飯，不還得再涂一身，不夠麻煩的?！?

晴兒跑到小啞巴邊上，沖著斷浪直翻白眼，見他有想過來的意思，便哇哇叫著跑開了。

斷浪和小啞巴并排走著，“你不能開口說話，我也不知道你到底是怎么個情況，但既然淪落至此，便要放下些臉面，該討飯就討飯，只有活下去，才有改變命運的機會，這段時間你先和晴兒一起去山上挖甜根，采筍子，等風頭過去了，你便和我一起到街面上討些吃的?！?

小啞巴看了他一眼，微微點頭。

長街兩側依次擺開各種攤位，有賣花賣草的，有賣衣賣襪的，還有各色小吃點心，晴兒和斷浪挨個攤子轉悠，這聞聞那聞聞，不停地咽著口水，惹得小販們不停地給他們遞白眼，也有心善的客人，將吃不完的點心遞給晴兒，斷浪趕緊拉著小啞巴和晴兒一起，恭恭敬敬的給人磕個頭，才接過來，狼吞虎咽的吃掉一部分，將剩下的包起來，放在懷中。

“要留一些回去給李爺爺他們?！?

一股奇特的油香傳來，眾人同時抽了抽鼻子，順著香味看去，一個頭發胡子都打著卷兒的小販，正架著油鍋炸東西。

小販見眾人的目光都被吸引過來，便高聲叫喝，“南來的北往的，老少爺們兒，姑娘大嫂們，快來嘗嘗嘍，漓江獨一份兒，西域炸米糕，香甜可口，外脆里嫩，一文錢一個，便宜又好吃嘍?！?

小販一口西北腔，在這軟山溫水的漓江聽起來別有一番風味。

當即便有客人圍了上去，一邊看小販制作，一邊和身邊朋友聊天討論，斷浪三人也圍了上去，只以為那香味實在濃郁。

第一鍋炸好，小販將金黃色的米糕盛在大笸籮里，伸手拿起一塊，輕輕一捏，米糕發出“喀呲”一聲脆香，小販又一扭一拉，米糕里面竟然能黏的拉出絲兒來。

“好家伙，好手藝啊?！碑敿从凶R貨的客人驚呼道。

“給我來五個?！?

“我也要五個?！?

“給我十個?！?

眾人紛紛解囊。

晴兒望著笸籮直咽口水，斷浪皺著眉頭，不知道在想什么，小啞巴，看看他們，伸手從懷里拿出一個布帶，從里面捏出幾個銅板遞給斷浪。