傍晚時分，通信兵來到大圐圙鎮公所，將省政府的委任狀交到李丁和小五點手里，并向他們傳達了省政府的命令。小五點聽到自己的隊伍雖然改了番號，卻依然歸屬曹凱的部隊序列，要聽命于他，心中有些不太爽快，暗中合計等局勢穩定后得往省城去走動走動，無論如何也得避開曹凱這座壓在自己頭上的大山，給自己劃分一塊獨立行使權力的所在。
云雀聽說自己被擢升為營副，不禁欣喜若狂，追隨小五點多年，終于從一名臭名昭著的土匪變成了名正言順的軍官，也算修成正果，真是自家祖墳上冒了青煙，歡欣之余，不忘連連感謝小五點的舉薦之恩。
李丁則更是喜出望外，皇天不負苦心人，自己半生奔波辛苦，本以為余生只剩下茍延殘喘，沒想到卻在投奔國軍后峰回路轉，終于等來了屬于自己的高光時刻。李丁仔細端詳著手里的委任狀，不愿意錯過一個字，滿心歡喜溢于言表。
此時的李丁志得意滿，躊躇滿志，下定決心要在縣太爺的位置上，大刀闊斧地干出一番事業來，他現在的快樂和雄心是旁人想象不到的。
等幾人逐漸平靜下來，通信員向他們宣讀曹凱的命令，命小五點和云雀繼續在大圐圙鎮防守。李丁則需即刻安排行程，明日晚上務必趕到中都縣，不能耽誤了后天一早為他在縣城舉行的上任儀式。明日下午，曹凱就會派出人手，前往縣城東門十里外的兆豐寺迎接，為李丁進城保駕護航。
另外，曹團長已經貼出告示，命百姓黃土墊道，凈水潑街，歡迎新縣長進城。后天上午十時，曹團長會帶領各部門官員和社會各界名流，在縣府為李丁舉行隆重的歡迎儀式，隨后在保安團的護衛下亮相巡街。
最后，通信員告訴李丁，為了穩妥起見，曹凱給他和接應的人設置了口令。見到來人后，李丁這邊說“海闊天空”，對方答“步步高升。”讓李丁把口令記下。
李丁聽完，已是老淚縱橫，沒想到自己會被如此重視、抬舉。自從投奔國軍以來，數次涉險，幾經生死，可謂為黨國鞠躬盡瘁，今日能有這樣的結局，也算自己感召天地，情動日月。官居七品，主政一方，足以光宗耀祖，澤被后世。
滿心歡喜的李丁命人為通信員端來酒肉，并大方地拿出幾塊大洋的賞錢，讓他暫且在這里休息一宿，明日一早和李丁一起啟程。
通信員愉快地收下大洋，風卷殘云般吃下為他準備的酒肉，謝絕李丁的盛情挽留，起身和二人告辭，告訴他們，消息已經送達，自己要連夜趕回去復命，不敢在這里耽擱。
通信員走后，李丁依然沉浸在巨大的喜悅中，他和小五點分析，二人能被破格提拔，委以重任，肯定是仰仗了趙撫寧的力量，當時趙撫寧的特派員來督導工作時就提起過他對自己的許諾，要是敵后工作開展的好，可以提拔自己為縣長，原來想著是在給自己畫餅，沒想到趙撫寧真兌現了自己的承諾，這樣的上司值得信賴，可以深交。
小五點雖然對把自己依然劃歸曹凱部深為不滿，可他沒有和李丁當面說出來，他只是對李丁說，等進城上任后，一定要設法提攜慈海和雪上飛等十方道的兄弟，這些人對自己二人的建功立業是出了力的，日后城內治理還離不開這些人，要是冷落了他們，把他們惹毛了，只怕將來也會生出不少的亂子。
李丁當即答應，要為慈海和雪上飛等十方道的核心成員，在政府內謀些職位。
隨后小五點又讓李丁與曹凱面談，讓他對自己收編的土匪屈死鬼和大雷劈，以及手下的一眾兄弟進行封賞。曹凱是保安團的一把手，手下弟兄的任命都由他說了算，這二人被自己收編后，做出了不少貢獻，自己對他們承諾的正式委任，尚未兌現，現在論功行賞，無論如何也要給他們分封級階官職。
李丁答應，等自己完成上任儀式后，即刻和曹凱商議這些事項。
欠下的債是要還的，許下的愿也是要還的，既然勝利是大家一起爭取的，那勝利果實就要一起分享。上到將軍高官，下至無名小卒，每個人都不應被遺忘。
這些處于底層的嘍啰，理想僅限于弄個一官半職，能衣食無憂，可以在百姓面前作威作福即可。而那些官居要職的大員們，他們想要的更多，也可以說他們有更高的追求。
大員們都想晉升更高的官階，手握更大的權力，據說是為了更好的施展自己的雄才偉略，以報效國家，救萬民于水火；他們想要分封更多的土地，劃分更大的勢力范圍，都說自己更英勇神武，上解帝憂，下安民心，鞠躬盡瘁，死而后已。
在奪取察哈爾后的分封大會上，各方勢力爭吵不休，都想在要害部門安插自己的親信，擴充自己的勢力范圍。各縣的縣長人選，自然是眾人關注的重中之重。
趙撫寧為了將軍統的觸角伸向地方政府，力排眾議，力挺李丁，由于李丁名不見經傳，好多人都不熟悉，所以反對的人也不少，傅主席為了平衡各方勢力，雖然答應了趙撫寧的提議，但也考慮持不同意見者的呼聲，便暫且任命李丁為中都縣的代理縣長，若是日后政績突出，再予以扶正。
傅主席的這一折中辦法，得到了眾人的首肯和支持，李丁為中都縣代理縣長的決議便這樣定了下來。
李丁和小五點這兩個人精，他們能意識到是趙撫寧在背后出力，也算趙撫寧的一番苦心沒有白費。
趙撫寧之所以竭力舉薦李丁，那是因為他早已把李丁視作軍統的人。日軍投降后，李丁就被策反，為軍統做事，潛伏在黃崖灣鄉政府為軍統提供了很多有用的情報；后來又為國軍收編了小五點，增加了國軍在解放區內的武裝力量；在劫掠徐家后，又給趙撫寧送去兩萬塊現大洋；最近在敵后的策反、串聯工作也開展的有聲有色。
李丁的這些表現，讓趙撫寧覺得，他不僅是軍統的人，也是自己的親信，于公于私都應該將他提拔重用。李丁一旦做了縣長，整個中都縣就都控制在了自己手里。
而曹凱則不一樣，他為人更加狡詐，做事陽奉陰違，兩面三刀，向來只考量自身利益，并且手握重兵，身邊圍著一幫亡命之徒，很難有效控制他。
雖然也有多人提議任命曹凱為縣長，但在鄂友三和趙撫寧的再三否定下，曹凱還是被排擠了下來。
果真是幾家歡喜幾家愁，就在曹凱郁郁不得志之際，李丁卻是迎來了自己事業的巔峰和人生的高光時刻。
李丁高升在即，心中歡喜，和小五點合計，要和身邊的這些手下兄弟，舉行個告別儀式，要不眾人會認為自己高升了，便不把往日的兄弟放在眼里。要讓大家都知道，自己是個念舊的人，是個有情有義的人。
李丁心里暗中嘀咕，明日一早出發，晚上到達，雖然有曹凱派出的人手在十里外迎接，可那時進城，黑燈瞎火，沒百姓圍觀，也沒人喝彩，堂堂縣太爺上任，太過悄無聲息，光耀門楣的事，要是能有些排場，那就更完美了。
過去的縣太爺到任，鑼鼓喧天，爆竹齊鳴，治下百姓十里逢迎，此外還要帶著下屬，夸官三日，那是何等威風。現在自己前往赴任，不知曹凱為自己準備了怎樣的儀式，但愿不要太過寒酸簡陋。或許從這事上能看出二人日后是否能和睦相處。
曹凱動員百姓前來觀瞻自己的威嚴，這倒是件好事，到時自己一定要對圍觀百姓訓話，明日在路上得仔細斟酌一下訓話內容。
還有曹凱帶著迎接自己的那些同僚和下屬，除了對他們表示感謝，也要提出勉勵和要求，這些人多少有些學識，講話內容要高瞻遠矚，引經據典，必須提前打好腹稿，免得到時詞不達意。要讓所有人都看到，自己是個才華出眾，可以擔當重任之人。
上任的事，事無巨細，李丁都一一考慮到了，并提前做好安排。隨后他又派出兩名手下，讓二人即刻趕往自己黃崖灣鄉下的老家，向自己家人報喜，并把妻兒接到縣城，讓他們和自己一起享福，也見證一下自己的輝煌。
李丁向來好大喜功，講排場，愛招搖，就任鄉長都要大張旗鼓舉辦儀式。當縣長，可是李丁多年的夙愿，想當年已被北洋政府委任為中都縣副縣長，沒想到日寇進城，阻斷了他升任縣長的仕途，現在終于如愿以償，早已欣喜若狂，豈能放過這次大出風頭的機會。
由于時間緊迫，李丁顧不上給自己置辦行頭，也顧不上準備隨行儀仗，只是命人將自己的坐騎洗刷干凈，然后換了一副嶄新的轡頭和馬鞍。安排完畢，他又將自己的隨身物品收拾齊整，其它所需，只能等進城后再行置辦。
小五點見他收拾停當，命人擺下宴席，帶領一眾手下祝賀他升遷之喜，并為他上任餞行。眾人歡聚一堂，喝了個不亦樂乎。
第二天一早，小五點派屈世貴帶領三十騎人馬護送李丁上路。小五點再三囑咐屈世貴，讓他路上一定要小心保護李丁，千萬不能出什么差錯。
李丁對小五點的細心安排甚為感動，和小五點抱拳作別，稱日后和眾弟兄在城內再行歡聚。
看著李丁走遠，小五點撥通縣府的電話，告訴接線員，李丁已經帶人出發，請縣府做好迎接準備。
李丁告別眾人，在屈世貴和三十名手下的護衛下，威風凜凜，浩浩蕩蕩，前往中都縣城走馬上任。
一切都已經計劃的井井有條，李丁心情比較放松，他只期待著能盡快趕到中都縣，一邊打馬疾行，一邊匆匆瀏覽著沿途景致。
此時已是陽歷十月底，壩上地區已經進入了初冬季節，尤其是地處樺皮嶺一帶的大圐圙鎮，海拔較高，氣溫比縣城要更低一些。
漫山遍野的白樺樹都早已落光了葉子，只剩下一根根光禿禿的樹干，遠遠望去，是一片片排列整齊的白色矩陣，場面尤為壯觀。
地上的落葉還泛著金黃，在初冬寒風的裹挾下，不斷旋轉、匯集，形成一個個漩渦，沿著道路不停往前翻滾，宛若江河里的波浪。
天空略微有些晦暗，是頭頂上那層稀薄的云，遮擋住了冬日里并不熾熱的陽光。間或有些光束從云端的縫隙中穿過，絲絲縷縷，灑向人間，雖然沒有溫度，雖然轉瞬即逝，卻能點亮心中的希望。
這個季節大抵都是這樣的天氣，說不上好也說不上壞，忙碌的人有出來奔波的理由，悠閑的人也有在家安逸的借口。
不論天氣怎么樣，這樣的日子對李丁來說就是黃道吉日，自己現在是走馬上任，早已走在了金榜題名的前邊，心中的喜悅當然是更勝一籌。
官至七品，主政一方的好消息已經過去了一夜，可李丁心頭的那團火焰依舊燃燒的激烈，眼前這些平淡無奇的山水，早已見慣，如今看來卻是別有一番滋味。就連李丁向來討厭的烏鴉，今天看在眼里也順眼了很多，任由它們在自己的頭頂追逐、盤旋。烏鴉那瘆人的鳴叫，現在也好像悅耳了很多。
李丁想著，即將上任的自己，就如同這空中的鳥兒，水中的魚兒。果真是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，是到了自己大顯身手，干出一番事業，名垂千古的時候了。
屈世貴帶人把李丁護在中間，謹慎前行，生怕他有什么閃失。這不僅是之前的上司，更是即將上任的縣太爺，將來仰仗他的地方會有很多，若是照應不周，出了差錯，自己和這幫兄弟可是吃罪不起。
李丁在屈世貴的小心照應下，一口氣跑出三四十里的路程。這一路走來，風平浪靜，沒有任何異常。路上行走的百姓，看到有荷槍實彈的人在騎行，早就都遠遠地躲開了，根本沒人敢接近。要不是條件所限，李丁巴不得讓人打出“縣太爺出行，閑人回避”的開道牌來。
李丁在馬鞍上扭動一下坐的有些麻木的屁股，掏出懷表看了一下，已經快十點了，在馬上坐的太久，有些疲憊，他令屈世貴停下腳步，下馬休息一會兒再走。
屈世貴傳令下去，命眾人找一個避風的所在，休息片刻再行趕路。
眾人下馬休息了一陣，李丁命屈世貴動身出發，告訴他中間在大圐圙鎮和白廟營鄉的交界處再休息一次，吃些干糧，然后便一鼓作氣趕到趕到城外的兆豐寺，和曹凱派來迎接的人會合。
屈世貴答應一聲，吆喝手下眾人上馬。屈世貴看著自己唯唯諾諾的樣子，覺得有些可笑，自己一個嘯聚山林的土匪，天不怕地不怕，沒想到在權貴面前，尤其是能給自己帶來實實在在好處和光明前途的權貴面前，竟然如此低三下四。
嗨！打打殺殺是為了錢財，卑躬屈膝照樣也是為了錢財，沒什么想不開的，只要能有好處，這又算得了什么呢？
只是小五點太過小題大做了，一個小小的縣長上任，還要擺出這么大的陣仗，安排這么多人手，讓自己親自帶人前往護送。誰又知道他是個縣長呢？誰會知道他要從大圐圙鎮去上任呢？伏擊一個縣長能有什么意義呢？
現在國軍把整個察哈爾都收復了，到處都是國軍的人馬，不會有什么危險的，這一上午過去，哪見有什么風吹草動，小五點和李丁太過小題大做了。
屈世貴腹誹著，雖然繼續帶人護著李丁前行，心態已經發生了微妙的變化。他也悠閑地看起沿途的風景來。
下午一點多的的時候，李丁一行人來到了大圐圙鎮和白廟營鄉的交界處。又是那片高聳入云的密林，一棵棵光禿禿的白樺樹整齊地排列著，樹干挺拔筆直，樹冠處枝條縱橫交錯，遮天蔽日。雖然是中午時分，可是天空被一層薄云籠罩，光線不是很充足，走在林子里更覺昏暗。
這條不太寬闊的官道硬生生把一整片林子給砍成兩半，在林子里恣意地蜿蜒向遠方，徜徉在其中，根本看不到盡頭，若是懷著游山玩水的心境，這里倒也不失是個詩意十足的所在。
李丁率眾進入林道，立刻感覺舒服了很多，大風被道路兩側的樹木阻擋，減弱了很多，一路上不停往臉上吹打的風沙，也消失不見了，眾人都把深埋著的頭抬起來，呼吸幾口新鮮的空氣。
眾人在林子里前行了幾里地，屈世貴摸摸肚子，對并排騎行的李丁說道：“縣長大人，咱們是不是在林子里歇歇腳，吃些干糧再走？弟兄們走了這么長時間還沒打尖，現在可是餓的肚子咕咕叫。”
李丁看著周圍稠密的樹木，沉吟了一下說道：“老屈，在林子里歇息不太安全吧，萬一有人埋伏，咱們可就遭了道兒了。要不讓弟兄們再堅持一下，等出了林子咱們歇息。”
屈世貴哈哈笑道：“縣長，你怕有人劫道？咱們是干什么吃的？咱不就是劫道的祖宗嗎？即便有人劫道聽到我老屈的名號，他也得嚇得屁滾尿流。”
李丁說道：“老屈，不可大意，八路軍雖然被打敗了，可是他們的武裝卻沒有被完全消滅，已經化整為零，在到處打游擊，咱們不能不防啊！”
屈世貴說道：“縣長，你太謹慎了，就是借他個膽，八路軍也不敢在官道上作惡，外有黨國的正牌軍圍殲，內有咱們地方武裝清繳，現在他們都忙著逃命呢，哪還有不怕死的來這里搗亂。你就放心吧，再說我這三十名弟兄手里的家伙也不是吃素的，他誰來也不好使。”
屈世貴說完，身邊的弟兄們也都紛紛附和，有說餓的，有說不要長他人志氣滅自己威風的，有說游擊隊來了正好建功立業的。
李丁沒搭理這些人，依然堅持道：“你們沒怎么和八路軍打過交道，對他們不太了解，我可是和他們數次交鋒，他們的手段多著呢，弟兄們千萬不要大意。”
屈世貴說道：“縣長，要是有游擊隊打伏擊，跟咱們休息不休息也沒有太大的關系，要是有人等著伏擊咱們，咱們就是在路上走著，人家也能伏擊呀，何必還要等著咱們停下來。”
李丁看屈世貴一再反駁自己的意見，知道他們是累了，想停下來歇息，雖然心里有些顧慮，又怕惹惱了屈世貴他們，關鍵時刻不給出力，也就只好答應了他們的要求。
屈世貴命人下馬吃飯休息，眾人紛紛翻身下馬。
李丁謹慎地派人去四周偵查，幾個人拖著疲憊的身子領命前往，去周圍草草看了一下，沒什么異樣，便回來復命。
李丁又往外圍放了四名警戒哨，然后才安心坐下。他看著眾人都東倒西歪地躺在地上休息，讓他們提高警惕，把槍支放在觸手可及的地方，以防萬一。
屈世貴看著李丁小心翼翼的樣子，隨口答應了一聲，眼里現出不屑的神色，依然靠著大樹，懶洋洋地仰在了那里。
幾名手下取來牛肉、燒餅和水壺，放在李丁和屈世貴面前。二人也不客氣，一把抓過，大口吃了起來。
眾人一邊嚼著干糧，一邊談笑。有幾個膽大的，湊在李丁身邊，讓李丁日后給謀個好差事。李丁笑著一一答應。
就在幾人開懷大笑之際，林子里傳來一聲清脆的槍響，接著便槍聲大作，密集的子彈穿過樹木，往眾人身邊射來。