奉天宮并未開正門，只在左側門邊有一個衣著干練的女子等著。“九公主。”
“九公主親臨就只能走側門？”飛鸞道。
那女子微微頷首而笑“正門只有大典之時陛下親臨才開，尋常人只能走側門。”
獨孤意走在回廊上側頭看了一眼關得嚴實的門，回首示意領路。
夜闌殿門前站著七八個少年人，為首的那個正跪在地上受罰，低垂著頭，根本看不清楚表情，脊背挺直倔犟得很。
領路的女子順著她的眼光看過去道“那是新進宮的侍從，想必是犯了錯才會被責罰。”
“我以為奉天宮中只有女子。”
“要緊的職務都是女子擔任，這些少年郎不過是做些粗活罷了，將來便是升遷也有限。”女子笑道。“不過即便如此每年拜入宮門的人依然絡繹不絕。”
飛鸞奇怪道“這是為什么？”
“因為只要在這里當上十年差事，出去之后便有一筆不菲的遣散金，而且也更容易在外頭謀差事。”
遙遙的能夠看見那個受罰的男子抬頭時滿臉的不甘，獨孤意多看了一眼道“這些人都是從小來的嗎？”
“帝宮中的侍從大多是六七歲便入宮，可這里卻不同，非要上了十歲才能進來，等到能夠出現在人前少說也要五六年的功夫。”
清歡殿中燃著芙蕖香，大祭司手中的茶直到此時方將將咬盞，用眼神示意她坐下后，便有一盞茶放在面前。
接過杯子小口啜飲，微微澀苦，口有回甘，入得喉腸只覺得柔順。“大祭司的手藝很好。”
“不過是閑時打發時間罷了。”大祭司微微一笑。
長久的寂靜之后獨孤意輕聲道“大祭司看起來可不像和陛下是一個年紀的人。”
大祭司道“我是個閑人，所以才看不出來歲月的痕跡。”
“大祭司一言九鼎，怎么算閑人？”
女子垂眸輕笑扶著袖口道“我原以為九公主不會來。”
她微微挑眉“大祭司是覺得我怠慢了？”
“九公主不是一向以不問世事而聞名的嗎？這時候出來恐怕有些突兀。”大祭司道。
“太子之死若有知道內情的人恐怕就只有大祭司一人了吧？”放下茶盞，毫不畏懼的直視著對面這個自己從未見過的人呢。
大祭司輕嘆一聲，深深的看了她一眼“早就聽說九公主和太子交情匪淺，如今看來并非空穴來風。只是九公主恐怕要失望了，太子之死雖然是國殤，卻千真萬確是個意外。”
“如此說來滿宮里竟只有我一個人不懂事。”她微笑著看著對面的人，雙手握得緊緊的，骨節突顯青筋畢露。
女子面上露出幾分憐憫“九公主頗有幾分真性情，可也要知道自己是仰賴著什么而活，若失了倚仗今后恐怕生不如死。”
獨孤意慢慢冷靜下來“多謝大祭司教誨。”
“九公主今日來恐怕不單是為了太子吧？”女子篤定道。
“你覺得我還為了什么？”
大祭司輕笑道“太子過世后二皇子和三皇子一直明爭暗斗，不知九公主將寶壓在誰身上？”
“大祭司看好誰？”
女子笑著搖頭“九公主果真比他們更有趣，我不過是個無足輕重的人，怎么人人都來問我的意思？”
“大祭司過謙了，世人皆知奉天宮的意思就是陛下的意思，想要打探消息的人自然比比皆是。”她伸手一摸，覺得茶杯已經涼了。“翠微雖好，卻不是能夠長青的茶，大祭司就是再喜歡用來待客也有些不妥。”
大祭司低頭看著杯中已經暗沉的綠色，不過幾句話的功夫鮮綠的茶色就已經消失，取而代之的是陰濕處青苔的顏色。“九公主的話有理，我記住了。”
這樣的濃茶宮中并不少見，可翠微因為染色太快且澀味重，即便是最有經驗的茶娘也不敢輕易用來待客，若不是陛下喜歡這樣茶葉沒辦法在貢品的單子上留這么多年。
“宮中又要多新人了，九公主覺得這一次風往哪邊吹？”離去前大祭司忽然道，她像是忽然想到而已，只是這樣一說并不等獨孤意回答便徑自離去。
飛鸞不滿道“就算是陛下看重的大祭司也不能這樣吧！真是無禮！”
“陛下有旨，她不必對任何人行禮。”獨孤意道。
她一直思索著大祭司離開前說的話是什么意思，現在并不是新人入宮的時間，難道有什么例外？
“跪下！別再用你這雙眼睛看著我！不然有你受的！”
夜闌殿前的懲罰還沒有結束，只是原先跪了一地的人全都已經離開，只剩下剛才她看見的那個少年郎還滿臉倔強的跪在那里。
他面前的女子揮舞著手中的藤條，毫不留情的抽打在他身上，他吃痛后整個人都微微發抖，眉頭緊皺臉上的汗水匯聚成水滴落在地上，已經積了小小的一攤。
領路的女子見狀忙道“那人才來兩年，還沒有調教好，讓九公主見笑了。”
“他犯了什么錯要這樣罰？”
“大概是犯了規矩，九公主這邊請。”說著就要領她出去，可獨孤意卻直直的走過去，命飛鸞制止女子的動作。“慢著！”
“九公主！”接受到身后同僚的示意，用刑的女子忙收斂了發怒的動作，將藤條藏到身后。
“他犯了什么錯，要往死里打？”
用刑的女子一時語塞支吾半天道“他要進夜闌殿奉燈。”
“不就是一盞燈嗎！也至于下這么重得手！”飛鸞呵斥道。這地方也太黑了，從來也沒聽說過有因為當差而被罰的人。
引路的女子解釋道“夜闌殿中的燈有專人侍奉，他身份卑微不能進去。”
“那就提拔他做奉燈的。”獨孤意不以為然道。
“九公主說笑了，這是奉天宮，升遷調動都由大祭司說了算。”
飛鸞冷笑道“奉天宮就是再例外也在國土之上，不過奉燈宮人難道大祭司還要和九公主對著干？”
引路的女子道“并不是大祭司非要和九公主對著干，實在是愛莫能助。”斜了一眼地上的人道“因為只有女子才能進夜闌殿奉燈。”
“這又是什么規矩？我以為奉天宮應該是個化外之地，只講虔誠不論男女。”
“九公主說的不錯，奉天宮確實以虔誠為上，只是男子心性難定，不如女子忠貞，所以一貫是由女子奉燈以示虔誠。”引路的女子雖然微微躬身，可語氣中卻并沒有太多謙卑，反而隱隱約約的透露出一股桀驁。