季妮才出烏呼和沙漠，在金州沒走兩天，便已風聞了武林盟新盟主——秦禮的種種事跡了。

這一日，季妮下榻在一家大客棧里，那客棧內架設了一個小臺子，平日或有說書的、唱戲的，輪番表演。今日正趕上說書的，那臺上的說書先生說的還正是他秦禮的一些奇聞軼事，且來聽聽都說些什么……“只說那武林盟的弟子秦禮，早先是游俠出身，無師無門，長到二十歲上下才自學了一點拳腳功夫。那日去參加武林大會，他憑著一身蠻力拿下魁首，被武林盟的盟主胡天坤看中，收為徒弟，這才真正踏上他的學武之路……從魔教手里救出了諸多武林好漢，真個義薄云天啊！回到中原以后，那各個名派山莊沒有不下請帖拜謝的，單青城派就請了他不下五次！這秦禮少俠硬是一次都沒去，反躲著不愿受謝，這份胸懷當今世上想必找不出第二個來……而后他師傅胡天坤因練功走火入魔，死了！他憑著一身過人的膽氣和雷霆手段，硬是壓住了眾位長老，坐上了武林盟盟主的位子。這些且不說，今日單來講講這位少俠與那魔教女子安榮的風流韻事……話說這安榮年方十五時遇見了秦禮，秦禮少俠見她生的貌美，新月籠眉，春桃拂臉，不能自持，于是上前搭話，道：‘姑娘是哪里人？’那安榮眼瞧見秦禮少俠這樣一個身強體壯，雄姿英發的男子，已是腿軟了，便笑道自己是洛陽人，因小時候被拐子拐了，流落到此。少俠信以為真，兩人當夜繾綣纏綿……”

底下人都起哄，季妮要了一壺碧螺春坐下聽著，她心想季冰在金州便有這樣的名氣，想必在中原就更是如雷貫耳了。誰知這說書先生沒個正經，開口就是男男女女，綿情蜜愛的，也不知是哪個編的腳本，說季冰與安榮兩人如何如何的愛恨癡纏，也不知是真的假的。季妮不耐煩聽這些，結了茶錢便走了。

一路上也有聽聞些冀州動亂的事，說是那由張學典集結的那一大幫鄉野村夫們，已打下了冀州和幽州交界處的聊平和靖遠二城，并且還在不停的向周圍攻城略地。又聞說北蠻的那群韃子們打到天運關了，朝廷真可謂是內憂外患。

季妮一路快馬趕到了涼州金池鎮，從入了涼州以后，便到處都能看到荒蕪的田地和凄清的街景。季妮走到李宅門口，不待進去坐會，便聽身后有人喚她——“季妮？”

季妮回頭一看，正是司徒步。但見他戴了個斗笠，穿著雙草鞋，腳上沾滿了泥漿，手里還提著兩條魚，季妮笑問他：“你這是打魚去了不成？”

司徒步提起兩條用草繩穿著的魚，道：“今兒上午來了場急雨，我就去塘邊摸了魚來。”又問：“你怎么回來了？你師傅的仇……可報了？”

“還沒有。我來，另有別的事情找你……”

司徒開了李宅旁邊宅子的院門，招呼季妮進來，那是一座簡單的宅子，一共只兩間屋子，一間擺著炕，一間砌著灶，這宅子簡單到連個門匾都沒有。

季妮把來屋里的一張桌子，在院里坐了，少刻那司徒步端了兩條清蒸魚并一壇子好酒上來，兩人一面喝酒一面講話。

季妮將懷里的信拿出來遞給司徒步，道：“這是你叔叔司徒學林叫我帶來的。”

司徒步打開信看完，喜道：“你與我叔叔是怎么認識的？”

季妮少不得將事情的來龍去脈一一道來。司徒步得知季妮進了百花宮，還拜入了自己叔叔的門下，心中不知是喜是愁，道：“不知不覺，我也有快五年未曾見過叔叔了，不知他身體可還安泰？”

季妮道：“旁的不知，但老爺子身體還算硬朗，現在還帶了三個小徒弟，每天都早起練拳。”

當日吃了半晌酒食，季妮臉上微醺，告別而去。回到隔壁李宅，自行睡下。

次日一早，司徒步又來尋她，問道：“我們何時啟程去冀州投奔那張學典？”

季妮道：“就這樣去，未免叫人把我們給看輕了。”

司徒步深以為然，與季妮道：“那依你所看……我們該當如何呢？”

季妮道：“這事等到了冀州以后再看吧，人算總敵不過天算，倒不如走一步看一步的好。”說著便又翻身睡了。

午時下起雨來，絲絲縷縷的，像霧似的雨。季妮置辦了許多香燭火紙，打了把傘往后山上去了。沿著熟悉的山路，又走到了李拐兒和李雯青的墓前，她將傘支在地上，點起香燭，燒起火紙來。一面燒一面道：“師傅師妹，昨夜是你們托夢給我嗎？你們放心，這份仇我一刻也不曾忘記過，愿你們的在天之靈，能夠保佑我早日大仇得報。”火光映照在她那張平靜的臉上，依稀與往日的模樣重合起來，竟別無二致。

季妮與司徒步兩人是在三天后出發前往冀州的，一路上曉行夜宿，饑餐渴飲，行了約有兩個月的路方才走到冀州。

時值寒冬臘月，路上流民不少，季妮便問司徒步：“你看這遍地餓殍，可有什么救濟的法子？”

司徒步道：“救濟無非是衣食兩樣，只是你我一介平民，顧全自己尚有不足，又哪來多余的衣食能夠救濟別人的？”

季妮道：“可見逢著亂時，武力倒沒有一畝肥田沃土來的實用。”

司徒步道：“你此言差矣，國有武力才能庇佑百姓安康，不然有再多的肥田沃土，也盡被糟蹋了。”

季妮又道：“那你說花雁飛為何要幫張學典他們那群亂臣賊子？”

司徒步詫異地望了她一眼，道：“你還不知道嗎？百花宮后山上的鐵礦都是運往北蠻部落的，現北蠻已經打到天運關了，若張學典這邊再鬧一鬧，能鬧出個名堂來的話，對朝廷必然又是一大威脅……屆時北蠻再攻下天運關，朝廷自顧不暇，百花宮也就有機會能離開那片烏呼和沙地回到中原了……”

季妮點點頭，內心不禁往下沉了沉，盡管她從來不懂得朝堂上的事，也未曾了解過現在的政局，卻也敏銳感覺到了這山雨欲來之勢。

回顧以往她刺殺白浩冠時，并未想過希望腐敗的朝廷就此覆滅；再往前當她憑著少年意氣殺那北蠻的領將時，她也不曾想過國仇家恨。但如今已然在不知不覺間就陷入到這錯綜復雜的浪潮當中，無力脫身了。季妮忽然不敢想，若張學典真的起義成功，北蠻攻下天運關以后，屆時天下又會是個什么樣子？

司徒步見她滿腔心事的樣子，不禁發問：“你在想什么？”

季妮便道：“我在想，我們這么做是對的嗎？從前我師傅一直教導我不能參朝論政，不能參朝論政……況且……況且若北蠻真的打進來，百姓流離失所，苦不堪言，又有什么好的？”

司徒步正言道：“你又錯了，季妮。現在百姓的流離失所和苦不堪言不是因為張學典造反，也不是因為北蠻的壓迫，而是因為朝廷的苛政啊！朝廷一日這樣，百姓便一日得不到解脫，正因為得不到解脫，才會有那么多人起義造反的！你師傅說不讓你參朝論政，難道這時候你還尋個荒山野嶺，也學那些文人隱居去不成？哈哈哈哈哈！”司徒步說著仰頭大笑不止。

季妮被取笑這一番卻并不生氣，她道：“我真是聽君一席話，勝讀十年書！”自此心中不再搖擺不定，前瞻后顧的了。兩人拍馬一徑往聊平城趕去。

到了聊平城以后，但見城門緊閉，有不少哨兵在城樓上來回巡視。

季妮和司徒步兩人在城外的樹林子里歇腳，司徒步道：“你可有什么法子好投奔的了？”

季妮思來想去，卻道沒有。那司徒步便又道：“憑你我的手段，要掙個位置上去，應該不難才是。”

兩人商議好便牽著馬兒來到城門口喊門，不多時出來一人問他們是誰。季妮便道：“我們是涼州人，我叫季妮，他叫司徙，聽聞張學典在此處安營扎寨，特來投奔。”

那人聞說是來投奔的，便將兩人引到城內府衙，面見張學典。乍一看見那張學典時，季妮始才想起來這張學典，原來正是當年在冀州城東街口施舍過季妮幾文錢的窮酸秀才張學典。

那張學典見著季妮，也認出她來，笑道：“誒，你怎么來了？如今不做討口的營生了？”

季妮也笑道：“你可好本事，竟不聲不響就做了一番大的事業。”

張學典道：“聽人說你是來投奔我的？”

季妮道：“正是。還望你能收容我們，此后一定跟隨左右，上刀山下火海，義不容辭！”

那張學典背著手，瞇縫著眼笑道：“啊呀！可見人還是要往上走的！以前我不懂，自己卻往下流走，不過今后不會了。”他望著季妮露出一種欣喜的笑來，卻顯得不那么親切。

季妮有點琢磨不透這話的意思，便道：“張兄，你可能收容我們？”

“收容，收容！”他說著與身邊的侍衛耳語一番，又同季妮道：“還不知你什么出身來歷。”

季妮忙道：“我乃是怪杖老人的徒弟季妮，這位是我的鄉人司徙。我們兩自幼習武，司徙更是文韜武略，無一不通的。”

那張學典聽聞卻抱袖冷笑道：“怪杖老人？沒聽說過……凡來投奔我的，都需從步兵做起，若有真本事的，我自然會提拔上來。”

季妮聞言心中卻不痛快，她一貫是瞧不起此人的，如今卻反被拿捏住，想從前這張學典也不過就是個討飯的，還迂腐得很，如今倒也學會拿腔做派了……司徒步心細如發，因恐季妮性子太烈，壞了好事，便拉了她，自己上前作揖道：“張公所言甚是，某二人愿聽從差遣。”

張學典笑道：“如此甚好。”于是喚了身邊人過來，與他道：“你帶他們下去，給他們安排個職務吧。”那人領命，將季妮兩人帶了下去。出了府衙，卻把兩人帶到了伙房，又與那伙房內掌勺的人吩咐一番，不知具體吩咐了什么，請看下回分解。