夜里起了風，甚涼。似是為了應如今這悲慘的景象。

方才霖霜殿的小女使悄悄地來通風報信，說是明止王后夜里不斷咳血，看樣子是挺不下去了。

江禾一聽這話急的直跺腳，埋怨女使道：“姐姐為何不替王后娘娘傳召太醫？”

“王后娘娘說是不愿讓旁人知曉，怕驚擾了陛下。”

大祭司靈姬為披了衣服忙問：“娘娘可還說什么了？”

那女使驚恐地跪在地上，顫顫巍巍地道：“娘娘還說，請大祭司帶上貼身的女官，去見她最后一面。”

靈姬眉頭蹙在一處，為江禾系好面紗，一行人匆匆出門去，怕被人察覺，幾人也未掌燈。

“娘娘會死嗎？”江禾恐慌地問道。

“住嘴，你記住，到了娘娘的住處，你仍是我南詔國祭祀隊伍里的一個小女官，不可多言。”靈姬向來嚴厲，縱使夜黑風高，看不清她的神色，言語卻也能威懾旁人。

但江禾能感受到，向來沉穩的她，此刻氣息是紊亂的。

這宮里人都明了，南詔國未被滅國之前，明止王后是陛下獨寵的王后，她雖膝下無子，待人卻親和無比。

淑妃出身低賤，原是大王身邊奉茶的女使，縱然有四王子蘇辭，卻也免不了被宮人輕賤。宮中唯有明止王后，不曾冷眼看他們母子，還將蘇辭視如己出。

而南詔被季國滅國后，明止王后身為南詔之女，地位一落千丈，如過街老鼠，人人都可踩上一腳。

曾被她善待過的淑妃母子，及那些婢子黃門，竟無一人肯替她說話。

要說淑妃母子，受了照拂反倒不領情，淑妃的四王子蘇辭更是吃里扒外，誣傳南詔整個國都染上瘟疫，為防微杜漸，便和那林瑜一起滅了南詔國。

是啊，還指望他能為王后求情，簡直做夢。

江禾攥緊了拳頭，緊隨大祭司身后。

行至霖霜殿宮門外，隱約能聽到幾聲咳嗽。

柔姬摸索著頭上的金簪，一旁的小太監咯咯笑出了聲：“娘娘，我看那王后是挺不過今日了。”

“放肆！”她轉手甩了太監一巴掌，大聲道：“這等沒用的東西，還比不上王后宮里了，王后乃一國之母，顧她周全是你這下賤坯子的本分，還不快傳太醫！”

這一番話是說與不遠處的一行南詔人聽的，那太監自是懂柔姬的機謀，忙裝著慌里慌張的樣子奔向太醫院。

明止，你也就到這里了。柔姬的嘴角勾起一抹不明顯的笑意。

江禾見到明止時，她著了一身白衣，地上還殘留著幾片血跡，大抵是方才咳出來的。

“南詔被湮滅那日，我未能親見……”

“娘娘！”靈姬亂了方寸，“滅國之恨不可不報，還請您惜著身子，來日才有長久之計！”

“是啊，不可不報……”

南詔國活下來的人或傷或殘，這血海深仇要如何才能得報？

明止只瞧了江禾一眼，那眼神意味深長。她深知，南詔王室的血脈只剩江禾一人。

當日滅國之災，正巧南詔差祭祀隊伍前去季國祈福，而最受南詔王寵愛的伽禾公主因貪圖玩樂，混跡于祭祀隊伍中。后尋善易容之士，為伽禾公主改頭換面，并取名為江禾，這才幸免于難。

“那日易容師前來為禾兒換藥時，她真實的容貌已被柔姬知曉。”明止輕撫江禾滿是淚痕的雙頰。

“難道……”

“沒錯，她曾見過禾兒，咳咳咳……”

“娘娘！”靈姬趕忙攙扶。

“我心想著她雖見了禾兒，但時隔一年，禾兒容貌也有了些許變化。”

“所以那柔姬只是猜測？”

“沒錯。”明止繼續說道：“往日總有些宮人來尋你們麻煩，我盡力庇護，但對禾兒關注頗多，怕是會惹人懷疑她的身份。”

“那姐姐若是死了，誰來護我周全？誰來護南詔國的周全？”江禾顧不得之前大祭司的戒告，撲在明止懷中，低聲抽泣起來。

“好孩子，眼下唯一的計策我死后掩人耳目，宮人和那些嬪妾們必定緊著我的薨逝，屆時你再趁亂逃出宮去，便不會再有人懷疑。”

“姐姐，我不要你死，君父說過你是除了母后最疼我的人，如今家國淪陷，我已沒了親人，只剩你了，若你走了，他們定會欺負我！”

“抬頭！”明止顧不得江禾哭鬧，用力得揩掉她的淚水。“聽著，姐姐嫁與滅國賊人已是此生大撼，我縱使死去也無法謝罪，只求黃泉之下南詔萬千孤靈能保佑你，避過這一劫！”

“姐姐……”

“郡主……”靈姬知她厭了做季國王后，只喚起明止未出閣的稱謂。

明止苦笑，若能讓她再選上一回，她寧愿十五年前從未遇到過蘇楓。自然，也不會成為他的王后。

“伽禾，你趁機逃出宮去……若是以后能覓得一個普通人做郎君平穩度過一生倒也是幸事……不，這是季國的疆土，已沒有你容身的地方，哈哈哈哈……”

“那你便記著，”明止眼底噙滿了恨意與不舍，“為南詔國枉死的百姓報仇，好慰藉他們的亡靈！咳咳咳……”

話音未落她便癱倒在地，弱弱地只存了一口氣息。

眾人驚亂，只聽到她說了最后一句話。

“禾兒，姐姐最后一次護著你……今后，你要學著……自己保護自己，自己護著自己……這世上，你已經孤立無援，但……但哪怕是棄了尊嚴，棄了王室的傲氣，也要……也要活下去……”

至死，明止的手仍緊緊地攥著江禾。

一聲尖銳的叫門聲打斷了眾人的哀愁。柔姬差人傳了太醫，并打著探望的旗號親自來噓寒問暖。

她將殿內掃視一圈，像是在找什么人。

“姐姐內政辛勞已有十余載，可再辛勞，膝下也無一女半子，那朝華苑里住著的小賤人深受姐姐庇護，臨了了也不知前來探望，唉，真是可憐啊……”

柔姬面無表情地觀望著明止，直至太醫提醒，她才回過神來。

“娘娘，王后娘娘已經薨了！”

“薨了……呵呵呵呵，薨了……”她抑制著笑意，眼角溢出幾道扭曲的淚痕。

十五年了，自南詔國的明止郡主成為季國的王后，她的大王便再沒有正眼瞧過她一回。哪怕是她產下他的第一個王子蘇遠，得到的也只有王的冷眼罷了。

幕簾后江禾看著這瘋婦撒潑，幾次想沖出去，卻都被靈姬按下。

“哈哈哈，我們的王后死了，大王知道嗎？”柔姬似得了失心瘋一般，眼神詭異，看的太醫頭皮一緊。

“回娘娘，您是第一個瞧見的，大……大王不知啊！”

柔姬攥住貼身女婢漣漪的袖子，臉上透著急切，“那快去稟告大王啊，快去，愣著干什么！”

漣漪還未走幾步，又被她拽回來叮囑，“你且將王后薨逝的事情說與大王聽，你……哈哈，你看清楚他的表情，然后，記住他聽到時的那張臉，回來告訴我……哈哈哈……”

她恨極了明止，在南詔國呆的好好地偏要跑到季國來與她爭寵，日日佯裝出一副菩薩心腸，倒襯托地她似蛇蝎婦人般，是她……是她在時奪了她大將軍之女的風頭，所以大王眼里，除了明止之外，再容不下其他人……