午間，到了要給各屋主子上膳的時辰，金寶做好謝婉的那份蓮子羹，鬼鬼祟祟地鉆進偏僻的西宅里。

江禾圖個清靜，也來西宅的墻根下，拿了幾個饅頭就著些水往嘴里送。

不一會兒，她聽到屋子有動靜，湊過去聽了聽。

屋內是女子小聲的叫罵以及男子急促的呼吸。聽著兩人的對話聲，應是金寶和小蓮。

只聽小蓮一聲：“你作孽！”屋內就傳出了咣當的響聲。江禾用食指捅破窗戶，竟看到令人不齒的一幕。

金寶脫了褲子，拽著小蓮的上衣，他那豬腦肥腸般的油頭撲在小蓮胸前，嘴里沁滿了胡話。

“好心肝，快讓哥哥親一口！”

“金寶大哥，求你了，我還未出閣，你不能這樣！”小蓮哭的沒了力氣，死命護著胸前的右手也松了下來。

金寶見勢連忙褪了她的褲子，小蓮要喊，金寶威脅道：“你若喊出聲來，我就弄死你！”

眼見金寶就要得逞，江禾鼓足勇氣要破門而入。

但腦中閃現出王婆子那齷齪的影子，她又猶豫下來。

她記得大祭司臨終前夜交代給她的話，凡事不能沖動。于是按捺下自己那急慌的性子，心里有了主意。

江禾輕聲跑到西宅門外，裝作累死累活的樣子大喊：“金寶師傅，香榭閣說要傳菜，王妃著急，你在哪兒呢！”

“金寶師傅！”

“王妃要傳菜！”

喊了沒幾句，金寶暗道一聲晦氣，只得提了褲子。他依依不舍道:“等后日晌午，我休假，再跟你好好快活！”小蓮心里委屈極了，眼淚滴答不停，看著他提褲子的樣子都覺得作嘔。

但她人微言輕，又極不會說話，沒人與她交好，更沒人護著她。所以她不敢反抗，也合了她那卑微的性子。

金寶罵了幾句難聽話，推開門，就看見正喘氣的江禾。王妃傳膳他也怪罪不到這高高在上的人頭上，加之見江禾長得奇丑，便把氣都撒在她身上。

他踹了江禾幾腳，罵幾句狠話，又道丑人多作怪，就揚長而去。

江禾見狀，趕緊起身，一瘸一拐地往小蓮呆著的屋子里去。

小蓮哭的梨花帶雨，好似要肝腸寸斷一般。她把委屈都咽到肚子里，身體不停顫抖著。江禾上前安慰道：“趕后幾日，我們找機會修理他！”

小蓮也是奇怪，并未收了江禾這份恩情，反倒還護著金寶，口齒不清道：“是我……是我……沖撞了金寶大哥，所以……他……他才罵了我。”

江禾靜下來，想是小蓮有什么把柄在金寶手里。不然金寶怎會放任江禾留在這里。他料定了，小蓮不會把此事說出去。

小蓮如此袒護他，一來是有把柄在金寶手中，二來，她還不夠信任江禾。

江禾淺笑，她骨子里隨了她的母后肅王后，愿對人善，愿對人以誠相待。她沒想過有一天，她淪落到這骯臟無比的犄角旮旯，去見識真正的人性。

小蓮不愿多說，起身便說要去做活。

江禾暗自嘆息，方才香榭閣根本沒說要傳菜，她編了謊話，又要惹一身麻煩。金寶指定要找她算賬。

再輾轉到香榭閣，蘇遠登門，指明了要在謝婉的香榭閣做客。蘇辭不好不允，只留得謝婉臉色極為難看。

蘇遠這是誠心要堵她，謝婉這般想著，也無心更衣見客，就著一套素衣就去了前廳。去前廳的路上，她身旁的丫鬟香兒在旁念叨：“三殿下怕是忘不了王妃的好，又娶不了咱們王妃，就這般找咱們王妃的茬。”

一說這話，謝婉心里倒樂開了花，想著自己綽有余妍，讓蘇遠忘不了她。心里又想起身為蘇辭的妻，不該如此得意。于是起了主意，要與蘇遠攤開說明白立場。

謝婉來時，蘇遠蘇辭兩兄弟已經開始小酌。見謝婉一身素衣，蘇遠夸贊道：“阿辭，不知你是幾世修來的福氣，竟能娶到婉兒這樣的美嬌娘。”

怕蘇辭誤會，謝婉坐也不是，站也不是，尷尬至極。蘇遠見狀繼續說道：“詩里都說美人是‘眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝。’”蘇遠放下酒杯，目光都落在謝婉身上，佯裝含著深情，微醺道：“咱們的婉兒都合了詩里說的幾點。”

蘇辭也不是沖動的人，再者他對謝婉并無情義，對蘇遠的舉動熟視無睹。

謝婉慌到了心坎兒里，以為蘇辭拈酸潑醋，氣惱了，便不理會他們。她悄悄看一眼蘇辭，覺得寒氣逼人，馬上移了眼。

正巧蘇辭冷道：“去叫小廚房傳膳，王兄是貴客，不能怠慢了！”

只一句話，可把謝婉嚇了個措手不及，她趕忙吩咐香兒去小廚房。

過了一刻，也沒人尋她說話，待在前廳謝婉覺得別扭，隨意找了個理由回了房。

只留得蘇辭與蘇遠。

蘇遠撿了句客套話說：“前幾日阿辭行封王禮，我因尋人，沒能親來祝賀。阿辭如今是幾個兄弟中唯一封王的，又得君父重信，可別惱了我這個三哥。”

蘇辭覺察了他話里的重點，問道：“王兄尋什么人？”

蘇遠笑，只是這一笑與剛才對謝婉的不同，是發自心底的。他道：“尋一個小女官。”

宮中多少有些關于蘇遠與南詔罪女的傳言，柔姬把口風把的緊，但蘇辭還是打探到些，也有了了解。

只是他沒想到，他的三哥如此明目張膽地暗示他。從南詔一戰后，他們已然形同陌路。

蘇遠從懷中抽出畫像，鋪展了在幾案上，依舊淺笑道：“阿辭若是見了這畫中的女子，可要差了人告訴我一聲。”

“若是她不愿見我，”蘇遠的嘴角不再上揚，叮囑道：“你便告訴她，讓她記得吃飽穿暖，別輕信他人，也別意氣用事。”

蘇辭瞥一眼畫像，“王兄，不怕我殺了她？”

“那她一定會喊疼，她最是怕疼。”蘇遠直直得盯著對面的人，似是打趣道：“都說黎王戰功綽綽，那些南詔百姓死在你刀下時，可有哀啼？”

蘇辭一愣，原來這句質問，才是他真正的恩義兩絕。

恍惚間，蘇辭憶起兒時，他去找殘害妹妹蘇鸞的柔姬說理，被她困在宮中的暗室里，是蘇遠求情，救他于水火。

他還記起那年他們一同見到伽禾公主，她美的不可方物，像是傳說中的神女。

只是那個時候他一直想不明白，為什么蘇遠可以與她一同說笑打鬧，而他只配遠遠地看著。

大概，是從那個時候開始，就注定了他們現如今的疏離。