孟小秋外出買菜時，聽聞王府在招廚娘幫手，有些動心，但想到父親需要照顧，便毅然放棄了這個念頭。爹爹的身體不好，她斷然不能離開太久。

孟聞良眼看著小秋和萬軒相處得越來越好，心中既欣慰又擔憂。他深知自己的身體每況愈下，小秋正是二八年華，李牧云那小子心有所屬，兩人的姻緣早已盡斷。他希望盡快看到小秋成家，這樣即便自己突然撒手人寰，也能安心離去。他暗中期盼萬家公子能早日上門提親，了卻他最后的心愿，可卻遲遲不見萬軒行動！

孟聞良回憶起六年前，小小的萬軒拉著萬夫人出現在院里，他當時坐在院中石桌前看書，兩母子突然的闖入讓他感到詫異，萬軒更是直挺挺的跪下去磕了個響頭，要拜孟聞良為師傅，那時他的【知聞】私塾辦的正好，遠近聞名。

孟聞良看著穿著藍色錦衣華緞的小男孩，旁邊站著的婦人，一身綾羅綢緞，貴氣逼人。

“小公子快起來，我受不起！”

孟聞良的私塾是為平民百姓而辦，達官貴人怎么會看上這種小地方呢，必然是湊個熱鬧而已。

萬軒拜師失敗了，可是從那天起，他就偶爾來家中，拉著小秋玩耍，耍著耍著幾年時光轉瞬即逝。

然而小秋卻并不著急，她擔心自己成家，便無人照顧爹爹。盡管她對萬軒有偶爾的心動，這還不足以讓她將爹爹置之腦后。

小秋尋思著馬上年關，家里的余糧不多了，雖然瓊姨和萬軒總是想方設法接濟，但她也不想坐吃山空，她決定年后找些在家就能做的活計。她走在大街上，東看看西瞅瞅，耳邊充斥著商販們的叫賣聲：

“姑娘，上好的胭脂水粉來一盒吧！”

“上好的絲綢，今天低價！”

“賣菜咧！賣菜咧，正新鮮著！”

她沿街走著，突然被一家賣釀酒的攤子吸引了目光。她自小愛搗鼓和吃相關的事情，釀酒似乎是個不錯的選擇。然而，想到酒壇子和發酵容器過于笨重，她這個小身板恐怕難以招架，心中不免有些沮喪。

“沒事，先從小量開始，萬事開頭難嘛！”她自我安慰道，雖然自己做菜經驗豐富，但對釀酒工藝卻一竅不通，她決定先找些相關書籍入門，再慢慢摸索。

有了想法后，小秋便匆匆趕回家，打算請教爹爹。她知道爹爹閱書無數，一定能提供不少幫助。

回到家后，小秋將自己的想法如實告訴了孟聞良。孟聞良聽后，心中喜憂參半。喜的是小秋長大了，開始為生計奔波；憂的是她年紀輕輕便要承擔如此重擔，他能為小秋做的，便是盡力為她提供支持。

“你有這個想法固然是好，但你要記得，釀酒工藝復雜，對流程要求嚴格。若酒釀失誤，對客人的傷害是極大的。”孟聞良語重心長地提醒道。

“爹爹的教導我牢記于心。”小秋認真點頭。

孟聞良邊思考邊捋著胡子，緩緩踱著步子。片刻后，他說道：“為父記得前朝有賈思勰的《齊民要術》、崔寔的《四民月令》中有釀酒方法的記載，你可找來看看。此外，《酒誥》《禮記·月令》也介紹了酒文化。你若真心想學釀酒，可以先將知識熟記于心，再加以應用。”

“爹爹，我會的。”

從那天起，孟小秋開始著手閱讀相關書籍。她每天除了負責兩人的一日兩餐、洗衣種菜外，每隔一天還會做些糕點去街上賣，其余時間，她便一心撲在了釀酒學習上。

一天，孟聞良看到小秋趴在桌上睡著了，便輕聲喚道：“小秋。”

孟小秋迷迷糊糊中醒來，只聽孟聞良說道：“依為父看，拜師學藝是最快的途徑。”

“爹爹，可是我們身邊沒人做這門手藝，不經熟人介紹，怕是拜師都找不到門路。”小秋有些沮喪地說道。

“別灰心，從古到今，做事情總會遇到各種各樣的困難。”

“嗯，爹爹。我想等你身體好轉，那時我對釀酒有些了解了，我拎些禮物去附近有名的【十全酒坊】拜訪他們掌柜的，請求他收我為徒。”小秋笑嘻嘻地說道，眼中閃過一絲希望，她覺得爹爹這兩天的身體有所好轉，或許再過幾日便可痊愈。

第二天清晨，孟小秋做好朝餐后，遲遲不見父親起床。她走進房間，輕聲喚道：“爹爹，吃飯了！”

喊了兩聲，卻始終沒有得到回應。一種不祥的預感在她心中升起。她走近床前，伸手探去，發現躺著的人已然無氣息。

一瞬間，孟小秋如墜冰窟，眼淚比腦子快，眼淚爬滿了臉頰。