破蕪關的晨霧尚未散盡，北光摩挲著腰間星隕鐵上新綻的桃花紋，忽然聽見城樓下馬蹄聲急。狐媚兒雪尾一卷，將南風甩上馬背：“天朝使團的探子來報，邊境有異動。“她指尖掠過北光掌心，一縷銀光順著星隕鐵紋路游走，“這桃花卦象...怕是途中有人不想我們安穩回朝。“
南風吐掉嘴里的草根，玉笛敲了敲馬鞍上捆著的青銅鼎殘片：“昨夜占星，紫微垣有妖星犯主。“
他瞇眼望向遠處山道，幾片枯葉無風自燃，“這‘異動’怕是沖著青丘靈脈的因果來的。“
三人縱馬出關時，北光回頭望了眼桃林。最后一瓣桃花隨風貼上狐媚兒發間銀簪，她似有所感，忽而輕笑：“公子若再盯著奴家看，當心...“話音未落，林間驚起寒鴉蔽日，原本清晰的官道竟在鴉群振翅間扭曲成血色沼澤。
南風玉笛劈開撲來的鴉群，黑羽落處滲出腥臭膿血：“噬魂鴉！這是邊軍清理叛徒的陰招！“狐媚兒九尾如屏展開，護住北光周身三尺：“奴家嗅到了刀法的血氣——那日斷魂崖下的龍吟...“
青銅尺驟然嗡鳴，星紋鎖鏈刺入沼澤。北光瞳孔中映出鎖鏈盡頭纏繞的斷刀——刀柄上赫然刻著一個家族的徽記！狐媚兒雪尾卷起斷刀時，刀身突然炸出青丘禁術的符咒，符紋竟與北光心口的杏花紋同源。
“原來如此。“北光握住符咒灼傷的手腕，星隕鐵映出他眼底寒芒，“有人要把青丘與天朝的舊債，算在使團頭上。“
他反手將斷刀釘入地脈，地底傳來的震動竟與天朝皇城的鐘聲共鳴。
南風突然扯開衣襟，心口繃帶下浮現金色妖紋：“老子這傷...怕是早被人當了陣眼！“
玉笛擲向空中的剎那，沼澤幻象崩裂，露出下方真正的官道——兩側枯樹上掛滿使團護衛的尸首，每具尸體眉心都嵌著星隕鐵碎片。
狐媚兒指尖銀簪驟然發燙：“他們用公子的因果煉殺陣...“
話音未斷，北光忽然攬住她腰身急退。原先立足處炸開血坑，坑中升起的玄鐵囚籠里，傳來一人沙啞的嘶吼：“快走！這是針對天機尺的...啊！“
慘叫聲中，囚籠化作萬千鐵棘纏向青銅尺。狐媚兒雪尾盡染血色，卻仍死死護住北光心脈。
南風吐著血沫大笑：“早說這狐貍...唔！“玉笛貫穿偷襲者的咽喉，他踉蹌著靠住北光后背，“這刀氣里有解陣的...咳...生門...“
青銅尺在星河中重聚完整，北光握住狐媚兒顫抖的手，星隕鐵紋路順著二人交握的掌心蔓延。
“抱緊我。”
她在北光耳畔低語，九尾如傘撐開緩沖墜勢。崖底腐土濺起的瞬間，北光看見她尾尖被妖氣灼傷的焦痕。
“何必拼命？”
他扯下衣襟為她包扎，指尖無意觸到她冰涼的耳垂。狐媚兒偏頭躲開，雪色睫毛掩住眸中漣漪：“公子若死，誰還我《玄狐錄》？”
南風的冷笑從暗處傳來：“打情罵俏等出了鬼門關再說！”
他玉笛挑著半截妖丹，身后躺著數十具焦黑的食魂妖尸，“這玩意專挑執念深重的魂魄下手——笛尖突然指向狐媚兒，比如某些口是心非的狐貍。”
狐媚兒血尾炸開，卻被北光握住手腕：“東南巽位有生門。”
他掌心溫度透過銀鐲傳來，竟讓她妖力凝滯片刻。三人循著青銅尺指引穿過尸堆，卻在石縫間發現使團破碎的旌旗。南風拾起染血的文書冷笑：“難怪要滅口，這求和書里夾著妖族的血契。”
北光展開殘破絹帛，青丘特有的杏花紋在血跡下若隱若現。狐媚兒突然奪過絹帛，指尖撫過某處暗紋：“這是王族求援的密語...天朝要青丘獻祭靈脈！”她猛地轉身，九尾如刃抵住北光咽喉，“你早知此事？”
青銅尺驟然嗡鳴，星紋鎖鏈卻未纏上狐尾。北光直視她泛紅的眼眶：“若我說，這血契是三十年前舊物呢？”他扯開衣襟，心口赫然印著同樣的杏花紋，“當年在青丘的那個小孩就是我。”
崖底陰風忽止，狐媚兒尾尖顫抖著收回。記憶如潮水翻涌——百年前那個總躲在桃林哭的小童，原是他的師父從青丘帶回的...
“所以你要星隕鐵不是為煉器...”她踉蹌后退，袖中滑落半塊殘缺的玉佩，竟與北光頸間紅繩系著的另一半嚴絲合縫。
南風突然揮笛擊碎石壁，露出后方幽深的地道：“追兵將至，要敘舊等...”話音未落，無數淬毒箭矢破空而來。北光旋身將狐媚兒護在懷中，青銅尺撐起的光罩被箭雨擊出裂痕。
“走！”
南風拽著二人滾入地道，石門閉合的剎那，外頭傳來熟悉的龍吟刀嘯。
“王...”
北光瞳孔驟縮，隨即被狐媚兒捂住嘴。她指尖銀光繪出隔音陣，眼中是從未有過的凝重：“方才那刀氣，帶著青丘禁術的味道。”
地道盡頭豁然開朗，竟是座廢棄的妖族祭壇。南風點燃火折子的瞬間，祭壇中央的青銅鼎突然涌出黑血，鼎身浮現出使團成員扭曲的面容。
“噬魂鼎...”狐媚兒雪尾纏住北光急退。
“快閉氣！”
卻見崔勝突然躍上鼎沿，長劍插入沸騰的黑血：“等的就是這東西！”劍鋒中飄出的竟是《玄狐錄》殘頁，血水遇之化作青煙。北光懷中青銅尺劇烈震顫，鼎內傳出凄厲的狐鳴——那聲音與狐媚兒一般無二。
“原來你才是...”狐媚兒話音未斷，崔勝突然反手將長劍刺入自己心口。鮮血染紅的劍身浮現金色妖紋，鼎中黑血凝成狐形撲向狐媚兒：“當年沒能吞了你的魂魄，今日...”
北光揮尺斬斷血狐，星紋鎖鏈卻纏住了崔勝：“你不是崔勝！”長劍應聲碎裂，露出內里跳動的妖丹。假崔勝的面皮寸寸剝落，竟是青丘叛逃的長老赤魈：“好侄女，若非你帶路，老夫還真找不到這具人身的好殼子！“
狐媚兒九尾盡出，祭壇四壁同時亮起銀蓮陣紋：“原來是你篡改血契！”
她與赤魈斗法的間隙，北光突然將青銅尺插入祭壇地縫。星隕鐵共鳴的震動中，整座山體開始崩塌。
“抱緊我！”北光攬住狐媚兒躍入地縫，身后赤魈的咆哮逐漸被落石淹沒。二人墜入地下暗河時，她聽見北光在耳邊低嘆：“當年的玉佩，我始終留著。”
水浪沖開塵封記憶——百年前桃花樹下，小北光將半塊玉佩塞給被罰跪的小狐貍：“這個給你，以后我天天偷杏子給你吃...”后來他被師父帶走，玉佩卻成了狐媚兒珍藏百年的執念。
“公子原來...早認出來了？”她濕透的銀發貼在頸側，北光指尖拂過她額間金紋：“當你用往生訣超度亡魂時，和當年為我療傷的手法一模一樣。”
暗河盡頭天光乍現，使團殘部正在河邊休整。南風渾身是血地倚在樹旁，手中緊握的玉笛只剩半截：“再遲半刻...老子就...”話未說完便昏死過去。北光探查他脈象時，發現其心口纏著青丘秘藥的繃帶。
七日后，天朝城門在望。狐媚兒雪尾化作披風，將星隕鐵系回北光腰間：“靈脈既已歸還，這禍根還是公子收著穩妥。”
轉身欲走時，卻被青銅尺勾住衣帶。
“青丘的桃花該開了。”北光將半塊玉佩放入她掌心，“當年說好要偷的杏子...還作數么？”
城樓上鐘聲悠揚，南風嚼著草根望天：“老子最煩看人磨嘰...”話音未落，一壇青丘佳釀砸入懷中。狐媚兒的輕笑隨風飄來：“南風大人的玉笛，奴家賠了新的...”
殘陽如血，三人身影漸沒入巍峨城門。而在無人看見的角落，青銅尺上的星隕鐵正悄然綻放出并蒂桃花紋——那是天機尺從未顯現過的姻緣卦象。