在一個蕭瑟的秋日，西渝剛登基不久的帝王帶著義弟去世的悲痛，不顧丞相華辰的勸阻，執意南下為義弟報仇。秋去春來，在一個寂靜的春天的傍晚，一身疲倦的西渝帝王帶著戰敗的消息以及八萬將士去世的悲痛歸來。

在此次戰爭中，面對氣勢洶洶的西渝大軍，南周的一位年輕謀士結合地形，借助風向，以奇謀得以火燒西渝大軍，致使八萬西渝將士埋骨異地。回宮之后，悲痛與悔恨交加的西渝帝王把自己獨自關在了宮殿之中，整夜無眠。而他的獨女，定寧公主夏蟬，在這之后的某一個夜晚，倚窗望月，輕嘆一口氣。

義弟的去世和之后出戰的慘敗給這位西渝帝王的身心帶來了很大的打擊，帝王的身體每況愈下，精神也大不如從前。

正因為如此，將滿十五歲的定寧公主表示，鑒于叔叔的去世和父皇的身體原因，自己的及笄禮一切從簡。此言一出，博得了朝廷百官和西渝百姓的一片稱贊。作為西渝帝王唯一的子嗣，再加上之前前朝大宇曾出過兩位女帝的先例，定寧公主的繼位，以成了板上釘釘的事了。

及笄禮的成功并沒能為這位西渝開國皇帝的身體帶來奇跡，西渝建國第三年，這位皇帝的生命，終于還是走到了盡頭。

*

白帝城

已過知天命之年的西渝皇帝躺在床上，略顯枯瘦的手緊緊抓住那只伸過來的的白皙的小手。西渝皇帝掙扎著把自己的身體從床上微微抬起，對伏在他床邊的女兒輕聲說：“女兒，父皇跟你說過的那些話，記住了嗎，啊！”

枯瘦的手猛地又一用力，定寧公主點了點頭，神色懵懂。昔日里在皇宮中一向以溫柔淑寧、端莊乖巧面貌示人的定寧公主，此時臉上也和跪在下面的那些和西渝皇帝一起打江山的老臣一樣，臉上寫滿了悲傷。而與那些不一樣的是，定寧公主那雙清澈靈動的雙眸中，除了盈滿了淚水，還留露出對未來的茫然和彷徨。她扭過頭的一剎那，讓伏在地上又悄悄抬起了一點頭的某幾位臣子心中一驚。

若是太平年代，定寧公主為帝并不會有太多異議，畢竟前朝大宇不是還出過兩位女帝嗎。但因為女子天生在各方面的劣勢，以及如今這勉強算是安定下來的三個國家并存的時代，當好一位女帝，并不容易。

再加上，定寧公主作為在十多年前那場戰爭中唯一存活下來的子嗣，這么多年來，一向是被她的父親小心地保護起來，遠離戰亂，每年只有西渝皇帝最信任的幾個人能見到她一面，其他人根本見不到這位定寧公主。即便是后來西渝建國被接來了宮中，公主也一向是深居簡出，久居內閨，連皇宮也很少走動。因此，在西渝諸大臣心中，定寧公主就是一位知書達理、被保護地猶如一張白紙般干凈的少女，萬一以后涉入朝堂，受了朝堂上一些奸佞小人的挑唆，那么……

極少數臣子心中轉過了一個念頭，卻又很有自知之明地停止了。畢竟，在他們的認知里，定寧公主雖沒有開疆拓土、治理朝堂之賢，卻也不是不講事理、昏庸噬殺之輩。又何況，他們能想到這些，躺在床上的西渝帝又豈會考慮不到。

“初明。”床上的西渝帝聲音沙啞地喊出了這兩個字。跪在離床邊最近處的華相抬起頭，臉上盡是悲欲絕之色，哽咽地喊道：“陛下。”

看著尚在壯年的華相，西渝帝微微瞇起了他渾濁的眼睛，臉上擠出了一個有些不自然的微笑：“小女定寧，自幼天資平平，不求上進，和宇朝二女帝相比，不過是螢火之中比皓月。說到底是朕命途不濟，之前的兩子全于襁褓之中喪于那逆賊魏氏之手，唯留此女平安長大。朕去后，望初明能念在你我昔日的相交之情，盡心輔佐。定寧為朕獨女，朕教養其數年，能力深淺，最為清楚。此女，初明若能勉強輔佐便罷，若真有一日時機已至，初明不必顧慮旁人，更不必顧念你我相識一場，大可如那北方魏氏一般，廢之而自立，或另立明主。”

“陛下！”西渝帝話未說完，華相便已用力磕頭，淚流滿面：“陛下與臣相識多年，又多次與臣同進退，共生死，陛下對臣的信任，臣銘記在心，永世難忘。臣在此對陛下發誓，臣及臣的后代，必定生生世世效忠于西渝，效忠于陛下一脈，若有違背，天誅地滅。”

西渝帝看著跪在，下面磕頭出血的華相，眼中多了些許的欣慰，拉著定寧公主的手，一字一頓地說：“定寧，你自幼就與華相次子訂有婚約，這位華相，便是你的半個父親。朕走后，你要記得時時刻刻遵父親之禮待之，以‘相父’二字喚之，明白嗎？”

定寧公主被西渝帝猛地推向了華相的身旁，她跪倒在地上，看著床上的西渝帝，眼中盈滿了淚水，動了動嘴唇，哽咽地說：“父皇，兒臣，明白了。”

西渝帝看著華相和定寧公主，道：“好，好，定寧，記住父皇對你的囑托，你一定要，要……好好的。”

掙扎著似乎是要抬起的手，最終只是在半空中停了一下，然后就緩緩地落下了。

手臂落在床褥上的聲音，明明是那么輕，可是，是因為此時此刻，這偌大的宮殿過于寂靜嗎，不然為什么，當手臂落下的時候，幾乎在在場所有人的心中，狠狠地砸出了一個聲音。

哭聲，響徹了整個大殿。而就在這悲傷中，無數人心中劃過了這樣一個念頭——我西渝的命運，該走向何方？

而定寧公主，她跪坐在不是很溫暖的大殿上，看著西渝帝抬起的手臂漸漸放下，看著她父皇永遠閉上的雙眼，那雙眼睛在睜開時望向她的目光中，有擔憂，亦有告誡。

定寧，父親已去，望你可以，安度余生。

西渝建國三年，西渝開國皇帝夏遠病逝于白帝城，享年五十一歲。

同年，西渝定寧公主夏蟬繼位，成為西渝第一位女帝，被史料所記載的第三位女皇帝，人稱西渝后主。

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西渝開國皇帝的死訊，很快傳遍了余下二國。有人不免在心中生出幾分感慨，為了這位斗智斗勇多年的故人；而還有一些人，則把目光放在了西渝這片廣袤的國土上。

幾日后的黎明，一位中年男子揮退了身邊侍候的丫鬟，整了整身上穿的朝服，望著身前燃燒著的蠟燭。轉身離開時，在燭光和黎明曙光將至的黑夜的映襯下，他嘴角勾起了冷冷的笑容。

“華初明，不久以后，這兩國，將徹底成為你我二人交鋒的戰場。”