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02 蟬的一生

雌蟬在出土后半月左右,便著手產卵了:它用一支長的產卵針,斜斜地向樹干插進去——這時,肚子一伸一縮,兩刃穿孔錐靜靜地活動。到全部沒入時,就伏著不動了。大約經過十分鐘左右,產下一顆卵,又不愿使產卵針彎曲似的將它緩緩拉出。于是用兩刃穿孔錐開的洞,又自己閉合了。接著,產第二粒卵的工作又開始了。

美國產十七年蟬的生活史:

1.擬蛹;2.蟬蛻;3.卵;4.產卵的樹枝;5.成蟲。

大蟬的卵,同白象牙般艷麗,兩端略略尖細呈紡錘狀,雄卵排成一線。小蟬的卵比較要小些,排成整齊的幾行。到了九月底,這種象牙般艷麗的白色,變成小麥似的褐色。一到十月初,前端有栗色的二圓點透露出來,這就是小動物的眼點。當蟻一般的幼蟲從卵孵化出來,已是十月底了。它的卵期大約是六七星期。

這種幼蟲從樹上落下,或者跟著枯枝一同落到地面,于是它就向地中鉆、鉆、鉆,直鉆到三尺多深的地下,在那邊吸收樹根的液汁。這時,全體深褐色,肚部帶點白色,而肚面的中央,還有一條乳白色的縱線,前肢的脛部異常膨大而且有幾個突起。我國古代,叫它蠐螬。

在地下脫皮的回數,從來多說25回到30回,現在知道的確只經過四回變成擬蛹就叫作腹育。擬蛹全體淡褐色,長著翅鞘,從地中爬出,攀登草木。經過最后一回的脫皮,便變成蟬。于是長長的黑暗生活完結,又重睹光明了。它脫下的皮,往往一徑掛在樹干上,這叫作蟬蛻。

正在羽化的蟬

成蟲期十分短促,大約四五星期,便要死去。但幼蟲期很長,普通是二三年,印度有九年的,美國有十七年的,十七年蟬(Trbicina seplendecim Linnaeus)在昆蟲世界里,真好算壽星了。

蟬的地下生活時間是這么悠長,所以每年要耕鋤幾回作物又常常變換的田地,不適于它的生長。只像森林果園等,有樹木而又不大耕鋤的地方,才能成長。

留在樹干上的蟬蛻

終日歌唱的和平者,好像在人類生活上不會發生什么利害關系似的。可是從前美國人竟大大地吃它的虧,曾經有過“蟬災”這么一回事——因為當它產卵時把種種樹枝折斷了。事情真有趣:一百年前吧,美國人從英國移入了些雀,現在已繁殖得很可以,起勁地在捉蟬吃。可是,一方面,這些雀一到了秋天,就要糟踏米殼,這真是“引虎拒狼”了。

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