02　巢房——六角形小房

蜜蜂的巢：野生的大都造在大樹的空洞里，飼養的在人造的巢箱中。但巢房的構造，完全一樣，各房都是六角形的小房，排列得整整齊齊，看了真叫人吃驚。現在我們要研究的：第一是什么材料，從那里得來？第二是為什么造成六角形？

巢房的材料，從前大家都以為也是從花里采來的，近來才明白這些蠟性物質，是從它自己腹面第三、四、五、六環節上，四對蠟鏡分泌的。這蠟鏡，表面是薄板，下面有一排分泌細胞。當造巢時，年輕的工蜂先吃了許多蜜，集合在巢的天花板上。經過18小時至24小時，腹面的蠟鏡便有蠟液分泌。這些分泌液碰到空氣，就凝成薄片，和透明的云母片相似。它們將這薄片銜在口里，混入酸性的唾液，（浸）練成一種軟膏似的物質，這就是造巢房的材料。這種蜂蠟，不論在擴展性方面，在強韌性方面，以及耐熱性方面，宇宙間沒有可以和它比擬的東西。

蜂巢

我們去看一看蜂巢的內部，更要吃驚：從頂掛下好多片巢脾，直延到稍離底處，各片間都離開1厘米左右的空隙。巢脾的兩面，排列著用薄薄的蠟壁隔開的六角形小房。各面小房，都是底和底相接，房底稍呈三棱形。這巢房的構造，不論在材料、面積、重量方面，都是最經濟的，大概更好的理想建筑物，此外沒有了吧！

六角形的構造，是一種自然法則。凡圓筒形的物體，左右前后受壓時，它的截斷面就呈六角形。所以有些人說：蜜蜂造六角形巢房，用不著大驚小怪，這無非是機械地相互干涉的結果，并不是構造者有本領，如其我們把許多小小的粉團，滿滿地裝進瓶內使它們互相擠壓，也都呈六角形了。可是，瓶內的粉團，原是各個分開的，所以有互相干涉的機會，蜜蜂六角形的巢，是連成一片，不能互相干涉的。而且我們試把蜜蜂正在構造的六角形的巢房，仔細觀察一下吧：它們造巢的第一步是房底，四周已呈六邊形，以便上面再豎立隔離各室的六塊壁板，可見構造者的頭腦里，起初就有六角形的意識了。

那么，這小小的蜜蜂，為什么要造六角形的巢房呢？真難明白：難道它們起初是造圓筒形的巢房，后來發現種種不合理，逐漸改進，而達到現在這樣完全境地嗎？還是因為六角形有可以完全相密接的利益，而且容積又和圓筒形差不多，所以采用的嗎？總之，我們現在看了這種蜜蜂，有根據六角形法則造巢的能力，覺得本能之外，它們也許有近乎理性的某種性能。從前以為人類以外的動物，都是依本能而活動，沒有理性和智性的。這種假說，實在什么根據都沒有。本能和智性，智性和理性之間，并沒有很清楚的界限。