02 巢房——六角形小房
蜜蜂的巢:野生的大都造在大樹的空洞里,飼養(yǎng)的在人造的巢箱中。但巢房的構(gòu)造,完全一樣,各房都是六角形的小房,排列得整整齊齊,看了真叫人吃驚。現(xiàn)在我們要研究的:第一是什么材料,從那里得來?第二是為什么造成六角形?
巢房的材料,從前大家都以為也是從花里采來的,近來才明白這些蠟性物質(zhì),是從它自己腹面第三、四、五、六環(huán)節(jié)上,四對蠟鏡分泌的。這蠟鏡,表面是薄板,下面有一排分泌細胞。當造巢時,年輕的工蜂先吃了許多蜜,集合在巢的天花板上。經(jīng)過18小時至24小時,腹面的蠟鏡便有蠟液分泌。這些分泌液碰到空氣,就凝成薄片,和透明的云母片相似。它們將這薄片銜在口里,混入酸性的唾液,(浸)練成一種軟膏似的物質(zhì),這就是造巢房的材料。這種蜂蠟,不論在擴展性方面,在強韌性方面,以及耐熱性方面,宇宙間沒有可以和它比擬的東西。

蜂巢
我們?nèi)タ匆豢捶涑驳膬?nèi)部,更要吃驚:從頂掛下好多片巢脾,直延到稍離底處,各片間都離開1厘米左右的空隙。巢脾的兩面,排列著用薄薄的蠟壁隔開的六角形小房。各面小房,都是底和底相接,房底稍呈三棱形。這巢房的構(gòu)造,不論在材料、面積、重量方面,都是最經(jīng)濟的,大概更好的理想建筑物,此外沒有了吧!
六角形的構(gòu)造,是一種自然法則。凡圓筒形的物體,左右前后受壓時,它的截斷面就呈六角形。所以有些人說:蜜蜂造六角形巢房,用不著大驚小怪,這無非是機械地相互干涉的結(jié)果,并不是構(gòu)造者有本領(lǐng),如其我們把許多小小的粉團,滿滿地裝進瓶內(nèi)使它們互相擠壓,也都呈六角形了。可是,瓶內(nèi)的粉團,原是各個分開的,所以有互相干涉的機會,蜜蜂六角形的巢,是連成一片,不能互相干涉的。而且我們試把蜜蜂正在構(gòu)造的六角形的巢房,仔細觀察一下吧:它們造巢的第一步是房底,四周已呈六邊形,以便上面再豎立隔離各室的六塊壁板,可見構(gòu)造者的頭腦里,起初就有六角形的意識了。
那么,這小小的蜜蜂,為什么要造六角形的巢房呢?真難明白:難道它們起初是造圓筒形的巢房,后來發(fā)現(xiàn)種種不合理,逐漸改進,而達到現(xiàn)在這樣完全境地嗎?還是因為六角形有可以完全相密接的利益,而且容積又和圓筒形差不多,所以采用的嗎?總之,我們現(xiàn)在看了這種蜜蜂,有根據(jù)六角形法則造巢的能力,覺得本能之外,它們也許有近乎理性的某種性能。從前以為人類以外的動物,都是依本能而活動,沒有理性和智性的。這種假說,實在什么根據(jù)都沒有。本能和智性,智性和理性之間,并沒有很清楚的界限。