“什么！”方瑤思怵然站直了身子，面色發白，“她不是還需兩日才會回來嗎？”
丫鬟低著頭，沒吱聲。
方瑤思方才醒悟過來，慌慌張張要往外走。不料踩中了裙擺，撲通一聲跌倒了。這才想起自己如今是蓬頭垢面，又急忙理了理鬢發，卻是越理越亂。
方千瀾跨進方瑤思的院子，看到的就是滿地的古玩碎片，以及抓扯自己頭發的方瑤思。看到她這樣子，面上并無表情：“你在做什么？”
方瑤思嚇得渾身一個激靈，腳跟子險些站不穩了。
方千瀾揮退了丫鬟，一步一步走到方瑤思面前：“你知道你做了什么嗎？”
方瑤思嚇得跌坐在地上，不敢看她。方千瀾回來便換了一件華貴的紫色鑲著金邊的衣裳。方千瀾生得嬌艷欲滴，這一身紫衣卻蓋不住她的一身貴氣。
方瑤思是嫡女，方千瀾是庶女。按規矩來說，方千瀾比方瑤思矮了不止一個頭，而在外界看來，也的確如此。
“我說過，只要達到目的，我不在乎你怎么做，并不代表你可以隨意將方家的臉面丟在地上。”方千瀾居高臨下地看著她，眉目發寒，“不過一個外來者，在京都無權無勢，卻出盡了風頭，姐姐，我要你有何用？”
她聽了消息，快馬加鞭趕回來，一路上聽到的都是方家和李家在圣上面前如何丟人現眼，半句沒聽到贊嘆方家毒藥的事！
方瑤思怵然抬頭，望著方千瀾深不見底的眸子，好似見了惡鬼一般渾身顫抖著，道：“可那個余素……好像是太子殿下與長樂公主的舊相識……”
“哦？”方千瀾來到桌子跟前坐下，撩起衣袖，露出白皙的手臂撐住尖細小巧的下巴：“舊相識？可這也不是姐姐你失誤的理由啊。”
軟軟糯糯的聲音，嘴里說的話卻與她的長相截然不同。
“我……我知道錯了！千瀾，你放過我吧，我可以將功補過的！”
“我當然會放過你，現在還不是我出現的時候。不過……懲罰還是要有的。”方千瀾掏出一盒膏藥模樣的東西，手指微微沾了一些，猛地揮掌，呼到方瑤思臉上去。
“啊！”方瑤思被打得措不及防，整個人匍匐在地上，又不敢哭出聲，只得小聲嗚咽著直起身子。而令她更驚恐的，還是方千瀾手上那不知是什么的東西：“你……給我抹了什么？”
“好東西，美容養顏，抹多了會深入肌膚，任你如何掩蓋也無法使其消失的異香。”方千瀾微笑著，拈起帕子擦干凈手指，“多抹幾回，便是路邊的公狗見了你，恐怕也把持不住自己撲上來。”
“什么！”方瑤思驚恐地瞪大眼睛，抬起袖子使勁兒往臉上抹。
“若是姐姐再犯錯，我便再抹，這樣用不到第三回，姐姐就可以解脫，去侍候妹妹手下了。他們是暗衛，沒有家人，沒有女人，姐姐去再合適不過了。”
“我知道錯了！妹妹！我知道錯了！你饒了我吧！我不敢了，以后，沒有你的吩咐，我再也不做多余的事。我沒想毀了你的計劃啊！”方瑤思跪在地上，拽著方千瀾的裙擺，“我真的……不是故意的！”
“放心，劑量足夠之前，它不會也不會發作，也不會有任何不適。你這段時間乖乖待在這兒，再敢亂行動，就把你扔去妓樓。”方千瀾起身，看也不看腳下苦苦哀求的方瑤思，離開了這里。
快步來到自己的院子，方千瀾深吸一口氣，平定了心中的怒火，緩緩開口道：“方希。”
“屬下在。”方千瀾面前突然出現了一個蒙面黑衣人半跪在地上，露出來的眼睛卻是漆黑無比，眼神因長久殺人變得暗淡無光。
“調查一下這個余素。”方千瀾沒看他，自顧自泡了一壺茶。
“是。”
“嗯，那個毒的事，依然要查，一定要把缺失的藥方補齊。”方千瀾含了一口茶在嘴里，微微壓下。
“是。”
“那個人可有異常？”
“并無。”
“嗯，甚好。按照進度來，不可大意。除了任何事，及時稟報。”
“是。”
方千瀾靠在桌上假寐，方希也跪在地上沒有動。好一會兒，方千瀾才睜開眼睛。
“你覺得這余素是偶然來的，還是聽了風聲來的？”
“屬下不敢妄自猜測。”黑衣人沒有抬頭，眼神也沒有任何變化。
“我這么做，無非是想打草驚蛇。”方千瀾眼簾略微垂下。
“屬下不懂主子的用意。”
“他的族人散落在外，殺的殺，死的死，早已不剩幾個。我的手里，如今真正能用的毒也沒幾個，方家還想要更高的地位，現在還遠遠不夠！若不打草，我連他們藏在哪兒都不知道！”
“……主子，可以自己做。”
“可……盡管不想承認，比不過終是比不過。這種不甘心的感覺，還真是……讓人極不痛快！”
方千瀾猛地將茶杯往桌上砸，茶杯一下碎成兩半。
“主子，沒事吧。”方希沒有抬頭。
“呼！”方千瀾扶住額頭，嘆口氣，“下去吧。”
“是。”方希應聲退下。
方千瀾獨自坐了許久，緩緩起身，超門外喚道：“霞芳。”
“在，小姐。”
“走，去看看父親。”
“是。”
余下的幾天內，江離都悄悄出去，在市井內的各種地方逗留，聽取消息。最后還是選擇了酒樓、茶館，那里的人多，愛管閑事的也多。只是有價值的卻極少。
江離知道這種事也是急不得，只能慢慢找些人套話。
就這樣過了近半月，江離又來到福康樓。
今日這里的說書先生也在講故事，講的卻不再是方瑤思她們幾個改動的故事。
那說書先生清清嗓子，手中的折扇“唰”地張開，道：“話說這嘉慶四年，有一個大世家，行事十分低調，歷代家主十分穩重。從不鬧事，儼然一副書生模樣。卻不知他們在江湖上是出了名的厲害，家有祖傳絕技，在江湖可謂叱咤風云！江湖上不知他們那一幫派人是這一大世家的，朝廷亦不知。”
江離的手忽而一頓，接著若無其事地喝茶。