炎符帝國，帝州。
王宮，流水廳。
國主正與眾高官商議國事。
國主辦主任，蕭鼎紅，七級器符宗，捧著一本流水賬匯報流水：“國主，這個月財政開支一千一百萬符石，其中八百位娘娘、三千二百位妃嬪開銷五百萬符石，修繕七千二百間宮殿五百萬符石，地方各州郡日常開支一百萬符石。”
“花的有點多，還得控制啊！”
蕭鼎紅道：“國主的意思是縮減娘娘們的開銷？”
“不，縮減地方州郡的開銷。”
“是！”
國主繼續詢問：“文相，與義烏帝國談得怎么樣了？”
文相龍傲天，六級法符宗，躬身遞給國主一份合同。
國主接過合同，一籌莫展。
“太貴了！這是乘火打劫啊！”
龍傲天也是唉聲嘆氣：“義烏帝國就是認準了這個時間節點才獅子大開口的，若放在去年，一克拉魂力也就一千符石，現在竟然要一萬！”
國主追問：“咱現在還缺多少魂力？”
龍傲天道：“距離饕餮圣侍的最低要求，還差十八萬克拉魂力！”
“我特么！”
國主捂著胸口，有點呼吸困難。
“那就是十八億符石！國庫還有多少符石？”
符石總局局長，戰無極，一級器符宗，拱手艱難道：“稟國主，七億！”
“七億，零頭都不夠！”
水務衙門負責人，云冷玄，三級器符宗，連連嘆氣道：“因為一個直飲雞，水務衙門今年又減少了將近一億符石的財政收入，否則，也夠個零頭了。”
“直飲雞！直飲雞！那易浩晨真是罪該萬死！符獄是怎么處理的？”
易浩晨是原帝國符獸養殖廠的副廠長，直飲雞是他退休后培育出來的，乃“罪魁禍首”。
高級符獄典獄長，步驚峰，二級戰符宗道：“符獄已經最大限度地攫取易浩晨的靈魂之力，目前已累計獲得七十克拉。他的家眷也皆打入符獄，累計攫取魂力兩百三十克拉，總共已獲得三百克拉。”
“三百克拉才三百萬，他還欠我九千七百萬！給我繼續攫他！攫他全家！攫死他！”
“已經快攫死了，他的魂力已經不增長了，這個強度下去，再有幾天就掛了！”
““嬰兒撫養計劃”開展怎么樣了？”
“嬰兒撫養計劃”，顧名思義，就是把嬰兒放進符獄，攫取魂力。嬰兒魂力雖然只有一克拉，但是容易攫取，恢復還快。
步驚峰道：“目前已入獄六千兒童，每周可攫取魂力六千克拉。”
國主搖頭：“距離饕餮圣侍規定的期限還剩十天，這個速度遠遠不夠啊！”
饕餮圣侍乃符修平原東域諸國的掌控者者，是外域入侵者之一、噬魂符圣的親信，一位貨真價實的符王強者。
饕餮圣侍替噬魂符圣攫取魂力，每十年統計一次，東域諸國中若有完不成最低攫取指標的，他便會指派新的勢力接管該國。而炎符帝國氣候干旱，人煙稀少，魂力攫取少，常年墊底，王朝更迭頻繁。
炎符帝國現任國主名叫劉波，原是帝國符獸養殖場一中層干部，因和饕餮圣侍的心腹有親戚，十年前被圣侍指派接管帝國，他雖然能力平平，但也想干出一番天地，于是他勵精圖治，發奮圖強，是歷任國主中最清廉的，僅有娘娘八百個，妃嬪三千二百個、宮殿七千二百間。
為了獲取更多魂力，劉波也采取了一系列舉措。其一是在帝國符獄實行“嬰兒攫取計劃”，增加符獄魂力攫取數量。其二是設立水務衙門，通過“北水南賣”獲得的暴利，從其他帝國高價收購魂力。
劉波治國時間有限，炎符帝國又千瘡百孔，雖然節衣縮食、勵精圖治，也還是沒能完成饕餮圣侍定下的十年指標，眼看不能連任，好日子也快到頭了，此時悲觀絕望，度日如年。
國主無奈大喊：“難道我大劉王朝也要一世而亡？我劉波不甘心啊！”
蕭鼎紅、龍傲天、戰無極、云冷玄、步驚峰皆是服侍過數任國主的歷朝元老，對劉波的境遇，也是深表同情。
步驚峰道：“國主，您是我見過最勤政、最愛民的國主。我已經為您留了一間上好的牢房，比歷任國主的牢房都好，您抽空去試住一晚吧！”
國主仰天長嘯：“我劉波不甘心啊！”
……………
伊萬眾人離開嘀嗒州后，一路上又經過了幾個州郡。伊萬天天有應酬，夜夜有接待，不知不覺沾染了一些官場習氣。
臨近帝州，葛明月抱怨道：“伊萬哥哥，你變了，你現在越來越會打官腔了！”
伊萬拍拍葛明月肩膀道：“明月妹妹，我只是逢場作戲而已，你看問題不要只看表面，一定要深入得看、仔細得看、認真得看、辯證得看…”
“我看見你就來氣！”
葛明月氣得要跳車，被伊萬一把攬入懷中。
“明月妹妹，我給你開玩笑呢！”
“我不管，進了帝州，你不能去應酬了，你要陪我逛街！”
“可人家也是出于國賓禮儀，我們不去顯得不太好吧？”
“這叫什么國賓禮儀？哪次應酬不是鬼哭狼嚎的，光聽他們哭鼻子了。”
“也沒辦法，他們壓力太大了。”
“我不管！慶典前我不允許你再應酬了！”
“好好好，不去應酬了，這段時間我就天天明月妹妹逛街。”
“這才是我的好伊萬哥哥！”
帝州城外，州主辦主任捧著一大盆駱駝牌羊奶，早已等候多時。
“帝州州主辦主任王三鹿恭迎伊大使！請伊大使飲了這盆駱駝牌羊奶吧。”
馬塑拱手回禮：“伊大使舟車勞頓，身體抱恙，正在車廂休息，羊奶就不喝了。”
“這駱駝牌羊奶營養豐富，非常解乏，還助眠，就請伊大使喝了吧。”
“嗝～”
車廂里傳來打嗝的聲音。
朱瑜緊張道：“不好，伊大人漾奶了！我們現在需要去洗手間！”
王三鹿連忙讓路，吩咐左右：“快快帶路，護送伊大使去客房！”
望著伊萬的馬進了城，王三鹿嘀咕：“連個面也不露，連口奶也不喝，真是不拿州主辦主任當干部。”
轉瞬之間，王三鹿又笑了：“切，過不了多久，我就是州主咯！”