晚間，姜詞妗被淳于垣的人送回了府，他卻不見蹤影，雖然心中有些蹊蹺，可見不著到底是好的。

一路上，她摸著下巴思忖著，今日應當沒做什么叫人誤會的舉動，正待長舒一口氣，卻對上了抱杏灼灼閃光的雙眸：“小姐，奴婢瞧得真真的，昭王殿下一整日不錯眼珠地瞧著您呢！”

語畢，這口沒吐出的氣就卡在了嗓子里……

“咳咳咳！”

“小姐您怎么了？”

姜詞妗咳得雙眸晶瑩，面色微紅：“無礙，下次見著他，咱們躲著點……”

“啊？”抱杏不解：“小姐，府里的人都說，您八成是要代替三小姐入主昭王府了，怎么……”

她怔住，這幾日借昭王的勢借得有些過，以至于傳言如斯，看來以后得慎重些才是。

“抱杏，下次若有人再這么說，你就……”

“嘭—”

一聲巨響打斷了她的話，主仆二人望過去，卻見不遠處的亭子里還戳著個人，因著起身太猛，椅子也倒在了一旁，此刻正雙目赤紅地盯著她……

抱杏咽了口唾沫，同她咬耳朵：“這……三小姐不會是得了紅眼病吧？”

姜詞妗撇了撇嘴：“不是，但也差不多了。”

亭中，姜云錦捏緊了手指，身子微微顫抖，方才的話她可都聽見了，忍不住嘲諷道：“姊姊真是有手腕，欲擒故縱這法子用得恰如其分呢。”

她本不欲多做爭辯，扭頭就要離開，卻被姜云錦誤以為是在示威，拔高了聲量繼續(xù)道：“昭王不過是與你逢場作戲，你竟還不要面皮的往上貼，真同你娘一個樣！”

果然，姜詞妗停住了腳步，片刻便側(cè)過身來，細長的眸子一挑，竟飽含萬種風情：“抱杏？”

“奴婢在。”

她攏了攏鬢邊的碎發(fā)，淹然百媚地將方才未完的話又說了一遍：“若是以后有人再這般說，你就給些打賞，算是本小姐承他們吉言了。”

姜云錦氣得要發(fā)狂，眼角紅得更甚：“你就是個狐媚子！”

“嗤。”她嘲諷地一笑：“那也比雞飛蛋打強，抱杏，咱們走。”

說完便分花拂柳地走出了后園，身后，姜云錦的罵聲漸漸遠去，她回頭瞥了眼，嘆氣道：“年紀輕，沉不住氣，你說是吧……”

一扭頭，卻見抱杏那丫頭笑容燦爛地給一堆灑掃侍婢分銀子，口里不住地道：“謝謝各位！承各位吉言了！”

“……”

她無力地一拍腦門，自作孽，不可活啊！

此刻，御書房之中，齊妃端立在皇帝身側(cè)，替他研磨，皓腕白如雪，皇帝也有幾分心猿意馬，故意輕咳一聲道：“這幾日，愛妃為何消瘦了許多？”

齊妃一怔，伸手摸了摸面龐，隨后笑道：“許是要入夏的緣故，叫陛下掛心了。”

皇帝不置可否，半晌才道：“是因為景兒的事？”

“陛下……”她膝蓋一軟，便跪了下去：“景兒這孩子不曾有過什么錯處的，您也知道，只是一人之言未必屬實，更何況，朝中還有人處處盯著他……”

這“有人”自然指的就是昭王，皇帝斂了神色，將筆擱在一旁：“昭王如今卸了職務，接手內(nèi)宮，如何有心思害他？這樁事就是他的錯，你不必再申辯。”

“可……”

“昭王殿下到！”

齊妃一頓，即刻起身退到了皇帝身后，看著淳于垣逆光行來，玉雕一般的面上滿是恭敬：“臣弟見過皇兄、齊妃娘娘。”

半晌，皇帝像是如夢初醒一般，抬手道：“你來了，快起來吧。”

“是。”

目光在他面上逡巡一周，沒有找出什么端倪，皇帝沒有作聲，卻見他緩步上前，將一本冊子遞了過去：“皇兄，這是這一月內(nèi)務的流水，請您過目。”

皇帝信手翻閱，齊妃垂著頭，不時打量著眼前之人，殺伐決斷，驚才艷絕的先皇九子，窩在后宮里做這些雜碎事，竟沒有半分委屈？

說出來誰信呢？只怕是皇帝也不會相信。

果然，皇帝爽朗地一笑，隨后稱贊道：“賬目清晰，果然不愧是九弟，既如此，皇后去世多年，后宮女眷們的用度無人管轄，也一并交給你吧。”

這話一出口，齊妃都驚駭不已，讓昭王做這等事，無異于羞辱！

可淳于垣像是沒有體會到其中深意一般，垂頭行禮道：“臣弟領(lǐng)命。”

皇帝點了點頭：“退下吧。”

“是。”

看著那清俊的身影漸漸消失，齊妃這才松了口氣，卻聽皇帝幽幽開口：“愛妃，依你看，昭王可有不臣之心？”

齊妃斟酌著道：“臣妾看昭王百依百順，自然是臣服于陛下的。”

“呵！”

他輕笑一聲，眸色卻越發(fā)深沉：“正是因為他百依百順，這等要求也應下，朕才不信他，他的傲氣不會輕易消失，除非是臥、薪、嘗、膽。”

齊妃眼皮一跳，正待說些什么，卻見皇帝若無其事地拿起了公文，繼續(xù)批閱：“至于景兒的事……”

“臣妾會勸他好好思過，陛下放心。”

“放他出來吧。”

她愣住了，有些茫然：“陛下，您說的是真的？”

皇帝頭也不抬：“叫他穩(wěn)重些，長些記性。”

“是，臣妾謹記。”

齊妃木然地接著研墨，好事降臨，她卻不知為何，心中仍舊慌亂不已，目光觸及書案上的賬冊，才恍然大悟，原來如此……

皇帝此刻正用朱筆批注，端正地書上了一行字。

“此消彼長，是為制衡。”

離御書房百米外的宮殿門前，淳于垣負手而立，看著破敗的殿門，同樣說出了這八個字。

沈?qū)掯久嫉溃骸巴鯛敚@是何意？”

風吹起他的衣袖，半生榮辱、富貴皆從袖底流過，到頭來只剩冷硬的算計：“三日之內(nèi)，淳于景定會被放出來。”

“這……咱們該如何應對？”

他垂眸，眼睫投下一片陰影，遮住了那雙墨色的瞳孔，叫人看不出他的想法：“單打獨斗，不如與人聯(lián)手……”