邊關軍營。
羅將軍快馬加鞭趕來，急忙向太子稟報牛溪村發生瘟疫一事，大牛聽得心急如焚，插了一句。
“楚顏也在牛溪村。”
“什么？”太子驚呼：“她不是在神木村嗎？為何會出現在牛溪村？愣著干嘛？立刻去把人帶回來！”
羅將軍愁眉苦臉道：“只怕楚姑娘不肯走！”
“本宮親自去！”
“殿下萬萬不可以身犯險！”羅將軍大驚，緊緊抱著太子的雙腿不放手。
“滾一邊去！楚姑娘不懼生死，本宮難道就是貪生怕死之輩嗎？一村數百人的性命，本宮難道就可以置之不理？來人！備馬！”
“殿下且慢！”
程英開口，這才暫時阻攔了太子的腳步。
“你也要攔著本宮去救人嗎？你可知，楚姑娘對大同，乃至于對我青龍國，有多重要？”太子面沉如水。
程英道：“殿下稍安勿躁，楚姑娘既然命羅將軍前來求援，我們應先籌集藥材，速速送去牛溪村才是。”
太子冷靜下來，才道：“對，當務之急是藥材！程大將軍，此事交由你去辦，本宮需即刻趕往牛溪村。”
說著又要往外走，大牛急忙跟上去，羅將軍著急忙慌想要阻攔又明知攔不住，只好頻頻給程英使眼色。
程英一閃身，擋住了太子的去路。
“此事程某不能從命，殿下當知，這批流民本是從軍營押送至牛溪村，軍中多人曾與流民接觸，程某眼下需即刻清查整個軍營中，是否也有人感／染／瘟疫。”
“軍營若人心惶惶，則冀州必然大亂。正如楚姑娘所言，玄武鐵騎勢必趁虛而入。”
“殿下擔心楚姑娘安危，程某十分理解，可事有輕重緩急，國之存亡與楚姑娘一人之安危，孰輕孰重，請殿下斟酌！程某先行告退。”
程英走后，太子愣在原地，腳步半天沒挪地方。羅將軍心知大約是勸住了，這才擦了把冷汗。
“望殿下三思而行，末將即刻去城中尋藥。若楚姑娘有任何閃失，末將提頭來見。”
“太子不去，我去！”
大牛怒氣沖沖，他剛一轉身，冷不防蕭奕一個手刀之下，當場便昏了過去。
“你去能做什么？跟著添亂嗎？”蕭奕一把將人接住，嘟囔了句，扛起大牛轉身出了營帳。
太子回過神來，瞧見了也未放在心上，轉身去尋程英。程英說得沒錯，軍營不能出事，一出事后果不堪設想。
“來人！快來人！”
帳外士兵上前問：“殿下有何吩咐？”
“傳令東、宮所屬官員，立刻來此待命！”
“是！”
太子先尋到程英，看著他有條不紊地安排眾將士，分批次接受軍中醫官檢查，這才放下心，轉身又回了營帳。
見眾人已至，急忙做了一連串部署。
“秦將軍，即刻將牛溪村方圓十里列為禁地，派兵駐扎！凡城中百姓不得踏足，禁地范圍半步，如有抗命者，斬！
張侍郎，由你暫時代為署理大同知府一職，立刻在城中張貼告示，告誡城中百姓。同時嚴加排查，城中可有百姓被瘟疫感／染／者。”
“末將領命！”
“臣這就去。”
秦將軍和張侍郎應聲而去。
“陳侍郎負責去城中搜羅各種藥材，與羅將軍會合后，送去牛溪村。牛溪村如今有瘟疫，本宮特許你也可留在府衙，協同張侍郎署理事務。”
“臣……領命。”陳侍郎應聲而去。
“影衛何在？”太子一聲喚，便見數人自藏身處現身而出，齊齊單膝跪地。
太子吩咐道：“命你們即刻前往牛溪村，探明情況，務必確保楚姑娘安然無恙！若她不幸感／染／瘟疫，不惜一切代價，先救她！”
“是！”影衛應聲離去。
太子這才松了口氣，心中惦記軍營中是否有將士染上瘟疫，當即又急急忙忙出了營帳。
經過一番診脈查驗之后，果然發現，軍中竟也有兩人被感／染／天花。這兩人連日告假，查遍了三軍，最、后、才查到臥病在營帳的這兩人。
軍中其余士兵，也多有高熱等初期癥狀，多數與這兩人同住一個營帳，看來已被傳染了。
人數不少，竟有兩個營之多！
這還不算后面被感／染／的士兵們，軍營中究竟有多少人被感／染／，竟一時難以確認人數。
程英心神大亂，太子也慌了。
多虧軍中醫官有經驗，當即配藥！
軍營中人人一劑湯藥服下，當日內便分辨出何人被感／染／，何人無礙，又提出一系列預防的措施，這才暫時控制住瘟疫繼續蔓延。
然而，牛溪村缺藥材！
邊關軍營，同樣也缺藥材！
一時間大同城內藥材告急，周邊縣鎮藥材店的藥材，也被緊急征用，如此還是不夠。
大同府陷入缺糧少藥的困境！
太子思前想后，只得派人快馬加鞭前往其他州府求援。可是，遠水解不了近渴，無論是籌集米糧還是藥材，皆需要時日，運到大同府更需要時日。
眼下所缺，恰恰是時間。
被封村的牛溪村村民們，還能堅持幾日？
駐扎邊關守衛疆土的將士們，他們又能等多久嗎？
十日內，便已病倒了兩個營的將士，不是發熱就是全身起皰／疹，士兵們抓撓之下引發潰爛，整個營帳內的臭味，簡直讓人作嘔，恨不能退避三舍。
面對如此危機，誰不是心慌意亂？
太子身份特殊，不容有失，被眾將死活攔著不讓他靠近那兩處已被單獨隔離的營帳，程英卻不能不管手下士兵的死活。
“醫官！可還有救？”
“程大將軍……”醫官們吞吞吐吐，皆不知該如何開口。
“但說無妨！”程英心下一沉。
一位年長的醫官這才如實相告：“這兩個軍營的士兵，天花癥狀已到了丘／疹變為皰／疹，形成膿、皰，繼而潰爛，大約……大約……已是無藥可救……為大局著想，還請將軍……早做決斷！”
程英乍然聽此噩耗，一時也難以接受。
整整兩個營啊！
這里面，哪一人不是多次隨同他，出生入死的好戰友，好兄弟？莫非只能眼睜睜看著他們等死嗎？
任憑程英征戰沙場多年，殺伐果斷，此時竟也忍不住落下兩行清淚。