好熱……
奔騰的閃電形態下，李維斯感到右手掌心的印記中傳來炙熱的灼痛感，這股熱量涌進他的四肢百骸，令他的全身都像是要燒起來一樣倍感難耐。
從戰斗開始到現在，他已經使用了數十次高等魔法，十一次準禁咒和十四次禁咒，即便是像魯道夫那樣的鬼才大魔導師也不可能做到這一點。
近乎無限的法力儲備，無視屬性障礙的全族施法——在這場戰斗中，李維斯無疑是在創造魔法歷史。
也正是因為遠超常理的魔法消耗，致使他的身心狀態就像一塊滾燙的煤球，其煎熬之感難以用語言描述。
好熱……真的好熱……還差一點……
閃電潰散開來，李維斯的身體浮現在半空中，他的目光鎖定了魯道夫的背影，指尖遙遙點去——
［絕對零度］于魯道夫的體內引爆，極致的寒意令魯道夫的頭發、胡須乃至綠袍子都凝固成雪白的冰霜形態。
疾速飛行間的魯道夫身體驟停下來，而他的臂彎中的阿切爾則在慣性作用下不受控制地向前拋飛出去。
李維斯只覺得額頭上像是放了一塊烙鐵一樣，他強忍著灼痛感，五指虛抓向阿切爾的身影，使出［隔空取物］。
阿切爾被無形大手攥住，身體短暫停頓在半空中，然后以極快的速度倒飛向李維斯的身邊；與此同時，李維斯并沒有單方面等待她的到來，為了節約時間，他仍朝著阿切爾的方向飛去。
眼看著距離阿切爾已經觸手可及，他甚至能夠看清阿切爾的每一根睫毛，還有被濃郁黑霧填充的眼眶。
在這個瞬間，李維斯身側十公尺外的空氣忽然化為一面光滑的鏡子，鏡面轟然碎裂，一只裹在綠袖子中的手伸出來，隔空對準李維斯的身體——
強烈的氣流以魯道夫的五指中心為原點匯聚起來，氣流凝成一枚空氣彈，像弩炮一樣發射而出，砸在李維斯的身側，空氣彈爆裂開來，高度壓縮的氣流從中迸射、卷舞，將李維斯的身體掀翻出去。
在李維斯的視角，他只看見自己伸出手，就要抓住阿切爾的衣領之時，阿切爾卻忽然消失了。
很快，他就發現阿切爾并沒有消失，而是自身在混亂的氣流中飛速地移動著……
他感到就像是有人拿重錘在自己的太陽穴上猛敲了一記，他的身體不受控制地在空中高速旋轉，軀殼似乎變成了提線木偶，雙腿和手臂如同風箱上的布條一樣四處亂擺。
“砰、砰、砰——”
他感到額前流下溫熱的液體，半邊視野被血紅色占據，另外半邊則是一片模糊……他不知道自己撞在了什么堅硬冰冷的東西上面，也不知道磕磕撞撞了多少下，直到意識快要渙散，身體翻卷的速度才逐漸放緩下來。
李維斯靜靜飄浮在空氣中，如同一截沒有意識的漂流木，他微微張開嘴唇，只覺得外面的空氣進不來，肺里的濁氣出不去，腦袋嗡嗡作響，耳邊的高頻的蜂鳴聲匯成一條直線，反而使單一的噪音變成了極致的安靜——
……
天空碧藍如洗，花園中彌散著淡雅的馥郁之氣，微風帶來了新雨后的泥土清香。
“如果你是我，打算怎樣治理這個國家？”
父親的聲音傳來，聲音中仿佛有著一股令人心情寧靜的魔力。
李維斯坐在花圃間的石凳上，俯視著宮殿下方的茂盛植被與繁榮城市，柔軟的發梢被溫和的清風輕輕拂弄。
他的手肘擱在石桌上，掌心托著臉頰，懶散地回答說：“夏美爾的土地上充滿了安寧與靜謐的味道，千年時光之中一直如此。”
他端起銀制酒杯，啜飲了一口鮮美微甜的葡萄酒，說：“有夜神戰士守護帷幕森林，以及南邊三支氏族的支持，漢謨拉比身為王族，只需要維系這份平靜就好，不是嗎，父親？”
石桌另一側，夏美爾國王西奧多?漢謨拉比瞥了長子一眼，沒有給出任何回應，他凝視著腳下的翡翠絲，似乎默認了這個答案。
在他們身后，夏美爾王后黛?阿拉圖靜靜聽著父子二人的對話，她微笑地看著李維斯的背影，美麗的眼睛里流露出一絲欣慰的神采。
……
夜幕之下，漫天繁星如同世上最唯美絕倫的畫卷，半輪弦月懸掛于星海之中，散發出淺黃色的柔和光芒。
“啊，我不想玩了，我再也不想和哥哥玩了！”
薄紗制成的簾幕在窗口微微飄舞，它的材質就像月光一樣朦朧輕薄。
窗前明亮的燭火下，李維斯與派翠希雅?漢謨拉比對坐在棋盤兩側，黑白兩色棋子在棋盤上零星散落著，正是規則簡單有趣的［星羅棋］。
李維斯身體向后傾斜，用一條胳膊支撐身體，另一條胳膊搭在膝蓋上，姿態悠閑而愜意。
“是你大晚上非要和我下棋的呀……”
他略感無奈地笑著說。
派翠希雅氣鼓鼓地看著李維斯，她的黑眼珠很明亮，還未長開的鵝蛋臉顯得十分稚嫩，披散在肩頭的黑發就像緞子一樣濃密而柔順。
“再來一次……”她舉起拳頭，示威似的揮動了兩下。
“不來了，我要睡覺。”
李維斯搖搖頭，他站起身來，走向柔軟的大床。
……
密林上空，陽光毫不吝惜地釋放著光芒，湖邊的鵝卵石被曬得滾燙，烈日之下，幾根翠綠的葦草無精打采地耷拉著尖兒。
李維斯坐在一片樹蔭下的大石頭上，一言不發地注視著手中的木質釣竿，在他的身后，一位瘦小的女孩安靜地蹲坐在一旁，她將下巴擱在膝蓋上，抱著雙腿的模樣顯得格外乖巧。
“你不熱嗎？”李維斯冷不丁地問。
尼尼微呆呆看了李維斯一眼，不明白他的意思。
李維斯嘆了口氣，側過身子指了指她頭頂：幾根枝椏之間，一抹陽光從斑駁的樹蔭中透過，徑直落在她的小臉上。
尼尼微反應過來，不動聲色地向石塊旁邊的草叢中挪了兩步，然后繼續蹲著看李維斯釣魚。
她的表情寧靜，明亮的眼睛里倒映著一根纖細的魚線，以及一汪碧綠的湖水，看上去比李維斯這個垂釣者還要專注。
“你明明那么聰明，有時候卻顯得很笨。”李維斯敲了敲膝蓋，“看了這么久，要不要來試試看？”
他指著手中的魚竿。
尼尼微搖了搖頭，她仍是盯著湖面上的漣漪，沉默了一會兒后，輕聲說：“最近，你看上去沒有那么累了。”
聽聞尼尼微的話，李維斯一怔，隨后微微一笑。
……
夏夜的晚風很清涼，在侍女們的簇擁下，李維斯抱著一只小巧的木籠子，興奮地向著王宮外跑去。
裹著白色紗裙的侍女們不敢被他甩開太遠，小跑著跟在后面。
“殿下，您慢一點！”
“去晚了，就抓不到紫色知更鳥了！”李維斯的聲音從前面傳來。
侍女們望著李維斯略顯柔弱的背影，忍不住露出笑容。王子殿下什么都好，待人親切，沒有架子，就是行事風格過于跳脫……不過這也沒什么，十一二歲的半大孩子大多都是這個性子。
李維斯在花園的小路上奔跑著，一不留神，撞在一個從宮殿里走出的人影身上。
雖然他跑得很急，撞得不輕，可那個身體卻很柔軟，隱隱傳來一股保護性質的力道。
李維斯輕輕跌坐在地上，卻一點兒也不覺得疼。
“您沒事吧，殿下？”
從后面追來的侍女們擔心王子受傷，趕忙將他從地上扶起來。
“沒關系，我沒事。”李維斯從地上撿起木籠子，抬起頭看向面前的人影。
那是一位高個子女人，她的黑發以銀箍束在腦后，戴著半截銀制面具，只露出略尖的下巴和顏色偏深的嘴唇，身上則穿著精致的貼身甲胄，勾勒出纖細卻不乏力量感的美麗身段。
“我沒撞疼你吧，瑪雅姐姐？”李維斯仰著小臉，咧嘴一笑。
翡翠絲的夜神戰士，瑪雅輕輕搖了搖頭，她半蹲下身子，平視著李維斯的眼睛，面具后的眼神流露出難得一見的溫柔。
“這么晚了，你要去哪里，殿下？”瑪雅輕聲問。
“我要去抓紫色的知更鳥，尼尼微說它的歌聲能夠讓人睡得更香甜。”李維斯回答說。
王后黛?阿拉圖的睡眠向來很淺，而且一到夏天就難以入睡，睡著了也常做噩夢……想到這里，瑪雅的嘴角微微翹起，她凝視著李維斯的眼睛，認真地說：“我相信你將來會成為一位賢明的國王，李維斯殿下。”
……
十五歲以前的記憶，大多都是平靜美好的時光，可在那之后，李維斯所看見的畫面大多籠罩于熊熊烈焰或是漆黑陰影之中。
甚至，他還看見了未曾發生過的事情……
西澤爾?加西亞抱著一具尸體，尸體裹著黑色的斗篷，他神色憤怒而痛苦地看著李維斯，恨聲質問：“為什么，李維斯？你為什么要這樣做？”
在他的懷中，黑色斗篷的帽兜滑落，露出了妮菲塔莉的臉，她的眼睛睜得很大，紫色的瞳孔凝望著夜空，倒映出夜幕下的點點火星。
“不，我這樣做是為了你——”
李維斯還沒說完，西澤爾與妮菲塔莉消失了，他發覺自己處于一個溫暖的房間，不著寸縷地躺在柔軟的床上，一個赤身裸體的女人緊緊抱住自己，她的胸脯緊貼著李維斯的胸膛，一頭紅發鮮艷如血。
“你是誰？”李維斯掙扎著想要坐起來。
女人卻用雙手輕捧起李維斯的臉，她的眼里充滿了迷茫與痛苦，愛與恨交織在一起，難解難分。
“不要傷害我的父親，我求求你，奈文魔爾……”
她是阿切爾?布雷茲。
李維斯張了張嘴唇，卻說不出話來。
就在這時，房間的門被推開，阿爾瓦提著長劍沖了進來，他難以置信地看著李維斯的臉，咬著牙說：“不，這不是真的……你們……”
他丟下長劍，咬著牙齒痛哭起來。
很快，阿爾瓦與阿切爾也消失了。
在李維斯的面前，一位少年坐在王座上，他一只手托腮，一只手在膝蓋上輕輕敲打，沖著他微微一笑：“你怎么會變成這個樣子？”
那個少年穿著白色長袍，雙足赤裸，手腕腳踝都戴著精致華美的銀飾。
那個少年，正是他自己。
“你以前可不是這種唯利是圖、蠅營狗茍的人。”他輕聲說，語氣中帶著淡淡的譏誚之意，“你忘了嗎？自己曾說過的話。”
李維斯凝望著年少的自己，沉默了一會兒，緩緩說：“人所處的位置不同，所做之事、所行之道也會不同。”
“你討厭無休止的算計，討厭庸庸碌碌，也討厭國家大事……一直以來，你追求的不是閑適的生活嗎？這是尼尼微讓我們明白的道理，我很清楚，因為我就是你。”少年李維斯說。
“尼尼微已經死了。”李維斯的眼神十分平靜，“她不該死，但有些該死的人還沒有死。”
“你說得對。”
一個熟悉的聲音從李維斯身后傳來。
李維斯轉過身，看見一個穿著黑色斗篷的男人從陰影中走出，他伸手摘下帽兜，露出一張與李維斯一模一樣的臉。
“復仇，對嗎？”他對李維斯說，“為了復仇，必須謹慎地走每一步，這是一個容不得半點差池的計劃。”
“不用你來告訴我。”李維斯冷冷說。
“是嗎，那你現在在做什么？”他嗤笑說，“追殺康拉德的時間，你有很多次機會可以逃走，為什么你不肯從影王后的事情里抽身而退？”
“為了毀滅之火的線索。”李維斯回答說。
“線索可以慢慢找，但命可只有一條。”
李維斯陷入沉默之中。
他伸手摸了摸下巴，然后露齒一笑，伸出手向著身邊的空氣中抓去——
“你說得很對，康拉德。”
（“壓縮空氣：冷族暴風系中等魔法，指向性魔法，創造者不詳。將周圍的空氣壓縮成炮彈擲向目標，產生如有實質的爆炸氣流。”——《魔法圖鑒?中等魔法》）