第一章節(jié)太陽神拉

拉(Ra，有時(shí)拼作Rah，較為準(zhǔn)確的應(yīng)作Ré)，又譯瑞、賴。是古埃及神話中的太陽神，被視為正午的太陽，也是赫里奧波里斯-九柱神之首。

從埃及第一王朝以來，拉一直是古埃及神話中最重要的神，并在底比斯成為全埃及的都城后和底比斯最高神阿蒙融合為阿蒙拉。一千多年以來，拉一直是埃及的太陽神。

拉曾在埃及第十八王朝法老阿蒙霍特普四世時(shí)期的埃赫那吞改革中被阿頓取代。但是這場改革過于激烈，觸犯到了貴族階級(jí)的核心利益，并且隨著阿蒙霍特普四世的死去而停止，拉是以重新恢復(fù)太陽神的地位。

據(jù)傳說，拉神在白天和夜晚分別乘坐曼杰特(Mandjet 萬年之船)和麥塞克泰特(Mesektet)的二艘太陽船航行。這些船載著他穿行在天空和杜阿特(Duat)，古埃及文學(xué)中的地府。坐在麥塞克泰特船上的拉神呈現(xiàn)公羊神的形象。當(dāng)他出行時(shí)總伴有其他各種神，包括西亞(英語:Sia (god))(洞察)和胡(英語:Hu (mythology))(發(fā)布命令)以及赫卡(英語:Heka (god))(魔力)。有時(shí)一些九元神也在他的旅途中幫助他，如塞特助他降伏了巨蛇阿波普;邁罕(英語:Mehen)幫他對(duì)抗陰間的怪物。

混沌神阿波菲斯(Apophis)是一條巨蛇，總是想通過干擾或用凝視催眠的方式來阻制太陽船每晚的出行。在晚間，埃及人相信拉神是以阿圖姆或公羊神的形象出現(xiàn)。麥塞克泰特船帶著他穿過冥界返回到東方以再次重生。拉神的這些神話將太陽的升起，象征為天空女神努特重生太陽;因此，拉神具有重生和更新的概念，也突現(xiàn)了他作為造物主的角色。

形象

拉神有多種多樣的代表形象。最常見的形象是鷹首人身，頭頂上有一日盤及一條盤曲在日盤上的蛇。其他常見的形象有:甲蟲頭的男人(作為赫普爾的形象)，或羊頭人身。拉神也被描繪成一只魁梧的公羊或甲蟲、鳳凰、蒼鷺、蛇、牛、貓、獅子等等。

他在冥府最常見的特征是羊首人身。在此形象下，拉神被描述為西方的公羊或掌管后宮的公羊。

在一些文獻(xiàn)中，拉神被描述成一位長著金肉銀骨、青金石頭發(fā)的年邁國王。

崇拜

拉神的主要崇拜中心在赫利奧波利斯(埃及稱為盧努，Iunu柱石之地)，在那里他被當(dāng)作是地方太陽神阿圖姆。通過他或作為阿圖姆-拉(Atum-Ra)，而被看成是由舒和忒弗努特、蓋勃和努特、奧西里斯、塞特、伊西斯和涅弗提斯等組成的九元神之首和鼻祖。奇怪的是，據(jù)說這個(gè)九元神組是以阿圖姆，而非以拉神為首。拉神接納節(jié)是在公歷5月26日舉行的一個(gè)節(jié)慶。

拉神的地方性崇拜大致形成于埃及第二王朝，其太陽神地位已被確立。在第四王朝，法老被看成是拉神在大地上的具體代表，稱為拉神之子。到第五王朝，對(duì)拉神的崇拜急劇提升，他成為了全埃及之神，法老為表示對(duì)他敬意，特別為他修建了帶金字塔、方尖碑的太陽神廟。第五王朝的統(tǒng)治者告訴眾信徒，他們是拉神與作為赫利奧波利斯大祭司的妻子所生的兒子。法老們?cè)谔柹駨R上花費(fèi)了大量的錢財(cái)。從首部金字塔銘文(英語:Pyramid Texts)出現(xiàn)起，拉神在法老的地府之旅中就有著越來越重要的意義。

中王國時(shí)期，拉神的附屬越來越多并逐慚與其它主要神結(jié)合到一起，特別是阿蒙和奧西里斯。

到新王國時(shí)期，對(duì)拉神的崇拜已經(jīng)變得更加復(fù)雜和盛大。陵墓的墻壁被專門用來詳細(xì)描繪他的地府之旅。據(jù)說拉神的太陽船上攜帶著生者給亡靈的禱文和祝福。在新王國興起期間，拉神與太陽已老的觀念變得越來越流行。

對(duì)拉神的眾多膜拜活動(dòng)包括贊美、祈禱和誦念咒語幫助拉神和太陽船戰(zhàn)勝阿波普。

羅馬帝國基督教的崛起，結(jié)束了埃及公民對(duì)拉神的崇拜，因而，拉神的影響迅速消失。即便在埃及祭司之中，對(duì)拉神的研究也已成為純粹的學(xué)術(shù)興趣。