1.2 插件簡介

After Effects提供了非常豐富的特效工具，可實現任何你能想到的視覺特技效果。正所謂“只有你想不到，沒有你做不到”。從好萊塢創造的幻想世界，到電視新聞所關注的現實生活，到鋪天蓋地的廣告，再到當下流行的電視節目，無一不用到特效。

本書介紹的特效工具基本是AE外置的一些特效插件或一些腳本工具，它們可以彌補AE內置工具的不足，這些工具包括常見的文字、光效、粒子、圖像處理、圖形表現、二維繪制、三維創建、空間表現、鏡頭處理等。掌握AE內置濾鏡的使用，是后期合成所具備的基本能力。而掌握一些后期特效的外置工具，則對于提升自身技術、提高作品品質都是非常有必要的。不管這些插件的使用難易與否，只要了解了工具的基本功能和特點，以及使用規律，就能輕松地制作出豐富多彩的視覺效果。而且很多的工具比內置的工具操作更便捷，效果更豐富、更出彩，也因大大縮短了后期制作的時間，而廣受青睞。

1.2.1 插件的發展史

After Effects誕生于1993年，當時其普及度不夠，內置的特效工具也非常少，更談不上外置的插件使用了。隨著視頻合成領域的飛快發展，AE在1995年開始升級，同時增設了渲染序列、運動軌跡、運動運算式等功能，還可以導入Photoshop和Illustrator的文件，增強了兼容性，這次變革是質的飛躍。隨著1999年發布第一個Windows系統版本，After Effects加速了發展腳步，以往只能昂貴的工作站才能完成的合成效果，從此在PC上也可以實現了。AE的特效工具，從簡單的文字特效到調色特效、鏡頭控制、摳像處理，再到更多的圖像處理等，使得其加快了進入影視行業的步伐。

隨著視頻制作領域“數字化”理念的漸漸深入，“數字化”浪潮也沖擊著傳統的視頻制作。2001年，AE推出了經典的5.0版本，將視頻編輯合成提升到新的高度。AE內置插件和動畫預設也在逐漸增多，同時新增了3D插件組、表達式及父子綁定關系層等外置插件。

隨著后期技術日臻完善，經歷了20多次的革新后，AE特效插件也越來越豐富，其中包括經典的粒子插件、光效插件、三維插件，校色插件等，這些工具讓AE變得更強大，某些工具甚至足以媲美其他軟件的某些重要功能。

1.2.2 插件的分類和應用領域

After Effects有著強大的效果庫和預設，效果庫中包括內置濾鏡和外置插件。本書重點介紹外置插件部分，其中有一部分包括腳本和表達式，它們不屬于內置濾鏡，需要AE通過導入或輸入才能使用。

隨著影視行業的不斷發展，尤其是電視節目的不斷變革，其受眾越來越多，對于視覺審美的需求也越來越高。由于電視節目的制作周期短、時間長，為了迎合受眾的不同口味，電視節目的形式也是多種多樣，因此對于后期的要求自然也提高了。AE的幾個內置濾鏡已經完全不能滿足受眾的需求，很多電視節目的包裝效果也不是內置的濾鏡所能達到的，因此外置插件成了非常有必要的工具。

外置插件的種類非常之多，本書將它們分為三個部分：

首先是一些常用的、重要的特效工具（主要在第2~第7章），包括一些最常用的Element 3D三維工具、空間動畫的處理工具（如星空）、常用的MG動畫的物理運動碰撞工具、光效和粒子工具等。由于這些工具的效果非常豐富，因此能應付后期項目中的各種視覺特效處理，并替代一些三維軟件所具有的效果，提高設計師們的工作效率。

其次是一些經典的圖形圖像類處理工具（主要在第8~第19章），包括經典的流體、煙火特效工具，二維風格的特效工具，圖像的畫質、色調、摳像處理工具，以及鏡頭的處理工具等。這些是AE內置濾鏡中沒有而非常重要的插件，它們能夠讓作品更上一個臺階。

另外是AE中的三維輔助特效經典工具（主要在第20~第29章），這是從AE興起的一大類工具。它們讓AE變得不再平面，能完成很多三維軟件所具有的建模、材質、燈光、攝像機等工具的特效，以及一些具有三維功能的變形、動力學、景深等特效。

正因為這些豐富的濾鏡，使AE成為影視行業炙手可熱的后期合成工具。尤其是很多電視節目的制作越來越趨向電影級別的效果制作，這離不開后期特效的功勞。AE的這些高級特技效果也經常應用于廣告、動漫、游戲等視覺作品中，只要有視頻的領域，幾乎就有它的身影。