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大多數小孩都頑皮。但我的頑皮是格外的，出圈的。
剛開始我還只是在院子里玩。我對我們家石磨好奇起來，就使出吃奶力氣推石磨，一圈圈地轉，后來發現轉石磨實在無聊，就想出了其他點子。那時有很多人家來我們家借石磨用，磨面，磨芝麻，磨豆子等等。我就跟他們使壞，趁他們低頭舀糧食時，就偷偷朝磨眼里放干辣椒。那些人常常被嗆得鼻涕直流。她們敢言不敢怒，只好給我娘告狀。我娘常常打我。可沒用，剛老實一炷香工夫，轉頭我就又想著法子作，比如朝磨眼放沙子，回頭吃糧食時才感覺到牙磣……這個玩夠了，我就將目光轉向了院里老牛。
我們家老牛是頭母牛，地里活都靠它干，很累，回家后很溫順，很老實，但我不累啊，一天到晚拿著桿子戳弄那頭母牛，它越急眼我越來勁，反正它被拴在那里，不能把我怎么樣。最后我們家那頭母牛被我戳弄得整天沒力氣干活，蔫頭耷腦的，還時常淌眼淚，長工劉叔和王叔納悶，抽著旱煙，爭執這頭牛得的病癥。有段時間，我們家牛“跑圈”，總哞哞叫，撞牛繩，不老實。我看到牛屁股后面有個地方，總流出水來，就用桿子綁上搟面杖捅牛“屁股”。那牛被我捅得更哞哞叫，越捅越興奮，越捅流出水越多……我覺得好玩極了。后來我們家老母牛生下了個牛寶寶。稍稍長大點，我對那號事隱約懂了，很長時間都以為家里小牛犢是自己用棍子捅出來的。生了小牛犢，我就開始玩小牛犢。那頭小牛犢離開老牛，我就慢慢套上繩子，用繩子牽住，往石磨那兒牽。那頭老母牛恨得我大概牙根癢癢，看著我，揚天大叫。可那時我到底年紀小比牛犢還矮，費了九牛二虎連哄帶騙才把小牛犢拉到石磨上，然后被我綁到石磨棍子上，折了柳枝，抽打它，讓它在那拉磨轉圈……
再大點，院子里東西我就玩膩了，開始往外跑。還是外面好玩東西多。爬墻、掏鳥、捅馬蜂窩這都不算什么，偷瓜摘桃，更是常干。夏天我最喜歡干的事就是洗澡，去大壩洗澡。那時我有六七歲，同齡孩子還都不會游泳，那些大孩子并不愿帶我去，我就偷偷跟在他們后面。一來二去，我就學會了游泳。學會了就不得了，一天恨不能都要泡在水里，泡到身上起皮。后來我在我們那群孩子中水性最好，狗刨，仰泳，側泳，踩水，統統不在話下。最難的踩水，整個村子大人中，也只有兩三人會，可他們踩水能露出肩膀，而我卻能露出小肚子，甚至是肚臍眼。
我娘當然不讓我去大壩洗澡，可她是小腳追不上我，趁她不留神，我就往外跑，夏天跑出來就去大壩。老娘在村里一家家一戶戶找，找不到就上大壩喊。我聽到老娘聲音，就一哧溜鉆進水里再不出來。我娘翹著小腳，手搭涼棚，在壩堤上沒命地喊，常在，常在，我看到你啦，出來吧，保證不打你，家里烙了蔥花餅……我知道老娘在詐人，畢竟衣服都藏好了。老娘喊十多分鐘不見人，以為沒來，就走了。其實她不知道我練會一種本事，就是，在水下換氣功夫。這可是傳說中才有的功夫。大家都說我是“水妖”。不過，這種水下換氣本事，我并不常用，只有老娘來了，躲不及才用，一般我都悄悄潛到大壩南端，時不時扮著鬼臉看她。我知道老娘眼睛不好使。老娘說，她眼睛是晚上納鞋底熬的。但我知道是她因為三哥，半夜起來撒尿，常常能看到煤油燈下納鞋底老娘，偷偷流淚。
每次在水里玩累了，玩餓了，才想起回家，我一進門，不僅沒蔥花餅，十有八九會被拿著搟面杖老娘揪住耳朵，拎到墻腳。她問我去哪里了，我就給她胡編亂造。劉滿囤家？我剛剛去了劉滿囤家，老娘說，一上午也沒見你去他家。我眼珠子咕嚕轉，趕緊說，去王狗子家了。我娘半信半疑，讓我老實交代。我假裝被識破了，說又上山了。我娘稍稍放下心，又嘮叨說，不要去大壩和深井，哪年誰誰家小孩淹死啦；最后嘮叨完了，還要說，也不要去山上玩，某某某幾時上山遭了“壞東西”等等。我娘是個精明人，后來我就騙不了她了。每次回家，老娘搬過我身子，用指甲輕輕在肚皮上劃拉，若劃拉出白道道，不用說，這是剛洗完澡。我娘就操起后面搟面杖過來了。我就跑，圍著磨盤跑，邊跑邊作鬼臉，氣得我娘朝我摔搟面杖，閃身躲開，還說打不著，打不著……有時我被老娘捉住，一通打，我娘脾氣大，氣來得快，去得也快，打完了，我娘晚上就給我做蔥油烙餅，或晚上偷偷摸我屁股。別看我們家是地主，一年到頭吃面食時候也不多。吃蔥油餅跟稀罕了。我娘說，吃了蔥油餅以后不能皮了，我吃著蔥油餅點頭，吃過后就照皮不誤。
后來心眼多了，我洗完澡不先回家，玩夠了，把身子弄臟再回去。那時我不止自己在街上瘋，還帶著其他孩子，成了名副其實孩子王。周圍那些比我年齡大的，比我年齡小的，都很樂意聽我的，尤其劉滿囤和王狗子，整天跟在我屁股后面少爺長少爺短。他們只要看到我，就很自然地圍攏過來。人一多，就更胡鬧了。我帶著他們洗澡摸魚，在街上丟沙包，玩泥洼，捉迷藏，還帶著他們去外村偷瓜、摘棗，鬧翻天。我不是他們之中年齡大的，也不是最有力氣的，但絕對是他們中腦子最好用的，腦子好用就是會想餿點子，丟沙包丟煩了，就鼓動大家朝人家家里丟，那時院墻矮，石頭的，有縫，看到有人上茅廁，就專門朝茅廁丟，直到人家提著褲子出來罵；玩泥洼玩夠了，我就朝別人窗戶努嘴，小伙伴立刻心領神會，泥巴紛紛朝窗戶飛去，那時窗戶也不是現在玻璃的，而是木條的，那戶下地干活人家窗戶，沒多會就被我們糊了個嚴嚴實實；我領著他們下水洗澡，上山摘酸棗，追野兔，嚇山雞；去地里，看到人家種的南瓜，有一顆很大了，快能摘了，我們就在上面打了孔，往里面灌屎尿，糊上泥巴，當天隔壁老太太就沿街叫罵了整整一晚上，說賠她們家刀和案板……我會玩，也會鬧，他們就越發聽我的了。原本陳亞南說玩“摸瞎”，都說“摸瞎”好久沒玩了，但我表示去洗澡，他們就紛紛改口說，還是洗澡好玩，劉滿囤說，洗澡能抓魚，王狗子說，洗澡還能捉河蚌，于是就都去洗澡了。他們沒人不聽我的。
有時我們玩累了野夠了，也老老實實待在大樹下玩牌。那時候牌還是葉子牌，用木板刻出來的。他們玩牌十有八九都玩不過我。那時我覺得自己太聰明了，有時也可能有點牌運，比如有次我跟陳亞南打對頭，原本陳亞南能贏的，他同班王狗子卻出錯了，意外地給我湊成個“七星連珠”。這把陳亞南氣得牌都扔了，問王狗子會不會打牌。我看王狗子鬧出烏龍開心極了，然后就給他們傳授打牌經驗：這打牌嘛要看人，一手好牌要不會打，也白搭，會打牌，哪怕抓到手里是副差牌，抓住時機，也能打得不錯。得會組合，學會組合就學會一半了，當然最重要是會記牌，你們不能憨憨的只管下手里牌……
這樣快樂日子，只到我八歲那年。八歲那年春天老娘就給我上了緊箍。我開蒙了。開蒙就是上私塾。我上私塾，在十里八村也少見，畢竟一般地主家也請不起私塾先生，最多讓記賬先生充當下，教些簡單字和記賬法子就可以了。我們花家請私塾先生也不富裕。但我娘堅持要讓我上私塾。我娘常說，小孩子不讀書不行，還說，若不是當年她在閨房學了些字，家里沒了死鬼，這些零零碎碎，根本撐不起來。我娘是大家閨秀，所以對識文斷字格外重視。其實，我娘早就想給我開蒙了，我三哥花常鍵五歲就開蒙了，只是隔壁村教三哥的趙老秀幾年前歸西了，十里八村再也難找出有學問先生，才拖下來。直到我八歲時候，我娘覺得再不讓我上私塾以后就管不住了，百般打聽，我娘才聽說，三十里外孫家莊有個孫老學究，學識淵博，求上門去，講定，每年給孫老學究二十斗精白面，十斗小米，八斗高粱，外加一天三頓飯，頓頓一壺小酒，才請來。當然，這些東西并不是我們家全出，而是跟南邊周家堡周大地主，還有北面李家屯李大財主，三家合出的。孫老學究獨身一人，家又離得遠，我娘為了避嫌，就將私塾定在了村西頭打谷場旁邊陳亞南家西屋。陳亞南家房子其實是我們花家的。孫老學究在那講課，也在那里住。
我開始跟周大少爺和李二少爺一塊上學。伴讀的是劉滿囤。那時誰家孩子想上學，只要跟我娘說聲，隨便拿出點東西意思意思，甚至什么都不拿，說聲，都能來上學。可誰家孩子都不會來上學，那時大家吃都吃不飽，誰肯讓能幫忙干活的半大孩子去上學。何況那時人們都說，讀書能有啥用。劉滿囤來伴讀也是我娘跟劉大叔劉大娘商量多次，最后以少收他們家租子為條件，他們才肯讓劉滿囤來伴讀。
我第一次見孫老學究時，就不喜歡他。孫老學究年紀也不很大，五十多歲，身材消瘦，一臉槐樹皮般褶子，漫長臉，下巴還留著一巴掌長山羊胡須，不茍言笑，最重要的是身上散發出一股味道，倒不是常來我們家王疤瘌眼身上那種餿味，可也說不上來是什么味道。我滴溜溜眼睛，看他那山羊胡子就有想扯沖動，感覺很好玩，就拜了師，磕了頭，叫了先生。孫老學究坐在太師椅上，板著臉道，開始子曰玉不琢不成器那些話。
上了學我才感覺到事情并不好玩。我聽不懂子曰，更不懂后面那些話意思，看著窗外老槐樹上搭窩喜鵲出神。啪地下，老學究竹竿就打在我石桌上，呵道，坐好了，聽課！嚇得我一激靈，窗外鳥兒都飛走了。我越發討厭他了。
老學究講話沒點生氣，仿佛是骷髏發出的聲音，然后用公鴨嗓聲音講《百家姓》。我知道剛才那叫下馬威。趁老學究不注意，我朝跟我年紀差不多的周大少爺和李二少爺擠眉弄眼。他們倆一臉哭喪地坐那。老學究三句話不離子曰，滿口之乎者也。三天一過，我就對上學這事徹底厭煩透了。上學實在太無聊了，哪有窗子外面世界有意思，在外面我可以做游戲，洗澡，摸魚，捏泥人，上山，追野兔，就是坐著發呆也比在屋里聽這老頑固說話強。我看著窗外藍天白云，聽著窗外之前小伙伴的玩鬧，心思早就跑到云深不知處了。
讓你給我走神，讓你走神，竹竿噼里啪啦抽下來。不過老學究抽的不是我，也不是那兩個少爺，而是劉滿囤。這時我才知道我娘為何非要弄個伴讀了。劉滿囤辯解不是他，卻被老學究打得更狠了。他邊哭還要邊跟著念趙錢孫李。那兩年，劉滿囤沒少挨老學究打。只要我跟那兩個少爺稍有走神，他就要挨揍，常常淤青沒下去，又生出新淤青。后來我知道老學究只敢拿劉滿囤出氣，就不害怕了，開始在課堂上搗鬼。
孫老學究正搖頭晃腦在那講課，我撿起地上土坷垃朝他丟去。土坷垃在老學究花白頭發上散開，掉落下來，山羊胡須變成了土黃色。老學究惱怒，劉滿囤自然又少不了挨打。我帶著那兩位少爺，涂掉老學究課本，在太師椅上放圪針，丟掉老學究馬褂，甚至在老學究床上撒尿……老學究最后實在忍不了了，就揪住我耳朵，子曰，朽木不可雕也。我拿掉老學究手，搖頭晃腦問他，先生，子曰什么意思。他說，子曰就是孔子說，子是對古代先賢尊稱，比如孟子曰。我就說俺娘說了，您學問大得很，那您說就是“孫子曰”了？
老學究瞇起眼來，口說，不可，不可，旁邊那兩位少爺竊竊作笑，劉滿囤想笑憋著又不敢笑，這時老學究才明白過來，拿起竹竿，不再說子曰，開始罵人，一口一個小王八羔子地追來。我邊跑邊說，這話子可沒曰啊。我給周家少爺和李二少爺使眼色，他們倆突然伸腿，老學究噗嗤下摔了個狗吃屎，胡子又成了土黃色。孫老學究大口捯氣，氣得胡須一抖一抖的。我們笑彎了腰。劉滿囤卻嚇得瑟瑟發抖。那天晚上，我就被老娘狠狠打了頓。不用說，孫老學究在我娘面前告了狀。從此我更加討厭他，上課最大樂趣就是想著法捉弄他。
有次我看老娘床底下有本夾鞋樣的書，里面卻是不可描述畫面。我也不知道我們家怎么會有那樣書。都說小孩子什么都不懂。可那時我就很懂了。比如我們村王疤瘌眼常來我們家，他想要干嘛，我比誰都清楚。我和那兩位少爺看完后，就想到了個整老學究法子。孫老學究是獨身，家里窮，早年討個老婆還死掉了。所以第二天上課，我就把其中幾頁書折了，故意丟在窗臺下。果然回來就不見了。第三天中午，我們發現老學究講完課坐著椅子上打瞌睡。后來我們又陸續丟了幾頁，直到最后把整本書都丟在那，放了學后，我就和那兩位少爺蹲在墻根下。我們仨發現，老學究脫了褲子，躺在床上做出跟子曰不相稱事情來……
我們忍不住笑出聲來，老學究追出時，還一手提褲子一手拿著那本書。后來我看到穿戴好的老學究氣呼呼徑直去了我們家。我以為大事不好了。沒想到，我在我們家屋后就聽我娘問他，到底怎么了嘛，小四是不是又調皮了，您說出來，等他回來我就修理他。老學究支支吾吾說不出話，訕訕地從我們家走了。我仿佛能看到老學究很難堪臉色，紅不紅不知道，因為他臉黑。從此老學究就有把柄抓在我們手上了。老學究再拿劉滿囤撒氣或逼我們背課文時，我們就脫了褲子，手指著臉蛋說，老學究，做學問，脫褲子，丟丟丟……老學究被我們氣得胡須兀自顫抖。后來我們就達成了某種微妙默契，他講他的課，我和兩個少爺就溜出去耍，都睜只眼閉只眼。
陳亞楠家院子并不是陳家的，而是我們花家的。當初我們花家蓋那間院子，是為了看管谷場以及放農具的。后來佃戶陳亞南家土坯屋子被洪水沖走后，一直借住我們家院子里。每次陳亞南爹娘下地干活，我就帶著那兩位少爺，跑出去玩。劉滿囤是拉不出去的，他還是特別害怕老學究，整天坐在那跟字死磕。別看劉滿囤平時很精明，學習起來卻很笨，我一遍就記住的“竇”字，他怎么記都記不住。后來我發現悶聲悶氣陳亞南倒很喜歡讀書，每次在家干完活就趴窗臺上偷聽。我有些看不上他，連劉滿囤這樣精明的人，學寫字都那么笨，何況他這個悶葫蘆。不過，有點我倒很喜歡陳陳亞南，嘴巴嚴實，從沒跟別人說我們偷溜出去的玩事。
這樣的私塾，我上了三年，自然也學不了多少東西。最后那年年底，我娘當著孫老學究面拷問我們學問，我背到百家姓“苗鳳花方”再也背出了，我娘便有些惱了，說學了那么長時間百家姓都沒背下來？我狡辯說，百家姓那么多，背不下來很正常，何況周少爺只背到“馮陳褚衛”，李二少爺背到“蔣沈山羊”，我比他們厲害多了……我娘和老學究臉色越發難堪了。
我娘是個雷厲風行的人，當場就把孫老學究俸祿減半了。我娘也不顧避嫌不避嫌了，私塾也從陳亞南家搬回花家大院東廂房，而且每天上課，都用鎖鎖上門。只有到吃飯時才把我們放出來。這時候可真把我苦壞了。天天面對孫老學究之乎者也，還有看來看去的老娘。孫老學究好像也不怕我們威脅了，動不動就讓我起來背課文，背不出就用條桿打手心。我想一定是我娘對老學究下了最后通牒。從小到大，我還沒這樣被約束過。老學究抽著桌子，讓我起來背《兩小兒辯日》，我懶洋洋站起來，將辯日讀做便，故意的大聲讀，孔子東游，見兩小兒便日……我背完后，老學究還啰唣個不停，那天老娘惦著小腳下地去看收成了，終于再也忍不住，罵道，去特么子曰吧，我是花家四少爺，不學一樣有糧吃，學了又怎樣，將來做個跟你一樣酸腐老學究，靠教私塾混口飯吃？這下可惹惱了孫老學究，他拿起戒尺——竹竿已不用了，追著我滿屋子跑。屋門被我娘鎖上了，我被逼到墻腳，挨起了老學究的打。我被打得有些急眼，可還是嘴上還不求饒。孫老學究打累了，就讓我站著聽課。就在老學究低頭講課時，我滿腔怒火，看到了桌子上硯臺，怒從心頭起，想也不想拿起硯臺，瞅準了老學究腦袋砸去。幸好太陽偏西，硯臺影子映在書本上，老學究看到了，忽地轉頭，才沒被我開瓢，
只肩膀被我砸中。我抱著硯臺追。老學究抱著腦袋圍著屋子亂竄。等到我娘回來，開了門，老學究揉著肩膀嘶嘶說：花家妹子，你家常在老夫實在教不了，你給算算多少糧食，老夫就收拾包袱回家，老夫教書是為了糊口，可也不能把命搭進去。孫老學究臨走時，還留下話說，四少爺長大了保準能成土匪。其實，老學究并沒有說準。
后來我娘陸續又請了兩位私塾先生，他們自然也沒能待下去。弄到最后，人家只要聽說給花四少爺我當先生，都把頭搖得跟撥浪鼓似的，連試試也不肯試。我娘嘆息了，從此不再請先生，隨我去了。不上私塾，我就像孫悟空摘了緊箍，更往外跑，越跑越遠，越來越渾，后來自己想起那些事都禁不住懷疑老娘當時為何沒把我掐死。
我聽著花常在斷斷續續講述，也回想起自己童年。我的童年跟花常在比起來，大概就很平淡了：一群小伙伴在街上做游戲，偷桃摘瓜，上山下水，到了上學時候，馬馬虎虎上課，放學貪玩，晚上卻圍在煤油燈下奮筆疾書趕作業，雖然也皮，大體上還是聽話孩子。就連我們那群小伙伴的“領袖”，有名皮孩子，比起來也沒花常在皮得出格。過去的童年，我跟花常在有相似記憶，回憶著回憶著，卻也有太多別樣的記憶涌向心頭……